Прошло немало времени, прежде чем Е Шинлань ответил ей: «Можно».
Увидев эти два слова в сообщении, Ся Цзян облегчённо выдохнула — и тут же почувствовала лёгкое оцепенение.
Это был именно тот исход, которого она изначально больше всего желала: Ся Чу-Чу вернётся в дом семьи Е, а она сама окончательно разорвёт с ним все связи. Они будут жить своей жизнью, она — своей.
Однако процесс затянулся, да и последние дни она прожила так подлинно и насыщенно, что почти забыла: этот мир — всего лишь роман.
Из-за её бездействия и уклонения события, кажется, начали скатываться с намеченного пути.
На следующее утро за завтраком Ся Цзян сообщила Ся Чу-Чу, что вечером та поедет к папе и бабушке на ужин.
Малышка всё поняла и, моргая большими глазами, спросила:
— Угу, Чу-Чу знает! А мамочка? Мамочка не поедет с Чу-Чу?
Ребёнку давно не хватало Су Вэньянь и их огромной пушистой кошки. Но девочка была настоящей привязухой и очень любила быть рядом с Ся Цзян, поэтому, конечно, хотела, чтобы мама поехала вместе.
Ся Цзян улыбнулась и потрепала малышку по голове:
— На этот раз сестричка не поедет. Чу-Чу должна быть хорошей девочкой и слушаться, ладно?
Услышав это, ребёнок недовольно надул губки. Она ничего не сказала, только крепко сжала ложку и уставилась в свою тыквенную кашу.
Ся Цзян не смогла сдержать улыбки: «Ага, маленькая капризуля обижается».
Е Шинланю стало жаль видеть такое расстроенное личико. Кто устоит перед такой милой малышкой с грустными глазками?
Он не выдержал и взглянул на Ся Цзян:
— Может, ты тоже поедешь?
Ся Чу-Чу тут же подхватила:
— Да-да! Мамочка тоже!
Ся Цзян, вспомнив чрезмерное гостеприимство Су Вэньянь в прошлый раз, машинально отказалась:
— Пожалуй, не стоит…
Е Шинлань добавил:
— Возможно, мама хочет поговорить с тобой о Чу-Чу.
Ся Цзян проглотила остаток фразы и повернулась к нему, слегка нахмурившись.
Е Шинлань вспомнил, что действительно остался один нерешённый вопрос, связанный с Чу-Чу.
Он поднял глаза, его тёмные зрачки спокойно смотрели на неё, и голос прозвучал ровно и уверенно:
— Наверное, речь пойдёт о смене имени Чу-Чу.
Ся Цзян сразу всё поняла. Несколько дней назад она как раз напоминала ему, что девочке до сих пор не дали официального имени. Тогда Е Шинлань объяснил, что Су Вэньянь обратилась к мастеру, чтобы тот подобрал подходящее имя, но окончательный выбор ещё не сделан.
Ся Цзян не хотела ночевать в доме семьи Е, поэтому осторожно уточнила:
— Мы сегодня после ужина вернёмся сюда или…?
Е Шинлань сначала подумал, что Ся Цзян отказывается из-за неприязни к нему, но теперь понял: её смущает то, как в прошлый раз Су Вэньянь настоятельно просила остаться на ночь.
Он немного подумал и сказал:
— Если не возникнет особых обстоятельств, мы поужинаем и сразу вернёмся.
Вечером Е Шинлань и Ся Цзян поехали в детский сад за Ся Чу-Чу.
Е Лань попросил Е Шинланя забрать Е Мэнмэнь и отвезти её в дом семьи Е — он сам заберёт племянницу позже.
Е Шинлань не возражал. Раньше Чэн Юэ часто водила Мэнмэнь в гости, и Су Вэньянь очень любила эту племянницу.
На этот раз Су Вэньянь не проявляла к Ся Цзян прежнего пыла. Всё внимание она уделяла двум девочкам, с интересом слушая их сумбурные рассказы о событиях в садике.
После ужина дети устроились в гостиной смотреть мультики и по очереди обнимали пушистую бирманскую кошку Су Вэньянь.
Сама Су Вэньянь действительно хотела поговорить с Ся Цзян. Она провела её в кабинет, и они уселись за чайный столик. Хозяйка умело ополоснула посуду, заварила чай и налила Ся Цзян чашку, а затем себе.
Заметив, как та нервничает, Су Вэньянь мягко улыбнулась и про себя подумала: «Да, красота — великое дело. Даже в замешательстве лицо остаётся восхитительным».
Она долго смотрела на Ся Цзян, потом с лёгкой насмешкой сказала:
— Не нужно так волноваться. Я ведь не людоедка.
Хотя раньше в шоу-бизнесе её и называли «та, что пожирает людей, не оставляя костей», но при такой внешности она скорее напоминала соблазнительницу из древних легенд, чем чудовище.
Они поболтали о пустяках, выпили несколько чашек чая, и атмосфера постепенно стала теплее. Разговор естественным образом перешёл к Ся Чу-Чу.
Су Вэньянь улыбнулась и спросила:
— Как Чу-Чу ладит с Шинланем? Сегодня вечером они уже не кажутся такими чужими друг другу.
Ся Цзян вспомнила недавние дни: действительно, между ними исчезла первоначальная настороженность. Чу-Чу даже начала капризничать перед Е Шинланем.
— Да, они отлично ладят. Молодой господин Е очень терпеливо относится к детям, — ответила она.
Су Вэньянь кивнула и снова налила ей чай:
— Это хорошо.
Она подняла глаза на Ся Цзян, уголки губ всё ещё были приподняты в доброжелательной улыбке, но в голосе появилась серьёзность:
— Раз Шинлань и Чу-Чу нашли общий язык, я спокойна. Ся Цзян, есть кое-что, о чём я хочу заранее тебя предупредить.
Ся Цзян насторожилась — интуиция подсказывала, что ничего хорошего не последует.
Она сохранила вежливую, но сдержанную улыбку и тихо сказала:
— Да, госпожа Е, я слушаю.
Су Вэньянь улыбнулась:
— Ся Цзян, Шинланю рано или поздно придётся жениться. Это неизбежная судьба мужчины из рода Е. У Чу-Чу появится новая мать. Надеюсь, ты не будешь возражать.
Конечно, мы будем крайне осторожны и никогда не позволим Чу-Чу страдать.
Вот список девушек из влиятельных семей Ци, с которыми дом семьи Е рассматривает возможность брака. Возможно, одна из них станет матерью Чу-Чу.
В ту ночь Ся Цзян приснился сон.
Ей снилось, как она принесла больную Чу-Чу в дом семьи Е, получила от них крупную сумму денег и ушла, оставив ребёнка. Девочка росла в доме семьи Е, где Е Шинлань, Е Шэннэнь и Су Вэньянь окружали её заботой и любовью — жизнь казалась безмятежной.
Когда Чу-Чу подросла, Е Шинлань женился на одной из наследниц Ци — та знала о существовании ребёнка и согласилась принять его.
На самом деле, новая жена даже полюбила эту милую девочку, но Чу-Чу не могла признать её своей мамой. Появление незнакомой «матери» в доме вызвало у ребёнка тревогу и неуверенность. Она стала плаксивой, вспыльчивой, постоянно вспоминала, как мама бросила её здесь, и начала бояться, что семья Е тоже скоро от неё избавится. Из-за постоянного страха потерять всех подряд девочка замкнулась в себе и в итоге заболела психически.
Однажды она решила найти свою маму, но та уже нашла нового мужчину и жила счастливо. Ся Цзян избегала встреч с «обузой» и категорически отказывалась признавать Чу-Чу своей дочерью, обращаясь с ней как с совершенно чужим человеком.
Проснувшись, Ся Цзян некоторое время не могла прийти в себя, путая сон с реальностью.
Лишь спустя время она осознала: это был сюжет оригинального романа — до того, как она попала в этот мир. Та «Ся Цзян» в романе действительно бросила Чу-Чу ради денег и быстро вышла замуж за другого.
Через несколько лет Е Шинлань женился, и перемены в семейной атмосфере лишили Чу-Чу ощущения безопасности. Девочка стала замкнутой, развилась психическая болезнь. Позже у Е Шинланя и его жены родились ещё двое детей, и Чу-Чу постепенно сошла с правильного пути.
Ся Цзян с трудом могла представить себе мягкую, как зефир, Чу-Чу в образе холодной, вспыльчивой девочки, которая то и дело бросает вещи и огрызается.
Она встала и выпила стакан холодной воды. Горло будто разрывало, голова гудела, и всё ещё ощущалось странное помутнение сознания.
За несколько месяцев, проведённых вместе с Чу-Чу, Ся Цзян не могла не привязаться к ней. Мысль о том, что девочка может стать такой, как во сне, причиняла ей боль.
«Неужели это и есть канонический сюжет этого безумного автора?» — сердито подумала она. — «Да что за бредовая история! Вечно эти ненужные драмы!»
«Е Шинланю рано или поздно придётся жениться».
«У Чу-Чу появится новая мать».
...
Слова Су Вэньянь эхом отдавались в её голове, и сердце заколотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Утром Ся Цзян сидела за столом, вяло пережёвывая завтрак. Е Шинлань, входя в столовую, невольно задержал на ней взгляд.
Ему показалось странным: с прошлой ночи её лицо и настроение выглядели нездоровыми.
Он даже спросил Су Вэньянь, не наговорила ли та чего обидного, но та лишь вздохнула с притворным раздражением:
— Если бы ты хоть немного проявлял к Ся Цзян внимание, вы бы уже давно держались за руки.
Хотя Су Вэньянь, по его мнению, не из тех, кто давит на других, он всё же спросил Ся Цзян:
— Мама сказала тебе что-нибудь неприятное?
Ся Цзян подняла на него глаза — без тени эмоций.
— Нет, госпожа Е просто пила со мной чай и беседовала, — ответила она.
(«Мы не говорили ни о чём особенном. Просто обсуждали твоих будущих невест».)
Е Шинлань сел рядом и слегка наклонился к ней.
— Ты выглядишь неважно. Ты больна? — спросил он.
Заметив, что она не отстраняется от его приближения, он приложил тыльную сторону ладони ко лбу — кожа горела.
— У тебя жар, — спокойно констатировал он.
Неудивительно, что сегодня она выглядит такой же растерянной, как Чу-Чу.
Ся Цзян: …??
Е Шинлань посмотрел на неё, его голос стал чуть хриплее:
— Ты совсем не чувствуешь себя плохо?
— Просто плохо спала, — честно призналась она.
Она думала, что просто страдает от последствий кошмарного сна.
Е Шинлань убрал руку и ничего не сказал. Он знал, что у Ся Цзян почти нет жизненного опыта, поэтому сразу позвонил семейному врачу.
Когда Ся Чу-Чу узнала, что мама заболела, она очень расстроилась и тут же подбежала целовать её.
— Чу-Чу поцелует! После поцелуя не будет больно! — пропела малышка своим звонким голоском.
Ся Цзян послушно наклонилась, позволила поцеловать себя и погладила девочку по голове:
— Да, сестричке уже лучше.
Чу-Чу осталась довольна, будто совершила великий подвиг, и вернулась на своё место, радостно продолжая завтрак.
Ся Цзян не могла не улыбнуться: «Какой же это неповторимый комочек милоты!» Но тут же вспомнила свой сон и ту Чу-Чу из кошмара — и на душе стало тяжело.
После завтрака Е Шинлань отвёз Чу-Чу в садик.
Девочка не хотела оставлять больную маму и даже попыталась взять отгул, чтобы ухаживать за ней, но Е Шинлань не разрешил. В итоге она неохотно вышла из дома.
Глядя на поникшую головку ребёнка, Е Шинлань мягко утешил её:
— Если Чу-Чу останется дома, мамочка не сможет спокойно отдохнуть. Ведь в её сердце живёт самый ценный клад на свете — Чу-Чу. Присутствие Чу-Чу помешает маме выздороветь.
Чу-Чу не до конца поняла его слова, но уловила главное: «В сердце мамы живёт самый ценный клад — Чу-Чу». От этой мысли ей стало приятно, и она весело потянула Е Шинланя за руку к машине.
...
Отправив ребёнка в садик, Е Шинлань, как обычно, не поехал в офис, а решил вернуться домой — проверить, как там Ся Цзян.
Когда он вошёл в квартиру, доктор Лю уже прибыл — с полным набором оборудования и даже с медсестрой. Врач как раз спрашивал Ся Цзян, предпочитает ли она укол в ягодицу или капельницу.
http://bllate.org/book/10706/960503
Готово:
