— Ха-ха-ха! Похоже, эта девушка — настоящий товар нарасхват! — в один голос воскликнули Юэ Янь и Мэй Ли.
Едва Ди Сэнь произнёс эти слова, как оба почти одновременно потянулись ко мне, но Мэй Ли оказался быстрее. Пока я сообразила, что происходит, меня уже затянуло в крепкие объятия. Юэ Янь тут же рубанул ладонью, однако Мэй Ли уклонился. Юэ Янь наступал всё решительнее, а Мэй Ли, хоть и держался легко, постепенно начал уставать: он держал меня на руках и ещё не оправился от ранений. Я прекрасно знала, насколько опасен Юэ Янь. Если так пойдёт и дальше, Мэй Ли снова начнёт кровоточить! А если все чёрные воины бросятся в бой, пострадают обе стороны.
— Мэй Ли, отпусти меня! Ты не выдержишь!
Но он будто не слышал. Наоборот, ещё крепче прижал меня к себе.
— Ди Сэнь, сделай же что-нибудь! — в отчаянии взмолилась я стоявшему в стороне Ди Сэню, который с интересом наблюдал за происходящим.
Тот лишь усмехнулся и щёлкнул пальцами. Что-то невидимое просвистело в воздухе — и руки Мэй Ли разжались. Я тут же вырвалась и упала на землю.
Мэй Ли в ярости метнул удар в сторону Юэ Яня. Тот едва успел увернуться, но его волосы были срезаны, а за спиной с грохотом рухнуло огромное дерево. Увидев, что Юэ Янь не справляется, Му Нинчэ и Нифэн бросились ему на помощь. Но в тот же миг чёрные воины и сам Ди Сэнь окружили их и напали.
— Прекратите! Перестаньте драться! — кричала я, но никто не слушал.
Один из клинков выскользнул из рук воина и полетел прямо ко мне. Му Нинчэ, заметив это, на миг отвлёкся и отбил меч. В этот момент Мэй Ли нанёс удар. Не раздумывая, я бросилась перед Чэ, чтобы защитить его. Тот в ужасе обхватил меня и резко развернулся — и сам принял удар на себя.
— Пххх! — кровь хлынула у него изо рта.
— Чэ! — в один голос вскричали Юэ Янь, Нифэн и я.
Глаза Нифэна налились кровью. Он словно сошёл с ума и начал яростно косить врагов. Расправившись с несколькими чёрными воинами, он подбежал к без сознания лежавшему Му Нинчэ.
Наконец драка прекратилась… но ценой ранения Чэ!
— Мэй Ли, ты мерзавец! Как ты мог ранить его?! — я бросилась к Мэй Ли и начала изо всех сил колотить его кулаками.
Он молча терпел. В своём гневе я даже не заметила крови у него в уголке рта и того, что его лицо стало ещё бледнее, чем ночью. Но Ди Сэнь увидел. Он резко схватил меня за волосы и рванул назад, сверля меня злобным взглядом.
— Убирайся прочь! — зарычал он.
Я больно ударилась о землю.
— Мэй Ли, как я могла тебе доверять? Я просто дура! Ха-ха… — горько рассмеялась я, глядя в небо, но вместо смеха по щекам потекли слёзы. — Прощай! Больше мы не увидимся!
Я вырвала из ножен кинжал и без колебаний швырнула его на землю.
— Твоей доброты я не заслуживаю. С этого момента мы квиты!
Пошатываясь, я поднялась и подошла к Чэ. Нифэн всё ещё пытался остановить кровотечение, а Юэ Янь поддержал меня.
— Юэ Янь, нам нужно уходить! Быстрее! — сказала я, не оборачиваясь. — Если Чэ умрёт, мне и жить не захочется!
Юэ Янь и Нифэн удивлённо переглянулись. Юэ Янь кивнул, обхватил меня и стремительно унёс прочь. Нифэн, держа на руках Чэ, шёл впереди. Я не смела оглянуться — боялась увидеть выражение лица Мэй Ли. Мы больше не друзья…
Мэй Ли стоял, оцепенев, и смотрел в ту сторону, куда скрылась Линь Сихэ. Он не произнёс ни слова, но вдруг согнулся и изо рта хлынула кровь. Он рухнул назад, но Ди Сэнь вовремя подхватил его и быстро вложил в рот целебную пилюлю, после чего резко перекрыл точки циркуляции ци.
— Эх, лучше бы ты умер! Мне бы меньше хлопот было! Даже целая бутылка «Юйкоудань» тебя теперь не спасёт! — проворчал Ди Сэнь, сердито глядя на друга.
Мэй Ли с трудом поднялся и, махнув рукой, велел оставшимся в живых воинам уходить. В лесу остались только он и Ди Сэнь.
— Ты так защищаешь эту девчонку? — спросил Ди Сэнь. — Ли, я несколько раз собирался её убить, но ты каждый раз мешал. Почему?
— Она спасла меня, — ответил Мэй Ли без тени эмоций.
— Спасла? Ли, мы же вместе с семи лет! Неужели ты думаешь, я не знаю тебя? Только что, когда ты чуть не убил её, ты в последний миг сдержал удар, боясь причинить ей вред. Иначе она бы уже была мертва и точно не кричала бы на тебя сейчас! Зато ты получил обратный удар ци и серьёзно пострадал! И всё это из-за того, что она «спасла» тебя? — Ди Сэнь был возмущён. — Посмотри на Линь Сихэ! Она думает только о своём князе! Ты сам виноват во всём!
— Я… добровольно! — Мэй Ли медленно поднял кинжал, брошенный Линь Сихэ, и бережно вытер его. Её слова глубоко ранили его — сердце кровоточило, но никто этого не видел. «Прощай! Больше мы не увидимся!» — эти слова эхом отдавались в его душе. Линь Сихэ, ты действительно думаешь только о нём? А я? Кто я для тебя? Даже друзьями больше не быть? Ха-ха-ха… Какая ирония!
Мэй Ли с яростью сломал кинжал и растёр осколки в прах. Его взгляд упал на свою руку — ту самую, что недавно держала Линь Сихэ, но которую она так резко отбросила, увидев Чэ. В глазах читалась глубокая обречённость, холод и боль. Ведь ещё вчера вечером, когда она согревала его своим теплом и они спали, прижавшись друг к другу, ему на миг показалось, что его мир обрёл краски и свет. Но сегодня утром… нет, только что… она сказала такие жестокие слова.
Мэй Ли горько усмехнулся. В этом мире, видимо, он обречён быть одиноким до конца дней. Кроме матери, никто никогда не любил и не заботился о нём.
— Сэнь… Я, наверное, глупец, да? — спросил он, обращаясь то ли к Ди Сэню, то ли к самому себе, и медленно двинулся вслед за ушедшими воинами.
Ди Сэнь смотрел на удаляющуюся фигуру друга. Столько лет прошло, а он всё такой же — никого не подпускает близко. Его спина вызывала боль и жалость. Линь Сихэ, ты не видишь его страданий! За эту боль я заставлю тебя заплатить в тысячи, в миллионы раз! Пусть даже Мэй Ли возненавидит меня — мне всё равно!
— Нет, ты не один. Есть ещё я. Ли, я готов быть глупцом вместе с тобой! — Ди Сэнь сжал кулаки и последовал за ним.
35. Мои тревоги
Нифэн занёс Чэ в комнату.
— Янь, горячей воды! — крикнул он.
— Сейчас! — Юэ Янь мгновенно исчез на кухне.
Я металась, не зная, чем помочь.
— Сихэ, мне нужно снять с Чэ одежду. Отойди, пожалуйста.
— Хорошо! — Я вышла из комнаты. Юэ Янь уже принёс горячую воду.
— Юэ Янь, выйди тоже! — сказал Нифэн.
Юэ Янь ничего не возразил и тихо прикрыл за собой дверь.
— Юэ Янь… — я подняла на него глаза. — Чэ… он не умрёт?
— Не волнуйся, с ним всё будет в порядке, — Юэ Янь аккуратно поправил мне растрёпанные пряди, и в его глазах читалась боль. — Тебе тоже нужно отдохнуть. Посмотри на себя — даже переодеться не успела. Позволь, я отведу тебя домой?
Я никогда раньше не видела такого нежного Юэ Яня. Глаза мои наполнились слезами, и я бросилась к нему в объятия.
— Юэ Янь… Почему всё так получилось? Почему… — Его грудь была тёплой и надёжной.
— Не бойся, всё хорошо. Я рядом, с тобой ничего не случится, — он мягко гладил меня по спине.
— Юэ Янь… — я провела пальцами по его растрёпанным чёрным прядям. — Ты не ранен? Скажи правду, не обманывай!
— Нет.
— Правда?
— Правда.
— Слава богу… Ты должен быть в порядке. Обещай мне! — Я рыдала, сняла с волос ленту и аккуратно перевязала ею его волосы. — Иди отдохни. Ты выглядишь измождённым.
На подбородке у него уже пробивалась щетина, лицо осунулось от усталости.
— Хорошо. Не волнуйся, я отдохну, как только отведу тебя домой.
— Нет! Я хочу дождаться, пока Чэ придёт в себя! — упрямо заявила я.
— Тогда я останусь с тобой.
— Юэ Янь… — я сдалась. — Ладно, пойдём.
Юэ Янь улыбнулся и, как обычно, отнёс меня во дворец. Увидев меня, Цяосяо и Люсян раскрыли рты от ужаса.
— Сестрица, что случилось? — обеспокоенно спросила Цяосяо.
Люсян, плача, крепко обняла меня.
— Ничего страшного, не переживайте. Я хочу искупаться, — успокоила я их. О ранении Чэ лучше знать как можно меньшему числу людей.
— Сестрица, мы сейчас принесём одежду! — воскликнула Люсян, вытирая слёзы. — Цяосяо пойдёт за горячей водой, а я подготовлю всё остальное.
Я кивнула и вошла в спальню вместе с Юэ Янем.
— Я пойду, — сказал он, устраивая меня. — Отдохни как следует.
Я крепко схватила его за руку.
— Останься здесь! Я буду следить, чтобы ты поспал!
Юэ Янь замер.
— Если ты уйдёшь, то не ляжешь отдыхать. Поэтому я обязана тебя проконтролировать!
— Ну… — он колебался.
— Тогда и я не послушаюсь тебя! — пригрозила я.
— Ладно, сдаюсь. Хорошо, останусь, — вздохнул он.
— Ложись на кровать. Быстро!
— А ты?
— Я буду рядом. Или… лягу на маленький диванчик. Главное — ты никуда не уходи!
— Ты что, такая жадная? Даже на диванчике не дашь поспать? Хочешь выгнать меня?
— Делай что хочешь! — фыркнула я и забралась под одеяло.
— Линь Сихэ, я не уйду. Спи спокойно, — мягко произнёс Юэ Янь.
Постепенно сознание покинуло меня. Юэ Янь, заметив, что я уснула, улыбка на его лице померкла. «Мэй Ли… Действительно опасный противник», — подумал он. «С Чэ, наверное, всё в порядке. Но…» — он посмотрел на спящую Линь Сихэ. «Что мне с тобой делать? Придётся защищать тебя всеми силами». Вспомнив, как она перевязывала ему волосы, он улыбнулся. Впервые кто-то сделал это для него. Впервые кто-то заставил его лечь спать. С Линь Сихэ у него было столько «впервые»…
«Наверное, стоит последовать её совету и хорошенько выспаться», — подумал он и закрыл глаза. Этот сон стал самым глубоким и спокойным за всё время, что он был главой боевых искусств. Много лет спустя Юэ Янь вспоминал этот день как самый прекрасный в своей жизни — ведь в тот день он был просто обычным человеком, и любимая женщина была так близко… совсем рядом.
35. Сострадание
Когда я проснулась, Юэ Яня уже не было.
— Этот Юэ Янь! Знал ведь, что не станет слушаться! Как он вообще держится на ногах?.. — пробормотала я, торопливо собираясь. Нужно проверить, очнулся ли Чэ!
Попрощавшись с управляющим, я направилась в лечебницу. Там царила тишина. Едва я вошла, как навстречу вышел Фэн.
— Фэн… — начала я.
— Чэ в порядке. Зайди к нему, — мягко улыбнулся Нифэн, и в его глазах появилось тепло.
— Хорошо! — Я ворвалась в комнату.
Му Нинчэ лежал на кровати, неподвижен, словно фарфоровая кукла. Глаза закрыты, но на щеках уже проступил лёгкий румянец. Всегда улыбающийся, солнечный, дерзкий или насмешливый — таким я привыкла его видеть. А сейчас он лежал безжизненно.
Боясь потревожить, я осторожно опустилась на колени у кровати. Его пальцы, всегда такие сильные и уверенные, теперь беспомощно свисали. Сердце сжалось от жалости. Я бережно взяла его руку и прижала к щеке.
— Опять плачешь? Сихэ… — холодные пальцы коснулись моего лица, и над головой раздался знакомый голос.
http://bllate.org/book/10689/959250
Готово:
