Улыбка спала с его лица, обнажив резкие черты. Он холодно произнёс:
— Браки случаются — бывают и разводы. Кто такой Цяо Чжэнъян, чтобы совать нос в замужество моей сестры? Господин Гу, если вы так уж стремитесь породниться с домом Цяо, завтра же я приведу вам Цяо Юйлин. Та девчонка не только красива, но и умеет обращаться с мужчинами — куда лучше подходит, чем Шулин.
Гу Сюй прищурился и больше не скрывал недовольства. Нахмурившись, он ледяным тоном ответил:
— А вы, господин Цяо, имеете право распоряжаться замужеством сестры? Я слышал, в детстве вы действительно держались друг за друга, но Цяо Шулин уже взрослая женщина, самостоятельная личность. И главное — теперь она невестка дома Гу.
Цяо Шувэнь перехватил его слова и с усмешкой ответил:
— В этом мире муж не всегда остаётся мужем, а вот брат… брат навсегда остаётся братом. Вы ведь согласны, господин Гу? Ой, простите, забыл — у вас ведь нет сестры.
Лицо Гу Сюя потемнело от раздражения. Он явственно ощущал в словах Цяо Шувэня глубокую неприязнь, даже настоящую враждебность.
— Цык! — раздражённо фыркнул он и прямо спросил: — Раз я женился, значит, рассчитываю на всю жизнь. А вы, господин Цяо, сегодня так напористо явились сюда разбираться — из-за того ли, что Шулин вышла замуж за меня, или просто потому, что она вообще вышла замуж? Неужели вы собираетесь держать сестру взаперти в доме Цяо до самой старости?
Тётушка Хун стояла на месте и от этих слов почувствовала, как в голове громыхнуло.
Она подошла ближе и тихо, мягко проговорила:
— Молодой господин, лучше вернитесь домой. Зять всегда хорошо относился к барышне. Так вы только усложните положение для обеих семей.
Правая рука Цяо Шувэня медленно сжалась в кулак.
Он не готовился к этому визиту — известие о свадьбе Шулин потрясло его настолько, что мысли будто вылетели из головы, и он потерял бдительность.
Сначала он думал, что жених — всего лишь избалованный мальчишка двадцати трёх лет, который опирается лишь на влияние своей семьи и ещё не знает толку в жизни.
И уж тем более он не мог поверить, что между ними могло возникнуть хоть какое-то чувство при таких обстоятельствах брака.
Но сейчас всё выглядело иначе.
Гу Сюй больше не хотел видеть холодное, враждебное лицо Цяо Шувэня.
Достав телефон, он коротко рассмеялся и твёрдо сказал:
— Я знаю, что Цяо Чжэнъян — ничтожество, но дедушка Цяо — человек достойный. Вчера он мне звонил, жаловался, что старая болезнь снова обострилась. Может, господин Цяо, позвонить ему и спросить, не желает ли он лично разрешить наш спор?
Услышав это, Цяо Шулин сразу побледнела. Она схватила брата за руку и встревоженно прошептала:
— Брат, пожалуйста, сходи к дедушке. Со мной всё в порядке, правда! Не серди его!
Хотя Цяо Шулин обычно не интересовалась делами внешнего мира, она всё же выросла в доме Цяо.
Даже поверхностно впитав семейные обычаи, она понимала, насколько важны здесь баланс интересов и иерархия.
Увидев, что Гу Сюй упомянул деда, она сразу поняла — он действительно разозлился.
Она крепко держала брата за руку и умоляюще уговаривала:
— Брат, я завтра сама приду к тебе! Расскажу про свою студию — ты обязательно обрадуешься!
Цяо Шувэнь понял, что сегодня не увезёт Шулин.
Он лишь тяжело вздохнул, нежно потрепал её по макушке, бросил на Гу Сюя злобный взгляд и развернулся, чтобы уйти.
Цяо Шулин проводила его до машины. Вернувшись, она была с красными глазами — видимо, между ними произошёл болезненный разговор.
Гу Сюй, глядя на неё, почувствовал раздражение.
Подойдя ближе, он с силой сжал её подбородок и холодно бросил:
— Ты, оказывается, мастерица! Даже собственного брата соблазнила.
Цяо Шулин сняла туфли и, хмурясь, направилась внутрь:
— Ты чего несёшь? Да ты псих!
Эти слова лишь усилили гнев Гу Сюя.
Он резко толкнул её на диван, одной рукой обхватил талию и зло процедил:
— Псих? Ты думаешь, я дурак? Это взгляд брата на сестру?! Если бы мы не поженились, он, наверное, запер бы тебя в доме Цяо навеки! Теперь понятно, почему такая барышня из дома Цяо никуда не выходит — тебя специально держали взаперти!
Цяо Шулин впервые видела Гу Сюя в такой ярости.
Она закусила губу, чувствуя себя обиженной и униженной. Глаза и так были покрасневшие, а теперь от боли совсем наполнились слезами. Крупные капли одна за другой катились по щекам, и она тихо всхлипывала:
— Ты чего злишься?.. У тебя же нет сестры… Ты не можешь понять, какие чувства между братом и сестрой… Да и вообще, разве я сама хотела выходить за ваш дом Гу? Ты думаешь, я не слышу, что обо мне говорят за спиной? Если ты такой крутой, Гу Сюй, женись на У Цзэтянь! Зачем ты женился на мне?!
Гу Сюй замер, увидев её слёзы.
Он растерялся, стоял как вкопанный, лицо напряглось, рот открывался и закрывался, но он так и не смог выдавить ни слова.
Прокашлявшись для вида, он взял с журнального столика салфетку и, протянув ей, неуклюже пробормотал:
— Не плачь… После обеда надо ехать к родителям. Если глаза опухнут, подумают, что я тебя обидел.
Цяо Шулин фыркнула и без церемоний приняла салфетку.
Вытерев глаза, она шумно высморкалась и, совершенно не стесняясь, швырнула использованную салфетку прямо на Гу Сюя.
Тот, хоть и не был чистюлей, терпеть не мог чужих вещей, особенно таких.
Подняв комок с пола, он сквозь зубы процедил:
— Цяо Шулин, ты ищешь смерти?
Но Цяо Шулин знала: Гу Сюй не выносит её слёз. Значит, бояться нечего.
Она тут же парировала:
— И что? Люди вроде тебя — ни кошки, ни милой сестрёнки, даже не умеешь флиртовать, не то что утешать! Как же ты одинок!
Гу Сюй от злости чуть не задохнулся.
Он швырнул салфетку в корзину, опустился на одно колено на диван, загородил её своими руками и, наклонившись, пристально посмотрел ей в глаза:
— Да, госпожа Цяо, вы совершенно не одиноки. У вас есть кошка? Та самая, что в день свадьбы чуть не выдрала маминому персидскому коту весь мех во дворе? У вас был роман? Тогда почему вы сейчас так покраснели?
Цяо Шулин решила, что с этим нахалом невозможно разговаривать.
Она схватила его руку и резко прижала к своей груди. В тот миг, когда он опешил, она со всей силы ударила лбом в его лоб.
Ей было всё равно, что метод «убить врага, потеряв тысячу своих» — главное, не дать ему односторонне издеваться над собой!
Гу Сюй никак не ожидал такого поворота. Прикрыв лоб рукой, он возмущённо вскрикнул:
— Ты что делаешь?!
Сама Цяо Шулин тоже чувствовала боль, но сделала вид, что ей всё нипочём. Выпрямив спину, она невозмутимо заявила:
— Раз тебе можно хулиганить, почему мне нельзя использовать голову как мяч? Есть возражения? Держи их при себе!
Гу Сюй на секунду замер, потом, всё ещё прикрывая лоб, опустился на корточки, спрятал лицо между коленями и начал тихо содрогаться от смеха.
Цяо Шулин закатила глаза и величественно изрекла:
— Маленький зануда! Думаешь, я не вижу, что ты смеёшься?.. Ай! Лоб болит!
Через десяток минут тётушка Хун наконец вернулась с пакетом китайской капусты. Её лицо сияло особой весенней радостью — смесью стыдливости и решимости, характерной для женщин в предклимактерическом периоде. Очевидно, дедушка Лю с передней улицы, который выращивал капусту во дворе, снова осыпал её вниманием.
Открыв дверь, она увидела в гостиной Гу Сюя и Цяо Шулин — у каждого на лбу красовалась внушительная шишка. Тётушка Хун слегка нахмурилась, глаза её быстро метнулись туда-сюда, но она ничего не спросила.
Она ведь была волчицей с большим жизненным опытом. Годы не только оставили следы на её лице, но и наделили её особым женским чутьём на подобные ситуации.
Переехав вместе с Цяо Шулин в дом Гу, она прекрасно понимала: любопытство в присутствии этой постоянно ссорящейся молодой пары — смертный грех. Лучше работать и помалкивать.
Пока они не хватаются за сковородки и не начинают драку — это уже победа.
Увидев, что тётушка Хун вернулась, Цяо Шулин решила больше не спорить с Гу Сюем и быстро опустила руку с лба.
Фыркнув, она направилась наверх и нарочито громко сказала:
— Тётушка Хун, принеси мне лёд — сделаю маску. Нельзя же приехать к родителям Гу с опухшим лицом и опозориться. Некоторым ведь всё равно, как выглядят другие.
Эти слова имели подтекст.
Ведь на третий день после свадьбы Гу Сюй сопровождал Цяо Шулин в дом Цяо для традиционного визита. Сначала он выглядел вполне прилично — с подарками, вежливый и учтивый.
Но стоило ему во дворе повстречать Цяо Юйсюнь и немного пошептаться с ней, как его лицо стало чёрным, как уголь.
В те дни Цяо Чжэнъян сильно страдал от облысения. После долгих поисков он наконец нашёл старого врача, который немного успокоил его душу.
Но увидев мрачное лицо Гу Сюя, он вновь погрузился в отчаяние, судорожно хватаясь за оставшиеся волосы и чувствуя, как его драгоценные три тысячи прядей вновь покидают его.
Вернувшись домой, Цяо Шулин была крайне недовольна.
Но поскольку между ними не было интимной близости, ей не хватало уверенности, чтобы открыто злиться. Она лишь кусала палец и выражала недовольство лицом — выглядела как обиженная невестка, растерянная и униженная.
К счастью, через неделю Гу Сюй уехал в командировку на две недели. Вернувшись, он погрузился в работу, а Цяо Шулин занялась своей студией. Они оба притворялись занятыми, играли в «тайцзи», и никто не вспоминал о том дне.
Теперь Цяо Шулин приняла душ, накрасилась и спустилась вниз. На ней был облегающий чёрный свитер с высоким горлом и шерстяное пальто. Её фигура была стройной, кожа не просто белой — она буквально светилась.
Гу Сюй уже давно ждал внизу. Услышав шаги, он поднял глаза и на мгновение замер.
Только когда Цяо Шулин, стряхнув пылинки с одежды, подошла и спросила:
— Такой наряд подойдёт?
— Он коротко кашлянул и, глядя в окно, ответил:
— Сойдёт.
Цяо Шулин кивнула — она и не ждала от него комплиментов — и крикнула на кухню:
— Тётушка Хун, мы поехали! Оставь мне вечером миску зелёного бобового отвара!
Тётушка Хун всё это время тайком наблюдала из кухни.
Теперь, услышав голос Цяо Шулин, она тут же вышла, для правдоподобия вытирая руки о фартук, и с улыбкой спросила:
— Барышня, вы с зятем не останетесь ночевать в доме Гу?
Цяо Шулин беззаботно отмахнулась:
— Нет, там ведь не так уютно, как дома. Обязательно вернёмся!
Гу Сюй, услышав эти слова, не рассердился, а наоборот — в душе почувствовал лёгкую, почти незаметную радость.
Этот дом он купил на втором курсе университета, инвестируя вместе с Чжоу Шэном. Тогда он и не думал, что именно здесь будет жить после свадьбы. Но сейчас, услышав от Цяо Шулин фразу «дома», пусть даже случайную, он почувствовал в ней неожиданную теплоту и близость.
Цяо Шулин и не подозревала, что её «зануда» на самом деле так глубоко всё переживает.
За это короткое время его мысли уже несколько раз обернулись.
Сев в машину и глядя на прямой нос Гу Сюя, она с тоской спросила:
— Э-э… Гу Сюй, а у твоих родителей есть какие-то особые предпочтения? Например, любят ли они невесток с широкими бёдрами, чтобы хорошо рожали? Или чтобы в первый же визит невестка падала перед ними на колени?
Гу Сюй уже почувствовал её аромат по дороге, а теперь, в замкнутом пространстве автомобиля, запах духов стал ещё отчётливее — лёгкий, едва уловимый, будто перышко, щекочущее сердце. По его нынешним ощущениям, это было просто вызывающе.
Он слегка кашлянул, заводя машину и не отрывая взгляда от дороги:
— А что? Если они вдруг предпочтут широкобёдрых, ты прямо сейчас сможешь набрать пару килограммов?
http://bllate.org/book/10698/959904
Готово:
