«Динь! Готово.»
В тот самый миг дверь её комнаты тоже открылась.
Мама Синь У и тётя Вэнь с изумлением уставились на открывшуюся перед ними картину.
Малыш Лу Гу Гу использовал белую кофточку Синь У вместо салфетки: после каждого укуса он вытирал рот о её плечо.
Коричневый кунжутный соус, размазанный по его губам, оставил жирные пятна на плече Синь У, зато сам ротик стал идеально чистым.
— Сестрёнка, сестрёнка, ешь! — заметив вошедших женщин, Лу Гу Гу протянул вилку с лапшой прямо ко рту Синь У.
— Гу Гу! Что ты делаешь?! Посмотри, сколько испачкал сестру! — воскликнула тётя Вэнь, быстро подошла, отчитала сына и тут же повернулась к Синь У: — Сяо У, прости, пожалуйста. Он такой шалун. Давай я постираю тебе эту вещь.
— Ничего страшного, — вмешалась мама Синь У. — Её одежда и так уже грязная, я сегодня всё равно собиралась стирать. Не переживай.
— Мама, я спросил сестрёнку, а она не ответила, поэтому я и вытерся, — обиженно надул губы Лу Гу Гу, запрокинув голову к матери.
Синь У только недавно пришла в себя и теперь смотрела на этого маленького хитреца с новым чувством — вдруг показалось, что он чертовски мил.
— Он звал меня, но я просто не услышала. Это не его вина. Простите, тётя, что сварила ему лапшу без вашего разрешения.
Синь У извинилась скорее из вежливости — ведь она до сих пор не знала, какой характер у этой тёти. После всех тех лет с Юнь Цзянем она привыкла: в любой ситуации, даже если вина не её, лучше сразу извиниться. Иначе последствия будут куда тяжелее.
Увидев, как у её мамы разгладились брови, она поняла — сказала правильно.
— Ничего страшного, я и забыла, что Гу Гу уже пора есть. Мы так увлеклись разговором с твоей мамой, что совсем про вас забыли. Пойдёмте, сначала пообедаем, а потом хочу сводить Сяо У за покупками — купим ей пару новых нарядов, — добавила она, обращаясь к маме Синь У.
Синь У переоделась и, следуя за ними, вышла на улицу — и тут же увидела белый «Феррари», припаркованный у их дома.
Она не помнила, чтобы у её мамы была подруга по имени тётя Вэнь. Хотя… кажется, имя это где-то мелькало. Но когда? И по какому поводу? Она уже не могла вспомнить.
*
На окраине города, в самом конце ряда обветшалых бараков,
между двух домов на проволоке сушилось бельё. Капли воды медленно стекали с мокрых рубашек.
В одной из южных комнаток за окном отражался силуэт мальчика, нарезающего лук и картофель…
На тыльной стороне ладони Чжан Мо Жаня ещё оставались капельки воды.
Его руки, державшие нож, были слегка загорелыми, с тонким слоем мозолей на подушечках пальцев. Несмотря на грубость, они оставались длинными и стройными. Он резал картофель медленно, не так тонко, как это делала мама, но зато точно рассчитал время — как раз к моменту закипания воды овощи были готовы.
Он бросил картофель и зелёный лук в кастрюлю, плотно закрыл крышку и пошёл к холодильнику за оставшимися с вечера булочками, которые тоже положил в кастрюлю для подогрева.
Вж-ж-жжж…
Зазвонил домашний телефон. Чжан Мо Жань выключил плиту и поднял трубку.
— Мама… Да. Да, понял.
...
— Я сам приду. Я знаю дорогу.
...
— Нет, всего один автобус.
Повесив трубку, он достал из рюкзака контейнер для еды, тщательно промыл его горячей водой, аккуратно разложил по нему еду, остатки убрал обратно, а затем вынул учебники и завернул контейнер вместе с ложкой и палочками в полиэтиленовый пакет. Закинув рюкзак за плечи, он уже собрался выходить, но вдруг замер.
Взглянув на свою форму, он вспомнил: если одежда будет грязной, она станет ещё больше его ненавидеть.
Он поставил рюкзак, подошёл к шкафу и выбрал другую, синюю рубашку. Вместе с ней из шкафа выкатилась ещё одна синяя звёздная леденцовая палочка.
Блестящая обёртка и мерцающие внутри звёздочки так и сверкали, будто специально старались тронуть сердце. Чжан Мо Жань осторожно провёл пальцем по твёрдой поверхности конфеты.
Потом внезапно засунул руку глубже и вытащил целую охапку таких леденцов. Аккуратно отбирая те, что раскрошились внутри, но всё ещё сохраняли целую блестящую обёртку, он сложил их в старую, уже негодную пенал-коробочку и спрятал подальше в самый низ шкафа.
Только после этого он переоделся и вышел из дома.
*
Они отправились в очень дорогой торговый центр. Синь У даже не хотела туда заходить.
Но тётя Вэнь решительно повела их внутрь и сразу направилась на этаж с детской одеждой.
— А-а-а! — Лу Гу Гу, сидевший на руках у взрослых, начал вырываться, требуя спустить его на пол. Ему тут же позволили идти самому.
Синь У шла рядом с мамой, уже придумывая, как сказать, что одежда ей не нравится, и купить хотя бы одну вещь, чтобы отделаться.
Лу Гу Гу обошёл ноги мамы Синь У и, семеня короткими шажками, нагнал Синь У. Внезапно он схватил её за штанину.
— Сестрёнка, веди меня…
— Сяо У, возьми за руку братика Гу Гу, — сказала мама.
— Хорошо, — ответила Синь У.
Внутри она была не в восторге. Ведь дополнительная ветка задания активировалась без видимых причин. Разве что… она посмотрела на листок с разбором ошибок от Юнь Цзяня… Но неужели именно это вызвало открытие ветки? Он же не знает, что она его читала, и это никак не должно было повлиять на события.
Значит, остаётся только одно — в комнате кроме неё был лишь этот малыш. Неужели он и есть скрытый персонаж, открывающий побочную сюжетную линию? В романе такого персонажа не упоминалось, да и в прошлой жизни она никогда не возилась с детьми.
Неужели всё действительно изменилось?
Они вышли из магазина с множеством пакетов и сложили покупки в машину. Синь У просчиталась: тётя Вэнь вообще не спрашивала её мнения — она и мама сами выбирали наряды, давали Синь У примерить, а потом сразу просили упаковать. Синь У попробовала два комплекта и отказалась дальше — она заметила, что тётя Вэнь даже не дала маме расплатиться, а сама сразу предъявила карту.
За обедом в ресторане тётя Вэнь вдруг обратилась к ней:
— Сяо У, не устала?
Синь У покачала головой:
— Нет, нормально.
— Тогда мы с детьми немного погуляем, а потом вернёмся, — сказала тётя Вэнь маме Синь У.
Синь У сделала глоток кофе и незаметно окинула взглядом обеих женщин.
Что же такого важного они не успели обсудить за тот час дома?
Она опустила глаза, ничем не выдав своих мыслей.
*
— Уа-а-а… Сестрёнка!
Они оказались в крытом детском парке с водными аттракционами. Вокруг стоял шум веселящихся детей. Синь У сидела в подвешенном круглом кресле-гамаке и наблюдала за происходящим внизу.
Она даже не успела как следует устроиться, как услышала крик Лу Гу Гу с горки — он застрял посередине и тянул к ней ручки, прося взять на руки.
Синь У уже собралась вставать, но в этот момент малыш сам скатился вниз.
Она улыбнулась, мягко качнув ногами — гамак начал медленно покачиваться.
Лу Гу Гу, движимый любопытством, свойственным его возрасту, принялся исследовать огромный пол из цветных пазловых плиток. Его короткие ножки то и дело ступали то на одного, то на другого мультяшного героя.
Он наступил на лоб одного из них и радостно замахал Синь У рукой, собираясь снова позвать её.
Но в этот момент из отверстия под его ногами внезапно хлынул фонтан воды прямо ему в лицо.
— А-а-а! — закричал Лу Гу Гу, мгновенно прикрыв глаза обеими ладошками.
Он развернулся и отбежал от коварного фонтана, продолжая вытирать лицо ладонями, а затем тут же отправился искать новые развлечения.
Синь У улыбалась, прищурив глаза в лунные месяцки.
Этот ребёнок был невероятно мил.
Вскоре малыш заметил у другого ребёнка мороженое. Его глаза прилипли к сладости, а пальцы уже потянулись ко рту.
Он снова посмотрел на Синь У — большие глаза полны мольбы и надежды.
Она безропотно отправилась в кафе за рожком.
— Что прячешь?! Выкладывай! Думай, мы не видим?!
— У тебя дома вообще нет денег! Ты всё это время притворялся!
— ...
— Мы требуем, чтобы ты сейчас же показал! Не думай, что раз дружишь с Линь Каем, то тоже богат!
— ...
— Какое мне дело до ваших денег?! Почему я должен вам что-то показывать!
— Хочешь драки?!
Рядом с кафе, в углу, несколько девочек окружили мальчика. Они вели себя вызывающе, почти агрессивно.
Синь У, держа в руке мороженое, узнала силуэты девочек.
— Что вы тут делаете? — внезапно спросила она.
Три девочки обернулись. Увидев Синь У, они сначала удивились, а потом обрадовались.
— Сяо У! Он тайком написал тебе любовное письмо! Мы его поймали! — указала круглолицая девочка пальцем прямо в грудь мальчику.
Синь У мельком взглянула на него. Он, заметив её взгляд, смущённо моргнул и опустил голову ещё ниже.
Она не стала смотреть на него, а вместо этого взяла за руку круглолицую девочку и аккуратно загнула её указательный палец:
— Не надо так тыкать в людей. Это невежливо.
Её слова прозвучали так неожиданно, что все четверо девочек в изумлении уставились на Синь У.
— ?
— !
— Сяо У?
— Это правда ты?
Их лица выражали одно и то же: «Как это ты вдруг так заговорила?»
Эти девочки и мальчик учились с Синь У в одной музыкальной студии. Отношения были чисто формальные — просто знакомые. Две из девочек даже ходили с ней в одну школу. Лишь теперь воспоминания начали возвращаться.
Детские события часто оставляют глубокий след. Особенно если они касаются тебя лично.
— Откуда вы узнали, что он написал? — начала Синь У, но одна из девочек тут же перебила:
— Я видела, как он…
— Мне всё равно, правда это или нет. Это моё личное дело. А вы здесь кричите, давите на него и даже хотите драться?
— Мно… много чего?
— Дав-дав? — девочки растерянно переглянулись.
— Сяо У, с тобой что-то случилось? Раньше, если какой-нибудь мальчишка осмеливался тебя задеть, ты сразу его била!
Девочки вели себя так, будто были с ней близкими подругами, хотя на деле просто числились среди её знакомых. В музыкальной студии даже в таком юном возрасте царила жёсткая конкуренция. Этот мальчик дружил с детьми из богатых семей, и девочки следили за ним. Но однажды они узнали, что на самом деле он не из обеспеченной семьи, а просто притворяется. К тому же он отлично играл на инструменте и часто получал похвалу от преподавателя, что вызывало у них раздражение.
Однажды они видели, как Синь У самолично разобралась с одним хулиганом — среди прочих был и этот мальчик. Синь У всегда выделялась: в школе и в студии её считали «маленькой принцессой». Она играла на виолончели лучше всех и чаще других выигрывала детские конкурсы. Её характер напоминал павлина — гордый и самоуверенный. Мальчишки постоянно за ней ухаживали, а девочки рвались в подруги: достаточно было просто поговорить с ней или вместе дойти до дома — и ты уже «лучшая подруга Сяо У».
Одна из девочек резко потянулась, чтобы толкнуть мальчика, стоявшего спиной к бассейну. Если бы он упал, обязательно подвернул бы ногу.
— Сестрёнка?
В тот же миг, как Синь У рванула вперёд и схватила мальчика за руку, раздался лёгкий голосок Лу Гу Гу.
Сила Синь У оказалась неожиданно велика — мальчик остался на месте, не упав в воду, но лишь ещё ниже опустил голову:
— Спасибо.
http://bllate.org/book/10699/959977
Готово:
