Некоторое время царило молчание. Лишь спустя долгую паузу Шу И медленно повернул голову и посмотрел на сидевшую позади него Шу Юэ.
— Сестра… он… он твой парень?
Шу Юэ так разозлилась, что ей хотелось поднять глаза к небу и выругаться, но в итоге она промолчала.
Зато Пэй И, не терпевший полумер, бросил без обиняков:
— Нет. Я законный муж твоей сестры.
Его слова ударили, словно гром среди ясного неба, и мозг Шу И на мгновение перестал соображать.
Его родная сестра вышла замуж? А он, её младший брат, даже не знал об этом?! Кто он? Где он? Кто-нибудь может ему всё объяснить?
Было ли что-нибудь более шокирующее?
Прошло немало времени, прежде чем Шу И хоть как-то смог принять «факт», что Пэй И теперь его зять.
Взгляд его стал полон обиды и недоумения.
— Сестра, почему ты никогда мне не говорила? Ты ведь боялась… боялась, что я помешаю твоей… карьере? Боялась, что семья зятя не примет меня из-за моей болезни? Поэтому и молчала?
Шу Юэ сжала сердце от жалости. Она торопливо замахала руками:
— Как ты мог такое подумать! Просто… просто наши с… с твоим… зятем отношения особенные, всё было очень… сложно. Мы не хотели тебя волновать, вот и не рассказывали. Но теперь, когда у нас всё стабильно, мы сразу же привезли… зятя навестить тебя.
Оба раза, произнося слово «зять», она буквально выдавливала его сквозь зубы — так трудно это давалось.
Пэй И понял: если он сейчас ничего не пояснит, Шу Юэ точно рассердится окончательно. Поэтому он подхватил:
— Шу И, не думай лишнего. Твоя сестра часто упоминала тебя в разговорах со мной. Говорила, какой ты понимающий и умный. Она очень тебя любит и ни за что не стала бы считать тебя обузой.
Шу И почувствовал глубокое раскаяние.
— Прости, сестра. Мне не следовало так о тебе думать.
С тех пор как он потерял родителей, Шу Юэ осталась ему единственным близким человеком. Он полностью полагался на неё, доверял ей всем сердцем и мечтал лишь об одном — однажды исцелиться, чтобы больше не заставлять сестру изводить себя ради него.
Но он был трусом и слабаком. Больше, чем ухудшения состояния, он боялся потерять последнего человека, который ещё заботился о нём на свете — свою сестру.
Шу Юэ не обиделась и не почувствовала унижения. Ей было всё равно, поймёт ли её весь мир — лишь бы её брат был здоров.
Поэтому недавнее недоразумение она даже не стала принимать всерьёз.
— Ладно, поехали уже. Здесь довольно ветрено, — сказала она.
Пэй И решительно шагнул вперёд, взял у Шу Юэ инвалидное кресло и сам откатил Шу И к машине.
Затем он наклонился. Его всегда прямая, гордая спина плавно согнулась. Обхватив Шу И под мышки, он аккуратно, без единого резкого движения, усадил его в автомобиль.
В этот момент Шу Юэ не могла не растрогаться.
Этот внешне холодный и надменный мужчина оказался обладателем самого мягкого сердца на свете.
Не только она — даже Шу И чуть не навернул слёз.
Он всегда боялся, что его существование станет для сестры обузой. А теперь нашёлся человек, который не просто принял его, больного шурина, но и делал всё совершенно естественно, без малейшего намёка на показуху или притворство.
В машине.
Шу И, движимый любопытством, начал засыпать сестру и Пэй И вопросами об их знакомстве.
— Сестра, как вы вообще познакомились?
У Шу Юэ голова пошла кругом. Теперь она поняла, что значит: «соврал один раз — приходится врать до конца».
Пэй И бросил на неё короткий взгляд, заметил, как она хмурилась и мучилась, и сам ответил:
— Я фанат твоей сестры. Давно ею восхищаюсь.
Шу И внезапно развил бурную фантазию:
— Значит, ты подошёл к ней с блокнотом за автографом, так вас и свела судьба? А потом начал усиленно за ней ухаживать, и она, растрогавшись, согласилась? Так вы и стали парой?
Пэй И слегка покашлял, но лишь улыбнулся в ответ.
Его молчание лишь подлило масла в огонь любопытства Шу И.
— Получается, я угадал? Боже мой! Я думал, такое бывает только в сериалах, а оказывается — правда!
Шу Юэ покачала головой с досадой:
— Меньше смотри эти бестолковые сериалы, они тебя совсем испортили.
Шу И обиженно надулся:
— Но ведь все эти сериалы снимала именно ты!
Шу Юэ промолчала.
Раньше, чтобы собрать деньги на лечение Шу И, она действительно снялась в массе глупых, бездарных фильмов.
Когда перед глазами хлеб насущный, не до мечтаний об идеалах.
*
Оформив перевод Шу И в другую больницу, Шу Юэ снова была вынуждена отвечать на бесконечные вопросы брата о её отношениях с Пэй И. Она отделывалась уклончивыми фразами, как могла.
Наконец, устав, Шу И уснул прямо в кровати, но даже во сне пробормотал:
— Зять… заходи почаще, поговори со мной. Сестра постоянно занята, а мне так одиноко.
Шу Юэ почувствовала укол вины.
Вся жизнь Шу И проходила в больничных стенах: нескончаемые лекарства, капельницы и мучительная химиотерапия…
А она, его сестра, не могла быть рядом постоянно. Ему, наверное, невыносимо одиноко.
Пока Шу Юэ отворачивалась, чтобы незаметно вытереть слёзы, до неё донёсся мягкий мужской голос, полный искреннего обещания, от которого у неё дрогнуло сердце:
— Хорошо. Я буду навещать тебя, когда появится время. И позабочусь о Шу Юэ — твоей любимой сестре.
В этот миг её сердце растаяло, словно лёд под весенним солнцем.
*
Когда они покинули больницу, уже садилось солнце.
— Что будешь есть? — Пэй И небрежно положил правую руку на руль и неторопливо постукивал по нему пальцами, терпеливо ожидая ответа.
Шу Юэ кусала губу, чувствуя, как внутри всё переворачивается.
Помолчав немного, она глубоко вдохнула и прямо посмотрела на Пэй И:
— Почему ты сказал Шу И, что я твоя жена?
Пэй И не изменил позы и даже не поднял глаз. Его ответ прозвучал так, будто в этом не было и тени сомнения:
— Разве это не так?
— Пэй И, ты прекрасно знаешь, что всё это лишь игра! — Шу Юэ явно вышла из себя, её дыхание стало прерывистым. Она забыла обо всём и, не церемонясь, обратилась к нему по имени и фамилии: — Шу И здесь ни при чём! Я не хочу втягивать его в эту историю! По договору через год мы разведёмся по обоюдному согласию. Как я тогда объясню ему правду? Он же почти всю жизнь провёл в больнице, даже моря вживую ни разу не видел! Он такой наивный и добрый! Как он будет себя винить, мучиться и страдать, узнав всё? Ты хоть раз об этом подумал?
Шу И всегда был её пределом, её красной чертой. В этот момент она не могла сохранять хладнокровие и уж точно не думала о том, как выглядит. Последнее слово она почти прокричала.
Она подумала, что сейчас выглядит ужасно — искажённой, злой, неприятной.
Но Пэй И вдруг рассмеялся. В смехе слышались и горечь, и самоирония.
Блеск в его глазах потускнел, длинные густые ресницы скрыли его выражение лица.
Долгое молчание повисло в воздухе. Когда Шу Юэ уже готова была выйти из машины и уйти прочь, он резко повернул голову. Его взгляд, острый, как у ястреба, впился в неё, не упуская ни одной детали её лица.
— Ха… Шу Юэ, — произнёс он с горькой усмешкой, — кто тебе сказал, что мы обязательно разведёмся через год?
Авторская заметка:
Героиня постепенно поддаётся влиянию героя. Она растеряна, сомневается, сопротивляется и боится. Её разум и чувства находятся в постоянной борьбе. Поэтому она колеблется, злится, мучается. Не называйте её излишне придирчивой — её характер скорее рациональный. Если бы она легко поддавалась уговорам и обману, она давно бы вышла замуж за одного из богатых поклонников. Читайте спокойно, не торопитесь. Этот период внутренней борьбы продлится недолго. Ведь «расточитель» слишком искусен в завоевании сердец. Поверьте мне!
С того дня Шу Юэ стала избегать Пэй И. Ей казалось, что этот мужчина слишком опасен — он снова и снова сбивает её с толку.
К счастью, после этого Пэй И начал рано уходить и поздно возвращаться. Они жили под одной крышей, но почти не пересекались, и Шу Юэ стало значительно легче.
Однажды она получила звонок от подруги Вэнь Нуань. Та только вернулась из медового месяца на Мальдивах и сгорала от нетерпения встретиться с ней в кофейне.
Шу Юэ и Вэнь Нуань были подругами ещё со школы — с начальной и до средней. Когда они только познакомились, Шу Юэ считала Вэнь Нуань типичной избалованной наследницей из богатой семьи. Но со временем она поняла: эта девушка искренняя, добрая и совершенно лишена высокомерия.
Вэнь Нуань всегда была необычайно красива — с детства её красота заставляла всех замирать.
Сама Шу Юэ тоже была недурна собой, но одежда решает многое. У неё дома не было денег, чтобы каждый день носить новые красивые платья, как у Вэнь Нуань. Поэтому между ними была разница, будто между Золушкой и Белоснежкой.
Но это ничуть не мешало им дружить.
Со школы и до окончания средней Вэнь Нуань делилась с ней всем вкусным, интересным и забавным.
Они вместе пережили самые светлые и беззаботные годы детства.
Теперь, спустя годы, их дружба осталась прежней.
Видимо, они действительно были на одной волне: Шу Юэ знала, что Вэнь Нуань сегодня возвращается, и заранее освободила своё расписание, чтобы лично встретить её.
Они договорились о встрече в обычном месте — кофейне Вэнь Нуань.
Эту кофейню её муж Хэ Юань открыл специально для неё, оформив всё в соответствии с её вкусом, чтобы она не скучала.
Иногда Шу Юэ завидовала отношениям Вэнь Нуань и Хэ Юаня. Одна — ослепительная наследница, другой — тогда бедный студент, которому хватало денег разве что на один хлебный батон в день, разделённый на три приёма пищи.
Все вокруг уговаривали Вэнь Нуань отказаться от него, считая, что она заслуживает лучшего.
А что ответила Вэнь Нуань?
Она лишь презрительно приподняла бровь и дерзко заявила:
— Ну и что, что мой муж беден? У меня и так полно денег!
Вот такая была Вэнь Нуань — всегда следовала за своим сердцем, даже если это означало удариться лбом в стену. Но никогда не отступала.
И, как оказалось, она была права. Тот самый «бедняк» своими силами взлетел до вершин Forbes, и теперь никто не осмеливался говорить, что они не пара.
Шу Юэ задумалась: а смогла бы она сама, если бы влюбилась, поступить так же, как Вэнь Нуань? Отбросить все сомнения и поставить на карту всё своё счастье?
Но тут же она горько усмехнулась и отогнала эту глупую мысль. Она ведь даже парня не имеет! Откуда ей знать, каково это — любить?
Шу Юэ пришла в кофейню «Нуань-Нуань» в два часа дня.
Вэнь Нуань сидела в углу, безучастно глядя в окно на прохожих. Увидев, как Шу Юэ вошла, её глаза, до этого пустые и рассеянные, вспыхнули радостью.
— Ого-го! С каждым днём всё красивее! — Вэнь Нуань обошла подругу кругом, внимательно её разглядывая.
— Да брось дразнить! Разве я могу сравниться с тобой, отдохнувшей и сияющей после медового месяца? — Шу Юэ нарочито поддразнила её в ответ.
Вэнь Нуань вдруг протянула руки:
— Давай обнимемся, родная! Целый месяц не виделись, я по тебе соскучилась.
Шу Юэ покачала головой, но всё же обняла подругу.
Вэнь Нуань была совсем не такой, как она. Всегда полная энергии, живущая так, как хочет, не обращая внимания на чужое мнение.
Вэнь Нуань улыбнулась:
— Я специально повесила табличку «Закрыто» на двери, чтобы ты, знаменитость, не волновалась, что тебя узнают.
— Да ладно тебе, какая я знаменитость, — Шу Юэ опустилась в кресло.
— Как это нет? Лэлэ сказала, что ты только что получила премию «Лучшая новая звезда». Перед тобой открыты все дороги!
Шу Юэ смотрела равнодушно — явно не в духе. Последнее время её терзали слишком многие проблемы. Только с Вэнь Нуань она могла позволить себе сбросить маску и быть самой собой.
Она глубоко вздохнула и тихо произнесла:
— Нуань, у тебя есть вино? Выпьем по бокалу?
Вэнь Нуань нахмурилась:
— С Шу И что-то случилось?
http://bllate.org/book/10709/960703
Готово:
