— Цяо Шулин, подумай о своём свином холодце — он же так близко! — кричал один.
— Нет, Шулин, нельзя! Гу Сюй — тот ещё хищник: съест и костей не оставит! — вторил другой.
В конце концов Цяо Шулин всё же капитулировала перед соблазном свиного холодца. Тяжело вздохнув, она подняла глаза и с глубокой скорбью произнесла:
— Не переживай. Гарантирую: никто не играет постельные сцены лучше него.
Ван Юйинь явно не ожидала таких слов. Она слегка кашлянула и с неловким выражением на лице проговорила:
— На самом деле… ещё несколько человек претендуют на эту роль…
Цяо Шулин тут же схватила её за руку и торжественно воскликнула:
— Неужели ты мне не веришь? Товарищ Ван, ты ничего не понимаешь! Все эти конкурентки за роль — сплошные кокетки и интриганки! А я совсем другая! Я жертвую собой ради «Эфемериды»! Ради чистоты искусства!
Закончив речь, она не успела даже рот закрыть как следует. Заворожённо глядя на округлое, жемчужное ухо Ван Юйинь, она невольно пустила слюну — кап-кап!
Ли Еюнь, ассистентка Лю Ин, уже некоторое время стояла в дверях и теперь просто поклонилась ей в пояс от такого зрелища.
Она недавно устроилась в студию, а Цяо Шулин последние дни была занята свадьбой и почти не появлялась на работе — они встречались считанные разы. Но Ли Еюнь запомнила Цяо Шулин очень хорошо: та повсюду совала нос в поисках чего-нибудь пожевать, и стоило ей пройтись по студии — сразу становилось похоже, будто кто-то ободрал социализм, как овцу: во рту у неё ни секунды не было тихо.
Правда, желудок у Цяо Шулин был слабый, и после обильной еды часто начиналось вздутие.
Однажды преподаватель Ян принёс из родного края мешочек каштанов. Цяо Шулин сгребла сразу штук пятнадцать, а потом, когда они встретились с Ли Еюнь в лифте, ей пришлось терпеть газы из вежливости. Она стояла, ёрзала из стороны в сторону, глазами метала молнии по углам, и бедный пердёж так и остался внутри, извиваясь, словно девять изгибов реки, каждый круче предыдущего.
Убедившись, что вопрос решён, Ван Юйинь и Хуа Минъи развернулись и вышли, даже не задержавшись.
Ли Еюнь последовала за ними и не удержалась:
— Цяо Лаоши, вы ради кусочка свиного холодца продали лучшего друга?
Цяо Шулин сглотнула и возмутилась:
— Ты ничего не понимаешь! Сестра Ван обычно очень занята и готовит это лакомство только тогда, когда завершает проект — и только для команды! В обычное время его просто не достать! Да и разве можно сказать, что я «продала»? Это великая жертва во имя искусства!
Ли Еюнь давно не слышала столь свежих и самобытных оправданий.
Она чуть не захлопала в ладоши от восхищения, но тут зазвонил телефон на столе. Она быстро сняла трубку и мягко произнесла:
— Алло, студия «Инъюй». Старший менеджер Лю сейчас отсутствует. Если у вас рабочие вопросы, позвоните позже или сообщите мне — я её ассистентка, передам.
На другом конце провода на мгновение воцарилось молчание, после чего прозвучал прямой вопрос:
— Цяо Шулин у вас?
Голос был приятный, и Ли Еюнь невольно смягчила тон, ответив особенно нежно:
— Цяо Лаоши только что ушла вместе с великим мастером Хуа.
— Великий мастер Хуа? — нахмурился Гу Сюй.
Ли Еюнь весело кивнула:
— Да, тот самый, что только что признался Цяо Лаоши в любви!
Пальцы Гу Сюя вдруг хрустнули, и он бесстрастно произнёс:
— Повтори. С кем она ушла?
Ли Еюнь не знала, что Цяо Шулин замужем, и, услышав такой тон, решила, что звонит какой-нибудь фанат из «Баньюэ Линлин», который специально раздобыл номер студии.
Она мягко рассмеялась и утешающе сказала:
— Всё не так страшно. Признание было односторонним. На самом деле наша Цяо Лаоши пока свободна. Может, оставите контакт? Я передам.
Гу Сюй холодно фыркнул и отрезал:
— Не нужно. Скажи своей Цяо Лаоши, что её муж звонил.
Ли Еюнь смотрела на мёртвую трубку, пока до неё наконец не дошло. Она подняла глаза к потолку, который вдруг показался ей чудовищем с раскрытыми челюстями, и долго стояла, растерянно закрыв глаза.
Только когда вернулась Лю Ин, она бросилась к ней и с отчаянием вскричала:
— Мамочки… старший менеджер… я, кажется… случайно принесла Цяо Лаоши в жертву!
К счастью, Цяо Шулин ничего не знала о происходящем в офисе.
Вернувшись после болтовни с Ван Юйинь, она увидела, что уже перевалило за полдень.
Ли Еюнь стояла в коридоре с лицом, полным скорби, и, завидев Цяо Шулин, сделала глубокий поклон под девяносто градусов:
— Цяо Лаоши, простите меня!
Её голос был искренним и трагичным, глаза наполнились слезами.
— А? — удивилась Цяо Шулин, поднимая её за локти и осторожно спрашивая: — Сяо Ли… вы, случаем, не влюблены в Хуа Минъи?
У Ли Еюнь дернулся уголок рта, и весь подготовленный монолог разлетелся в прах.
Пробормотав что-то невнятное, она решила сдаться и выпалила всё сразу:
— Цяо Лаоши, ваш муж звонил… я не узнала его… и рассказала ему про признание Хуа Минъи… ещё сказала, что вы свободны…
У Цяо Шулин отвисла челюсть, будто в голове грянул гром.
Она вытащила телефон — и точно, аппарат давно выключился.
Сглотнув пару раз, она в панике побежала к выходу, набирая номер Гу Сюя, чтобы хоть как-то объясниться.
Но Гу Сюй уже сидел в самолёте, который вот-вот должен был взлететь.
Он смотрел на телефон без эмоций, но взгляд его был устрашающим — будто кто-то задолжал ему несколько жизней.
Шэнь Юйтин, хоть и привык к холодному лицу друга, сегодня был удивлён: никогда ещё не видел, чтобы Гу Сюй так волновался из-за женщины.
Он широко ухмыльнулся и с наслаждением подначил:
— Да ладно тебе, всего лишь какой-то белоручка. Не верю, что найдётся кто-то бледнее тебя…
Фраза оборвалась на полуслове под ледяным взглядом Гу Сюя, и Шэнь Юйтин тут же поправился:
— То есть… этот тип — низкого пошиба. Я уже послал людей проверить. Как только приземлимся, я тебе выложу всё: с какими пелёнками он спал в детстве — всё будет на столе.
Две стюардессы в первом классе были из Тайваня — высокие, красивые, с милым голосом. Привыкшие к важным господам с животами, они радостно заметили троицу, особенно Гу Сюя в бежевом длинном пальто. Хотя он и выглядел отстранённо, черты лица его были точёными, как у статуи, а вся фигура излучала сдержанную, благородную ауру, выгодно выделявшую его среди других пассажиров.
Старшая стюардесса подошла, слегка наклонилась и нежно сказала:
— Извините, сэр, во время полёта нельзя пользоваться устройствами связи. Мы можем предложить вам другие развлечения — уверена, путешествие не покажется скучным.
Гу Сюй холодно взглянул на неё и спросил:
— Я что, пользуюсь?
Стюардесса не испугалась, но от его взгляда слегка покраснела, кашлянула и улыбнулась:
— Тогда… почему вы так пристально смотрите?
Шэнь Юйтин не выдержал:
— Девушка, не переживайте. Мы законопослушные граждане. Просто у этого парня жена сбежала, вот он и злится. Занимайтесь своим делом.
Гу Сюй прищурился и повернулся к нему:
— Кто у кого сбежал?
Шэнь Юйтин, хоть и любил поддразнить друга, знал, что в драке ему не выстоять. Увидев настоящую злость, он замахал руками:
— У меня! У меня жена сбежала!
Потом, словно вспомнив что-то, горестно добавил:
— Чёрт, если бы у меня вообще была жена, я бы её вернул, даже если бы она сбежала! А так… всю жизнь один, и что делать?
Гу Сюй, услышав шутку друга, не рассмеялся, но мысленно согласился: да, в этом есть правда.
Он убрал телефон, раскрыл газету и спокойно кивнул:
— Да, логично.
Шэнь Юйтин остался в недоумении и обернулся к Ли Чанмину:
— Старик Ли, что я такого сказал?
Ли Чанмин помолчал и честно ответил:
— Наверное, то, что тебе не найти жены за всю жизнь.
Шэнь Юйтин тут же швырнул в него бутылку воды:
— Да пошёл ты!
Через шесть часов самолёт благополучно приземлился.
Гу Сюй включил телефон — и увидел семь-восемь пропущенных вызовов от Цяо Шулин.
Он сел в машину, лицо по-прежнему оставалось холодным, но уже не таким мрачным, как раньше.
Сначала он заехал на завод, где произошёл инцидент, провёл экстренное совещание, а затем, вернувшись в отель, спокойно набрал номер Цяо Шулин.
Та долго не отвечала, будто чем-то занималась.
Наконец, в трубке раздался мягкий голосок:
— Гу Сюй?
От этого звука вся тьма в душе Гу Сюя будто рассеялась.
Он помолчал и тихо спросил:
— Где ты сейчас?
Цяо Шулин только что вышла из ванной и, получив звонок, сильно нервничала.
Она села, вытирая волосы полотенцем, и ответила:
— Только что из душа вышла… волосы ещё не просушила.
Гу Сюй чуть заметно приподнял бровь, будто вспомнив нечто весьма интересное.
Давным-давно Цяо Шулин уже приучилась быть совой. Хотя они и спали в разных комнатах, иногда, когда Гу Сюй допоздна работал и выходил покурить, он видел, как она бродит по кухне в поисках еды.
Однажды она вышла из мастерской после душа — мокрая, в домашней одежде, босиком ступая по кафелю. Вся розовая от пара, она думала, что все спят, и, подпрыгивая на цыпочках, рылась в холодильнике, напевая что-то вроде «бегу к бабушке». Найдя сок, она с наслаждением запрокинула голову и стала пить прямо из бутылки.
Внезапно увидев спускающегося по лестнице Гу Сюя, она вздрогнула, широко распахнула круглые глаза и несколько раз моргнула.
Аккуратно закрутив крышку, она облизнула сок, стекающий по подбородку, и робко прошептала:
— Э-э… младший товарищ по учёбе.
Гу Сюй не ответил.
Он вышел в сад через заднюю дверь, и лишь когда ночной ветер обжёг лицо, в голове прояснилось. Он раздражённо цокнул языком и, глядя на свои штаны, с досадой подумал: «Да что за слабак! Какого чёрта у тебя стоит?!»
К счастью, нынешний Гу Сюй уже не был тем юношей.
Глядя на ночное сингапурское небо за окном, он ровно спросил:
— Ты думаешь, я поверю?
Цяо Шулин, пойманная на месте преступления, не могла быть дерзкой:
— Честно! Я… я уже давно дома.
Гу Сюй подумал и прямо сказал:
— Включи видео.
— А? — Цяо Шулин посмотрела на свой махровый халатик и засопротивлялась: — Не… не надо. Я только что из душа.
Гу Сюй остался бесстрастным, но голос стал ещё ниже:
— Включаешь или нет?
Цяо Шулин, чувствуя себя виноватой, не посмела отказаться.
С поникшим видом она включила камеру, направив её на ванную, и жалобно сказала:
— Смотри сам — это же наша домашняя ванная.
Гу Сюй не собирался отступать:
— А ты где?
Цяо Шулин снова сникла:
— Мне… мне не обязательно показываться. Я только что из душа.
— Цяо Шулин, первого числа мне всё ещё придётся идти с тобой на ужин в дом Цяо.
Цяо Шулин обычно не стеснялась, но сейчас ей противостоял тот, кто был ещё наглей.
http://bllate.org/book/10698/959911
Готово:
