Мужчина тихо отозвался, незаметно отвёл взгляд, взял с комода фарфоровую чашу с синим узором и серебряную ложку и медленно поднёс ко рту девушки полную ложку рисовой каши. Однако та тут же отвернулась.
— Малышка? — в его голосе прозвучало недоумение. Рука застыла в воздухе, а в тёмных глазах мелькнула тень печали.
Девушка недовольно нахмурилась, повернулась обратно и одним движением втянула ложку себе в рот, проглотив кашу без разбора.
— Я же ещё не чистила зубы… Всё из-за тебя… — пробормотала она невнятно. Ну ладно, ради хрупкой души своего мужчины можно и потерпеть.
Услышав её наполовину обиженные, наполовину ласковые упрёки, мужчина мягко улыбнулся, поставил чашу с ложкой на столик рядом и приблизился к девушке, чтобы слегка прикоснуться губами к её нежным, розовым губам. Он прижался лбом к её лбу и прошептал:
— Малышка, малышка…
В душе его клокотало столько желаний, что выразить их словами было невозможно — он боялся загнать её в угол, из которого она уже не сможет выбраться.
Цзи Чунь спокойно разглядывала черты его прекрасного лица совсем рядом. Она прекрасно понимала его чувства, его опасения, но не могла открыть ему свою самую сокровенную боль. Для неё это был настоящий кошмар.
Не вынеся мысли о том, что он расстроится или замкнётся в себе, девушка тихонько обвила его шею своей мягкой, как без костей, ладонью и нежно приложила свои губы к его. В её поцелуе не было обычной рассеянности — лишь редкая для неё серьёзность и трогательная нежность.
Ощутив её искреннее намерение, мужчина на миг зажмурился, а затем решительно обхватил её затылок и ответил страстным поцелуем. Словно выражая своё недовольство, его губы и язык стали грубее: он настойчиво впивался в её мягкие губы, и вскоре те, только что розовые, сделались ярко-алыми.
Не в силах вынести его дикую страсть, девушка крепко вцепилась в ткань его рубашки на спине, сама приоткрыла рот, позволяя его языку вторгнуться внутрь, и покорно отдалась его жёсткому, властному завоеванию. Его немного шершавый длинный язык безостановочно исследовал каждую тёплую, влажную складку, пока наконец не нашёл её самый нежный кончик и не начал беспощадно терзать его в объятиях.
Цзи Чунь стало трудно. Особенно из-за разницы в их телосложении — ей приходилось напрягать все силы, чтобы соответствовать ему. Но чем дольше длился поцелуй, тем сложнее становилось сохранять равновесие. В конце концов она переместилась, усевшись верхом на его колени.
Мужчина тут же обхватил её тонкую талию. Её приближение лишь облегчило ему контроль над ней. И действительно, девушка вскоре почувствовала, что попала в беду: он обрушился на неё, словно ураган, будто собирался поглотить её целиком. Она начала уворачиваться, всеми силами пытаясь вырваться из его объятий, но его руки были крепки, как железная клетка, не давая ни шагу отступить и не оставляя ни капли воздуха.
Он игнорировал её уязвимость и продолжал требовать всё больше, в глубине его тёмных глаз мелькала тень чего-то мрачного. «Ты не убежишь от меня, моя девочка».
*
В просторной и светлой гостиной Цзи Цзе одна сидела за столом и неторопливо завтракала, выглядя совершенно непринуждённо, будто находилась у себя дома. Увидев, как Цзюй Шан вышел из спальни, она внезапно произнесла:
— Неплохо готовишь! Малышке Цзи Чунь повезло.
Мужчина на миг замер, но не ответил и обошёл Цзи Цзе, направляясь на кухню. Он готовил исключительно для девушки — именно ради неё когда-то и стал учиться кулинарии. Поэтому чужие похвалы были ему совершенно безразличны. Девушка, возможно, и не знала, сколько продуктов он испортил в тайне, прежде чем освоил даже самые простые блюда. В прошлом году, в день её рождения, он хотел преподнести ей сюрприз, но что-то пошло не так, и задуманное так и не сбылось.
Заметив, что мужчина полностью игнорирует её присутствие, Цзи Цзе разозлилась и повысила голос:
— Тебе неинтересно узнать о Цзи Чунь? Не хочешь знать, чего она боится?
— Что ты имеешь в виду? — резко остановился Цзюй Шан и повернулся к ней. Его чёрные, пронзительные глаза уставились прямо на Цзи Цзе. Он понимал, что, скорее всего, попадает в ловушку, но всё равно шагнул в неё — ведь речь шла о его девушке.
Удовлетворённая тем, что наконец привлекла его внимание, Цзи Цзе гордо выпрямилась:
— Сначала скажи мне, какие у вас с Цзи Чунь отношения?
Цзюй Шан нахмурился с явным раздражением. Ему крайне не нравился этот вопрос — их связь никого не касалась. Вспомнив недавнюю близость с девушкой, он подумал, что она точно рассердится, если узнает, что он позволил Цзи Цзе повлиять на него. Но желание до конца понять свою возлюбленную оказалось сильнее. Он ответил:
— Я её мужчина.
Услышав это, Цзи Цзе не смогла сдержать смеха — громкого, насмешливого, почти истеричного.
— Ха-ха… Ты — мужчина Цзи Чунь?! Да ей всего пятнадцать лет!.. Умираю со смеху!.. Кто кого использует — она тебя или ты её? — закончила она с уверенной ухмылкой, будто уже абсолютно убедилась, что между ними обычная игра.
Эта физиономия вызывала отвращение. В глазах мужчины вспыхнула лютая ненависть, а черты лица стали жёсткими и напряжёнными. Возможно, под влиянием девушки всё, что она ненавидела, автоматически попадало в его чёрный список. А может, решение пришло мгновенно — он просто перестал обращать внимание на Цзи Цзе, не реагируя ни на какие её крики.
Цзи Цзе с ненавистью смотрела ему вслед, но вдруг усмехнулась — с явным злорадством. Её голос стал тише, но достаточно громким, чтобы он услышал:
— Тебе нравится, как выглядит Цзи Чунь? А ты знал, что она делала пластическую операцию?
Цзюй Шан уже решил больше не слушать ни слова из её уст, но разве можно не услышать, если не заткнуть уши? А то, что последовало дальше, потрясло его до глубины души — он и представить не мог, что услышит нечто подобное из чужих уст…
Когда высокая фигура мужчины резко вздрогнула, Цзи Цзе продолжила с жестоким удовольствием:
— А ты вообще в курсе, что пять лет назад лицо Цзи Чунь было изуродовано в пожаре…
Бах!
Резкий звук разбитой посуды заставил мужчину стремительно обернуться. С ужасом он увидел девушку на лестнице: бледную, как мел, с осколками фарфора у ног. Её лицо напоминало разбитую чашу с синим узором — и от этого зрелища кровь стыла в жилах.
*
Цзи Чунь бросилась в комнату, лихорадочно заперла дверь, отрезав от себя весь мир, потом метнулась к шкафу, рванула дверцу и одним движением вывалила всё содержимое на пол. Не раздумывая ни секунды, она юркнула внутрь и захлопнула дверцу.
Её хрупкое тело свернулось клубочком, она обхватила себя руками в этой тесной, тёмной тьме. Вокруг царила пугающая тишина. Девушка моргнула и почувствовала на щеках холодную влагу. Прикоснувшись к лицу, она ощутила ледяную сырость — такую же, как её собственное сердце, замерзшее в зимнем холоде.
Когда вокруг воцаряется абсолютная тишина, все старательно скрываемые воспоминания и забытые образы начинают проникать сквозь трещины в сознании, постепенно разъедая её рассудок, спокойствие и маску, которую она так долго носила.
Пламя бушевало повсюду, пожирая дом с невероятной скоростью, разрушая всё на своём пути. Зловещий красный отсвет отражался на лице девочки, делая её ещё бледнее. Внезапно она вспомнила — в комнате осталась фотография с родителями! Она немедленно бросилась обратно, несмотря на отчаянные крики взрослых, звавших её вернуться.
«Нельзя! У нас только одна фотография вместе с мамой и папой! Надо спасти её любой ценой!»
Может, маленькая Цзи Чунь ещё не понимала, что, пока люди живы, можно сделать новые снимки. А может, где-то в глубине души она уже тогда чувствовала — эта фотография была единственной.
Фотографию она нашла. Но огонь уже перекрыл все пути к отступлению. Пламя медленно ползло по её одежде. Она отчаянно хлопала по нему, но всё равно крепко прижимала снимок к груди.
Жар обжигал кожу, слёзы текли ручьями, но погасить пламя не удавалось. Густой дым душил, и в груди поднималось чувство безысходности, сжимавшее горло сильнее, чем огненные объятия. Она попыталась позвать:
— Мама… папа… где вы…
Она вспомнила: вчера дядя сказал, что родители далеко и временно не могут вернуться. Действительно ли «временно»…
Внезапно острая боль прервала её мысли. Огонь уже охватил её тело. Раскалённый воздух прожигал одежду, кожа быстро покраснела, и каждый нерв кричал от боли. Слёзы текли всё сильнее, а страх сжимал сердце в тиски.
В воздухе запахло горелыми волосами. Девочка в ужасе распахнула глаза — её волосы тоже горели! Она не выдержала и зарыдала, её детский, дрожащий голос умолял впервые в жизни:
— Нет… пожалуйста… не надо… Кто-нибудь, спасите меня…
Но огромное пламя, словно чудовище с раскрытой пастью, уже набросилось на неё.
Когда она очнулась, родители были рядом. В их глазах читалась мука и вина — и от этого её боль усилилась вдвойне.
— Где… моя фотография? — с трудом прохрипела она, будто иглы кололи горло.
Увидев снимок, она почувствовала, как всё внутри разрывается. Лица родителей на фото были выжжены огнём.
— У пациентки обожжены кожные покровы на теле и правой части лица. Необходимо как можно скорее провести пересадку кожи и пластическую операцию. Со временем внешность можно будет восстановить, — сказал врач с глубоким сочувствием.
Вот почему всё лицо было перевязано. Вот почему так болело. Потому что она обезобразилась…
Кроме врачей и родителей, никто — даже она сама — не видел её лицо после пожара. Она отлично помнила, как мать, увидев её, разрыдалась. Это был первый раз, когда она видела плачущей свою сильную маму. И, конечно, не пропустила, как отец отвёл взгляд, сжав губы от боли. «Значит, я такая уродина…» — подумала она и больше не решалась смотреть в зеркало или любые отражающие поверхности.
Вскоре врачи начали серию операций. Через две недели она увидела в зеркале чужое лицо — похожее на неё, но одновременно и совсем незнакомое.
Девочка оцепенело смотрела на обгоревший снимок, пока родители утешали её, говоря, что можно сделать новую фотографию. Да, фото можно переснять. Но их дочь уже никогда не будет прежней — ни внешне, ни внутри. После отъезда родителей она три дня и три ночи пряталась в шкафу и плакала. С тех пор она перестала надеяться на родительскую любовь и больше ни разу не делала совместных снимков. Та обгоревшая фотография навсегда осталась единственной.
Пожар пять лет назад уничтожил не только лицо девочки, но и всю её жизнь. Цзи Чунь уже не помнила, почему в доме начался пожар. Позже она слышала, как взрослые шептались, будто её родители задолжали кому-то и те решили отомстить. Но ей было всё равно. Ведь она уже не была той, кем была раньше.
Она думала, что всегда будет такой — безразличной ко всему. Но встретив его, поняла: всё это время она просто обманывала саму себя. Теперь она снова испытывала страх, панику — ту же, что и перед огнём пять лет назад. Она не знала, как защитить себя и как уберечь то, что теперь дорого её сердцу.
А теперь он узнал. Узнал о её страхах, о её лжи… Бросит ли он её, как все остальные?
*
Цзи Чунь погрузилась в мир скорби и ужаса, воздвигнув вокруг себя неприступную стену, чтобы не подпускать мужчину. Дверь в комнату громко застучали, и его тревожный голос доносился сквозь дерево:
— Малышка, открой!
Девушка резко зажала уши. Холодные слёзы стекали по щекам, а душевные раны вновь разрывались, обнажая уродливые шрамы.
— Малышка, открой дверь! — настойчиво стучал он, лицо его стало суровым. Отсутствие ответа только усиливало тревогу. Он начал стучать всё сильнее:
— Малышка, открой! Не прячься от меня! Быстро открой!
Но все его усилия уходили в никуда. Терпение мужчины подходило к концу.
В его глазах вспыхнула тень ярости. Он сделал шаг назад и пристально уставился на дверь. Если эта дверь станет преградой между ними, то её судьба предрешена…
Бах!
Громкий удар разнёсся по дому — прочная дверь рухнула внутрь с оглушительным грохотом.
http://bllate.org/book/10717/961525
Готово:
