Вэнь Шуи охватил леденящий страх. По инстинкту она вытащила из-за пазухи кинжал, дарованный ей императором, будто это была последняя соломинка, за которую можно уцепиться. Если всё пойдёт не так, погибнет не только она сама — весь род Вэней окажется на краю пропасти, откуда нет возврата.
Кто-то явно хотел довести её до гибели.
В этот миг занавес шатра раздвинулся.
Вэнь Шуи обернулась — перед ней стояла не Юйхуа.
Как только её взгляд встретился со взглядом принца Цзинь, все загадки, что клубились в голове, словно сами собой разрешились.
Опять он — принц Цзинь!
Тот, кто стоял за всем этим, снова и снова пытался свести их вместе.
Сердце Вэнь Шуи ёкнуло. Лишь несколько человек во всей Великой Чжоу могли устроить подобную западню в лагере и одновременно воздействовать и на неё, и на принца Цзинь.
Она уже знала ответ. Но поскольку перед ней оказался именно принц Цзинь, страх немного отступил.
— Ваше высочество… прошу вас, уйдите! — воскликнула она.
Принц Цзинь понимал, что потерял самообладание, но сдержаться больше не мог. Он слишком долго терпел, мучимый лишь одной мыслью — увидеть Вэнь Шуи.
Крупные капли пота стекали по его высокому лбу. Принц никогда не знал женщин, но как мужчина он отчётливо ощущал в себе самые первобытные желания.
Он стоял на месте, глаза горели, будто в них плясал огонь, и с жадным томлением смотрел на девушку перед собой.
Обычно он сумел бы совладать с собой, но сейчас всё было иначе. Его уверенность в собственных чувствах окрепла, и он хрипло произнёс:
— Я… Цзяоцзяо, я больше не могу сдерживаться.
Не в силах устоять, он сделал шаг вперёд.
Император недавно уехал на охоту, но вскоре после этого тело принца начало странно реагировать: боль в ране на левом плече сменилась неукротимым внутренним трепетом.
Сначала это было лишь смутное желание, но очень скоро оно переросло в навязчивую потребность. Он никогда не позволял себе предаваться плотским искушениям. Как и Вэнь Цзэ, с юных лет он стремился стать светом, озаряющим этот мир.
Даже если в душе и таились грязные помыслы, его благородная натура не позволяла им превратиться в поступки.
Но сейчас…
Он пришёл.
Разум и принципы были забыты — принц Цзинь направился к тому, кого так долго хранил в сердце.
Вэнь Шуи сразу поняла, что с ним что-то не так.
— Ваше высочество, не подходите! Нас подставили! Прошу вас, скорее уходите! — закричала она.
Охрану снаружи куда-то переманили, но Вэнь Шуи не была уверена, что император не оставил тайного наблюдателя. Если об этом узнает государь, она не доживёт и до завтра.
Принц замер. Его кадык дрогнул, а взгляд стал ещё более пылким и одержимым.
— Цзяоцзяо, ты… ты ненавидишь меня? Поверь мне, все эти годы я помнил о тебе, о А Цзэ, о роде Вэней. Писем, которые ты мне отправляла, я так и не получил ни одного!
Ему всегда хотелось всё объяснить, но раньше казалось, что уже слишком поздно — слова бессильны исправить прошлое.
А теперь, когда страсть затмила разум, он захотел, чтобы девушка, которую знал с детства, узнала правду: он никогда её не забывал.
Вэнь Шуи чувствовала, как жар разлился по всему телу, дыхание стало прерывистым. Когда принц сделал ещё один шаг, она, не раздумывая, рванулась к выходу.
Но в следующее мгновение длинная рука принца обвила её талию, и он легко притянул к себе.
Знакомый, нежный аромат… Девушка за эти пять лет сильно выросла. Принц обнял её сзади, и, хотя страсть бурлила в нём, голос его прозвучал почти спокойно:
— Цзяоцзяо, мы же знаем друг друга с детства. Ты ведь сама говорила, что вырастешь и выйдешь за меня замуж.
Все эти годы вокруг него не было ни одной женщины — возможно, подсознательно он ждал, когда маленькая девочка сдержит своё обещание.
А теперь она выросла… но стала «Цзяоцзяо» другого мужчины.
В груди кольнуло острой болью. Вероятно, зелье усиливало все эмоции, и принц вдруг ясно осознал: его чувства к ней давно вышли далеко за рамки братской привязанности.
Самочувствие Вэнь Шуи было не лучше.
Ей хотелось повернуться, сорвать с себя всю одежду, будто она долгие дни блуждала по пустыне и теперь отчаянно жаждала глотка воды.
Она вырывалась из его объятий, но это лишь заставило мужчину крепче её прижать.
Принц никогда не был так близок с женщиной, но мужская природа взяла верх. Он был в расцвете сил, да ещё и под действием зелья, а в руках держал ту, кого любил. Устоять было невозможно.
Его губы скользнули по нежной коже её шеи. Грудь судорожно вздымалась, будто его держали над раскалённой печью, и терпение вот-вот лопнет.
Тело Вэнь Шуи дрогнуло, и она заплакала тоненьким голоском:
— Старший брат!
Принц опешил.
С тех пор как он вернулся в столицу, Вэнь Шуи всячески избегала его, называя лишь «ваше высочество» — холодно и отстранённо.
Это единственное «старший брат» на миг вернуло ему ясность ума.
Но тут же в голове всплыл образ Вэнь Шуи рядом с Чу Янем — покорной и послушной.
Она совсем недавно попала во дворец, но уже успела получить несколько повышений в ранге. Вчера вечером император даже оставил её на ночь. Очевидно, государь очень ею дорожит.
Была ли она так же покорна в объятиях императора?
Автор говорит:
Тайная императрица: Я не сдамся!
Принц Цзинь: Нет, я не зверь! Я благородный второй муж!
Фу Дуйдуй: Так-так, наконец-то показал свои истинные намерения?!
А Цзэ: Мой меч уже в пути — сорок метров стали!
Шушу: В этом мире одни ловушки… Лучше уж мне быть одинокой, чем чьей-то игрушкой.
Цзюй Эргоу: Тогда я буду твоей императрицей?
Шушу: -_-||
————
P.S.: Дорогие читательницы, сегодня я выложила сразу семь глав! Извините за задержку — виноваты алгоритмы платформы. Начиная с завтрашнего дня я буду публиковать по одной главе ежедневно, каждая — не менее 6000 иероглифов. Время публикации — ровно в шесть вечера. Если не случится ничего непредвиденного… Хотя, если вдруг меня похитят инопланетяне, тогда, увы, QAQ~
Принц Цзинь никогда не мечтал овладеть кем-то.
С детства он учился боевым искусствам в доме Вэней, мечтая служить императору и защищать страну. Любовные чувства всегда стояли на втором плане.
Пять лет назад всё произошло слишком внезапно: правда о его происхождении всплыла, и он сразу же покинул Яньцзин, чтобы отправиться в Цзинчжоу на новое назначение. Не было времени ни на размышления, ни на прощания.
Тогда Вэнь Шуи была ещё ребёнком — младшей сестрой, за которой он присматривал. Откуда ему было знать, что в будущем в его сердце зародятся греховные желания?
Прошло пять лет. Он вернулся в столицу, и то, что раньше казалось простой братской привязанностью, постепенно превратилось во что-то большее.
Он никогда не позволял себе поддаваться чувствам. Если бы не зелье, разжигающее истинные желания, он, возможно, пронёс эту любовь в сердце до конца дней.
— Цзяоцзяо! Я… я хочу вернуть тебя! Ты ведь обещала выйти за меня замуж, когда вырастешь! — повторил он те же слова, будто они навсегда выжглись в его душе.
Вэнь Шуи, напротив, не питала никаких романтических иллюзий. Её единственной целью было выжить. Поэтому слова принца прозвучали для неё как гром среди ясного неба, и она задрожала от ужаса.
Она принадлежала императору.
А принц Цзинь хотел её похитить. Что это значило?!
Внезапно Вэнь Шуи всё поняла. Именно тайная императрица хотела устроить эту интригу на осенней охоте!
Принц Цзинь — бывший наследник престола. Даже за тягчайшие преступления император не посмел бы просто убить его. Но если государь узнает, что принц пытается отнять у него женщину, между ними неминуемо начнётся противостояние.
Независимо от того, будет ли принц действовать из самосохранения или из личных побуждений, с этого момента он станет врагом императора.
— Старший брат! Опомнитесь! Вы отравлены! Я не стану принимать ваши слова всерьёз. Но сегодняшняя ловушка — чья-то хитрость, чтобы заставить вас бороться за трон! Не поддавайтесь! И… дайте мне шанс выжить! Я не хочу быть чьей-то пешкой! Не хочу, чтобы мной манипулировали! Умоляю вас, Цзяоцзяо! — с трудом выговорила она, сдерживая нарастающее желание.
Её хрупкое тело дрожало.
Пять лет жизни научили её ненавидеть это бессилие — невозможность управлять собственной судьбой.
Тайная императрица использовала её как пешку, император — как приманку, а теперь… принц Цзинь?
Слёзы навернулись на глаза. Вэнь Шуи сжала кинжал и резким движением провела лезвием по запястью. Ярко-алая кровь хлынула на белоснежную кожу.
Контраст красного и белого резал глаза, но ещё больнее было сердце.
— Цзяоцзяо… — голос принца стал хриплым от боли. Его руки, обнимавшие её, немного ослабли.
Разум, затуманенный страстью, на миг прояснился.
Он стоял, словно одинокая сосна в ледяном ветру, совершенно неподвижен.
Боль в запястье помогла Вэнь Шуи сохранить ясность ума. Она обернулась, и слёзы хлынули рекой.
— Старший брат, ты даже не представляешь, как мне тяжело.
Принц застыл на месте.
Он хотел защитить её, знал, что не должен приближаться… Но его «защита» могла стоить ей жизни.
— Вы — принц Цзинь, сын императора, законный наследник. Даже государь не посмеет вас наказать. Но я… моё существование зависит от милости императора. Пока он ко мне благоволит, я и мой род в безопасности. Я просто хочу жить! Не хочу оказаться между вами в этой игре! — говорила она, с трудом сдерживая рыдания.
— Старший брат, милость императора — мой единственный шанс на жизнь, и жизнь всего рода Вэней! Прошу тебя, дай Цзяоцзяо пройти этот путь!
Они смотрели друг на друга, разделённые лишь на ладонь. Те беззаботные времена детства навсегда остались в прошлом.
Тело принца дрожало. Казалось, кто-то вонзил в его сердце острый клинок. Эту боль он, вероятно, запомнит на всю жизнь.
— Я пойду к императору. Не мешай мне, иначе… я умру здесь и сейчас! — решительно заявила Вэнь Шуи, приставив кинжал к своей шее.
Она прошла через столько испытаний, чтобы добраться до света в конце тоннеля. Ни за что не позволит всему рухнуть сейчас.
Губы принца дрогнули. Когда он отвёл взгляд от её лица, в голосе прозвучала невыносимая боль:
— Цзяоцзяо… прости.
После этих слов он развернулся и, спотыкаясь, выбежал из шатра.
Вэнь Шуи тут же последовала за ним. Ей нужно было найти императора. Независимо от того, чем закончится эта история, она должна дать понять государю одно: её сердце принадлежит только ему.
Было ли это правдой или ложью — неважно. Главное — заявить об этом.
Конюшня находилась неподалёку. В детстве она училась верховой езде у родителей, и сейчас седло ей не страшно.
Слуги у конюшни заметили неладное:
— Госпожа, ваша рука?!
На лбу Вэнь Шуи выступила испарина, лицо пылало, а глаза, только что наполненные слезами, теперь смотрели мутно и томно. Красное родимое пятнышко у виска делало её взгляд особенно соблазнительным.
Чтобы не потерять рассудок, она сделала ещё один надрез на тыльной стороне ладони. Тело уже не слушалось, но голос звучал жёстко, как у дикого зверька:
— Прочь с дороги! Не смейте меня задерживать! Я должна видеть императора!
Слуги, конечно, не осмелились останавливать наложницу. Да и Вэнь Шуи не дала им такого шанса — она взмахнула кнутом и умчалась в лес.
Тем временем принц Цзинь, полный раскаяния и стыда, всё ещё страдал от действия зелья. Он знал, что Вэнь Шуи направилась в лес.
Ему тоже нужно было что-то предпринять — поддержать свою Цзяоцзяо.
Юноша закрыл глаза. Когда он вновь их открыл, в его взгляде, ещё недавно пылавшем страстью, мелькнула холодная решимость. Он приложил ладонь к ране на левом плече и резко сорвал повязку. Рана от когтей медведя, толщиной с палец, снова открылась — кровь хлынула, плоть обнажилась.
Глухой стон сорвался с его губ, и от боли он потерял сознание.
****
В тот же момент Дэфэй, всё это время не покидавшая свой шатёр, задумалась.
Но вскоре уголки её губ дрогнули в улыбке:
— Вскоре во дворце станет веселее.
Её доверенная служанка недоумённо спросила:
— Госпожа, сегодня такой прекрасный шанс — почему бы не устранить наложницу Чжао?
Дэфэй фыркнула:
— Принц Цзинь, хоть и отравлен, даже пальцем не тронул наложницу Чжао. Как я могу поймать их с поличным? Император сейчас в восторге от неё. Если я сейчас нападу на Чжао, это лишь навредит мне самой.
Она вздохнула:
— Не ожидала, что принц Цзинь окажется таким влюблённым. Едва вернувшись в столицу, чуть не поссорился с императором из-за неё. А сегодня ради защиты её чести готов усугубить собственную рану! Очень интересно, как долго император будет терпеть эти романтические связи своей наложницы.
Ведь нет на свете мужчины, который радовался бы, видя, как его женщина впутана в отношения с другим.
http://bllate.org/book/10702/960207
Готово:
