Сун Цинъи обрадовалась:
— Уже опубликовали? Я ещё не смотрела…
Она уже доставала телефон, сердце пело от радости.
— Не смотри, — спокойно сказал декан Чжоу. — Тебя там нет.
Словно ледяной водой облили — Сун Цинъи похолодела:
— Как это возможно?
— Я временно отозвал твою заявку на проект, — ответил декан Чжоу без тени волнения.
— Почему?! — вырвалось у неё в изумлении.
Декан взглянул на неё, разблокировал экран телефона, открыл видео и протянул ей устройство.
Сун Цинъи взяла — и лицо её мгновенно застыло.
— Сун Цинъи, — с досадой бросил декан Чжоу, — ты так усердно занимаешься наукой только для того, чтобы вместе со своим аспирантом выйти на сцену и публично защищать кумира от фанатов?
— Преподаватель, я могу всё объяснить.
Изначально она хотела, чтобы инцидент затих сам собой, но раз видео уже попало в университет, лучше прояснить ситуацию. Иначе недоразумения только усугубятся.
Она рассказала декану всё как было.
Выслушав, он заметно успокоился и кивнул, задумчиво произнеся:
— В этом случае ты поступила правильно. Неважно, был ли это концентрированная серная кислота или напиток из цветков жасмина — нельзя было позволять Дун Юну плеснуть это прямо в лицо Цзи Сую.
— Сейчас СМИ и интернет-пользователи не станут разбираться, кто такой Дун Юн! Для них важен лишь А-университет!
Он перевёл взгляд на Сун Цинъи:
— Ты слишком молода и слишком заметна. Чем больше у тебя славы, тем громче в академических кругах звучат голоса сомнений. Если сейчас что-то пойдёт не так — неважно, твоя ли это вина, — тебе всё равно придётся нести ответственность.
Авторская ремарка:
Цзи Суй: «Если я съем это, стану ли бессмертным? Попробуй сам и узнаешь».
Сун Цинъи: «…»
Из-за того, что она «слишком молода и слишком заметна», проект провалился. Сун Цинъи была вне себя от обиды — глаза наполнились слезами.
— Лучше самой отозвать заявку, чем потом позволить другим её сорвать, — участливо сказал декан Чжоу. — Раз видео дошло до меня, оно наверняка попало и в Национальный фонд естественных наук. Я сделал это, чтобы защитить тебя.
Сун Цинъи поняла скрытый смысл его слов — и похолодела от ужаса.
«Неужели люди могут быть такими подлыми?»
— Впредь думай прежде, чем действовать, — продолжал декан как человек с опытом. — Любой твой спорный поступок может быть использован против тебя. В эпоху информационных потоков даже малейшая оплошность легко превращается в общественный скандал, который навредит не только тебе, но и всему университету. Когда выбираешь между двумя бедами, берёшь меньшую. Подай заявку в следующем году.
Что могла сказать Сун Цинъи? У неё и выбора-то не было.
Она вернулась в кабинет с тяжёлым сердцем. Там было пусто. Она долго сидела, оцепенев, пока вдруг не вспомнила:
«А где Лю И?»
Телефон был на беззвучном. Сун Цинъи проверила — и нашла сообщение от Лю И:
[Профессор Сун, заместитель декана Чжу вызвал меня в кабинет ректора. Я ненадолго отлучусь, потом сразу вернусь к вам.]
Сун Цинъи горько усмехнулась.
Даже если бы она была самой наивной на свете, теперь всё стало ясно.
Кто снял видео? Кто прислал его декану? Чей проект провалился — и кому это выгодно?
Она зашла на сайт университета и сразу же увидела в списке ключевых проектов имя заместителя декана Чжу Хунчжаня.
Раньше Чжу Хунчжань занимался очисткой воды, но в этом году сменил направление на связь между окружающей средой и распространением болезней. Теперь он и Сун Цинъи оказались прямыми конкурентами в рамках одного факультета и одного научного направления.
Но Сун Цинъи работала над этой темой ещё за границей и опубликовала несколько статей. По всем параметрам она явно превосходила Чжу Хунчжаня.
А теперь её заявку отозвали добровольно…
Голова у Сун Цинъи раскалывалась от злости. Она упала на стол и долго не могла прийти в себя.
В дверь постучали. Сун Цинъи вяло бросила:
— Входите.
Это был Дун Юн.
Он пришёл извиниться — уже видел список на сайте. Он, конечно, не гений, но и не дурак: увидев имя Чжу Хунчжаня, всё понял.
Сун Цинъи не хотелось с ним разговаривать.
Дун Юн помолчал, будто собираясь с духом, и наконец признался:
— SCI-статья, благодаря которой Лю И в прошлом году получила право на поступление в магистратуру… её написал я.
Сун Цинъи отреагировала без малейшего удивления.
Подобное она видела не впервые.
Она думала, что никогда не столкнётся с подобными тёмными делами, но вот — они не только затянули её, но и уничтожили весь её исследовательский проект.
— Если нужно, я готов дать показания в вашу защиту, — твёрдо сказал Дун Юн.
Сун Цинъи, измождённая, отмахнулась:
— Иди занимайся своим делом.
Что ей нужно?
Ей нужно спокойно заниматься наукой! Ей не нужны драки и скандалы!
Едва Дун Юн вышел, как на экране телефона вспыхнул входящий звонок — декан Чжоу.
Сун Цинъи, уже мёртвая внутри, взяла трубку.
— Сун Цинъи, немедленно в кабинет ректора! — кричал декан Чжоу, будто там начался пожар.
Она даже подумала, не загорелся ли кабинет, но, прибежав, узнала: пожара нет — зато пришёл донор.
Известный выпускник вернулся в университет с крупным пожертвованием.
Сун Цинъи не поняла:
— При чём тут я? Разве я его знаю?
Декан Чжоу отвёл её в конец коридора и тихо всё объяснил. Глаза Сун Цинъи, до этого потухшие от отчаяния, медленно начали светиться — и вскоре засияли ярко, как звёзды.
Выпускник, заботясь о планете и человечестве, решил лично поддержать научные исследования их факультета.
Для Сун Цинъи, только что потерявшей проект, это было настоящим чудом!
— Преподаватель, — с надеждой взмолилась она, — скажите обо мне этому выпускнику что-нибудь хорошее!
Декан Чжоу рассмеялся:
— А ты думала, зачем я тебя позвал?
— Жди здесь. Я зайду первым, — сказал он и вошёл в кабинет ректора.
Едва он скрылся за дверью, как в коридоре раздался звук лифта — «динь!» Сун Цинъи машинально обернулась… и уголки её губ иронично дрогнули.
Из лифта вышла Лю И. Очевидно, перед этим она специально зашла в общежитие, чтобы переодеться и накраситься.
Утром, когда она приходила к Сун Цинъи, выглядела просто: без макияжа, с веснушками на лице. А теперь на ней было зелёное платье, волосы распущены, кожа покрыта плотным слоем тонального крема. Из-за желтоватого оттенка кожи шея и лицо стали неестественно белыми, как слоновая кость, а алые губы придавали образу свежести и юности.
Но, подойдя ближе и увидев Сун Цинъи, Лю И напряглась — и макияж начал трескаться.
Сун Цинъи, хоть и не любила скандалы, всё же решила выяснить правду.
Она взглянула на закрытую дверь кабинета и тихо сказала Лю И:
— Пойдём со мной.
Они зашли в лестничную клетку. Сун Цинъи сразу перешла к делу.
Лю И, конечно, всё отрицала, глядя на неё с испугом:
— Профессор, неужели Дун Юн наговорил вам гадостей?
На её лице появилось обиженное выражение:
— Мы с ним расстались. Он не может с этим смириться и теперь везде меня очерняет. Это ведь вполне объяснимо.
— Объяснимо? — удивилась Сун Цинъи. — Как очернение других может быть «объяснимым»? С кем ты вообще общаешься?
Лю И смутилась:
— Я не то имела в виду… Просто мы раньше были парой, и я привыкла его защищать…
Она горько улыбнулась:
— А он не только не ценит этого, но ещё и ходит по всему университету, утверждая, что моя SCI-статья — его работа.
Сун Цинъи лишь усмехнулась:
— Правда?
Лю И резко ответила:
— Конечно, нет! Он лишь помог мне собрать материалы. Ведь пары часто помогают друг другу. Я и представить не могла, что после расставания он станет таким подлым и будет распускать слухи!
Сун Цинъи знала, чего ожидать.
Поэтому с самого начала не собиралась заводить речь о статье.
Но Лю И не только сама подняла эту тему, но и добавила:
— Профессор Сун, вы такая молодая и красивая — наверняка понимаете меня.
Погоди-ка…
Что она должна понимать?
Какое отношение это имеет к ней?!
Сун Цинъи пристально посмотрела на Лю И:
— Извини, но я не понимаю. У меня никогда не было парня, никто за меня материалы не искал. Я всегда держала себя в рамках — и никакие сплетни меня не касаются.
У Лю И плохая кожа, и ради белизны она нанесла слишком много пудры. С такого близкого расстояния она выглядела значительно старше. Хотя Лю И была всего на год старше Сун Цинъи, сейчас казалось, что между ними десятилетняя разница.
Старше на десять лет, Лю И многозначительно улыбнулась:
— «Хороший ветер поднимает меня ввысь». Профессор Сун, вы так молоды и прекрасны, и уже достигли таких высот… Неужели вы ни разу не пользовались чужой помощью?
Действительно, самые жестокие слова женщинам часто говорят другие женщины.
Слава и красота Сун Цинъи всегда вызывали зависть, но впервые кто-то так открыто бросил ей вызов в лицо.
«Хороший ветер поднимает меня ввысь»?
Да пошла ты со своим «хорошим ветром»!
Если бы господин Цао знал, что его стихи используются вот так, он бы в гробу перевернулся!
Сун Цинъи улыбнулась:
— Извини, но я вешу сорок восемь килограммов. Какой ветер сможет меня поднять?
Лю И не ожидала такого ответа — её лицо исказилось.
Сун Цинъи бросила на неё взгляд:
— Ты, наверное, тяжелее меня. Не знаю, как ты «взлетела», но закон всемирного тяготения никто не отменял — высоко тебе не улететь. Лучше опасайся падения.
— Хотя падение — не самое страшное. Гораздо хуже, если ты думаешь, что достигла небес, а на самом деле попала в грозовую тучу. Тогда тебя ждут гром, молнии и ливень — вот это будет беда.
Лю И крепко сжала губы.
Сун Цинъи спокойно сказала:
— Уважай закон тяготения. Не мечтай о полётах. Если очень хочется — лети сама, только не тяни меня за собой. Я боюсь высоты.
С этими словами она повернулась и открыла дверь лестничной клетки…
И внезапно столкнулась лицом к лицу с человеком за дверью.
Высокий, стройный, в чёрной одежде — холодный и благородный.
Цзи Суй.
Сун Цинъи остолбенела.
Он стоял, одной рукой в кармане брюк, другой держал телефон у уха. Экран горел — видимо, он собирался сюда выйти, чтобы спокойно поговорить.
Но сейчас телефон был далеко от уха.
Значит… он всё слышал?
Цзи Суй тоже был поражён, но быстро овладел собой:
— Простите.
Он отключил звонок и убрал телефон в карман, намереваясь уйти.
Сун Цинъи не могла его так отпустить:
— Подождите! Скажите, пожалуйста, когда вы появились здесь?
Сколько он услышал?
Цзи Суй остановился и посмотрел на неё.
Широкий, светлый коридор административного корпуса вдруг стал тесным из-за его присутствия. Его высокая фигура заслонила свет с потолка, и тень полностью накрыла Сун Цинъи.
Ей стало неловко, и она машинально отступила.
Цзи Суй опустил взгляд:
— Ты сказала, что у тебя никогда не было парня.
Сун Цинъи: «…»
— С этого момента я и появился, — добавил он.
Сун Цинъи: «…»
Ей было непонятно: ругать ли его за честность или за то, что он выбрал самый неудачный момент?
Она незаметно прикусила губу:
— Пожалуйста, не рассказывайте никому о том, что только что услышали.
Цзи Суй насмешливо усмехнулся:
— Разве тебе стоит бояться, что об этом узнают?
http://bllate.org/book/10701/960093
Готово:
