Во время спектакля он всё чистил семечки. Она подумала, что он просто любит их щёлкать и делиться с ней, но оказалось — собирал для неё.
— Спасибо.
Цзун Лан улыбнулся:
— Не за что. Только не забудь пригласить меня на ужин завтра вечером.
Сказав это, он не ушёл, а остался стоять прямо у двери, загородив проход. Чэн Нuo не могла пройти внутрь и вынуждена была спросить:
— Ещё что-то?
Он покачал головой.
«Если ничего нет, зачем тогда тут торчишь?» — хотела спросить она, но не посмела. Вместо этого вежливо заметила:
— Завтра рано вставать. Пора отдыхать.
Он кивнул:
— Угу.
Но так и не двинулся с места.
Она посмотрела на него с немым вопросом: «Ты чего ещё не уходишь?»
Он рассмеялся:
— Не хочется спать. Просто хочу смотреть на тебя.
Лицо Чэн Нuo мгновенно вспыхнуло. Она сердито сверкнула глазами:
— Ты что несёшь!
Боясь потревожить других, она говорила тихо, почти шепотом. Но даже в этом раздражённом упрёке проскользнула нотка ласки — и сама же от этого вздрогнула. Поспешно оттолкнув его, она распахнула дверь и скрылась за ней, захлопнув её прямо перед его носом. Прислонившись к двери изнутри, она прикрыла пылающее лицо ладонями и твердила себе: «Спокойно, спокойно…»
«Этого не может быть», — убеждала она себя. — «Он же сам сказал, что я ему не подхожу. Как он может теперь испытывать ко мне какие-то чувства? Даже если и так — он ведь не серьёзен».
А серьёзные чувства она всё равно бы не приняла, не говоря уже о несерьёзных. Но стоило ей вспомнить его взгляд — такой искренний, без тени насмешки — как лицо снова залилось жаром. Она сама не понимала, что с ней происходит, и ворочалась всю ночь без сна.
За дверью Цзун Лан чувствовал себя не лучше. Эти слова вырвались у него сами собой, без всякой задней мысли. Теперь он нервничал. Хотел постучать и как-то объясниться, но не знал, что сказать.
В итоге оба провели бессонную ночь и утром выглядели, как два панды с тёмными кругами под глазами.
Бабушка давно встала, позавтракала и гуляла во дворе. Родители Бай Юаня уехали в магазин, так что за столом остались только трое: Бай Юань, Цзун Лан и Чэн Нuo.
Бай Юань с подозрением переводил взгляд с одного на другого:
— Вы что, не привыкли к постели? Почему у вас такие мешки под глазами?
Чэн Нuo кивнула:
— Наверное. Я с детства плохо сплю в чужой кровати.
Цзун Лан же сказал:
— Нет, просто думал о кое-чём всю ночь. Не получилось уснуть.
При этом он то и дело косился на Чэн Нuo. Та упорно смотрела в свою тарелку и методично черпала рисовую кашу.
Бай Юань загорелся интересом:
— Вот это да! Цзун Лан тоже может переживать? О чём же ты думал целую ночь? Неужели… Неужели влюбился?!
Цзун Лан сделал глоток каши и невнятно пробормотал:
— М-м-м.
Голос был тихий, но Бай Юань всё равно услышал. Он вскочил:
— Что?! Ты правда влюблён?! В кого? Я знаю её? Красивая? Не та ли девушка из твоего ресторана? Как её зовут?
Цзун Лан поспешно перебил:
— Да брось ты! Не из ресторана!
Он нервно посмотрел на Чэн Нuo. Та по-прежнему ела, но гораздо медленнее.
Затем он снова взглянул на неё и добавил:
— Пока нет. Это односторонняя симпатия.
Бай Юань расхохотался:
— И тебе такое приключилось! Когда вы поженитесь, обязательно расскажу твоей жене, как ты сегодня краснел!
Цзун Лан подумал про себя: «Как будто ей нужно рассказывать — она же всё слышала собственными ушами».
Чэн Нuo была в полном смятении. Она быстро доела кашу и бросила:
— Пойду побеседую с бабушкой.
И убежала.
Цзун Лан смотрел ей вслед и тихо вздохнул. Завеса уже приподнята. Дальше он не знал, как действовать. Но одно было совершенно ясно: он ни за что не даст ей отказаться.
Разговор с бабушкой шёл вполуха — мысли Чэн Нuo были заняты словами Цзун Лана. Она знала, что правильно сейчас — прямо сказать ему «нет», решительно и чётко. А потом, как только дом будет отремонтирован, прекратить всякое общение. Но разум куда-то исчез, найти его не получалось. Сердце колотилось, а в голове царил полный хаос.
Ближе к восьми Цзун Лан позвонил и сообщил, что машина уже ждёт у поворота.
Чэн Нuo старалась сохранять спокойствие:
— Поняла.
Она попрощалась с бабушкой и Бай Юанем. Уже выходя, её окликнул Бай Юань:
— Кстати, Чэн Нuo, я спросил у друга про плитку. Он купил её на строительном рынке в городе и оставил мне номер магазина. Сейчас сброшу тебе в вичат!
Она ещё раз поблагодарила и вышла вслед за Цзун Ланом.
Машина стояла неподалёку — синий фургончик. В кабине, кроме водительского места, был только один двойной диван. На одного — просторно, на двоих — тесновато.
Чэн Нuo оглянулась на пустой кузов. Хотелось сесть туда.
Цзун Лан уже забрался в кабину и протянул ей руку:
— Давай, залезай. Там, сзади, ветер сильный. Нельзя там сидеть.
Она удивилась, как он угадал её мысли. Хотя, конечно, ехать сзади — дуться неделю с простудой. Не стоит.
Проигнорировав его руку, она ухватилась за ручку двери и забралась сама. Как только дверь захлопнулась, между ними не осталось ни сантиметра свободного места.
Она постаралась прижаться к двери, а он, наоборот, немного отодвинулся, чтобы не теснить её.
Водитель и Цзун Лан были знакомы и болтали всю дорогу. Чэн Нuo смотрела в окно. Проезжая тот самый крутой спуск, она вдруг вспомнила свой давнишний греховный порыв и покраснела.
Цзун Лан спросил:
— Жарко?
Она поспешно замотала головой. Он протянул ей бутылку воды.
Чэн Нuo взяла, но руки вспотели, и крышка не поддавалась. Он наклонился и открыл за неё.
— Спасибо.
Фургон ехал гораздо быстрее мотоцикла — лишние колёса не зря. Всего за полчаса они добрались до мебельной фабрики.
Хозяина, Линь-гэ, не оказалось на месте. Их встретила женщина лет сорока из офиса:
— Линь-гэ всё объяснил. Окна готовы.
Чэн Нuo проверила заказ. Имитация старинного стиля, цвет под дерево, стекло уже вставлено — можно сразу монтировать. Всё ей понравилось. Не ожидала, что в такой маленькой мастерской делают так качественно.
Она заплатила остаток, и рабочие аккуратно уложили окна в кузов, обернув каждый слой за слоем пенопластом.
По дороге обратно Чэн Нuo уже не так напрягалась из-за Цзун Лана. Она думала, как будет выглядеть дом после установки окон, и в душе росло приятное предвкушение. Возможно, именно из-за этого расслабления и недосыпа она начала клевать носом. Машина качала, и она незаметно уснула, положив голову на плечо Цзун Лана.
У того заколотилось сердце, но он старался не шевелиться, чтобы не разбудить её. Когда её голова начала соскальзывать, он осторожно поддержал её.
Водитель усмехнулся:
— Подружка?
Цзун Лан не смог сдержать улыбку:
— Ага, подружка.
Но внутри он засомневался — вдруг она услышит?
Чэн Нuo проснулась только тогда, когда машина сильно подпрыгнула на пароме.
— А, мы уже через реку? — растерянно пробормотала она, глядя в окно.
Цзун Лан заметил след от своей рубашки на её щеке и тихо рассмеялся:
— Через реку.
Чэн Нuo окончательно пришла в себя и поняла, что почти лежала на нём. Поспешно выпрямилась и, чувствуя сухость в горле, сделала несколько больших глотков воды.
Дорога к дому была узкой — еле проезжал один автомобиль. Поэтому, когда они подъехали ближе, Чэн Нuo попросила водителя остановиться и пошла пешком — быстрее будет.
Во двор машина не въехала, остановилась у калитки. Дядя Лю и другие уже ждали. Водитель помог выгрузить окна в главную комнату.
Когда всё было вынесено, Чэн Нuo протянула водителю двести юаней. Тот отказался:
— Да ладно! Я же с Цзун Ланом дружу. За такую мелочь ещё и деньги брать? Ты меня обидеть хочешь?
Цзун Лан сказал:
— Ладно, я запомню. Как-нибудь в городе угощу!
— Вот это дело! — согласился водитель. — Ладно, я поехал!
Цзун Лан проводил его до машины.
Чэн Нuo, всё ещё держа деньги, подошла к Цзун Лану и сунула ему купюры:
— На, держи.
— Зачем?
— Ты же обещал угостить водителя. Пусть это будут деньги на выпивку. Я не могу позволить тебе за меня платить.
С этими словами она повернулась и зашла в дом.
Цзун Лан остался стоять с двумя сотнями в руке. Сердце сжалось. «Хочет чётко обозначить границы?» — подумал он с горечью.
Дядя Ло уже распаковал окна и осмотрел их, презрительно фыркнув:
— Всё машинное. Внешность есть, а души — нет.
Дядя Лю возразил:
— А что сравнивать? На машине за несколько дней сделали столько, сколько один плотник годами делал бы.
Потом он крикнул Цзун Лану, всё ещё стоявшему во дворе:
— Завтра начнём класть стену?
— Конечно, — ответил Цзун Лан.
Чэн Нuo посмотрела на часы — уже одиннадцать. Готовить не успеет. Пошла в лавку и забрала последний кусок постной свинины, который там хранила. На обед сварила лапшу с мясом. Шестерым хватило в самый раз.
Днём дядя Ло продолжил столярничать, а дядя Лю с дядей У уехали на поля. Чэн Нuo задумалась, где купить цемент и песок. Но Цзун Лан уже обо всём позаботился — сказал, что друг привезёт завтра утром.
Чэн Нuo снова поблагодарила. Казалось, с тех пор как она его знает, она только и делает, что говорит «спасибо».
Вспомнив об обещанном ужине, она решила сделать вид, что забыла. В доме ведь совсем нет продуктов — кроме молодой зелени на грядке. Так можно будет избежать ужина.
Но Цзун Лан не дал ей шанса. После работы он прямо спросил:
— Продуктов нет, да? Может, сходим в мой огород за овощами?
Она не хотела, но он добавил:
— Я ведь сегодня почти не поел.
Чэн Нuo подумала и согласилась:
— Ладно.
Лучше поговорить с ним наедине и всё прояснить.
Цзун Лан поехал за маленьким трёхколёсным грузовичком и повёз её к теплицам. По дороге она молчала — не знала, что сказать. В теплицах тоже не было прежнего энтузиазма: набрала немного овощей и снова замолчала на обратном пути.
Его подавило это молчание. Впервые в жизни он по-настоящему влюбился — и нарвался на мягкий, но непробиваемый барьер. Ни единой зацепки.
Дома Чэн Нuo занялась готовкой, а Цзун Лан помогал мыть овощи. Когда она стала жарить, он прислонился к дверному косяку и смотрел на неё.
— После ремонта дома заодно и кухню обнови, — сказал он. — Обложи плиткой, поставь вытяжку — будет не так дымно.
Она и сама об этом думала, но денег мало. Нельзя тратиться без счёта.
— Посмотрим, — ответила она.
После кухни ещё и туалет переделывать — опять расходы. Нужно срочно искать источник дохода. Но на острове работы нет, а в город ездить неудобно.
В этот момент она вдруг пожалела, что осталась здесь. Возможно, это была ошибка.
Цзун Лан понял, что она переживает из-за денег.
— Кухню я сделаю сам, без дяди Лю и остальных. Так сэкономишь на рабочих.
— Не надо, — сказала она. — Я не могу заплатить тебе.
Он усмехнулся:
— С каких пор я стал требовать плату?
Потом вспомнил, что действительно шутил об этом раньше, и добавил:
— Это была шутка. Я обещал бабушке — бесплатно. Так и будет.
— Почему? — Чэн Нuo перестала мешать содержимое сковороды. — Ты обещал бабушке, но дом теперь не её. Почему ты отказываешься от денег? Мы с тобой всего лишь соседи. Ты работаешь — я плачу. Разве не так должно быть?
Цзун Лан почувствовал, что её тон стал жёстче, и в груди стало тяжело. Он подошёл ближе и посмотрел ей прямо в глаза:
— Ты правда не понимаешь? Мне нравишься ты!
Чэн Нuo чуть не выронила лопатку. Сердце заколотилось, в ушах зазвенело — больше ничего не слышала, кроме его слов: «Мне нравишься ты!»
«Бум!» — лопатка упала на пол и вывела её из оцепенения.
Она подняла её, вымыла и продолжила жарить. Глубоко вдохнула, стараясь взять себя в руки.
http://bllate.org/book/10715/961373
Готово:
