Но Дэн Чэнмин вздохнул и тихо, с лёгкой грустью произнёс:
— С того самого дня, как ты очнулась, мне показалось, что что-то не так. Ты посмотрела на меня так, будто я тебе совершенно чужой. А ведь раньше, когда я читал, ты приносила мне воду — но не умела читать. А теперь умеешь. Всё это время я никак не мог понять, в чём дело… Не знал, что всё обстоит именно так. Тебя ведь зовут Сяосяо? Раньше она никогда не позволяла мне называть её по имени.
Его отстранённый тон заставил Тань Сяосяо сжаться внутри, но она лишь улыбнулась:
— Да, ты прав. Я из будущего — из тысячи лет спустя. Просто однажды, карабкаясь по горе, я неудачно упала и оказалась в теле твоей жены. Поверь, это случилось совсем не по моей воле.
— Раз ты уже вошла в это тело, значит, ты моя жена! — в глазах Дэн Чэнмина вспыхнула решимость. — В Цинмин и в первый день десятого месяца я лично принесу ей благовония и подожгу бумажные деньги. Надеюсь, ты тоже будешь со мной. Прошлое пусть остаётся в прошлом. Отныне ты — моя жена!
Неизвестно почему, но эти слова чуть не заставили Тань Сяосяо расплакаться. Она словно сбросила с плеч тяжёлое бремя: занимая чужое тело, она чувствовала себя виноватой. Кивнув с особой решимостью, она сказала:
— Конечно, я обязательно пойду с тобой, чтобы поднести благовония и бумажные деньги. Только вот…
— Только вот, — мягко перебил Дэн Чэнмин, — я больше не хочу слышать от тебя слов о том, что хочешь уйти.
☆ 24. Планы на Праздник середины осени
В этот миг Тань Сяосяо замерла, её сердце на мгновение пропустило удар. В последних лучах заката длинные ресницы Дэн Чэнмина отбрасывали лёгкую тень, но не могли скрыть света в его глазах.
Он слегка приоткрыл плотно сжатые губы, и его тёплый, как родниковая вода, голос вновь прозвучал:
— Сяосяо, пообещай мне, своему мужу, больше не говорить о том, чтобы уйти. Хорошо?
Сердце Тань Сяосяо, и без того пропустившее удар, теперь полностью лишилось способности мыслить. Она лишь растерянно кивнула. Увидев это, Дэн Чэнмин лукаво прищурился, уголки его губ тронула нежная улыбка, и голос стал ещё мягче:
— Ты пообещала, Сяосяо, так что не вздумай отказываться.
Именно в этот момент Тань Сяосяо осознала, что натворила, и ужаснулась сама себе. «Что со мной такое? Что со мной такое?!» — внутренне завопила она, крепко стиснув губы от досады. Она никак не ожидала, что окажется настолько слаба духом, чтобы впасть в маразм прямо на месте и быть мгновенно «убитой наповал»! «Это же не дорама, не дорама!»
Однако, пока Тань Сяосяо корила себя, Дэн Чэнмин чувствовал лишь тепло в груди. После провала на экзаменах цюйвэй он был полон уныния, но всё изменилось с тех пор, как Сяосяо очнулась. Её поступки и слова рассеяли его печаль, и боль поражения забылась. Прошлое — есть прошлое. Если цепляться за него, как можно строить будущее? Поэтому он и решил помянуть настоящую жену в Цинмин и в первый день десятого месяца — хоть воспоминаний о ней у него и немного, — а дальше жить вместе с нынешней женой.
Тань Сяосяо, то и дело коря себя, вдруг вспомнила, что чуть не забыла о главном. Прикрыв рот ладонью, она в ужасе воскликнула:
— Ах! Мне нужно в комнаты у входа! Если не начну готовить сейчас, будет поздно!
И развернулась, чтобы бежать прочь.
Но тут снова раздался мягкий голос Дэн Чэнмина:
— Сяосяо, не спеши. Днём я купил ещё одну жаровню и велел Чэнь Фа разжечь уголь заранее.
— Э-э… — Тань Сяосяо резко затормозила, глубоко вдохнула и похлопала Дэн Чэнмина по плечу с одобрением: — Молодец! Заслуживаешь похвалы! Ладно, я побежала готовить. А ты скорее читай книжку, пока совсем не стемнело!
— Хорошо! — энергично кивнул Дэн Чэнмин.
Едва Тань Сяосяо собралась войти в гостиную, как её окружили посетители, не успевшие заказать ужин на сегодня. Она растерялась: что с ними такое?
— Госпожа Дэн! Почему «День шашлыка» только один раз? Мы тоже хотим попробовать шашлык! Почему нельзя сделать заказ?
Пока Тань Сяосяо не успела ответить, остальные громко поддержали недовольного. Только тогда она поняла, в чём дело, и улыбнулась:
— Уважаемые гости, вы неправильно поняли. Дело не в том, что мы не принимаем заказы, просто шашлык готовить не так-то просто, поэтому мы устраиваем «День шашлыка» всего раз. Но это не значит, что больше такого не будет! Возможно, через десять дней, а может, через две недели мы снова проведём «День шашлыка». Прошу вас, наберитесь терпения.
— Нет! Мы хотим шашлык прямо сейчас! По всему уезду ходят слухи, что твои шашлыки невероятно вкусны, и все говорят про «День шашлыка»! Почему другие могут есть, а я — нет? У меня денег больше, чем у них!
Тань Сяосяо с трудом сдерживала смущение:
— Уважаемый гость, не волнуйтесь. Если бы мы устраивали «День шашлыка» каждый день, это уже не было бы «днём тематическим». В ближайшие дни наша частная кухня представит новые блюда, да и время от времени мы дарим бесплатные угощения. Даже если вы придёте не в «День шашлыка», вы всё равно попробуете что-то особенное, чего нет ни у кого другого.
Услышав это, окружающие согласились: ведь даже просто пообедать в частной кухне госпожи Дэн — уже повод для разговоров. А если повезёт встретить старого Тао и повторить потом его слова — так вообще лицо иметь!
Заметив, что лица гостей смягчились, Тань Сяосяо усилила натиск:
— К тому же, кто знает, может, в любой день в качестве бесплатного угощения как раз и подадут шашлык! Так что, когда бы вы ни пришли, вас всегда ждёт что-то новенькое. Разве не здорово?
— Госпожа Дэн, вы правы! Раз вы так сказали, завтра я обязательно приду! Всё-таки я уже сделал заказ!
— Отлично! Ждём вас завтра с нетерпением!
Таким образом толпа наконец разошлась. Тань Сяосяо облегчённо выдохнула: радость и тревога боролись в её душе. Как говорится, «слава — беда, а свинья боится, что её откормят». Стоило только частной кухне прославиться, как сразу посыпались проблемы. Хотя… посыпающиеся серебряные ляни, конечно, радовали!
Когда Тань Сяосяо вошла на кухню, она действительно увидела новую жаровню — точь-в-точь как прежняя. Обе уже были разожжены углём, а Чэнь Сунши вымыла и нанизала на шампуры овощи, а теперь разделывала рыбу и креветок. Тань Сяосяо осталась довольна: Дэн Чэнмин и правда внимательный человек.
Целый вечер она провозилась на кухне и, наконец, с карманами, полными серебра, вышла из комнат у входа. Во дворе её встретил Дэн Чэнмин в белоснежной одежде, медленно прогуливающийся под ясным лунным светом. Он казался таким воздушным, почти неземным. Подойдя ближе, Тань Сяосяо услышала его тёплый, как родниковая вода, голос:
— Сяосяо…
В этот самый миг она вдруг вспомнила своё дневное обещание Дэн Чэнмину и почувствовала, как щёки залились румянцем. Слегка прикусив губу, она остановилась на месте.
— Сяосяо? — удивился Дэн Чэнмин. — Почему ты вдруг остановилась?
— А? — опомнившись, Тань Сяосяо добавила к своей досаде ещё и новую порцию раздражения. Выдохнув, она поспешно перевела тему: — Ничего, ничего! Просто вспомнила одну вещь.
— Какую вещь? — Дэн Чэнмин превратился в любопытного почемучку.
— Ну… на самом деле, речь о Празднике середины осени. Ведь он уже скоро! Нам нужно подготовиться к празднику. Помнишь, ты приглашал однокурсников пообедать в частной кухне, но они всё равно заплатили. Так вот, я подумала: давай сами испечём им лунные пряники и подарим. А когда ты будешь разносить лунные пряники, заодно пригласишь их снова поужинать. Так мы и долг вернём!
— Да, Сяосяо, ты права. Только вот… я не умею печь лунные пряники. Может, купить их в кондитерской? — предложил Дэн Чэнмин.
— Эх! — Тань Сяосяо хлопнула его по плечу, затем похлопала себя по груди и гордо вскинула подбородок: — Ты не умеешь, а я умею! Купим ингредиенты и формочки — и я сделаю! Гарантирую вкус!
Дело в том, что рецепт лунных пряников она унаследовала от бабушки. Старинные рецепты всегда безупречны.
— Сяосяо, ты умеешь печь лунные пряники?! — глаза Дэн Чэнмина слегка расширились. — Ты многое умеешь!
— Конечно! Дома со мной никто не занимался, приходилось самой разбираться.
При воспоминании о жизни в современном мире настроение Тань Сяосяо стало тяжёлым.
— Сяосяо… тебе там плохо жилось? — Дэн Чэнмин уловил грусть в её голосе.
— Да… Мама умерла рано, отец был постоянно занят и не обращал на меня внимания, а мачеха относилась ко мне холодно. Мама оставила мне записную книжку с собранными ею рецептами. Когда дома было нечего делать, я любила экспериментировать с блюдами. Поэтому и научилась готовить такие вещи.
Они дошли до двери спальни и остановились. Тань Сяосяо добавила:
— На самом деле, ты ведь не знаешь, почему я стала блуждающей душой. Ладно, об этом позже. Ты уже приготовил воду для купания?
— Э-э… приготовил, — ответил Дэн Чэнмин, и его красивое лицо снова покрылось румянцем от того, как естественно его жена упомянула купание.
Когда Тань Сяосяо вышла из горячей ванны, сбросив усталость, Дэн Чэнмин только вошёл. После дневного разговора она решила вновь прояснить их отношения, но не успела и рта открыть, как услышала его тёплый голос:
— Сяосяо, я пришёл. Раз ты уже пообещала не покидать меня, значит, ты моя жена…
Он запнулся, чувствуя неловкость.
Его слова лишь усилили досаду Тань Сяосяо, которая с самого дня никак не могла простить себе, что так глупо согласилась. Нахмурившись, она начала:
— Но…
Однако в этом вопросе Дэн Чэнмин оказался непреклонен. Уже сидя на кровати, он вновь прикусил губу, потом с трудом улыбнулся:
— Сяосяо, уже поздно. Пора отдыхать.
Битва была проиграна. Когда Тань Сяосяо неохотно легла на кровать, Дэн Чэнмин встал, задул свечу и сказал:
— Сяосяо, расскажи, как ты сюда попала.
Тань Сяосяо тут же взъерепенилась:
— За едой не говорят, перед сном не болтают! Так учит Конфуций! Хм! Захватил мою кровать и ещё хочешь знать мои секреты!
В темноте, укрывшись одеялом и зажав уши, Тань Сяосяо не видела, как глаза Дэн Чэнмина сияли в темноте, словно звёзды.
На следующее утро Тань Сяосяо проснулась от аромата еды. Лениво потянувшись, она подумала, что жизнь всё-таки неплоха: завтрак готовят за неё, и он ещё вкусный!
Войдя в гостиную, она увидела, как Дэн Чэнмин только что закончил накрывать стол и сидел, ожидая её. Тань Сяосяо без церемоний уселась:
— Доброе утро.
— Доброе, — ответил Дэн Чэнмин, слегка растерявшись.
Тань Сяосяо заметила на столе жареные пирожки и удивилась:
— Эй, ты умеешь готовить жареные пирожки?
Дэн Чэнмин скромно улыбнулся:
— Да. Их продают на улице, но я побоялся, что там готовят невкусно, поэтому решил сделать сам. Говорят, рецепт этих пирожков пришёл из императорского дворца — их первой приготовила наложница Сяньфэй.
«Наложница Сяньфэй… Неужели она тоже из будущего?» — мелькнуло в голове у Тань Сяосяо. Но любопытство сыт не будешь. Она взяла пирожок, макнула в соус и откусила. Затем вдохнула и восхитилась:
— О, отлично!
Тесто получилось пышным, белым и мягким. От первого укуса сразу чувствовалась начинка — мелко нарубленная, сочная. Мягкое тесто, нежная начинка, кисло-острый соус… Всё это создавало насыщенный вкус. А когда она откусила хрустящее золотистое донышко, то насладилась контрастом хруста и ароматного сока. Один пирожок явно не насытил бы!
☆ 25. Новое меню
— В этом тыквенном супе чувствуется молочный аромат! — Тань Сяосяо поднесла миску к носу и спросила: — Почему ты добавил молоко?
— Мимо проходил торговец коровьим молоком, и я купил немного. Решил попробовать добавить в тыквенный суп, но не знал, как получится, — ответил Дэн Чэнмин, опустив голову, но приподняв глаза, чтобы уловить реакцию жены.
Тань Сяосяо заинтересовалась, зачерпнула ложкой и попробовала. Тут же почувствовала, как аромат тыквы смешался с лёгким молочным оттенком, наполнив рот нежным, тёплым вкусом. Размягчённая сладкая мякоть тыквы медленно таяла во рту и мягко стекала в горло — очень приятно.
Вид довольной улыбки на лице жены рассеял всю утреннюю усталость Дэн Чэнмина от приготовления завтрака. Уголки его губ тоже тронула улыбка.
http://bllate.org/book/10694/959625
Готово:
