Ли Ли вскользь перекусила парой кусочков, лишь бы утолить голод, и пошевелила пальцами ног — на подошвах уже вскочило несколько водяных пузырей. Зачем она вообще полезла соревноваться за второе место на боевых испытаниях? Разве не лучше было просто валяться в секте, есть, спать и веселиться?
Как же ей не хватало тех беззаботных дней, когда они с Цзян Хэхаем и Линь Цзюнем слонялись у подножия горы, наслаждаясь жизнью, как настоящие лентяи!
Но этот миг покоя продлился недолго: земля внезапно слегка задрожала, а вдалеке раздался яростный рёв дикого зверя.
Гигантское духовное существо!
Местность вокруг была ровной — бежать некуда и времени не хватит. Они обменялись взглядом и быстро спрятались за огромным валуном, чтобы оценить обстановку.
Вибрация земли усиливалась с каждой секундой, пока наконец не стало слышно тяжёлое «бум-бум» шагов чудовища. Деревья перед ним одно за другим рушились, и из леса выскочил белый исполинский медведь. Его шкуру пронзали десятки стрел, а из кроваво-красных глаз струилась кровь, почти полностью окрасившая его белоснежную шерсть.
Это был снежный медведь с горных вершин — существо добродушное и миролюбивое. Многие поколения учеников, проходивших испытания, были спасены им. Глава Цзэсин специально подчеркнул это совсем недавно.
За медведем гнались трое в изумрудно-зелёных одеяниях — ученики Секты Сюаньцзи. Среди них была и та самая девушка по фамилии Ван, которая ранее оскорбляла Ли Ли. Все трое держали в руках разнообразные арбалеты и луки, прицеливаясь в истекающего кровью, почти изнемогшего зверя.
Путь медведю преградила река, и он вынужден был остановиться, настороженно повернувшись к преследователям и время от времени издавая зловещее рычание — его явно загнали в угол.
— Сестра, может, хватит? Если так пойдёт, он точно впадёт в ярость, — неуверенно проговорил один из учеников Секты Сюаньцзи, обращаясь к девушке по фамилии Ван.
Та презрительно фыркнула и подняла свой арбалет.
— Ты просто трус! Я ведь ещё не пробовала свой новый «Арбалет Уничтожения Божеств».
С этими словами она выпустила стрелу прямо в медведя.
Бум!
Юньлань метнул клинок и отбил смертоносный выстрел.
— Кто здесь?!
Они медленно вышли из-за камня. Девушка по фамилии Ван уставилась на них так, будто хотела прожечь их взглядом, и сквозь зубы процедила:
— Опять вы! Не смейте отбирать мою добычу!
Юньлань бесстрастно направил на неё меч.
— Вы готовы ради собственной прихоти довести до такого состояния мирного снежного медведя. Достойны ли вы называться людьми?
Девушка холодно рассмеялась.
— Какие вы сентиментальные! Это всего лишь скотина. Хотела — убила.
Ли Ли тоже разозлилась. Этот снежный медведь не простое духовное существо — он обладает развитым разумом и относится к высшим духовным зверям. Просто по натуре он кроток и редко причиняет вред людям.
— Правда? Тогда если я захочу убить тебя… могу просто убить?
«Шёлк Ткачихи Морей» уже превратился в меч. Ли Ли встала рядом с Юньланем, и оба угрожающе направили клинки на троих учеников Секты Сюаньцзи.
— Ха! Да кто вы такие? Один бесполезный, другой — всего лишь на ранней стадии золотого ядра? — насмешливо фыркнула девушка по фамилии Ван и тут же навела арбалет на Юньланя и Ли Ли.
— Чжао Лю! Ян Вэнь! — рявкнула она на двух других учеников.
Те поняли её без слов. Один из них — круглолицый юноша — достал из кармана предмет, похожий на глиняную чашу, и метнул его вверх. Затем он начал выкрикивать заклинание, и чаша мгновенно расширилась, окутав пару золотистой полупрозрачной сферой.
Девушка по фамилии Ван немедленно направила свой «Арбалет Уничтожения Божеств» внутрь этой сферы и начала стрелять, лицо её исказилось от злорадного возбуждения.
Полупрозрачная сфера казалась хрупкой, но выбраться из неё было невозможно, да и разрубить её клинками не получалось. Она действовала как ловушка, надёжно запирая их внутри. Им оставалось только уворачиваться в этом тесном пространстве, не имея возможности приблизиться к врагам.
Каждая стрела девушки была направлена точно в уязвимые места — она явно намеревалась убить их любой ценой.
За пределами секретного измерения все главы и старейшины нахмурились. Старейшина Ханьсин выглядел крайне недовольным, но, учитывая присутствие множества людей, не мог позволить себе вспылить прямо сейчас.
— Глава Юйхэн, что это значит? — холодно спросил он.
Глава Юйхэн тоже был мрачен, сжав кулаки от злости. Ему хотелось лично ворваться в измерение и вытащить этих трёх глупцов. Он почтительно поклонился Старейшине Ханьсину:
— Мои ученики вели себя недостойно. После этого инцидента я лично принесу Секте Вэньфан достойные извинения.
Ранее доброжелательный глава Цзэсин теперь смотрел на него с ледяным осуждением. Глава Юйхэн чувствовал себя крайне неловко и отошёл в сторону, чтобы связаться через коммуникационную нефритовую табличку.
Никто, даже культиватор уровня преображения духа, не мог вмешаться после входа в секретное измерение. Все могли лишь с тревогой следить за происходящим в зеркале образов. Старейшина Ханьсин нервничал так сильно, что ладони его покрылись потом. В этот момент он глубоко пожалел, что позволил Ли Ли участвовать в этих испытаниях. Если с ней что-то случится… тогда испытание чувствами Юньланя…
Внутри измерения Ли Ли едва успела увернуться от стрелы, пропитанной энергией металлического ци, и слегка запыхалась.
— Осторожно!
Бум!
Юньлань отбил стрелу, направленную прямо в её сердце, нахмурившись. На лбу у него выступила испарина, и он прижал к себе явно ослабевшую девушку, защищая её телом, а второй рукой продолжал отбивать атаки. Благодаря дополнительной защите «Шёлка Ткачихи Морей» они продержались около получаса.
Если так пойдёт дальше, Юньлань снова истощит свои силы и вернётся в то состояние, в котором был той ночью. Но глиняная чаша, похоже, обладала способностью к самовосстановлению: разрушив одну часть, они тут же видели, как ученик снаружи восполняет повреждение своей энергией.
Ли Ли приблизилась к уху Юньланя и что-то прошептала. Тот кивнул.
«Шёлк Ткачихи Морей» в её руках вновь стал мечом. Юньлань метнул свой клинок, чтобы отвлечь внимание, а затем начал формировать печать, наполняя воздух изменённой ледяной энергией. Вся поверхность чаши покрылась инеем.
— Бесполезно! Ваш жалкий лёд не остановит мой «Арбалет Уничтожения Божеств»! — злорадно закричала девушка по фамилии Ван, считая их действия жалкой попыткой бороться, подобно муравьям в воде.
Меч Ли Ли вспыхнул мощной вспышкой Клинкового Ци, и она рубанула им по обледеневшей чаше.
Хрусь… хрусь… бум!
По всей поверхности чаши побежали трещины, и вскоре она вместе со льдом рассыпалась в прах. У круглолицего ученика, управлявшего артефактом, в руках остался лишь осколок разрушенной чаши, и он тут же извергнул фонтан крови — его поразило обратное действие энергии.
Девушка по фамилии Ван даже не успела испугаться — всех троих мгновенно сковала ледяная энергия Юньланя до пояса.
— Вы… вы разрушили… Невозможно! Невозможно! — завопила она в панике.
Двое других учеников смотрели на происходящее, как на призраков, и, сами того не замечая, плакали от страха.
Ли Ли наконец перевела дух и, заложив руки за спину, важно подошла к девушке по фамилии Ван.
— Почему невозможно? Ведь у тебя же «Арбалет Уничтожения Божеств»? Ну давай, уничтожь меня! Интересно, как же я с тобой расправлюсь? Ведь ты же сама хотела меня убить.
С этими словами она провела остриём меча по щеке девушки. Та завизжала от ужаса.
— Что ты делаешь?! Ты хоть знаешь, кто я такая? Посмеешь тронуть меня — семейство Ван не оставит тебя в покое! Нет, весь ваш клан пожалеет об этом!
Её глаза покраснели от ярости и страха, и вся прежняя изящная красота, которую она демонстрировала на воздушном корабле, исчезла без следа. Теперь она больше напоминала злобного демона. Однако Ли Ли осталась равнодушна — она действительно не знала, кто такие эти «семейство Ван».
— Не волнуйся. Я ведь не такая, как ты. Я не стану просто так убивать людей. Старший брат! Уничтожь ей духовный корень, чтобы она больше никому не вредила! — сказала Ли Ли, убирая «Шёлк Ткачихи Морей», и отскочила в сторону, освобождая место для Юньланя.
Юньлань молча подошёл вперёд, поднял руку и выпустил луч энергии, который методично разрушил духовный корень и меридианы девушки. Её культивация была уничтожена, и духовный корень — разрушен навсегда. Теперь она никогда больше не сможет практиковать Дао.
Девушка закричала и стала извергать кровь. Без поддерживающей энергии её тело начало стремительно стареть: из юной красавицы двадцати лет она превратилась в женщину лет сорока–пятидесяти.
Оказалось, её истинный возраст был таким с самого начала. Без духовного корня она больше не могла использовать ци для сохранения молодости и вернулась к своему настоящему облику.
Юньлань снял ледяные оковы с троих. Те рухнули на землю, а двое юношей так испугались, что обмочились прямо на месте и долго не могли прийти в себя.
Ли Ли поморщилась от отвращения и снисходительно напомнила им:
— Чего сидите? Бегите скорее!
Те наконец очнулись, подхватили постаревшую девушку по фамилии Ван и активировали телепортационные талисманы, исчезнув с места происшествия.
За пределами измерения никто не обратил внимания на появившихся троих. Только глава Юйхэн холодно взглянул на них.
— Отвезите её обратно в семейство Ван. Вам больше не нужно возвращаться в секту.
С этими словами он взмахнул рукавом, и трое исчезли — он отправил их в ближайший городок.
Все продолжали напряжённо следить за зеркалом образов. Старейшина Меча чуть не расплакался:
— В вашей секте вообще учат бережливости? Вы что, не знаете, что эту чашу «Бипибо» ранга Земли можно было продать за кучу нефритовых монет?
Старейшина Ханьсин тоже сокрушался, но в душе радовался, что его ученики целы и невредимы.
— Главное, что с ними всё в порядке.
Рядом стоявший монах из Храма Чжэньмо сложил ладони в молитвенном жесте и с одобрением сказал Старейшине Ханьсин:
— Ваши юные ученики не только талантливы, но и полны доброты. Будущее Секты Вэньфан выглядит многообещающим.
— Мастер слишком хвалит их. Они ещё молоды и чересчур импульсивны, — ответил Старейшина Ханьсин, хотя в голосе его явно слышалась гордость, и он едва сдерживался, чтобы не поднять нос к небу.
Внутри секретного измерения.
Они обернулись к снежному медведю. Зверь, почувствовав, что опасность миновала, растянулся на земле, тяжело дыша. Из ран продолжала сочиться кровь, и, если не оказать помощь, он, скорее всего, погибнет.
— Старший брат, что делать? Похоже, ему совсем плохо, — обеспокоенно спросила Ли Ли, глядя на Юньланя с надеждой.
— Сначала вытащим все стрелы, — ответил Юньлань, сразу же выдернув одну из них и начав наложить целебное заклинание на рану.
Ли Ли последовала его примеру и принялась вытаскивать стрелы одну за другой. Когда она сложила их в кучу, оказалось, что их больше сотни. Спина медведя была сплошной кровавой раной. В этот момент Ли Ли пожалела, что ограничилась лишь разрушением меридианов той девчонки — такие люди заслуживают смерти.
Закончив с этим, она осталась без дела и наблюдала, как Юньлань сосредоточенно налагает одно заклинание за другим. От напряжения на его лбу выступила испарина.
В голове Ли Ли вдруг всплыли слова феи Хунъе: «Самые привлекательные мужчины — те, кто увлечён своим делом».
Раньше она не понимала этого, но теперь увидела воочию: такой Юньлань казался куда более притягательным, чем обычно.
«Не думай о глупостях!» — резко отогнала она прочь непристойные мысли и тоже подошла ближе, пытаясь повторить за ним жесты заклинания.
— Жест неправильный. Указательный палец должен касаться среднего, — внезапно произнёс Юньлань, замедлив движения, чтобы показать ей. Из его ладони вырвался ледяно-голубой свет, и под его воздействием рана медведя начала заживать на глазах.
Ли Ли старательно повторила жест, но ничего не произошло. Она упорно попробовала ещё раз, сверяя каждое движение, но чуда всё равно не случилось.
Она почувствовала разочарование. Без духовного корня действительно невозможно использовать ци для заклинаний. Она — бессмертная, может управлять свободной энергией мира и стихиями, но её тело лишено духовного корня, поэтому не может накапливать или использовать ци.
Опустившись на землю в унынии, она вспомнила о том, как быстро постарела девушка по фамилии Ван, и тихо сказала Юньланю:
— Старший брат, старайся усерднее в культивации… А то я состарюсь.
Последние слова она произнесла почти шёпотом, но Юньлань всё равно услышал. Его брови нахмурились, в груди сжалось тяжёлое чувство. Он посмотрел на сидящую спиной к нему девушку, и в его тёмных глазах мелькнула неопределённая эмоция. Даже руки, формирующие печать, слегка дрогнули.
Прошло долгое молчание. Наконец он отвёл взгляд и тихо ответил, продолжая лечить медведя.
Через полчаса они наконец закончили лечение. Медведь пришёл в себя ещё в процессе, понял, что люди не враждебны, и спокойно лежал, не сопротивляясь.
Теперь его шерсть снова стала пушистой, хотя пятна крови ещё оставались, но все раны уже затянулись.
— Наконец-то всё прошло! — обрадовалась Ли Ли.
Медведь попытался встать и убедился, что боль исчезла. Он дружелюбно зарычал в знак благодарности.
Внезапно Ли Ли увидела, как из тела медведя вылетел золотистый шарик и влетел прямо ей в лоб. Весь её организм мгновенно наполнился ощущением лёгкости и тепла, будто её омыл целительный поток.
Это была карма!
Культиваторы должны совершенствоваться, но и бессмертные нуждаются в накоплении кармы для повышения своего уровня.
Раньше Ли Ли была самой обычной небесной феей, которую содержал Синье, и ей никогда не приходило в голову заниматься практикой. За небесной феей следуют золотая фея, великая фея Дао, божество, а затем — святой. Такие, как Нюйва или Куафу, достигшие уровня святого, в человеческом мире именуются «небесными святыми».
Многие бессмертные ради накопления кармы выбирают путь перевоплощения в мире смертных. Карма в основном рождается именно там. Не ожидала Ли Ли, что и попадание в роман тоже будет считаться.
http://bllate.org/book/10693/959563
Готово:
