Цзун Лан сказал:
— Слова твои верны, но эту грядку я помогал вскапывать, так что выращенные овощи — тоже мои. Раз уж они под рукой, зачем далеко ходить?
Чэн Нuo стояла рядом и не уловила скрытого смысла в их репликах. Боясь, что Су Линьхай снова начнёт расспрашивать её обо всём подряд, она предпочла уйти во двор и посмотреть, как работает дядя Ло.
Вскоре Су Линьхай тоже вышел. Поздоровавшись с Чэн Нuo, он отправился обратно в дом тёти У.
Цзун Лан вышел следом, держа в руке незажжённую сигарету. Подойдя к Чэн Нuo, он спросил:
— Сегодня вечером в посёлке будет хуанмэйская опера. Пойдёшь?
— Хуанмэйская опера? — переспросила Чэн Нuo. — Какая ещё?
— Та самая. Хотя слов не разберёшь, зато весело. В детстве театральные труппы часто приезжали в деревни, сейчас такое редкость.
Чэн Нuo вспомнила, как в детстве жила с бабушкой: в их деревню тоже регулярно приезжали актёры. Она никогда не понимала, о чём поют на сцене, но бабушка обожала это. Иногда представления проходили даже в соседних деревнях — далеко, но бабушка всё равно брала маленький стульчик и шла туда. А Чэн Нuo, конечно, шла за ней. Хотя она так и не разобралась в содержании опер, атмосфера праздника навсегда осталась в её памяти.
Ей хотелось пойти — вспомнить детство. Но идти вместе с Цзун Ланом ей не хотелось.
— Не пойду, — сказала она. — Слишком поздно, паром уже не ходит, неудобно будет.
Цзун Лан кивнул и больше не стал спрашивать.
Под конец дня Чэн Нuo получила сообщение от Бай Юаня. Он приглашал её в посёлок посмотреть оперу: «Очень весело! Прабабушка тоже идёт».
Чэн Нuo ответила тем же — мол, слишком поздно, паром не ходит.
Но Бай Юань не сдавался:
«Чэн Нuo-цзе, пожалуйста, приходи! Можешь ночевать у нас. И прабабушка говорит, что соскучилась по тебе. Приходи! Как закончишь работу — сразу иди, как раз успеешь к ужину!»
Чэн Нuo задумалась. Да и вообще сегодня Су Линьхай остаётся ночевать у тёти У, а ей совсем не хочется, чтобы он завтра снова засыпал её вопросами. За обедом она заметила, что тётя У снова намекает на сватовство. Так что провести ночь в посёлке — отличная идея. Она ответила Бай Юаню:
«Хорошо, как только закончу — сразу приду».
Перед уходом Чэн Нuo зашла в дом тёти У, чтобы предупредить, что проведёт ночь в посёлке. Тётя У немного расстроилась.
Взяв сумку и переодевшись, Чэн Нuo направилась к пристани. Там уже стоял Цзун Лан.
Сегодня он не катался на трёхколёсном велосипеде. На нём была дымчато-серая трикотажная кофта и бежевые брюки. Стоя у паромной переправы и куря, он был весь на виду — одежда отлично подчёркивала его широкие плечи и длинные ноги.
Чэн Нuo не стала подходить первой, но он обернулся, будто знал, где она находится. Не ища глазами, он сразу встретился с ней взглядом и улыбнулся.
Сердце Чэн Нuo заколотилось, как барабан. Она хотела отвести глаза, но будто приросла к месту — не могла вырваться из его улыбки.
Цзун Лан подошёл ближе, всё ещё улыбаясь. Остановившись перед ней, он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами.
— Я так хорош, что ты остолбенела?
Лицо Чэн Нuo вспыхнуло. Наконец ей удалось отвести взгляд — она уставилась на реку и не ответила.
Цзун Лан не обиделся, в глазах всё ещё играла улыбка. Он встал рядом с ней, совсем близко. Её рука свисала прямо у его ладони — стоит лишь чуть согнуть пальцы, и он сможет её схватить. Несколько раз он уже потянулся, чтобы взять её за руку, но так и не осмелился.
Когда паром причалил, Чэн Нuo первой взошла на борт — почти бегом.
В этот час в город ехали только они двое.
Вся дорога прошла в молчании. Они стояли, обдуваемые ветром с реки. Чэн Нuo смотрела на Янцзы, а Цзун Лан — на неё. Когда они сошли на противоположный берег, Чэн Нuo наконец заметила, что он всё время идёт следом.
— Я иду к Бай Юаню, — сказала она.
— Как раз, — ответил Цзун Лан. — Я тоже к нему. Он сам меня пригласил.
Авторский комментарий:
В этой истории нет второстепенных романтических линий — только помощники! Или, как ещё можно назвать: «Все вокруг — свахи!»
Нельзя было идти к Бай Юаню с пустыми руками, поэтому Чэн Нuo зашла в магазин и купила несколько продуктов. Цзун Лан всё это время шёл за ней и помогал нести сумки.
Когда-то, покупая дом, Чэн Нuo уже бывала у Бай Юаня, но только один раз. Сегодня же она никак не могла найти нужный дом — все двухэтажные особнячки с двориками выглядели одинаково. Цзун Лан шёл за ней, но не подсказывал.
В конце концов она обиделась и остановилась посреди улицы.
— Что случилось? — спросил Цзун Лан.
Чэн Нuo смотрела на камешки под ногами.
— Устала. Отдохну немного.
Цзун Лан рассмеялся и указал на двухэтажный дом прямо за её спиной.
— Мы уже пришли. Может, зайдём отдохнём?
Чэн Нuo обернулась и увидела, что действительно стоит у дома Бай Юаня.
Ворота были открыты. Как только они вошли во двор, навстречу им выбежал Бай Юань.
— Чэн Нuo-цзе, ты наконец пришла! Прабабушка уже полдня волнуется, говорит, наверное, ты заблудилась, и хотела послать меня за тобой. — Заметив Цзун Лана, он спросил: — Вы вместе пришли или просто встретились по дороге?
— Вместе, — ответил Цзун Лан и протянул ему сумки.
Бай Юань взял их и усмехнулся:
— Ещё чего! Цзун-гэ, ты же не из тех, кто ходит с подарками!
— Действительно не мой стиль. Это Чэн Нuo купила.
— Я так и знал! Чэн Нuo-цзе, ты потратилась зря!
— Не знала, что любит прабабушка, поэтому выбрала то, что подходит пожилым людям, — сказала Чэн Нuo.
Бай Юань провёл их в дом. Прабабушка уже ждала. Увидев Чэн Нuo, она замахала рукой:
— Иди сюда, дай посмотрю, поправилась ли?
Чэн Нuo присела рядом с её креслом и улыбнулась:
— Ну как, поправилась?
Прабабушка покачала головой:
— Похудела! Надо есть побольше. Женщине лучше быть пышной — для здоровья и для детей!
Улыбка Чэн Нuo на мгновение застыла.
— Хорошо, буду есть больше.
Семья Бай была большой. У Бай Юаня была старшая сестра, которая работала в другом городе. Его родители занимались небольшим бизнесом в посёлке. По словам Бай Юаня, у него три дяди и две тёти со стороны отца. У дедушки было восемь братьев и сестёр, и теперь у них сотни потомков. Поскольку прабабушка ещё жива, вся семья остаётся в тесном контакте и не отдаляется. На праздники у них устраивают настоящие пиры — одни уходят, другие приходят, и так до поздней ночи.
Родителей Бай Юаня Чэн Нuo уже встречала — очень приветливая пара. За ужином они постоянно накладывали ей еду, пока тарелка не заполнилась горой. Чэн Нuo не могла всё съесть, но и оставить было неловко, поэтому пришлось уплетать. После ужина она чувствовала, что юбка вот-вот лопнет на талии.
Как раз к началу спектакля. Сцена находилась недалеко — на небольшой площади перед домом Бай Юаня.
Бай Юань взял большое раскладное кресло и пошёл занять лучшее место, а потом вернулся, чтобы проводить прабабушку. Родители Бай Юаня не пошли — им завтра рано вставать.
Чэн Нuo взяла маленький стульчик и неспешно пошла следом — после такого ужина быстро идти было невозможно. Цзун Лан шёл ещё медленнее — звонил по телефону. Чэн Нuo услышала, как он упомянул машину, и вспомнила, что завтра нужно ехать в соседний посёлок за окнами.
Цзун Лан положил трубку и нагнал её, забрав у неё стульчик.
— Машина найдена. Завтра в восемь утра выезжаем прямо из посёлка.
— Спасибо, — искренне сказала Чэн Нuo. Без него ей пришлось бы несладко — в этом посёлке она никого не знает и не знает, где искать транспорт.
— Спасибо не надо, — улыбнулся Цзун Лан. — Дай что-нибудь посущественнее.
Чэн Нuo удивилась — ведь он раньше не любил, когда она сразу предлагала деньги. Но всё равно сказала:
— Хорошо. Завтра заплачу за работу и за машину, не переживай.
Цзун Лан сделал шаг вперёд и преградил ей путь, наклонившись к ней.
— Кроме денег, тебе в голову ничего не приходит?
Чэн Нuo не ожидала, что он вдруг загородит дорогу, и чуть не врезалась в него. Отступив на два шага, она спросила:
— А что ты хочешь?
— Угости меня ужином.
Чэн Нuo удивилась.
— Конечно! Что хочешь — приготовлю завтра в обед.
— Нет, — возразил Цзун Лан. — Обед — это и так положено. Ты должна угостить меня ужином. — Увидев её нерешительность, он добавил: — Ты же не знаешь, каждый вечер я один и ленюсь готовить, ем что попало. Если хочешь отблагодарить — спаси меня, приготовь ужин.
Чэн Нuo подумала: «Ну, ужин — это не проблема», — и кивнула.
Цзун Лан, получив согласие, отступил в сторону и тихо улыбнулся.
На площади уже собралась толпа. Бай Юань занял прабабушке место прямо напротив сцены, но к тому времени все хорошие места были заняты. Чэн Нuo и Цзун Лану пришлось сесть в самом конце. Большинство зрителей — пожилые люди и дети.
Старики пришли послушать оперу, дети — повеселиться. Молодёжи, как они, почти не было.
Чэн Нuo сидела на своём стульчике и слушала непонятные напевы, вспоминая детство. Каждый раз, когда они с бабушкой шли на спектакль, та покупала ей пакетик семечек. Летом, когда много комаров, бабушка одной рукой держала веер из пальмовых листьев, отгоняя насекомых, а другой — внимательно слушала оперу. После представления они возвращались домой с односельчанами, освещая путь фонариками. Ночь была тёмной, фонарей не было, но страха не было.
— Семечки будешь? — внезапно спросил Цзун Лан, доставая пакет с разными вкусами. Неизвестно, когда он успел их купить.
Чэн Нuo удивилась и выбрала пакетик с обычными семечками.
— Спасибо.
— Не за что, — сказал Цзун Лан. — На таких мероприятиях обязательно надо щёлкать семечки. Всё равно ничего не поймёшь — просто атмосферу ловишь.
Помолчав, он добавил:
— В детстве я тоже часто ходил со своим дедушкой. Он всегда покупал мне семечки.
Глаза Чэн Нuo загорелись.
— Правда? Я тоже с бабушкой ходила, и она всегда покупала мне семечки!
— К середине спектакля семечки уже заканчивались, и я начинал клевать носом.
— Я тоже! Сижу и засыпаю — оперные напевы как колыбельная.
— После этого клянусь, что больше не пойду, но в следующий раз снова бегу за дедушкой.
— Ха-ха, я тоже! После спектакля говорю бабушке: «Больше не пойду с тобой». Но стоит услышать, что где-то ставят сцену, — и внутри всё щекочет.
— Вот и я решил сходить — вспомнить детство.
Чэн Нuo уже собиралась сказать «я тоже», но вдруг заметила, что он смотрит на неё пристально и горячо. Сердце её сильно забилось, и она поспешно отвела взгляд на сцену, чтобы скрыть смущение, и начала щёлкать семечки.
Цзун Лан тоже замолчал и открыл свой пакетик. Но есть не стал — высыпал все семечки в пакет и начал аккуратно очищать их, складывая ядрышки обратно в упаковку.
Спектакль должен был идти до десяти часов вечера, но посредине подбежал Бай Юань:
— Прабабушка не выдерживает — пора домой.
Чэн Нuo встала, чтобы идти вместе с ними. Атмосферу она уже почувствовала, оперу всё равно не понимает — нет смысла оставаться. Да и находиться наедине с Цзун Ланом ей стало невыносимо — воздух будто разрежён, дышать трудно.
Цзун Лан, конечно, тоже не остался. Взяв стульчик, он пошёл следом. Чэн Нuo помогала прабабушке идти медленно, а Бай Юань, неся большое кресло, уже спешил вперёд открывать дверь.
Прабабушка, привыкшая ложиться рано, уже клевала носом.
— В следующий раз не пойду. Старость берёт своё.
Чэн Нuo засмеялась:
— Прабабушка, да вы бодрее многих молодых!
— В молодости я тоже пела пару куплетов, а теперь не то…
Дома мама Бай Юаня помогла прабабушке лечь спать. Бай Юань провёл Чэн Нuo на второй этаж:
— Это комната моей сестры. Мама сегодня специально поменяла постельное бельё и убралась. Чэн Нuo-цзе, оставайтесь здесь.
— Как же много хлопот вашей маме, — сказала Чэн Нuo.
— Ничего страшного, — ответил Бай Юань. — Мама больше любит девочек, чем мальчиков. Сестра редко бывает дома, так что мама рада случаю прибраться в комнате.
Цзун Лан поселился в соседней комнате вместе с Бай Юанем.
Ванная находилась на первом этаже. Чэн Нuo сначала пошла умываться, а когда вернулась, Цзун Лан стоял у двери её комнаты, будто её ждал.
Она остановилась в нескольких шагах.
— Что-то случилось?
Цзун Лан протянул ей пакетик семечек.
— Забыл отдать.
Чэн Нuo хотела сказать, что уже не будет есть, но он уже вложил пакет ей в руки. Пакет был открыт. Она заглянула внутрь — там лежала половина пакета очищенных ядрышек.
http://bllate.org/book/10715/961372
Готово:
