В этот миг ничто на свете не могло обрадовать её так, как нежные слова. Щёки её слегка порозовели, а сердце запело от радости.
Она весело кивнула и, прижавшись к руке мужчины рядом, сказала:
— Я знаю. Мне тоже очень приятно быть с тобой — даже больше, чем просто приятно. Именно благодаря тебе я могу смело сказать, что не хочу признавать их.
Хотя Ду Жо и не опьянела от выпитого сливового вина, под влиянием ласковых слов она всё же немного захмельнела, да и эмоции бурлили в груди. Так, опершись на руку Лу У, она уснула.
Лу У посмотрел на макушку девушки. Прошло немало времени, а она всё молчала. Он наклонился и, увидев, что она спит, невольно усмехнулся.
Он не шевельнулся, подождал ещё немного, затем осторожно поднял её, аккуратно уложил на кровать, снял туфли и укрыл одеялом.
Долго смотрел он на спящую Ду Жо, хмурившуюся даже во сне, и глубоко вздохнул. Поцеловав её в лоб и в губы, он тихо вышел из комнаты.
За дверью он увидел, как Билло дремлет, прислонившись к кану. Не разбудив её, он приподнял занавеску и вышел во двор.
Анье, сидевший на стене, спрыгнул вниз и подошёл к Лу У. Почувствовав лёгкий запах вина, он спросил:
— Господин, вы пили?
Лу У бросил на него равнодушный взгляд и коротко ответил:
— М-м.
Затем направился к своему двору.
Анье последовал за ним и про себя усмехнулся: теперь, когда господин перестал быть отшельником, ему, конечно, можно позволить себе вино и мясо.
Вернувшись в свои покои, Лу У никак не мог уснуть. В конце концов он встал, оделся и отправился во двор Лу Сы.
Бедняга Лу Сы крепко спал, но внезапно вздрогнул от ледяного прикосновения.
Он резко перевернулся, схватил холодную руку и, протирая глаза, увидел перед собой Лу У.
С силой отбросив его руку, он проворчал:
— Ты что, с ума сошёл? Кто в полночь так нервирует?
Лу У поднял полы одежды и сел на край кровати:
— Мне нужно кое-что у тебя спросить.
— Неужели нельзя подождать до утра? — возмутился Лу Сы. — Ты что, совсем не даёшь человеку выспаться?
— Я не могу уснуть, — спокойно ответил Лу У.
— Может, ты просто неудовлетворён? — проворчал Лу Сы, накидываясь на себя халат и с вызовом глядя на брата. — Разве ты не проводишь каждую ночь у Ду Жо? Почему до сих пор ничего не добился?
— Чепуху несёшь! — бросил Лу У, закатив глаза. — Мы просто разговариваем. Не надо приписывать мне твои грязные мысли.
— Разговариваете? — недоверчиво фыркнул Лу Сы, оглядывая брата с ног до головы и зловеще задержав взгляд в одном месте. — Неужели ты... неспособен? Хочешь, свожу тебя в дом терпимости?
Лу У выпрямился и тихо зарычал:
— Со мной всё в порядке, и я никуда не пойду. Пока я не женюсь на Ажо, ничего подобного происходить не будет.
— О-о-о… — протянул Лу Сы с пошлой ухмылкой. — Значит, после свадьбы можно будет «развлекаться»? Тогда поторопись попросить бабушку назначить дату и пусть старшая сноха займётся подготовкой.
Лу У не стал продолжать эту тему:
— Лучше сам за собой следи. Меньше шляйся по сомнительным местам, а то заболеешь.
— Ха! Я ведь образцово чистоплотен! — заверил Лу Сы, натягивая одеяло.
— Только дурак поверит. Ладно, расскажи мне о том деле, связанном с Ажо, — серьёзно сказал Лу У. Чтобы наказать тех людей, ему нужно знать все подробности.
— Попроси меня, — самодовольно ухмыльнулся Лу Сы, косо глядя на брата. — Попросишь — тогда скажу.
Лу У вытянул руки — длинные, стройные, с чётко очерченными суставами. Сжал кулаки и спросил:
— Может, они сами попросят тебя?
Лу Сы инстинктивно отполз к стене, изображая добродетельную девицу перед разбойником:
— Ладно-ладно, скажу, скажу!
Он смирился, встал и быстро накинул одежду, не потрудившись даже надеть обувь как следует. Подав знак Лу У следовать за ним, он повёл брата в малый кабинет.
Там он достал из потайного ящика стопку документов и, зевая, сказал:
— Читай спокойно. Я пойду спать. Если завтра захочешь допросить кого-то, пусть Анье отведёт тебя.
Лу У углубился в бумаги. Когда Лу Сы уже подходил к двери, тот вдруг окликнул его:
— Тебе бы поумерить пыл. Ты ещё слишком юн.
Лу Сы сначала не понял, но через мгновение до него дошло. Он прикрыл руками пах и заорал:
— Да ты сам мал! Сам мал! У меня всё в порядке!
Лу У насмешливо хмыкнул и продолжил читать документы.
— Предатель! — закричал Лу Сы в ярости. — Я сейчас всех свидетелей убью!
Лу У спокойно взглянул на него:
— Ажо всё равно не собирается признавать родных. Делай что хочешь.
Лу Сы онемел от бессилия. «Два сумасброда», — пробормотал он и вышел, хлопнув дверью.
Лу У, проводив его взглядом, тихо улыбнулся. «Сам виноват, — подумал он. — Раньше ведь сам постоянно меня дразнил».
Вскоре он закончил изучать документы. В одном из них говорилось, что горничная той наложницы выкупила себя из дома и уехала далеко замуж.
Надо признать, девушка оказалась умницей. Она поняла: если останется рядом с наложницей, её ждёт смерть, поэтому заплатила крупную сумму за свободу.
Интересно, откуда у этой наложницы столько наглости? Ведь на её совести уже не одна жизнь.
Действительно, женщины бывают страшны… Хорошо, что его Ажо проста и искренна.
Лу У спрятал документы и собрался вернуться в свои покои, чтобы показать всё Ду Жо. Раз уж она узнала правду, лучше знать её до конца.
Когда он вставал, заметил, что потайной ящик остался открытым. Внутри что-то ярко блеснуло. Он вытащил красочный альбом, сел и раскрыл его. Пролистав несколько страниц, покраснел и хотел было спрятать книгу обратно, но не удержался и продолжил читать.
Он то представлял, какие позы сможет испробовать с Ажо после свадьбы, то ругал себя за пошлость: «Как можно так думать о ней до брака? Это её оскорбляет!»
Так, в смятении и тайной радости, Лу У дочитал весь альбом.
Вернулся он в свой двор с пылающим лицом и странной походкой.
Много позже Лу Сы обнаружил пропажу. Испугавшись, он проверил все секретные письма и документы — всё на месте, кроме альбома. Он облегчённо выдохнул.
На следующее утро, едва рассвело, Лу У, не сомкнувший глаз всю ночь, постучал в ворота двора Чуньхуэйтана.
Сторожившая ворота служанка удивилась:
— Пятый господин, княгиня ещё не проснулась.
Лу У кивнул и направился внутрь.
Юйянь как раз выходила из своих покоев и, увидев его, поспешила навстречу:
— Пятый господин, что случилось? Княгиня ещё не встала.
Лу У вдруг осознал, что слишком торопился. Вернуться назад было неловко, поэтому он сказал:
— Я подожду бабушку в гостиной. Принеси, пожалуйста, крепкий чай.
Юйянь проводила его в гостиную и пошла заваривать чай.
Линь мамка, услышав шум, оделась и вышла:
— Кто это так рано пришёл?
— Пятый господин, ждёт в гостиной, — ответила Юйянь, кивнув в ту сторону.
— Что ему срочно понадобилось? — спросила Линь мамка и направилась в гостиную.
Лу У уже успокоился и понял, что поступил опрометчиво. Он лишь хотел как можно скорее попросить бабушку назначить дату свадьбы, но не подумал о времени и пришёл в приподнятом настроении.
Увидев входящую Линь мамку, он смутился ещё больше:
— Мамка…
— Пятый господин, — спросила та, — что так срочно? Не случилось ли чего с Ду Жо?
— Нет-нет, ничего, — заторопился он. — Я пойду. Передам бабушке позже.
С этими словами он быстро вышел. Юйянь как раз входила с чаем и окликнула его:
— Пятый господин, ваш чай!
Линь мамка с недоумением смотрела ему вслед и покачала головой. Недавно пятый господин потерял прежнюю невозмутимость и спокойствие. Ей снова почудился тот самый дерзкий и живой юноша, каким он был много лет назад.
Когда она вошла в спальню, княгиня Цзинъань уже проснулась:
— Кто пришёл?
Линь мамка взяла с подогревателя одежду и помогла княгине одеться:
— Пятый господин. Но сказал, что не хочет вас беспокоить, и ушёл. Обещал вернуться позже.
Княгиня вдруг вспомнила, что накануне перед сном решила выбрать дату для свадьбы Лу У и Ду Жо, и сказала:
— Принеси, пожалуйста, лунный календарь. После завтрака выберем день и отправим в город за предсказанием благоприятного часа.
Линь мамка с улыбкой посмотрела на неё. Где тут величественная и грозная великая княгиня? Перед ней была обычная бабушка, тревожащаяся за внука.
Тем временем Ду Жо проснулась, когда солнце уже высоко стояло в небе. В комнате никого не было. Она нащупала на себе вчерашнюю одежду и, укутавшись в одеяло, сидела, медленно вспоминая прошлую ночь. В голове звучали слова Лу У: «Я люблю тебя». Она зарылась лицом в подушку и тихонько захихикала от счастья.
Щёки её пылали. Она откинула одеяло и встала. За дверью Билло услышала шорох и постучала:
— Можно?
Войдя с тазом воды, она увидела Ду Жо с растрёпанными волосами, сидящую на краю кровати с ярко-розовыми щёками и счастливым выражением лица.
— Барышня, видимо, снился хороший сон? — с улыбкой спросила Билло.
Ду Жо покачала головой:
— Я не умывалась вчера вечером. Чувствую себя ужасно вонючей.
Билло чуть не поперхнулась, вышла и вместе с Сяо Цюй принесла горячую воду для ванны.
После купания Ду Жо почувствовала себя свежей и бодрой. Прикоснувшись к животу и взглянув на солнце, она решила пойти к княгине Цзинъань и подкрепиться. Кроме того, вчера наверняка заставила бабушку волноваться — надо успокоить её.
В особняке маркиза Чанъань.
Госпожа Лю вчера с Чэнь Чжунло побывала в доме княгини. После разговора с Лу Сы она всё больше тревожилась.
Ведь весь Чанъань знает: четвёртый молодой господин Лу — мастер дипломатии, никогда не задаёт лишних вопросов о чужих семейных делах. Почему же он вдруг заговорил об этом?
Неужели есть что-то, о чём она не знает?
Ей в голову пришла мысль о Ду Жо, на которую даже княгиня Цзинъань сказала: «Вы похожи». Но она тут же отвергла эту нелепую идею.
К тому же ей не нравилась та сирота, так сильно напоминающая её саму. Как простая сирота смогла оказаться под крылом княгини и стать невестой пятого господина Лу? Наверняка недюжинные способности.
При мысли об их схожести её будто комом перехватило горло.
Она долго думала, но решения не находила. Посоветоваться было не с кем. Если бы сейчас был дома маркиз, можно было бы поговорить с ним, но он давно не заходил в главный двор. Иногда появлялся лишь ради той мерзавки.
Госпожа Лю велела своей горничной Мумянь найти Чэнь Чжунло и привести его. Хотела ещё раз расспросить сына о Ду Жо.
Мумянь поспешила в передний двор, но узнала, что Чэнь Чжунло уехал в дом княгини к Лу Ши. Вернувшись, она доложила об этом госпоже Лю.
— Этот ребёнок совсем не знает, где его дом! — проворчала госпожа Лю, но тут же подумала: «Зато та мерзавка не осмелится нашептывать маркизу, чтобы лишить Чжунло титула наследника и передать его её сыну».
Посоветоваться было не с кем. Хотелось обратиться к родителям, но стыдно. Она всегда винила их за то, что выдали её замуж за такого холодного и бездушного человека.
С тех пор, как отношения с мужем испортились, она редко навещала родителей. Каждый визит превращался в череду жалоб — и родителям было тяжело, и ей самой. Постепенно она перестала ездить туда, кроме случаев, требовавших соблюдения приличий.
Подумав, она всё же собралась и приказала готовить карету. Родители — всё-таки родители. К кому ещё обратиться в трудную минуту?
Когда она с горничными выходила из двора, навстречу ей попалась изящно вышагивающая наложница Бай.
Госпожа Лю скрыла отвращение и гордо прошла мимо.
Но наложница Бай не собиралась давать ей покоя:
— Ой, сестрица, куда так спешишь?
http://bllate.org/book/10690/959383
Готово:
