Она сняла с запястья нефритовый браслет, который надела на неё госпожа Лю, разжала пальцы — и браслет упал на пол, издав звонкий звук.
Неужели всякий раз, когда она чувствовала странное волнение при виде Чэнь Чжунло, причиной тому была кровная связь?
Она не знала, как принять эту новость.
Покачав головой, она остановила Лу Сы, не желая больше ничего слушать.
Лу У обнял Ду Жо, позволив ей опереться на него, и молча вытер её горячие слёзы своей одеждой.
В нём кипела ярость: беспомощные мужчина и женщина заставили его Ажо претерпеть столько страданий!
Даже Великая принцесса Цзинъань не могла сразу поверить в открывшуюся правду:
— Минъян, ты уверен, что всё это правда? Когда ты это выяснил?
Лу Сы, видя, как Ду Жо вот-вот рухнет под грузом эмоций, тоже почувствовал жалость, но правду всё равно нужно было рассказать. Что они выберут дальше — решать им самим, а не ему.
— Бабушка, да. Всё началось с того, что Минфэн сказал, будто уже определился с ней, но побоялся, что Ажо может быть чьей-то лазутчицей, и потому решил проверить.
Он и представить не мог, что чем глубже будет копать, тем страшнее окажется тайна.
Ду Жо сидела, словно остолбенев, и слёзы текли по её щекам безостановочно.
Великая принцесса Цзинъань с сочувствием смотрела на неё и обратилась к Лу У:
— Минфэн, отведи Ажо домой. Успокой её. Это всё так невероятно… Даже я не могу сразу с этим смириться.
Лу У молча кивнул, поднялся и, обняв Ду Жо за плечи, повёл её прочь.
По дороге они не обменялись ни словом. Лу У лишь крепко держал её, будто только так мог передать ей силы.
Когда они добрались до Линлунцзюй, Ду Жо вдруг остановила Лу У, собирающегося уйти. Она молча смотрела на него и крепко сжала его руку, не позволяя уходить.
— Ажо, ты хочешь, чтобы я остался с тобой? — хриплым голосом спросил Лу У.
Ду Жо кивнула. У неё не было сил говорить. Она не знала, чего чувствовать — горя или облегчения.
Горя от того, что родители и родные всё ещё живы, но рядом — и не узнают её. Облегчения от того, что именно благодаря таким испытаниям она встретила этого мужчину.
И это облегчение немного затмило боль.
Лу У понимал, что сейчас любые слова утешения будут бессильны, поэтому просто молча сел рядом с Ду Жо на мягкий диванчик. Её голова покоилась у него на плече, взгляд был пустым, устремлённым в никуда.
Прошло немало времени, прежде чем Ду Жо тихо произнесла:
— Мо Си, я не хочу признаваться им.
— Хорошо, — быстро ответил Лу У. — Ты есть ты. Твой статус и происхождение ровным счётом ничего не значат.
— Да, лишь бы ты меня не презирал… Всё остальное неважно, — подняла она на него глаза.
Лу У смотрел ей в ответ, и в их взглядах отражались друг друга.
Вдруг Ду Жо фыркнула — искренне, почти по-детски. Лу У, увидев её улыбку, немного успокоился, хотя сердце всё ещё тревожно колотилось.
— Когда Четвёртый господин рассказал мне всё это, я подумала: как же мне не повезло! Ведь я могла расти в роскоши, как золотая птичка, а вместо этого выросла под окриками мастера. Могла носить шёлк и золото, быть белокожей и прекрасной, а вместо этого всю жизнь моталась по ветру и дождю, добывая себе пропитание.
Она подняла руки и провела пальцами по тонкому слою мозолей — эти руки могли бы быть нежными, как нефрит.
Ей вспомнились слова наставника Чу Юня. Тогда она ответила ему так же, как думает сейчас: быть может, Небеса послали ей столько испытаний лишь затем, чтобы она встретила этого благородного, красивого и статного мужчину.
И потому она довольна своей судьбой.
И потому не станет признаваться своим родным.
— Десятая говорила, что в том доме сплошная грязь и интриги. Даже если они признают меня, жить там будет невыносимо. Так что пусть лучше все считают меня сиротой, — сказала Ду Жо, склонив голову и глядя на Лу У, ведь теперь она сможет видеть его каждый день.
— Хорошо. Что бы ты ни решила, я всегда буду на твоей стороне, — серьёзно посмотрел на неё Лу У, и в его глазах читалась готовность достать для неё даже звёзды с неба.
— Давай выпьем? Я тайком привезла из Дунцзяна кувшинчик сливового вина, настоянного на сливах. Десятая даже не заметила!
Ду Жо игриво подмигнула.
С тех пор как она выздоровела после болезни, её характер постепенно стал светлее и живее. А Лу У сознательно учил её многому, и теперь она иногда позволяла себе шутить с ним.
Лу У ласково улыбнулся:
— Хорошо. Пей, что хочешь — я всегда с тобой.
Ду Жо спрыгнула с диванчика и, цокая каблучками, побежала во внешнюю комнату за вином. Лу У следил за ней взглядом, пока она не скрылась из виду.
Опершись одной рукой на низенький столик у дивана, он подумал: «Ажо так быстро пришла в себя…» Его гнев постепенно уступил место спокойствию.
Действительно, если бы Ажо не была усыновлена в детстве, они бы никогда не встретились.
Даже если бы и встретились — всё было бы совсем иначе.
Он всегда терпеть не мог женщин из знатных домов: те, что прячут улыбки за платочками и обходят каждое слово десятью кругами. Ещё больше раздражали их мелкие хитрости, которые все видят, но они упрямо считают себя хитроумными.
Ни одна из них не сравнится с его Ажо.
Пусть Ажо и не хочет мстить, он сам не намерен прощать тех, кто причинил ей боль. Он мысленно принял решение.
— Госпожа, вам что-то нужно? — спросила Билло, увидев, как Ду Жо вышла из внутренних покоев с покрасневшими глазами. Хотя хозяйка явно не была подавлена, в её взгляде мелькало что-то возбуждённое.
Билло удивилась, но спрашивать не посмела. Ранее, после ухода госпожи Чанъаньского маркиза из Чуньхуэйтана, мамка Линь прогнала всех служанок, а сама Билло стояла у занавеса, никого не подпуская.
Только спустя долгое время она увидела, как Пятый господин вывел рыдающую девушку.
Перед его мрачным лицом она так и не осмелилась спросить, что случилось, и молча последовала за ними в Линлунцзюй.
— Билло, где тот маленький кувшин, что я привезла из Дунцзяна? — Ду Жо обыскала уголок, но не нашла, и пришлось спрашивать у служанки.
Билло достала кувшинчик из шкафа в углу:
— Вот он, госпожа. Вы… в порядке?
Она протянула кувшин и осторожно поинтересовалась.
Увидев искреннюю заботу в глазах Билло, Ду Жо растроганно обняла её:
— Всё хорошо, не переживай.
Билло с сомнением посмотрела на неё — не верила, что всё в порядке, но раз хозяйка молчит, значит, это не её дело.
Ду Жо взяла кувшин и вернулась во внутренние покои, плотно закрыв за собой дверь.
— Смотри, вино ещё слишком молодое, не знаю, вкусное ли получилось, — с гордостью протянула она кувшинчик Лу У.
Лу У снял крышку и понюхал:
— Пахнет восхитительно.
Ду Жо принесла два маленьких чайных бокала и поставила их на столик, давая понять, что Лу У должен налить.
— Ты точно хочешь пить? — уточнил он.
Ду Жо решительно кивнула.
Лу У налил по бокалу и один протянул ей, второй оставил себе.
Ду Жо сделала глоток, прищурилась и, улыбаясь, посмотрела на Лу У:
— Очень вкусно! Пей!
Она подтолкнула его бокал и ткнула пальцем в его руку.
Лу У отпил чуть-чуть и поставил бокал обратно.
Ду Жо с надеждой смотрела на него, ожидая одобрения.
Увидев её мольбу о похвале, Лу У мягко улыбнулся и лишь погладил её по голове.
Ду Жо надула губки, залпом допила своё вино и протянула бокал Лу У, требуя добавки.
— Ты же не знаешь, — начала она, усевшись напротив него, — как только я научилась держать чашку, мастер сразу начал учить меня пить. Я столько всего перепробовала, но больше всего люблю собственные фруктовые вина.
— Весной можно делать сливовое вино, летом — из красной смородины, осенью плодов столько, что вина хоть заваривай целыми бочками, а зимой тоже неплохо, — перечисляла она, загибая пальцы.
Лу У молча сидел напротив, с теплотой наблюдая за ней. Ему нравилось, что она выбрала такой способ справиться с болью — лучше болтать без умолку, чем рыдать в подушку.
Когда она говорила о еде, её глаза сияли, лицо оживало, и Лу У чувствовал, как его любовь к ней становится ещё глубже.
И желание наказать тех, кто причинил ей страдания, усиливалось с каждой минутой.
Они пили по очереди, пока кувшин не опустел. Ду Жо болтала без умолку, будто хотела наговориться за все восемнадцать лет молчания.
Лу У лишь с нежностью смотрел на неё и изредка вставлял слово.
Внутри царила гармония, но за дверью Билло изводила себя тревогой.
Увидев, как Ду Жо унесла кувшин и заперла дверь, оставшись наедине с мужчиной, она забеспокоилась.
Она слышала, будто принцесса скоро назначит день свадьбы, но девушке всё же следует соблюдать приличия!
Прильнув ухом к двери, она пыталась что-то разобрать, но слышала лишь голос хозяйки, а Пятый господин изредка откликался.
И тут ей стало совсем непонятно.
— Ха! Опять подслушиваешь за дверью? — насмешливо произнёс Анье за её спиной.
Билло сердито глянула на него и, сев на табуретку, взялась за шитьё.
Анье прислонился к двери, скрестив руки:
— Вы, служанки, слишком много переживаете. Боишься, не съест ли Пятый господин твою госпожу?
— Ты ничего не понимаешь! Они ещё не поженились! Здесь не Дунцзян, а Дом Великой принцессы! Один сплетничай — и тебя зальют слюной до смерти! — Билло быстро водила иголкой, отчитывая Анье.
— Да брось ты! Неужели Пятый господин не сумеет защитить одну-единственную девушку? Да и принцесса рядом! — Анье фыркнул, не понимая её тревог.
Он подумал и добавил:
— Успокойся уже. Пятый господин боготворит Ду Жо. Даже я — если кто-то скажет гадость про мою девушку, я ему морду набью!
Анье замахнулся кулаком — давно не дрался, с тех пор как с Пятым господином случилась беда.
Билло с презрением посмотрела на его кулаки: деревяшка, умеющая только драться, а думать не способная.
В покоях Великой принцессы Цзинъань мамка Линь расплетала ей волосы.
— Не знаю, как там Ажо… Наверное, очень страдает, — вздохнула принцесса.
— Да ведь Пятый господин с ней. Вам что, не доверять ему? — мамка Линь уже поняла: принцесса всерьёз привязалась к Ду Жо.
Она вспомнила Жун Нян и подумала: если бы та не наделала глупостей, её положение в сердце принцессы не уступало бы Ду Жо.
Мамка мысленно плюнула дважды: чего вспоминать эту несчастную?
— Раньше я переживала, что её происхождение слишком низкое, а теперь — как ей быть дальше? Ах, сколько же у этой девочки бед! — принцесса прижала ладонь ко лбу, жалуясь мамке.
Мамка Линь рассмеялась:
— Ваша светлость, да вы вовсе не считаете её обузой! Вы боитесь, что если она уйдёт в родной дом, вам некому будет составить компанию! Просто назначьте скорее свадьбу Пятому господину!
Принцесса задумалась и согласилась: раньше хотели дождаться участия Юй Дачэна в «Первом поваре Поднебесной», но теперь надо срочно всё устроить. Она тут же велела мамке Линь принести календарь, чтобы выбрать подходящий день.
Мамка Линь, видя её нетерпение, усадила её в постель:
— Уже поздно. Завтра выберете.
Принцесса наконец легла, но перед сном напомнила:
— Цзиньсинь, обязательно выбери завтра хороший день для них.
— Не забуду, ваша светлость, спите спокойно, — улыбнулась мамка и отправилась отдыхать на свой диванчик.
* * *
Выпив весь кувшин сливового вина, Ду Жо почувствовала, что настроение значительно улучшилось. Оказалось, не всякая печаль становится глубже от вина.
Лу У взял её руку и нежно провёл пальцем по мозолям на ладони.
— Ажо, мне очень радует, что ты смогла прийти в себя. Но помни одно: кем бы ты ни была, я люблю именно тебя.
Произнеся «люблю», он слегка покраснел.
Ду Жо и раньше слышала от него приятные слова, но никогда они не звучали так прекрасно.
http://bllate.org/book/10690/959382
Готово:
