— Тогда большое спасибо вам, Святой Лекарь Хо, — с радостью сказала Цю Цзичжи.
Вскоре Хо Цю подошёл к Сюэ Линун и внимательно осмотрел её раны. Убедившись, что ничего серьёзного нет, он лишь тогда поздоровался с Лун Ю и Би Куном.
Настоящий целитель — первым делом замечает больного.
Какое доброе сердце!
— Пожалуйста, отнесите его в мою комнату, — обратился Хо Цю к Лун Ю и Би Куну. — Я удалю из его тела огненную энергию, стабилизирую состояние и только потом начну полноценное лечение.
Лун Ю и Би Кун тут же посмотрели на Цю Цзичжи — ведь именно она была их госпожой.
— Делайте так, как говорит Святой Лекарь, — без колебаний ответила Цю Цзичжи, но взгляд её при этом неотрывно следил за Хо Цю.
Хо Цю сделал вид, что ничего не заметил, и полностью сосредоточился на лечении Сюэ Линун.
Позже Цю Цзичжи, сославшись на «беспокойство за друга», настояла на том, чтобы остаться рядом и понаблюдать за лечением.
Хо Цю не мог отказать.
Большинство целителей начинают свой путь именно с исцеления других. Они направляют свою духовную энергию в тело пациента, лечат недуги и затем возвращают энергию обратно. В этом цикле их собственная энергия немного возрастает, поскольку часть ци пациента-культиватора возвращается вместе с ней. Кроме того, чем больше людей они спасают, тем больше накапливают заслуг, а это, в свою очередь, ослабляет силу грозового испытания при переходе на следующую ступень.
С древних времён грозовое испытание для целителей всегда было самым лёгким.
До тех пор, пока Путь к бессмертию не был утрачен, процент успешных восхождений среди целителей был одним из самых высоких. Многие выбирали этот путь именно из-за этого преимущества. Однако после того как восхождение стало невозможным, число целителей постепенно сократилось: культиваторы перестали стремиться к этой слабой в бою даосской традиции, и последователей становилось всё меньше.
Говорят, что мужчина, погружённый в работу, — самый красивый.
Цю Цзичжи полностью разделяла это мнение.
Этот Святой Лекарь Хо Цю действительно невероятно внимателен.
Он не только тщательно осмотрел раны Сюэ Линун, но и специально расспросил о её обычной практике культивации, чтобы подобрать наиболее подходящий метод лечения. При этом он старался не обделить вниманием и Цю Цзичжи, подробно расспросив и о её травмах, словно уже планируя заняться её лечением сразу после Сюэ Линун. Хотя сама Цю Цзичжи об этом не просила, Хо Цю просто не мог спокойно видеть чужие страдания.
Когда первая процедура над Сюэ Линун была завершена, Цю Цзичжи наконец не выдержала:
— Святой Лекарь, есть вопрос, который, возможно, не стоит задавать… Но я всё равно спрошу прямо: раз вы говорите, что жизнь бесценна, и занимаетесь целительством, то наверняка сталкивались с людьми, желавшими вам зла. Скажите, если такие люди окажутся перед вами ранеными, вы тоже будете их спасать?
— Если кто-то хочет мне навредить, я, конечно, не стану его лечить, — Хо Цю на миг замер, потом мягко улыбнулся и покачал головой. — Мой учитель, обучавший меня медицине, был настоящим примером беспристрастного милосердия: он спасал каждого, кто обращался к нему за помощью, независимо от того, кто тот человек. Именно из-за этого он и погиб. Я хотел бы быть таким же, но не смогу. Прежде всего я должен обеспечить собственную безопасность и не подвергать опасности других. Ведь исцеление — это мой выбор, и зачем заставлять других страдать из-за него?
Сердце Цю Цзичжи дрогнуло — ей показалось, что этот лекарь стал ещё привлекательнее.
У него есть принципы, есть границы — он не слепой добряк.
Ещё одно качество, которое невозможно игнорировать! За это можно смело добавить ещё десять баллов!
У Цю Цзичжи, надо признать, имелись свои психологические травмы. Два года она провела в Пропасти Белых Костей вместе с тем сумасшедшим Цю Хуайшо и чуть не умерла от усталости. Когда она наконец выбралась, то оказалась в теле человека, оставившего после себя целый шлейф любовных обязательств. А потом началось одно за другим: она внезапно оказалась втянута в сбор Жемчужины Хаоса и Бесконечности и получила в подчинение двух гораздо более сильных, чем она сама, последователей — Лун Ю и Би Куна, которые ждали от неё великих свершений и основания собственной секты. От всего этого она была совершенно измотана.
В таких обстоятельствах ей особенно хотелось, чтобы рядом был добрый и надёжный человек.
И, очевидно, Хо Цю был именно таким.
— Святой Лекарь, вы когда-нибудь задумывались о даосских партнёрах? — Цю Цзичжи всегда действовала решительно. Раз уж ей встретился идеальный кандидат, пусть между ними пока и нет глубоких чувств, их можно вырастить со временем. Такую возможность нельзя упускать — сорви плод, пока он ещё на ветке!
— Простите, но я об этом не думаю, — Хо Цю отказал без колебаний. — Мне вполне достаточно жить одному, и я не хочу никого обременять.
— Для меня ваши дела вряд ли станут обузой, — возразила Цю Цзичжи. Что может быть сложнее её собственных проблем?
Хо Цю снова покачал головой.
Цю Цзичжи понимала: торопиться нельзя. К счастью, у неё ещё много времени — чувства можно развивать постепенно. С её опытом соблазнения мужчин, разве она не сможет покорить этого человека?
Добрых мужчин проще всего завоевать.
— Святой Лекарь, я была слишком дерзка, — легко извинилась Цю Цзичжи. — Но мои раны, вероятно, потребуют длительного восстановления. В ближайшие дни я буду вас беспокоить.
Хо Цю не мог отказать и согласился.
Цю Цзичжи не скупилась и специально принесла несколько редких целебных трав в качестве оплаты за лечение.
Кроме того, она приказала Лун Ю и Би Куну тщательно собрать все сведения о прошлом Святого Лекаря.
Как говорится: знай своего противника — и победа тебе обеспечена.
Даже ночью, в тишине, Цю Цзичжи связалась с Цю Хуайшо.
Только на этот раз её тон был совсем иным.
— Братец, я думаю, этот Святой Лекарь Хо Цю может быть полезен нашему великому делу. Подумай сам: ты всегда такой осторожный, но ведь всякое случается — болезни, ранения. Сейчас, например, ты же восстанавливаешься в Пропасти Белых Костей? Если я сумею привлечь Хо Цю на нашу сторону, это пойдёт и тебе на пользу. Братец, не мог бы ты предсказать мне: какой он человек на самом деле? Какова его судьба в любви? Нужна ли дата его рождения? Я найду способ её раздобыть.
Цю Хуайшо, находившийся в Пропасти Белых Костей, чуть не рассмеялся от злости.
Отлично.
Выходит, у Цю Цзичжи две совершенно разные маски: одна — для Хо Цю, другая — для него.
Неужели она не понимает, что, имея столько врагов, он, конечно же, освоил искусство самолечения? Как будто он станет полагаться на чужого целителя!
— Не нужно. Я сам готовлю целебные снадобья, помощь такого целителя мне ни к чему. Чем больше людей знают о нас, тем выше риск, — холодно ответил Цю Хуайшо, но в душе уже зародилось злорадное желание подразнить её. — Кстати, тебя так легко раскусили — твоя душа явно нестабильна. Это может вызвать подозрения. Может, лучше сразу убить этого Святого Лекаря?
— Ни за что! — тут же возразила Цю Цзичжи. — Он добросовестно лечит меня, как я могу отплатить ему злом за добро?.. Подожди, братец, ты умеешь готовить целебные снадобья?
— Кое-что знаю, — уклончиво ответил Цю Хуайшо, не желая раскрывать все карты.
Эликсиры — неотъемлемая часть пути культиватора. В отличие от других артефактов, их нужно принимать внутрь. Добавь или убавь хоть немного одного ингредиента — и даже малейшее изменение в свойствах может оказаться смертельным.
Как такое опасное средство, напрямую угрожающее жизни, он мог доверить кому-то другому?
На самом деле, среди множества своих личин у него была и известная маска мастера алхимии.
А кроме того — мастера создания артефактов, специалиста по массивам, эксперта по талисманам и прочие.
Цю Хуайшо давно прославился, но никогда не собирал последователей, не создавал кланов и не предавался удовольствиям. Его единственной страстью было выживание и углубление практики, поэтому всё свободное время он посвящал освоению навыков, повышающих безопасность.
Эти дополнительные личности появились во время его странствий и обучения по всему Даосскому миру.
— Раз так, значит, тебе он и не нужен, — с облегчением сказала Цю Цзичжи, не желая продолжать разговор. — Забудь про Хо Цю, братец. Я сама разберусь с этим.
Она боялась, что если продолжит говорить, Цю Хуайшо снова начнёт подстрекать её убить Хо Цю.
Разорвав связь с Цю Хуайшо, Цю Цзичжи осталась одна и задумалась.
Раз на брата рассчитывать не приходится, придётся полагаться только на себя.
Она внимательно изучала сведения, собранные Лун Ю и Би Куном, и с каждым днём узнавала всё больше о Хо Цю. Одновременно она искала способы приблизиться к нему.
Он был безродным целителем, чья слава выросла исключительно благодаря его упорному служению больным. Самое поразительное — среди всех собранных сведений не нашлось ни единого случая, когда Хо Цю сам первым причинил вред кому-либо. Даже тем, кто пытался его убить, он лишь лишал сил, не убивая.
«Святые руки, доброе сердце» — эти четыре слова словно были созданы для него.
Цю Цзичжи всё больше убеждалась, что такого мужчину и с фонарём не сыскать.
Жаль только, что он немного холоден.
Сославшись на необходимость длительного восстановления, Цю Цзичжи стала регулярно появляться рядом с Хо Цю.
Однажды она даже превратилась в простую смертную девушку и пришла к нему, изображая тяжелобольную.
— Доктор, в последнее время я не могу уснуть. Ворочаюсь всю ночь, часто теряюсь в мыслях, аппетита нет совсем… А во сне мне постоянно снится один человек, — жалобно сказала Цю Цзичжи, опустив голову и дав волю слезам. — Доктор, другие говорят, что это любовная болезнь, и от неё нет лекарства. Это правда?
Хо Цю лишь улыбнулся и дождался, пока она закончит, после чего протянул ей свёрток в масляной бумаге.
— Доктор, это лекарство от моей болезни? — томно спросила Цю Цзичжи, не отрывая взгляда от Хо Цю, словно пытаясь передать ему тысячу невысказанных слов.
— Это леденцы из грушевого сиропа, для горла, — мягко улыбнулся Хо Цю. — Ты так много наговорила — наверняка горло пересохло. Съешь пару конфет, а потом поговорим.
— Боюсь, леденцы не вылечат мою болезнь, — притворно не поняла Цю Цзичжи.
— Если я выпишу тебе лекарство, оно обязательно будет горьким, — Хо Цю покачал головой с улыбкой. — А вот эти конфеты хотя бы сладкие. Кстати, даос Цюй, ваш друг с ожогами, скорее всего, придет в себя уже через пару дней. Может, заглянете к нему?
Цю Цзичжи поняла: притворяться больше бесполезно.
— Вы узнали меня, несмотря на всё это? — удивилась она. — Я же полностью скрыла свою духовную энергию, в теории это должно было сработать!
— Даос Цюй, внешность можно менять до бесконечности, но интонация речи и некоторые привычки не так-то просто скрыть, — терпеливо объяснил Хо Цю. — За эти дни вы уже побывали и ребёнком, и стариком, и тяжелобольным мужчиной… Я всё это замечал.
— Выходит, Святой Лекарь всё-таки обращал на меня внимание? — Цю Цзичжи ничуть не смутилась разоблачением. — Значит, вы запомнили все мои привычки? Отлично! Ладно, не буду мешать вам лечить пациентов. Завтра я снова приду.
Цю Цзичжи сделала вид, что уходит с достоинством, но внутри уже билась в отчаянии.
Что за человек! Она использовала столько уловок — даже слепой бы уже растаял!
Неужели его сердце настолько неприступно?
— Госпожа, этот Хо Цю чересчур высокомерен и отказывается принимать ваше благоволение. Может, сначала я хорошенько его проучу, а потом вы героически спасёте его и окончательно покорите его сердце? — Лун Ю, видя, как его госпожа терпит неудачу за неудачей с Хо Цю, уже начал злиться. Если этот человек станет её ближайшим спутником, его положение левого защитника окажется под угрозой!
Би Кун молча закрыл лицо ладонью.
Он и правда поверил, что Лун Ю поумнел…
Неужели тот до сих пор не понял, что госпожа хочет не подчинить Хо Цю как слугу, а взять его в даосские партнёры?
С таким взглядом ещё заявлять, что отлично понимаешь свою госпожу!
http://bllate.org/book/10685/958943
Готово:
