После потери памяти Хуа Инь решила, что она — жалкая наложница, вынужденная полностью зависеть от мужа.
Поэтому каждый день она думала, как бы укрепить отношения с супругом и родить ребёнка, чтобы наконец обрести прочное положение в его доме.
Только вот в тот самый момент, когда она считала себя хрупкой и беззащитной, её рука раздавила чужую кость, она поймала летящий нож голыми руками и в одиночку справилась с восемью противниками…
Кроткая и слабая Хуа Инь: «Нет, это точно не я!»
А потом, много позже, Хуа Инь вернула себе память и поняла: она пришла убивать, а не быть милой женушкой!
【Молчаливый и беспощадный чиновник из Цзиньи-вэй × потерявшая память убийца, считающая себя слабачкой】
Зная, как нелегко Чжоу Хэну заработать серебро, Ци Сювань тайно решила есть поменьше и в тот же день, вернувшись с базара, сообщила ему, что ей вполне хватит двух приёмов пищи в день вместо трёх.
Чжоу Хэн тогда кивнул. Но одно дело — кивнуть, совсем другое — изменить привычки. На следующий день он по-прежнему неукоснительно подавал еду трижды в сутки.
Прошло уже дней семь–восемь с тех пор, как их ограбили в пещере, и всё это время Чжоу Хэн действительно не оставлял Ци Сювань одну.
Если ему нужно было выйти, он ждал, пока тётушка Фу поднимется в горы, и только тогда отправлялся проверять расставленные ловушки — примерно на полчаса. Если повезёт, он находил в них добычу; если нет — ловил пару рыб в реке.
Чжоу Хэн жил за счёт гор: охота была его ремеслом. Зерно он покупал за серебро, а серебро добывал, продавая шкуры и мясо зверей. Но если он целыми днями сидел дома, откуда брать деньги?
Чем больше Ци Сювань об этом думала, тем сильнее чувствовала себя обузой.
Чтобы обеспечивать дом, Чжоу Хэну нельзя было торчать дома. Однако вор так и не пойман: в прошлый раз он не просто украл вещи, но и разнёс всё в щепки — явно человек дерзкий, который боится Чжоу Хэна лишь отчасти.
Скорее всего, он снова нагрянет, как только увидит, что хозяина нет дома.
Но и брать её с собой на охоту Чжоу Хэн не мог: ведь тогда ему пришлось бы ещё и за ней присматривать, а это помешало бы охоте.
Поразмыслив, Ци Сювань вспомнила недавние слова тётушки Фу. Та сказала Чжоу Хэну, что если ему придётся надолго отлучиться, пусть приводит девушку к ним домой.
Ци Сювань видела четверых в семье тётушки Фу. Поскольку они уже общались, она не боялась ни тётушку Фу, ни Чжоу Ху. Конечно, ей было немного страшно идти в чужой дом, но ради того, чтобы Чжоу Хэн спокойно занимался охотой, она готова была согласиться.
Приняв решение, Ци Сювань решила поговорить с Чжоу Хэном.
Тот как раз пилил доски во дворе. Так как ящик, стол и маленький деревянный шкафчик для посуды были разбиты, он достал запасы древесины, оставленные старым лекарем, чтобы сделать новую мебель.
Глядя на его спину, Ци Сювань думала, что он умеет буквально всё.
Когда он уже почти перепилил бревно, она пошла в пещеру налить ему воды. За ней, как всегда, следовал хвостик.
Маленький Хромец больше не хромал — теперь он носился, как заведённый. Каждый раз, глядя на то, как быстро он поправился, Ци Сювань с досадой смотрела на свои руки: ведь у неё тоже были повреждены кости и связки, почему же он выздоравливает так стремительно?
Чжоу Хэн ранее сказал, что через месяц можно будет снять бамбуковые шины. До этого срока оставалось ещё дней десять, но, видимо, кости уже начали срастаться — в последнее время она постоянно чувствовала сильный зуд и то и дело хотела почесать руки. Однако стоило Чжоу Хэну бросить на неё один строгий взгляд, как она тут же, словно пойманная с поличным, испуганно прятала руки и больше не смела чесаться.
«Если хочешь, чтобы руки зажили, — говорил он, — терпи зуд».
Ци Сювань налила воду и, осторожно, но проворно, вынесла её наружу. Хотя руки были скованы повязками, выполнять простые дела она уже привыкла.
Как раз в тот момент, когда она вышла, Чжоу Хэн перепилил бревно. Дождавшись, пока осел лёгкий облачок пыли, она подошла поближе и протянула ему чашку.
Чжоу Хэн поднял глаза и увидел, как она улыбнулась ему — ясные глаза, белоснежные зубы, очень приятное зрелище. Был уже октябрь: несколько дней назад ещё стояла тёплая погода, но после дождя температура резко упала, особенно в горах. Щёки девушки покраснели от холода, носик тоже.
Она часто съёживалась от стужи, и Чжоу Хэн просил её оставаться в пещере, но через некоторое время она всё равно выбегала и садилась на каменный пень, наблюдая, как он работает. Раз она вела себя тихо, он позволял ей сидеть рядом.
Увидев её улыбку, Чжоу Хэн на миг замер. Он даже не заметил, когда выражение лица глухонемой девочки перестало быть исключительно робким и испуганным — теперь на нём появлялись искренние улыбки.
Он ничего не сказал, лишь взглянул на неё и взял поданную чашку с тёплой водой.
Раньше Чжоу Хэн пил только холодную воду, зимой и летом без разницы. Но сейчас, когда голос глухонемой начал понемногу возвращаться и стал особенно чувствительным — не терпел ни жары, ни холода, — он каждые час или два грел воду и держал её в тепле.
Тёплая вода показалась ему странной на вкус — видимо, просто не привык.
Вернув чашку, он заметил, что она не уходит, очевидно, желая что-то сказать.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — спросил он.
Девушка кивнула, но в этот момент налетел порыв ветра, и она сжалась от холода. Чжоу Хэн помолчал секунду, затем сказал:
— Пойдём в пещеру.
Она энергично закивала и быстро юркнула внутрь с чашкой в руках.
Вероятно, из-за того, что ей когда-то влили яд, здоровье девушки оказалось очень слабым. Не только руки и ноги, но и всё тело плохо прогревалось даже после целой ночи под одеялом.
Подумав об этом, Чжоу Хэн понял, почему она каждую ночь так упрямо прижимается к нему: он — источник тепла, который согревает её.
Несколько раз он даже хотел вставать, только когда она проснётся, чтобы она увидела, как он заботится о ней. Но потом вспоминал, что она, скорее всего, занервничает и не сможет уснуть всю ночь, а вместе с ней и он сам не выспится — поэтому так и не решался на это.
В пещере девушка села за стол. Увидев это, Чжоу Хэн понял: она собирается сказать что-то важное.
Он тоже сел напротив неё и в полумраке пещеры уставился на её губы:
— Что хочешь сказать?
Чёрные глаза девушки задумчиво забегали. Она подобрала самые простые слова и, тщательно обдумав фразу, серьёзно произнесла:
— Ты иди на охоту, я пойду к тётушке Фу.
Они давно общались таким образом, и Чжоу Хэн прекрасно читал по губам, так что разговор не вызывал затруднений.
Услышав это, он слегка нахмурился. В голову невольно пришёл образ чёрного парнишки из семьи тётушки Фу, и он инстинктивно почувствовал, что отправлять её туда — плохая идея.
Он-то знал, насколько она робка. А вдруг, оказавшись в чужом доме, она испугается и начнёт метаться в поисках его?
Пока он размышлял, девушка лёгким тычком тыльной стороны ладони привлекла его внимание, чтобы он снова посмотрел на неё.
Он поднял глаза и увидел, как она ещё немного подумала, а затем продолжила:
— Я боюсь, но справлюсь.
На миг ему показалось, будто она прочитала его мысли, но, взглянув на её сосредоточенное лицо, он понял: скорее всего, она говорит это самой себе.
— Нужно охотиться, чтобы заработать серебро.
Боясь утомить его длинной речью, она говорила короткими фразами, делая паузы между ними. Через мгновение добавила:
— Я буду хорошей и буду ждать, пока ты за мной не приедешь.
Поняв её смысл, Чжоу Хэн почувствовал, как в груди зашевелилось что-то тёплое и тревожное — особенно когда она сказала, что будет ждать его. Эти слова прозвучали так, будто они — одна семья.
Он подавил это странное чувство и задумался над её доводами. Действительно, без охоты не будет денег. А ведь через двадцать с лишним дней ему предстоит отправить её домой, и на дорогу нужны средства.
В последние дни Чжоу Хэн размышлял: если отпустить её одну, с её робостью она вряд ли доберётся благополучно. Поэтому он решил довести дело до конца: раз уж спас, то и домой доставит лично.
Но путь предстоит долгий, да ещё и уклоняться от преследования придётся — значит, понадобится немало серебра на расходы.
Сейчас уже октябрь, становится всё холоднее, животных в лесу с каждым днём меньше. Да и в городке Линшань спрос на дичь невелик — максимум раз в два–три дня можно возить товар на рынок. За оставшиеся двадцать дней получится съездить туда всего семь–восемь раз.
Так что охотиться действительно необходимо.
Ци Сювань, видя, как он молча размышляет, снова легонько ткнула его тыльной стороной ладони. Когда он посмотрел на неё, она слегка прикусила губу, её глаза, всегда блестевшие, словно покрытые росой, пристально уставились на него, и она тихо произнесла:
— Можно?
Чжоу Хэн: …
Ему показалось, что выражение её лица и интонация (по губам) удивительно знакомы.
В этот момент у его ног что-то пушистое потерлось о штанину. Он опустил взгляд и увидел Маленького Хромца: тот так усиленно вилял хвостом, что вся задница его тряслась, а большие влажные глаза с надеждой смотрели на хозяина, явно выпрашивая ласку…
Чжоу Хэн вдруг кое-что понял. Он посмотрел на щенка, потом на девушку напротив — и осознал, почему ему показалось знакомым её выражение лица.
Оба — и человек, и собака — умоляюще ласкались.
Ци Сювань недоумённо наблюдала, как он переводит взгляд с Маленького Хромца на неё и обратно, будто сравнивая их. Но, увидев, что он снова смотрит на неё, она не стала гадать — просто с надеждой уставилась на него.
Наконец Чжоу Хэн кивнул:
— Хорошо. Днём, когда тётушка Фу придёт, я с ней поговорю.
Тётушка Фу, конечно, не возражала. Уборочная страда уже закончилась, и она большую часть времени проводила дома, занимаясь хозяйством. Кроме того, она знала, что жена Чжоу Хэна стеснительна и будет тихо сидеть в комнате, так что лишний человек в доме её не обременит.
На следующий день, ещё до рассвета, Чжоу Хэн разбудил девушку.
Она сонно села на постели, глаза её были слегка влажными от сна. Взглянув на Чжоу Хэна, она зевнула — тихо и мило.
Выглядела она довольно глуповато.
Это был второй раз, когда Чжоу Хэн видел её в таком состоянии. Впервые — около двух недель назад, когда они вместе ездили в городок продавать кабана: тогда, встав в четыре часа утра, она тоже была такой же сонной и растерянной.
Он немного поглазел на неё, но не стал будить насильно. Подождал, пока она сама пришла в себя.
Ей, видимо, было очень холодно — она попыталась спрятать ноги поглубже под одеяло, но, лишь слегка поджав их, послушно встала с кровати.
Увидев, что Чжоу Хэн держит её одежду, она не стала ждать приглашения и сразу протянула руки.
Он помог ей одеться, а затем надел поверх тонкую стёганую кофту, которую вчера принесла тётушка Фу.
Та сшила её из остатков ткани, оставшихся после пошива платья, а в качестве утеплителя использовала старую вату — вещица вышла недорогая, но к холодам как раз вовремя.
Даже в этой кофте ей стало зябко, едва она вышла из пещеры умыться — зубы застучали от холода.
Примерно через четверть часа Чжоу Хэн подошёл к ней с двумя бамбуковыми сосудами и протянул их по очереди:
— Это лекарство, а это каша. Запомнила?
Ци Сювань посмотрела на сосуды и на миг замерла. Затем увидела, как он берёт небольшую плетёную корзинку — видимо, сплел её ночью — кладёт туда сосуды и добавляет свёрток с прохладными листьями, чтобы она могла освежить рот после лекарства.
Глядя, как он всё это аккуратно укладывает, Ци Сювань вдруг вспомнила, как однажды младшая тётушка собирала сына в школу на экскурсию: тоже так же тщательно упаковывала еду, питьё и всё необходимое.
Хотя ей показалось это немного странным, она не стала углубляться в размышления, просто кивнула и покорно позволила ему надеть корзину за спину.
http://bllate.org/book/10692/959489
Готово:
