Это были таблетки, выписанные ей в больнице: годы бессонницы и постоянного нервного напряжения — следствие угроз и преследований со стороны Линь Даминя. Принимала она их лишь тогда, когда вспоминала; если забывала — оставляла без дела. Так за год-два скопилось немало.
Вот и всё! Этого хватит!
К концу ноября землю покрывала пожухлая листва. Осенний ветер гнал холод в самый воротник, заставляя дрожать — особенно у реки, где он был сильнее городского и резал лицо, будто лезвием. Из-за этого сюда почти никто не заглядывал.
Вдоль извилистой реки Чанхэ трудно было заметить хоть одного человека. Линь Даминь плотнее запахнул свой пуховый кожаный жакет, поднёс ладони ко рту и выдохнул пар, раздражённо топнув ногой: «Надо же было такому морозу! Лучше бы пришёл попозже». Ах, эта Лян Айхуа… Что у неё в голове? Зачем назначать встречу в такой глуши? Почему бы не встретиться в торговом центре, как нормальные люди?
Прошло ещё минут двадцать, и часы показали час дня, когда наконец из-за моста показалась серая фигура.
Лян Айхуа была одета гораздо теплее. С головы до ног её закутывал длинный серый пуховик, почти доходивший до лодыжек. На голове — капюшон, на шее — шарф того же цвета, а лицо скрывала серая маска. Вся её одежда сливалась с унылым, затянутым тучами небом.
Узнав её, Линь Даминь поспешил навстречу и заглянул ей в глаза с подобострастной улыбкой:
— Айхуа, ты пришла!
При этом его взгляд невольно скользнул к её сумке через плечо.
Лян Айхуа будто не заметила его взгляда. Она подняла глаза на мрачную, безжизненную гору Лоцюй и задумчиво произнесла:
— Помнишь? Мы впервые встретились именно у подножия этой горы.
Тогда она шла в гости к родственникам и повстречала там молодого человека — статного, с приятными чертами лица. Она тогда думала, что нашла своё счастье… Но это стало началом всех её бед.
Линь Даминю было не до воспоминаний — он думал только о деньгах в её сумке. Однако сегодня он собирался получить их, так что с готовностью подыграл:
— Конечно помню! В те времена мы… Ах, всё получилось не так, как надо. Айхуа, дай мне ещё один шанс! На этот раз я тебя точно не подведу.
Для Лян Айхуа эти фальшивые раскаяния были всё равно что слёзы крокодила.
Она не посмотрела на него — боялась, что в глазах проступит вся её ненависть. Сжав кулаки в карманах пуховика, она с трудом сдержала себя и сказала:
— Пойдём, поднимемся на гору. Наша судьба началась здесь — пусть и закончится здесь. Запомни свои слова: больше никогда не приходи ко мне!
— Айхуа, ну зачем так жестоко? — пробормотал Линь Даминь, следуя за ней. — Ты же знаешь, я всегда держу слово. Можешь быть абсолютно спокойна.
Лян Айхуа не ответила и первой направилась вверх по тропе. Гора Лоцюй была невысокой — всего триста с лишним метров, но из-за крутых и неровных склонов подъём давался нелегко. Кроме того, день был будний, погода холодная, да и осенью здесь особо нечего смотреть, так что за всё время они никого не встретили.
Лян Айхуа была довольна. Когда они наконец достигли вершины, запыхавшиеся и уставшие, она огляделась: внизу расстилалась серая равнина, а вдалеке смутно угадывались очертания города. Её удовлетворение усилилось. Осенью и зимой часто бывают туманы, и сегодня, несмотря на полдень, над рекой стелился лёгкий туман, сильно ограничивая видимость.
Вокруг — ни души, ни камер наблюдения, ни прохожих. Разве можно найти место лучше?
Она сняла маску, чтобы перевести дух, и впервые за весь день на её лице появилась улыбка.
Линь Даминь, тяжело дыша, наконец добрался до вершины. Увидев её спину, он недовольно скривился: «Да что за блажь — в такой мороз лезть на гору! Лучше бы дома в тепле сидел да в маджонг играл».
Услышав шаги сзади, Лян Айхуа не обернулась:
— Пойдём вниз. Как спустимся — расстанемся навсегда. Больше мы друг друга не увидим.
— Эх, Айхуа, не будь такой суровой! — проворчал Линь Даминь, но Лян Айхуа уже быстро зашагала вниз, и ему ничего не оставалось, кроме как поспешить за ней.
Спускаться было легче, чем подниматься, и они двигались быстрее. Но даже так, к подножию Линь Даминь пришёл весь в поту и запыхавшийся — Лян Айхуа шла без остановок, и ему пришлось изо всех сил за ней поспевать. Ради денег он терпел.
У подножия горы, за густой стеной кипарисов, Лян Айхуа остановилась. Она достала из сумки салфетку, вытерла пот со лба и спрятала её обратно в карман. Затем вынула бутылку минеральной воды.
Линь Даминь, карабкавшийся целый час, чувствовал, как горло пересохло. Увидев воду, он жадно уставился на неё.
Лян Айхуа уже собиралась открыть бутылку, но, подняв глаза, поймала его алчный взгляд. Приподняв бровь, она подняла бутылку:
— Хочешь пить?
Линь Даминь заулыбался и вытер лоб рукавом:
— Да нет, всё в порядке… Пей сама, а если останется — дай пару глотков.
В таком глухом месте воду не купишь, так что он не стал брезговать.
Лян Айхуа брезгливо нахмурилась, но всё же бросила ему бутылку:
— Не хочу пить. Пей сам.
— Ну что ты, как-то неловко получается… — сказал он, но руки уже потянулись к бутылке. Он проверил крышку — та была закрыта, и с облегчением открутил её, жадно выпив почти половину содержимого. Освежившись, он закрутил колпачок и спросил:
— А тебе не хочешь?
Лян Айхуа, увидев, как он выпил, больше не могла сдерживать эмоции. Её губы медленно растянулись в жуткой улыбке, а глаза засверкали зловещим блеском.
Линь Даминю стало не по себе. Он причмокнул губами и протянул ей бутылку:
— Ты ведь тоже вспотела… Может, выпьешь?
— Не надо. Это вода специально для тебя. Вкусно?
В её голосе звучала такая жуть, что у Линь Даминя по коже побежали мурашки.
Он проглотил комок в горле и поспешно потребовал:
— Давай деньги! Быстро! После этого я исчезну из твоей жизни навсегда.
— Ты имеешь в виду вот это? — Лян Айхуа вынула из сумки толстую пачку красных купюр.
Линь Даминь обрадовался и протянул руку, но в последний момент резко отдернул её и злобно зарычал:
— Ты что, издеваешься?! Это же похоронные деньги!
Лян Айхуа насмешливо усмехнулась:
— Я не шучу. Это для твоего же блага. Теперь тебе понадобятся только такие.
В тишине, среди пустынного пейзажа и серого неба её слова звучали особенно зловеще. У Линь Даминя мурашки побежали по спине. Он нахмурился:
— Да что с тобой опять? Давай деньги и всё! Получу — и больше не появлюсь.
— Не волнуйся, я обязательно сожгу их для тебя. Ты ведь так любишь деньги? В загробном мире я буду посылать тебе их побольше!
Улыбка на её лице не исчезала. Она говорила, будто не слыша его.
Линь Даминю становилось всё хуже: голова закружилась, тело обмякло, веки сами собой начали смыкаться. Он вдруг понял — вода была отравлена!
Схватившись за ствол кипариса, чтобы не упасть, он хрипло прорычал:
— Что… что ты подсыпала в воду?!
Лян Айхуа с улыбкой ответила:
— Видимо, лекарство уже подействовало. Не переживай, всего лишь немного снотворного. Я же добрая — дарю тебе тихую и безболезненную смерть.
— Ты сошла с ума?! За убийство казнят!
Линь Даминь укусил язык, чтобы не потерять сознание.
Лян Айхуа расхохоталась:
— Да, я сошла с ума! Ты сам меня довёл до этого! Из-за тебя я превратилась в эту жалкую тень… Всё, что со мной случилось, — твоя вина!
Глядя на её безумный смех, Линь Даминь испугался до смерти — даже моча вырвалась наружу.
— Айхуа, Айхуа… Прости меня! Обещаю, больше никогда не появлюсь перед тобой! Клянусь! Только дай мне шанс!
— Поздно. Раньше бы так думал!
Лян Айхуа стала серьёзной. Обратного пути не было — она не собиралась останавливаться.
Линь Даминь хотел бежать, кричать, но силы покинули его. Сознание меркло. Он открыл рот, пытаясь взмолиться, как рыба на берегу:
— Я не хочу умирать… Айхуа, прошу… Прости меня…
Наблюдая, как он теряет последние силы, Лян Айхуа с горечью спросила:
— Ты просишь меня простить тебя… А когда я молила тебя — ты простил меня?
Она сдержала слёзы, опустилась на колени и, дрожащими, как осенние листья, руками ухватила Линь Даминя за руку. Изо всех сил она потащила его к реке.
Линь Даминь, укусив язык до крови, всё ещё сохранял крупицу сознания и умолял:
— Айхуа… пожалуйста… прости… я понял…
Лян Айхуа не слушала. С огромным трудом она дотащила его до берега, потом побежала к дороге и принесла камень весом в двадцать–тридцать цзиней. Положив его на ноги Линь Даминя, она вытащила из сумки нейлоновую верёвку и крепко привязала камень к его лодыжкам. Затем, собрав все оставшиеся силы, сбросила тело в спокойную реку. Вода всплеснула высоко, но уже через несколько секунд всё снова стало тихо.
Закончив, Лян Айхуа рухнула на влажную землю, истощённая до предела. Слёзы текли по щекам, но, вспомнив, что она только что совершила, она не посмела задерживаться. Дрожащими руками она поднялась и побежала прочь, будто за ней гнался сам дьявол.
Пробежав три–четыре ли, она споткнулась о камень и упала лицом вниз. Только тогда она позволила себе разрыдаться.
— Тётя, у тебя рука кровоточит… Больно? Подуй — станет легче, — раздался рядом детский голосок.
Лян Айхуа подняла голову и увидела перед собой белокурого, как ангелочек, мальчика. Его глаза, чистые и прозрачные, как фиолетовый виноград, с сочувствием смотрели на неё. Этот чистый взгляд словно зеркало отражал всю её грязь и ужас.
Лян Айхуа отвела глаза и тихо ответила:
— Ничего, тётя уже в порядке.
Только теперь она заметила, что поранила руку — кровь ещё текла, и рана жглась. Но из-за страха и напряжения раньше она совсем не чувствовала боли.
В этот момент подоспела женщина постарше с детским рюкзачком в руках. Она взяла мальчика за руку и, улыбнувшись Лян Айхуа, спросила:
— Вы сильно упали? Всё хорошо?
Лян Айхуа покачала головой:
— Всё в порядке.
И пошла прочь. Пройдя несколько десятков метров, она всё ещё слышала, как женщина говорит мальчику:
— Минмин, не бегай так быстро! Бабушка не успевает за тобой!
Лян Айхуа не придала этому эпизоду значения. Вытерев лицо, она направилась в город. Но перед тем как войти в черту, она зашла в общественный туалет на окраине и достала из укромного места чёрный пластиковый пакет. Переодевшись в белый пуховик, она сложила старую одежду — пуховик, маску, шарф — в пакет.
Через десять минут Лян Айхуа вышла в белом пуховике, держа в руке чёрный мешок. Оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, она выбросила пакет в мусорный бак и ушла, даже не оглянувшись.
***
Линь Даминь исчез!
Заявление в полицию подала его нынешняя жена. Лишь в декабре она заметила, что его нет дома.
Когда у Линь Даминя водились деньги, он любил шляться по сторонам и часто пропадал на несколько дней. Жена уже привыкла — их брак был скорее партнёрством, чем настоящей семьёй. Главное, чтобы он каждый месяц платил за квартиру и продукты — остальным она не интересовалась.
http://bllate.org/book/10712/961070
Готово:
