Вскоре в её глазах, что ещё мгновение назад сияли, словно весенний свет, начал накапливаться лёд, и слова прозвучали так, будто способны заморозить сердце:
— Неужели можно быть настолько высокомерной? Ты… — брови, взгляд, каждый изгиб лица выражали лишь презрение и несказанное пренебрежение. — Ты вообще достоин?
Толпа зевак, обожающая любые скандалы, тут же разразилась громким хохотом. Мужчина окончательно потерял лицо, и ярость в его груди достигла предела.
Он резко шагнул вперёд и занёс кулак, чтобы ударить Лу Яояо прямо в лицо. Но женщина, с холодным блеском в глазах и молниеносной реакцией, ловко перехватила его руку и резко вывернула запястье. Раздался хруст — сустав выскочил из места, и мужчина завыл от боли.
Этот шум привлёк внимание Сюй Наньшэна и его друзей. Пробившись сквозь толпу, они оказались у танцпола как раз в тот момент, когда Лу Яояо защищалась.
Сюй Наньшэн никогда раньше не видел её такой: взгляд — зловещий, жестокий, будто покрытый льдом, но в то же время горящий огнём. Противоречивый, крайний, почти безумный.
Он даже физически ощущал, как подавленная ярость пульсирует в её груди, сдерживаемая, загнанная внутрь, пока не превратилась в тяжёлое, почти удушающее одиночество.
В этот момент Ся Вэньюань, Су Се и Чжи Цинли были поражены до немоты.
Они не знали, что именно произошло, но видели лишь, как мужчина, пытавшийся домогаться до Лу Яояо, теперь прижат ею к барной стойке. Опрокинутые бокалы, смешавшиеся напитки и вопли мужчины создавали жуткую картину.
Через несколько секунд, возможно, Лу Яояо чуть ослабила хватку, и мужчина, воспользовавшись моментом, начал сыпать грязными ругательствами, не щадя ни себя, ни других:
— Ты, сука! Если бы не хотела, чтобы тебя трогали, зачем одеваться так вызывающе? Разве я сказал что-то не так?
Едва он договорил, как его лицом вдавили в пол.
Лу Яояо сняла свой изящный сапог на высоком каблуке и начала методично давить им на его правую руку. От боли мужчина покрылся холодным потом, и его поток ругани иссяк.
Когда он уже не мог вымолвить ни слова, она с насмешкой спросила:
— Что, больше не хочешь ругаться? Давай, продолжай!
Её губы изогнулись в презрительной усмешке, а во взгляде читалось такое превосходство, будто она — королева, взирающая свысока на ничтожных смертных.
Мужчина, измученный болью, начал умолять:
— Я… я ошибся… Пожалуйста, отпусти меня.
Услышав это, Лу Яояо решила не тратить на него больше времени.
Она надела туфлю, собрала все эмоции в кулак и медленно поднялась. Затем вытащила из сумочки салфетку и тщательно, палец за пальцем, вытерла руки, будто только что коснулась чего-то отвратительного.
Закончив, она проигнорировала стоны мужчины и сложные взгляды толпы — кто-то был доволен, кто-то удивлён, кто-то испуган, а кто-то смотрел с презрением. Она просто взяла за руку Ни Синьмэн, которая всё ещё была в шоке, и, повернувшись спиной к разжиревшему обидчику, бросила ледяным тоном:
— Одежда женщины и её внешность — не повод для ваших оправданий домогательств и унижений. Вина не на мне, а в вашем убогом и извращённом мировоззрении.
С этими словами она увела Ни Синьмэн, даже не обернувшись.
И даже когда их взгляды на мгновение встретились с Сюй Наньшэном, в её глазах не дрогнуло ни тени узнавания — будто они никогда и не были знакомы. Она прошла мимо него, словно в замедленной съёмке, не оставив и следа.
—
Выйдя из бара, Ни Синьмэн наконец пришла в себя и тут же засыпала подругу восторгами:
— Ого! Яояо, ты просто красавица! Только что была такой крутой и дерзкой — просто огонь!
Лу Яояо лишь слегка скривила губы, не ответив.
Ни Синьмэн вдруг заинтересовалась и повернулась к ней:
— Кстати… Я раньше не знала, что ты так хорошо умеешь драться. Когда успела научиться?
При этих словах взгляд Лу Яояо на миг потускнел, и в её улыбке промелькнула горькая ирония:
— Когда тебя достаточно часто трогают без спроса, сама научишься защищаться.
Ни Синьмэн онемела.
Она знала, что Лу Яояо — не из тех, кто хвастается своей внешностью или пытается казаться лучше подруг. Если она так говорит, значит, действительно многое пережила.
Она не знала, как утешить ту девушку, которую всегда считала беззаботной и уверенной в себе, не обращающей внимания на чужие слова.
Теперь же ей вдруг показалось, что она никогда по-настоящему не знала свою подругу.
В те моменты, когда её клеветали, а она делала вид, что ей всё равно;
В те времена, когда вокруг неё крутилось множество поклонников, но ни один из них не был тем единственным;
В те дни, когда она упорно трудилась ради успеха, но другие списывали все её достижения на богатство семьи Лу и её красоту.
…
Оказалось, что эта безупречная внешность, приносящая ей восхищение и возможности, одновременно была и двусторонним мечом, глубоко ранившим её сердце.
Поняв это, Ни Синьмэн окончательно замолчала.
Лу Яояо, даже не глядя на неё, прекрасно представляла, какое сейчас у неё выражение лица. Не желая передавать подруге своё уныние, она быстро взяла себя в руки и нарочито легко сказала:
— Ну что за рожа у тебя? Всё в порядке, правда. Кстати, я слышала, сегодня в десять часов Бо Янь летит в Америку на переговоры. Ты не собираешься проводить его?
Ни Синьмэн махнула рукой:
— Пусть летит куда хочет! Мне плевать. Сегодня я остаюсь с тобой. Какие там мужики по сравнению с тобой?
Лу Яояо рассмеялась:
— Да ладно тебе притворяться. Он уезжает надолго — минимум на пару недель. Ты точно не скучаешь?
С этими словами она мягко толкнула подругу:
— Иди уже. А то опоздаешь, потом будешь жалеть.
Ни Синьмэн всё ещё сомневалась:
— …Ты точно не хочешь, чтобы я осталась?
Лу Яояо кивнула с улыбкой, уверенно:
— Нет, всё хорошо.
Пока они разговаривали, начал накрапывать дождь.
Лу Яояо вытащила из сумки ключи от машины и бросила их подруге:
— Ты ведь не пила — возьми мою машину. В такую погоду такси не поймаешь.
— А ты?
Она снова улыбнулась:
— Не волнуйся, я попрошу дядю Чжуня заехать за мной.
Дядя Чжунь — водитель семьи Лу.
Ни Синьмэн крепко сжала губы и, подталкиваемая подругой, неохотно пошла, оглядываясь на каждом шагу, пока не скрылась за углом. Последнее, что она увидела, — хрупкую фигуру Лу Яояо, стоящую одну под дождём, словно образ из старинной акварели — чистой, изящной, но невыносимо одинокой.
Когда Ни Синьмэн окончательно исчезла из виду, Лу Яояо глубоко вздохнула.
Скоро дождь усилился, и на улице почти не осталось прохожих.
Лу Яояо прикрыла голову сумкой, но укрыться было негде.
Зимний дождь, казалось, проникал сквозь одежду прямо в кости.
Она невольно съёжилась и плотнее запахнула меховую накидку.
Под светом фонаря она стала рыться в сумке.
Наконец схватив телефон, она собралась позвонить дяде Чжуню, но, возможно, от холода или из-за скользких пальцев, не удержала его — и аппарат с глухим «плеском» упал в лужу.
Она смотрела, как дождь медленно покрывает экран, понимая, что спасти его уже невозможно.
Она присела на корточки, вытащила телефон из воды и отчаянно потрясла его, но тот так и не включился.
Прошептав ругательство, она провела рукой по лицу и, открыв сумку, с ужасом осознала: она вышла в спешке и забыла кошелёк. Ни единой купюры при себе.
Она замерла на месте, растерянная и беспомощная.
Холодный дождь и ветер пронизывали её до самого сердца.
В этот миг вся боль, обида, гнев и отчаяние этой ночи обрушились на неё с новой силой. Она не выдержала — свернулась клубком на тротуаре и зарыдала, истощённая до предела.
Неизвестно, сколько прошло времени. Дождь всё ещё стучал по асфальту, но капли больше не падали на неё.
Она подняла глаза и увидела над собой чёрный зонт, который держала чья-то рука с чёткими суставами.
Рядом стояла машина с яркими фарами, освещающими лицо мужчины — оно казалось нереальным, словно из сна.
Лу Яояо растерялась.
Сюй Наньшэн нахмурился, глядя на неё:
— У тебя же есть машина?
Она растерянно ответила:
— Отдала подруге.
Он молча смотрел на её покрасневшие глаза — явно недавно плакала, — но больше ничего не спросил, лишь коротко бросил:
— Садись в машину.
Лу Яояо моргнула. В носу защипало, и в груди на миг вспыхнуло странное чувство — будто её ужалила пчела: щекотно, больно и тепло одновременно.
Но эта боль была почти незаметной.
Она не могла не признать: эти три простых слова, произнесённые таким равнодушным тоном, всё же согрели её изнутри.
Сюй Наньшэну и без того было не по себе. Ему не нравилось видеть Лу Яояо такой — одинокой и сломленной на улице. Но она всё ещё сидела, не двигаясь, и его терпение иссякло. Голос стал резким:
— Что, тебе ещё и помогать встать?
На удивление, она не стала спорить, а тихо прошептала:
— Возможно, и правда нужно.
Сюй Наньшэн замер:
— …?
В следующее мгновение она широко распахнула свои заплаканные глаза, обиженно надула губы — совсем как бездомный котёнок — и тихо, почти ласково попросила:
— Сюй Наньшэн, у меня ноги онемели. Помоги встать.
В этот момент Лу Яояо сидела на корточках, глядя на него с такой беззащитностью, будто просила приютить потерянного котёнка. От неё исходила трогательная мягкость, совершенно не похожая на её обычную дерзость, гордость и непокорность.
Сюй Наньшэн опешил.
Он смотрел на неё сверху вниз, но Лу Яояо, казалось, не замечала этого. Она просто смотрела вверх, слегка улыбаясь, будто просила о самом обыденном одолжении.
Внезапно она поморщилась — от долгого сидения ноги не просто онемели, а начали судорожно сводить.
От боли она инстинктивно схватила его большую, тёплую ладонь:
— У меня судорога. Правда, не вру.
Видя, что он всё ещё не двигается, Лу Яояо решила, что он не верит:
— Раз уж ты здесь, доведи дело до конца — помоги мне в машину. — Она хитро блеснула глазами и добавила: — Не волнуйся, я лёгкая, тебе не придётся сильно напрягаться.
Как раз в этот момент её снова свело, и от боли лицо исказилось.
Сюй Наньшэн тяжело вздохнул и протянул ей зонт:
— Держи.
Она послушно взяла.
Затем, под её жалобным взглядом, он наклонился, обхватил её за талию и поднял на руки.
Лу Яояо не ожидала такого — вскрикнула от неожиданности и инстинктивно обвила руками его шею.
Она просила лишь помочь встать, а не нести на руках!
До машины было всего несколько шагов, но Лу Яояо почему-то показалось, что путь затянулся на целую вечность.
От него исходил свежий, чистый аромат, проникающий в самое сознание.
Она была так близко, что, казалось, слышала ровное, сильное биение его сердца.
«Тук-тук-тук» — каждый удар отдавался прямо в её груди.
Сюй Наньшэн, конечно, не догадывался о всех этих девичьих мыслях. Он сосредоточенно, не отводя взгляда, усадил её в пассажирское кресло.
— Вытрись сначала, — сказал он, включил обогрев и бросил ей полотенце.
Лу Яояо взяла его и, глядя на его всё ещё суровый профиль, постепенно пришла в себя.
Вытирая волосы, она с любопытством спросила:
— Почему ты ещё не уехал?
Сюй Наньшэн на мгновение замер.
Да… почему?
Ведь они договорились с друзьями пить до упаду, но кроме Су Се остальные даже не притронулись к алкоголю.
После ухода Лу Яояо всем стало не по себе, и вечеринка быстро закончилась.
Попрощавшись с остальными, он сел в машину и… словно по наитию, свернул на дорогу, по которой она обычно едет домой.
Он думал, что она уже уехала.
Кто бы мог подумать, что та самая девушка, что только что с такой силой дала отпор хаму в баре, будет сидеть на мокром тротуаре и плакать, не в силах сдержать слёз.
Дождь лил как из ведра, но она, казалось, этого не замечала. Весь мир будто сошёлся в этом мгновении её одиночества и боли.
Такая беспомощная, маленькая, растрёпанная и жалкая — это зрелище заставило его резко нажать на тормоз, схватить зонт и, будто не в себе, выйти из машины.
http://bllate.org/book/10695/959692
Готово:
