Лу У осторожно помог Ду Жо сесть, подложил за спину большой мягкий валик, чтобы ей было удобнее, и взял из рук Билло чашку, чтобы напоить её водой.
Ду Жо сделала пару глотков и покачала головой — хватит.
Когда Билло унесла чашку, Лу У нежно спросил:
— Голодна? Лекарь Ху сказал, что ты несколько дней ничего не ела. Пока можно только немного бульона.
С этими словами он велел Билло сходить на малую кухню и принести бульон, который сварил Юй Дачэн.
Ду Жо с радостью смотрела, как Лу У хлопочет вокруг неё. Эта радость отразилась и на лице: глаза её сияли, уголки губ приподнялись.
Когда Лу У вернулся с миской и собрался кормить её, перед ним предстало именно это сладостное зрелище.
Он зачерпнул ложкой бульон, дунул, чтобы остудить, и поднёс ко рту Ду Жо. Та выпила несколько глотков, и Лу У сразу же отставил миску, достал платок и аккуратно вытер ей губы.
Ду Жо с тоской смотрела вслед миске, которую Билло уносила прочь. Лу У нежно поцеловал её в лоб:
— Не волнуйся. Лекарь Ху сказал, что нельзя есть много сразу. Потом будет ещё. А господин Юй обещал сам готовить тебе еду.
☆
Ду Жо потрогала лоб в том месте, где её поцеловали. Она ведь уже несколько дней не умывалась… Как он смог так спокойно поцеловать её? Не пахнет ли голова? — краснея, подумала она.
— Но господин Юй же ещё отвечает за большую кухню! Как можно постоянно его беспокоить? — встревоженно сказала Ду Жо. Ведь для всех господ в доме готовит именно он. Неужели ему не тяжело?
— Господин Юй ждёт не дождётся, когда ты окрепнешь и сразишься с ним в кулинарном мастерстве. Он мечтает, чтобы ты выздоровела уже завтра, — ответил Лу У, поправляя валик за её спиной и приводя в порядок её волосы.
— Ты тоже иди отдохни. В глазах у тебя кровавые прожилки. Мне уже гораздо лучше, — сказала Ду Жо, заметив, как Лу У зевнул, прикрывая рот ладонью, и решила прогнать его отдыхать.
— Ничего, я не устал, — ответил он, и его влажные от зёва глаза смотрели на неё, как у послушного зайчонка. От этого взгляда сердце Ду Жо дрогнуло.
Только рядом с ней он чувствовал, что она действительно проснулась, а не лежит безмолвно у него на руках.
Видеть, как она пьёт, ест, разговаривает — только это приносило ему настоящее спокойствие.
Если бы не встретил её, он, возможно, через несколько лет и правда стал бы монахом, как того желал его учитель.
До сих пор он испытал всё: богатство и славу, человеческую холодность и предательство.
Раньше, благодаря происхождению, любви бабушки и лести окружающих, он был дерзким и вспыльчивым.
Он думал, что так и проживёт всю жизнь, но родные и друзья предали его, и в итоге он оказался всеми презираемым.
Даже сейчас в столице ходят слухи о той резне. Многие родители до сих пор пугают непослушных детей: «Если будешь плакать и капризничать, Лу У заберёт тебя!»
Он пошёл к своему учителю, стал отшельником, вёл скромную жизнь, питался простой пищей и молился Будде. Казалось, так он и проживёт до конца дней, а потом примет постриг. Но тогда появилась она.
На этот раз он хочет провести с ней всю жизнь и больше ничего не менять, — подумал Лу У.
— Мо Си, когда я поправлюсь, я приготовлю для тебя столько вкусного! — сияющими глазами сказала Ду Жо. — Я вложу в каждое блюдо все чувства, которые мы испытываем рядом друг с другом. Хорошо?
Она уже решила, с какого блюда начнёт.
«Горчичный соус с корнем китайской ямсы». Паровая ямса, нарезанная кусочками и политая кисло-сладким соусом из сливы. Прямо как то ощущение, когда она поцеловала Лу У — сладко и нежно.
Она невольно облизнула губы.
Лу У не знал, о чём она думает, но, увидев, как она облизнулась, решил, что ей хочется пить, и тут же велел Билло принести чаю.
Ду Жо замялась и покачала головой:
— Не хочу.
Лу У наклонился и поцеловал её в губы:
— Ты вот этого хотела? — спросил он мягким, как нефрит, голосом.
Лицо Ду Жо вспыхнуло. Она быстро нырнула под одеяло и закрылась им с головой — стыдно стало до невозможности.
Лу У тихо рассмеялся и отвёл край одеяла:
— Только не задохнись под ним.
— Ты ведь не знаешь, как давно я мечтал поцеловать тебя так… Просто боялся тебя напугать, — сказал он, поправляя одеяло до плеч и аккуратно заправляя края.
Она точно не знает, что в прошлый раз, когда она болела и не могла глотать лекарство, именно он вливал его ей в рот изо рта в рот.
Расскажет ей об этом позже. А то вдруг обидится и не подпустит к себе? — подумал Лу У.
Он встал и снова поцеловал её в лоб:
— Отдыхай. Я схожу к бабушке и скоро вернусь.
Ду Жо кивнула, лишь бы он поскорее ушёл.
Когда его силуэт исчез за дверью, Ду Жо, пряча руки под одеялом, стала теребить простыню. Негодник!
☆
Лу У вышел из двора «Ляньсинь юань» и направился прямо в павильон Хуншань к великой княгине Цзинъань.
Служанки во дворе, увидев его, тут же побежали докладывать Линь мамке. Та, улыбаясь, вошла в покой для отдыха и сказала великой княгине, которая читала буддийские сутры на ложе:
— Пришёл пятый молодой господин.
Великая княгиня отложила сутры и фыркнула:
— Ещё помнит, где меня найти.
Но, увидев, как внук широкими шагами входит в комнату, она тут же смягчила выражение лица и спросила:
— Что привело тебя ко мне?
Лу У ничего не сказал, а просто опустился на колени перед ней на ковёр:
— Бабушка, я виноват. Несколько дней назад я поступил неправильно и напугал вас. Пришёл просить прощения.
Великая княгиня тут же слезла с ложа и подняла внука, с сочувствием глядя на его расстроенное лицо:
— Я уже стара, мне такие потрясения не по силам.
Лу У помог бабушке устроиться на ложе, а сам сел на низкую скамеечку у её ног и положил голову ей на колени:
— Бабушка, раньше я думал, что обязательно стану монахом. Но появилась А Жо, и я полюбил её.
Великая княгиня молчала, только погладила его по голове.
— Я хочу быть с ней всю жизнь, бабушка. Я знаю, вы считаете её простой сиротой и не одобряете. Но нашему дому сейчас не нужны связи с знатными семьями, верно? Поэтому… не могли бы вы хотя бы попробовать познакомиться с ней? Она очень хорошая…
Великая княгиня молча слушала, как внук говорит, что без Ду Жо он, возможно, и правда ушёл бы в монастырь.
От этих слов у неё заболела голова. Неужели ей теперь надо благодарить эту девушку? Но с другой стороны, внук наконец-то захотел жениться… За это стоило быть благодарной.
В душе великой княгини бурлили противоречивые чувства. Когда Лу У начал говорить о том давнем деле, её лицо изменилось, и она перебила его:
— Минфэн, я постараюсь узнать Ду-госпожу. То дело уже в прошлом. Забудь о нём.
Но так ли легко забыть? В семье Лу всегда придерживались правила: месть — дело долгое, но обязательное.
Из-за уважения к старому герцогу она не тронула Жун Нян и позволила ей выйти замуж за Чжао Цзыляна, чтобы те спокойно жили в провинциальном городке.
Но чем выше взлетишь, тем больнее падать. Наверняка к этому времени Жун Нян уже в постели наследного принца владения Чжао.
Вот и вышла наружу вся её изменчивость и жажда богатства. Как же она тогда ошиблась, думая, что та подходит Минфэну?
Услышав это, Лу У поднял голову и слегка улыбнулся:
— Бабушка, я никогда не жалел о том, что сделал тогда. Но мне очень стыдно, что из-за меня семья вынуждена терпеть чужие пересуды.
Великая княгиня похлопала его по руке:
— Мы — одна семья. Не нужно таких слов. Да и кто из нас станет обращать внимание на мнение посторонних?
Они долго беседовали. В конце концов великая княгиня, видя, как утомлён внук, сжалилась и велела ему отдохнуть прямо здесь, в её павильоне.
Она сидела, не шевелясь, и смотрела, как Линь мамка провожает Лу У. Вскоре та вернулась.
— Минфэн лег спать? — спросила великая княгиня.
— Да, я оставила Юй Синь прислуживать ему. Ваше высочество, уже поздно. Пора и вам отдыхать, — сказала Линь мамка и помогла ей встать.
☆
Когда Линь мамка уже устроилась на мягком ложе напротив, великая княгиня вдруг произнесла:
— Цзинь Синь, впредь чаще наблюдай за той девушкой и обучай её. Видно, Минфэн решил связать с ней свою судьбу. Я не могу разлучить их силой.
Линь мамка засмеялась:
— Ваше высочество, дети сами выбирают свой путь. Не стоит волноваться. Пятый молодой господин — человек умный. Он не даст себя обмануть.
— Ты слышала, как он сегодня говорил? Словно без неё он жить не может! И ещё пришёл ко мне, чтобы манипулировать мной! — великая княгиня, осознав это, то ли сердилась, то ли смеялась над внуком.
— Ой, вы поняли? — весело спросила Линь мамка.
— Хм! — великая княгиня повернулась на другой бок и уснула.
На следующий день Ду Жо проснулась, когда за окном уже светило яркое солнце. Она выбралась из тёплого одеяла и собралась вставать, как в комнату вошла Билло.
— Госпожа, пятый молодой господин велел вам оставаться в постели. Ни в коем случае нельзя выходить на сквозняк! — сказала она и попыталась уложить Ду Жо обратно.
— Люди ведь должны в туалет ходить! Мне срочно! — отмахнулась Ду Жо и побежала в соседнюю комнатку.
Не успела она выйти, как в спальню вошёл Лу У. Увидев пустую постель, он недовольно спросил Билло:
— Где А Жо? Разве я не просил тебя следить, чтобы она не вставала?
Билло скривилась и указала на дверь в соседнюю комнату. Лу У понял и покраснел, но уходить не собирался.
Билло начала нервничать: госпожа ведь в одной рубашке убежала! Как она теперь выйдет, если пятый молодой господин здесь?
— Молодой господин, не могли бы вы пока выйти? Пусть госпожа приведёт себя в порядок… — осторожно сказала она.
Но не успела она договорить, как Ду Жо, протирая глаза, вышла из комнаты. Две завязки на её рубашке были распущены, и из-под них открывалась большая часть шеи и груди. Розовый лифчик едва угадывался под тканью. Увидев Лу У, она глуповато спросила:
— Пятый господин, вы уже здесь?
Билло чуть не упала в обморок от её наивности и тут же бросилась запахивать на ней одежду:
— Госпожа, хоть в комнате и горит жаровня, всё равно холодно! Быстрее возвращайтесь под одеяло. Я только что положила туда грелку.
Лу У на миг замер, увидев её, но тут же отвёл взгляд и вышел. Перед глазами всё ещё стоял образ её белоснежной кожи.
Ду Жо ещё не пришла в себя и спросила Билло:
— Почему пятый господин ушёл?
Билло, то ли сердясь, то ли смеясь, показала на её расстёгнутую рубашку:
— Госпожа, если бы это случилось в другом доме, вам пришлось бы выйти за него замуж. Ведь сказано: «Мужчине и женщине нельзя быть вместе после семи лет».
С другими людьми Билло никогда не осмелилась бы так прямо говорить, но Ду Жо была слишком наивна и совершенно не понимала светских правил.
Со временем Билло стала особенно тревожной — всё-таки её учила придворная мамка.
— Ой… Но ведь пятый господин — не чужой. Он же друг, — растерянно сказала Ду Жо.
Раньше мастер учил её только готовить, заучивать рецепты и запоминать, какие продукты сочетаются, а какие нет.
А старший ученик и Сяо Мяо… С тех пор как Сяо Мяо в семь лет сказала ей, что старший ученик поцеловал её, они всегда были очень близки. Неужели это неправильно?
Билло закрыла лицо руками. Неужели прежний мастер вообще ничему не учил девушку? С одной стороны, в некоторых вещах Ду Жо невероятно сообразительна, а с другой — даже самых простых правил приличия не знает.
☆
У Билло заболела голова. Ей срочно нужно было идти за помощью к Линь мамке.
Пока она не могла уйти и терпеливо объясняла Ду Жо основные правила поведения для благородных девиц.
Ду Жо представила, как пятый господин женится на другой женщине, и сердце её будто окунулось в ледяную воду — резкая боль, будто ножом режет.
Это чувство отличалось от того, когда она узнала, что старший ученик смотрит только на Сяо Мяо. Тогда она могла выжить. А сейчас… казалось, без него она не сможет жить.
Слёзы сами собой потекли по щекам, и Билло в ужасе метнулась по комнате. Ведь она же ничего особенного не сказала! Почему госпожа так расплакалась?
В дверь постучали, и раздался голос Лу У:
— А Жо, можно войти?
Услышав его голос, Ду Жо заплакала ещё сильнее, хотя и не издавала ни звука — только слёзы катились, а плечи вздрагивали.
Билло, убедившись, что одежда госпожи в порядке, быстро пошла открывать.
http://bllate.org/book/10690/959373
Готово:
