Он аккуратно убрал лекарство и посадил меня на коня.
— Меня зовут Фэн Сяо. Запомни, — неожиданно сказал он.
— Точно! Мы столько времени вместе, а я до сих пор не знаю твоего имени. Фэн Сяо?.. Звучит довольно мелодично.
Я задумалась. Нет, подожди… Почему он вдруг решил назвать своё имя? Неужели…
— Ты всё слышал?! — воскликнула я. — Только что разговор с лекарем… Ты же всё подслушал! Как же мне стыдно!
Фэн Сяо не стал отрицать — значит, признал. Я опустила голову и тяжело вздохнула. Вот ведь не повезло мне с людьми! Проклятый доктор, ты меня погубил! Я уткнулась лицом в ладони, погружённая в стыд и досаду. Если бы на коне было зеркало заднего вида, я бы увидела, как Фэн Сяо, глядя на мою поникшую фигуру, слегка улыбается.
Впрочем… Фэн Сяо, пожалуй, всё-таки добрый человек.
62. Ссора
Фэн Сяо нашёл чистенькую гостиницу и заказал три комнаты. Швырнув слуге серебряную монету, он велел сварить лекарство. Я всё ещё чувствовала себя разбитой и без сил лежала, склонившись над столом. Фэн Сяо куда-то ушёл, оставив меня одну. Неужели ему не страшно, что я сбегу? Хотя… в моём состоянии даже шагу не ступить. Лучше уж спокойно посидеть и дождаться лекарства.
Скрипнула дверь — это вернулся Фэн Сяо.
— Куда ты ходил? — спросила я, повернув к нему голову.
Он бросил на стол свёрток и, не оборачиваясь, сказал:
— Переоденься.
Затем вышел и захлопнул за собой дверь, бросив на прощание:
— Пойду проверю лекарство.
Я развернула свёрток и невольно улыбнулась. Внутри лежало новое платье и комплект сменного белья. Не соврать — тронуло. Этот суровый мужчина с холодным взглядом оказался на удивление заботливым.
Переодевшись, я крикнула в дверь:
— Готово! Можно входить!
Фэн Сяо уже стоял за дверью с пиалой лекарства в руках. Он вошёл, поставил её на стол и сел напротив.
— Пей, пока горячее.
Травяной отвар был чёрным, с отвратительным запахом. Я так скривилась, будто из меня сейчас воду выжмут. Фэн Сяо мрачно встал и вышел.
— Эй, куда ты?.. — но он уже исчез.
Я продолжала бороться со своей брезгливостью, зажала нос и одним махом влила в себя всю горечь. Отвратительно! Желудок свело, захотелось вырвать.
Я судорожно глотала воду, когда перед глазами неожиданно появилась кисло-сладкая палочка с ягодами. Я недоверчиво посмотрела на Фэн Сяо — тот стоял насупившись, но в глазах читалась забота.
— Фэн Сяо, ты просто чудо! Спасибо! — обрадовалась я. Значит, он специально сбегал за этим! От горечи стало легче, а в груди разлилось тепло.
— Фэн Сяо… я хотела кое-что спросить, — начала я неуверенно, но всё же решилась.
— Хочешь знать, зачем я тебя похитил? — спокойно спросил он, заваривая себе чай и усаживаясь напротив. Он сделал маленький глоток.
Меня опередили. Этот человек действительно не прост. Я промолчала в ответ, ожидая объяснений.
Фэн Сяо поставил чашку на стол — раздался тихий, почти музыкальный звон. Он посмотрел на меня и начал:
— Ты должна понимать, какую ответственность несёт жена Му Нинчэ.
— Ответственность? — растерялась я. Никогда не слышала, чтобы на наложницу или младшую жену возлагали какие-то обязанности. Я ведь всего лишь одна из многих жён, да и то не главная!
— Похоже, ты мало знаешь своего супруга. Му Нинчэ с пятнадцати лет сражался под началом великих полководцев Царства Юньсюань. В шестнадцать его назначили командующим армией. С тех пор он одержал множество побед и получил прозвище «Бессмертный Победитель». За последние годы Юньсюань поглотило более десятка соседних государств. Сегодня единственной силой, способной противостоять им, остаётся наше Царство Шуоюэ.
— Но зачем тебе похищать меня? Я же не воин! — возмутилась я, хотя уже смутно догадывалась.
— Ходят слухи, что Му Нинчэ безмерно любит свою жену, бережёт её, как самое дорогое сокровище. Наши разведчики подтвердили: это правда. А теперь представь: если на поле боя он увидит, что ты в наших руках… не сложит ли он оружие?
— Использовать беззащитную женщину в качестве заложницы?! Да вы совсем совесть потеряли! — я готова была перевернуть стол. — Но ваши планы провалятся! Чэ — не такой человек. Между мной и судьбой народа он выберет последнее. Даже если придётся уничтожить вас всех, а потом отправиться за мной в загробный мир!
— Ты так уверена? — бесстрастно спросил Фэн Сяо.
Я презрительно фыркнула:
— Конечно! Такую преданность тебе, холодному и расчётливому, не понять. Для тебя важны только война и выгоды. Ты жалок: никто тебя не любит, и ты сам не способен полюбить. Ты — ходячий труп!
В следующее мгновение его рука сжала мою шею.
— Ты ищешь смерти, — прошипел он, а на висках вздулись жилы от ярости.
Мне стало трудно дышать, голова закружилась, но я не сдалась:
— Убей… если осмелишься…
Глаза Фэн Сяо пылали гневом.
— Смерть — слишком лёгкое наказание, — процедил он, отпуская меня. Его ладонь с грохотом врезалась в стол — тот рассыпался в щепки. Он схватил меня за подбородок, впиваясь пальцами, и медленно, чётко проговорил, без единой эмоции, но с такой ледяной жестокостью, что кровь стыла в жилах:
— Линь Сихэ, запомни: ты — всего лишь заложница. Жить тебе или умереть — решать мне.
— Я, видно, совсем ослепла, раз приняла тебя за хорошего человека! — выкрикнула я, дрожа от унижения. — Какая же я дура! Поверила тебе! Люди вроде тебя заслуживают только ад!
Я в ярости вцепилась зубами в его руку. Во рту разлился привкус крови, но он даже не дёрнулся — лишь зловеще усмехнулся.
— Что ж, если мне суждено в ад… — прошептал он, — то я обязательно утащу тебя с собой.
Он резко оттолкнул меня. Я упала на пол. Боль в теле меркла перед болью в душе. В руке до сих пор сжимала кисло-сладкую палочку — теперь она казалась издёвкой. Я швырнула её прямо в лицо Фэн Сяо. Он даже не попытался увернуться. Ягоды разлетелись, упав на пол, и сахарная глазурь растеклась тёмно-красной лужицей.
— Сегодня ночью ты будешь спать с Цинъу, — бросил Фэн Сяо, не глядя на меня, и вышел.
За дверью стояли Цинъу и Лу Чэнь. Сколько они там простояли? Сколько услышали? По их потрясённым лицам было ясно — почти всё. Ну и что? Ведь они с ним заодно. А я… глупая овца, которая даже не подозревала, в какую ловушку попала.
«Му Нинчэ… Где ты сейчас? Приди за мной… Забери меня отсюда…» — мысленно звала я. — «Я так скучаю по тебе… Ты слышишь меня?»
Лу Чэнь поспешно вошёл и помог мне подняться.
— Как вы так быстро поссорились? — нахмурился он.
Я молчала, слёзы текли сами. Он осторожно протянул руку, чтобы вытереть их, но я резко оттолкнула его ладонь.
— Не притворяйся! Я всего лишь приманка. Со мной можно не церемониться!
Лу Чэнь смотрел на меня с тревогой и виной. Он промолчал.
Я встала, отряхнула одежду и, не глядя на него, сказала:
— Мне нужно отдохнуть. Уходи.
— Но…
— Уходи! — закричала я, срывая голос. — Ты не слышишь?! У меня даже права на покой нет?.. Да, жизнь хуже смерти!
Я схватила новые одежды, рванула с себя платье и швырнула всё прямо в Лу Чэня.
— Передай своему господину, что я не достойна его подарков! И скажи, что я прекрасно понимаю: я — всего лишь заложница. Буду вести себя тихо.
Лу Чэнь молча принял свёрток, ошеломлённо глядя на меня.
— Ладно, — вздохнул он. — Я вижу, сейчас ты никого не послушаешь. Я уйду. Но… не делай глупостей. Многое тебе неизвестно. Господин… просто не имел выбора. Прости нас.
Он был прав — я ничего не хотела слышать. Ни слова. Даже его «прости» казалось фальшивым. Я упала на кровать, укуталась в одеяло и закрыла глаза. Перед внутренним взором вставал образ Чэ — его улыбка, тёплый, заботливый взгляд…
Я спала, не замечая дня и ночи. Вдруг Цинъу резко стянула с меня одеяло.
— О, всё ещё обижаешься? — ехидно протянула она. — Хватит притворяться. Еда на столе. Хочешь — ешь, не хочешь — голодай.
На столе стыл ужин. За окном была ночь. Я снова натянула одеяло и повернулась к стене. Но Цинъу не собиралась отступать. Она, будучи воительницей, легко сдернула меня с кровати. Я ударилась головой о край — вскоре на лбу вздулась шишка.
«Фэн Сяо нарочно так сделал! — злилась я про себя. — Он ведь знает, что Цинъу меня терпеть не может! И при этом заказал всего три комнаты, хотя денег у него — хоть отбавляй! Мелочная месть!»
Цинъу холодно усмехнулась:
— Слушай сюда. Не выделывайся. То, что наш господин выбрал именно тебя в заложницы, — большая честь. Не строй из себя несчастную жертву. Кто вообще хочет тебя видеть? Не воображай, будто ты настоящая царская жена! Ты — ничтожество!
Я потёрла ушибленное место. Удивительно, но внутри воцарилась странная тишина. Обычно я бы уже вцепилась в неё, но сейчас… мне было всё равно. Плевать, что она говорит и делает.
— Ты закончила? — спокойно спросила я. — Тогда я пойду спать.
Я неторопливо забралась обратно в постель и уставилась в потолок.
Цинъу, не желая сдаваться, начала демонстративно отрабатывать боевые приёмы прямо в комнате. Её клинок не раз проносился в сантиметре от моего лица, рассекая пряди волос. Она намеренно шумела. Я села и стала наблюдать.
Умение Цинъу было поистине великолепным. Каждое движение — чёткое, без единого лишнего жеста. Удары — смертоносные, решительные, но в них чувствовалась и изящная грация женщины. Её фехтование напоминало танец — искусство, воплощённое в стали. Сама Цинъу казалась живым произведением высокого искусства.
— Что ты уставилась? Ты же ничего в этом не понимаешь, — сказала она, прекратив упражнения и сев за стол пить воду.
— Просто красиво, — ответила я.
— Цинъу, ты будешь спать ближе к стене или ко мне?
Она бросила на меня презрительный взгляд. В её глазах я увидела своё отражение: растрёпанные волосы, помятое платье, размазанная тушь, опухшие от слёз глаза — словом, жалкое зрелище.
— С тобой рядом спать? Да никогда! — фыркнула она.
«И отлично! — подумала я. — Одной больше места!»
Я снова лёг, зевнула и пробормотала:
— Советую тебе не пить много воды. А то ночью вставать придётся.
— Это тебя не касается!
— Да кто тебя слушает! Просто не хочу, чтобы ты мне мешала спать. Не лезь не в своё дело!
— Ты… — начала она, но в этот момент я громко захрапела. — Притворяется! Всё больше выдумок!
Я перевернулась к стене. Что будет завтра — разберусь завтра. Пока буду жить одним днём.
Тем временем Лу Чэнь стоял в комнате Фэн Сяо. Он несколько раз открывал рот, но слова не шли.
— Господин…
Фэн Сяо молча смотрел на свёрток с одеждами, который Линь Сихэ вернула через него. Его лицо было непроницаемо.
— Господин… — Лу Чэнь набрался смелости и повторил.
Фэн Сяо подошёл к окну. Его голос прозвучал ледяным:
— Лу Чэнь, ты понимаешь, почему мы задержались в этом городке?
Лу Чэнь склонил голову:
— Дерзаю предположить: канцлер Чжан уже послал убийц на границу Царства Шуоюэ, чтобы перехватить нас. Император не может сейчас поддержать нас изнутри, а отряды Му Нинчэ уже на подходе. Если мы двинемся дальше, нас ждёт гибель. Поэтому, полагаю, вы решили дождаться указаний от императора. Этот городок, хоть и глухой, идеально подходит для укрытия: много людей, и нас здесь никто не запомнит.
— Ты стал сообразительнее, Лу Чэнь, — кивнул Фэн Сяо. — Если двинуться сейчас — погибнем. Я уже сообщил императору наше местоположение. Утром должно прийти письмо с планом.
— Господин, есть ещё один вопрос, который меня тревожит.
— Говори.
http://bllate.org/book/10689/959269
Готово:
