Хэ Ши не питала симпатии к Шэнь Цзиньмину — и это было ещё одной странностью. Хотя при первой встрече и Чжоу Чэнь, и Шэнь Цзиньмин вели себя с ней довольно грубо, причём Чжоу даже перегнул палку сильнее, именно Шэнь Цзиньмин вызывал у неё отвращение, тогда как Чжоу Чэню она явно благоволила.
Помощник Лю объяснил Хэ Ши, кто такой Шэнь Цзиньмин, и, взглянув на неё в зеркало заднего вида, не удержался:
— Господин Шэнь обычно… весьма учтив. Уже несколько лет в Сиши он поддерживает добрые отношения с господином Чжоу.
Фраза звучала деликатно: на словах речь шла о дружбе между Шэнь Цзиньмином и Чжоу Чэнем, но по сути намекала, что Шэнь Цзиньмин чего-то опасается, а значит, ей нечего его бояться.
Хэ Ши невольно улыбнулась и посмотрела на помощника Лю:
— Поняла, спасибо.
Тот тут же пожалел о своей неуместной фразе: зачем он лез не в своё дело? Это ведь работа босса! Вон госпожа Хэ так доверяет своему мужчине, что и страха никакого не испытывает.
Через несколько дней Чжоу Чэнь пригласил Хэ Ши в ресторан попробовать изысканные блюда.
Хэ Ши должна была дежурить, но как только услышала название ресторана, немедленно поменялась сменой.
За ужином Чжоу Чэнь спросил:
— Городская ассоциация писателей собирается на сборы для вдохновения. Ты поедешь?
— Я даже не состою в ассоциации, — поспешила добавить Хэ Ши, — да и не хочу вступать. К тому же я предпочитаю путешествовать одна.
Чжоу Чэнь кивнул:
— Отец вчера упоминал, что было бы неплохо почитать твои произведения.
Родители Чжоу Чэня ещё не встречались с Хэ Ши, но, узнав о ней поближе, остались в восторге. А уж тем более, что она способна облегчать страдания их сына — в её глазах не было недостатков.
У Хэ Ши чуть снова не выступил холодный пот.
— Когда напишу что-нибудь, чем сама буду довольна.
Старику в его возрасте читать её сочинения? Да это будет слишком шокирующе — для него самого!
Хэ Ши уже боялась, что Чжоу продолжит эту тему, как вдруг заметила, что официант провожает к столику мужчину и женщину, и быстро сказала:
— Смотри, вроде бы это брат Шэнь?
Чжоу Чэнь повернул голову и действительно увидел Шэнь Цзиньмина, который входил в зал в сопровождении спутницы. Его брови тут же нахмурились. Он забронировал этот ресторан ещё вчера — такая встреча сегодня случайность или преднамеренная провокация?
Шэнь Цзиньмин почувствовал их взгляды, обернулся и, увидев их, радостно улыбнулся — если, конечно, это не было актёрской игрой, тогда он мастер своего дела. Не дожидаясь приглашения Чжоу Чэня, он сразу подошёл, незаметно бросив мимолётный взгляд на Хэ Ши, и весело произнёс:
— Какая неожиданная встреча! А-чэнь, сестрёнка!
Он без церемоний придвинул стул и уселся. Его спутница на миг опешила, но быстро сообразила и тоже села.
Чжоу Чэнь слегка нахмурился, но возразить не посмел.
Шэнь Цзиньмин велел официанту принести им те же блюда и вино, что заказали Чжоу Чэнь с Хэ Ши, и небрежно сказал:
— Мой младший брат приехал со мной в Сиши. Завтра я устраиваю банкет, чтобы официально представить его всем. А-чэнь, обязательно приходи вместе с сестрёнкой. Кстати, ты ведь до сих пор никому не представлял свою невесту. Это уж совсем неправильно с твоей стороны.
Его спутница была красива, с большими выразительными глазами, которые то и дело переходили с лица Шэнь Цзиньмина на лицо Чжоу Чэня — она явно чувствовала, что здесь кипят нешуточные страсти.
Чжоу Чэнь бросил на Шэнь Цзиньмина долгий взгляд и медленно ответил:
— Хорошо.
В это время спутница Шэнь Цзиньмина решила проявить инициативу и, широко улыбаясь, обратилась к Хэ Ши:
— Здравствуйте! Меня зовут Линда.
Хэ Ши тоже улыбнулась:
— Здравствуйте. Хэ Ши.
— Какой иероглиф «Ши»? Тот, что в слове «садить цветы»?
Линда мягко приблизилась к Хэ Ши и восхищённо спросила:
— Ах, какой у вас чудесный оттенок помады! Не подскажете номер?
Хэ Ши ответила:
— Я вообще не пользуюсь косметикой.
У неё чувствительный нос, да и поводов для макияжа почти не бывает, поэтому она обычно пропускает этот этап.
Ещё не успел Чжоу Чэнь, её настоящий парень, сказать ни слова, как Шэнь Цзиньмин тут же вставил:
— Вот именно! Натуральность — вот что по-настоящему прекрасно. Я тоже терпеть не могу, когда девушки покрывают лицо всякой пудрой и кремами — это вызывает отвращение.
Лицо Линды мгновенно окаменело. В душе она тысячи раз отлупцевала Шэнь Цзиньмина: «Ты что, снимаешь дораму?»
Её отношение к Хэ Ши, до этого вполне доброжелательное, сразу испортилось. Сама фраза Хэ Ши была безобидной и даже не требовала подтверждения, но добавленное Шэнь Цзиньмином замечание прозвучало настолько вызывающе, что теперь и сама Хэ Ши казалась ей раздражающей — ненависть к одному персонажу распространилась и на другого.
Подобное в кругу общения Хэ Ши случалось редко: благодаря своей ненавязчивой, мягкой натуре и красоте она редко вызывала враждебность — ни у мужчин, ни у женщин.
Линда натянуто рассмеялась:
— Хе-хе… Не каждому дано быть такой натуральной красавицей, как вы, госпожа Хэ…
Про себя она снова мысленно прокляла Шэнь Цзиньмина: «Да ты что, совсем дуб? Даже мой лёгкий макияж не замечаешь, а тут вдруг заговорил о натуральной красоте!»
Шэнь Цзиньмин тем временем продолжил интересоваться историей Чжоу Чэня и Хэ Ши:
— Сестрёнка, как я слышал от А-чэня, вы познакомились на свидании вслепую? Расскажите, как всё происходило?
Он пристально смотрел на Хэ Ши. Та смущённо ответила:
— Ничего особенного. Просто знакомые и старшие родственники нас познакомили, поужинали вместе, потом ещё несколько раз встречались.
— Погодите, — перебил Шэнь Цзиньмин с хитрой ухмылкой, — а кто после этого первым назначал встречи?
Чжоу Чэнь спокойно ответил:
— Я.
Шэнь Цзиньмин рассмеялся, но в глазах его не было и тени веселья:
— Значит, это была любовь с первого взгляда?
Линда, единственная женщина за столом помимо Хэ Ши, своим женским чутьём поклялась: Шэнь Цзиньмин точно питает к подруге жены какие-то особые чувства. А Чжоу Чэнь, о котором ходят слухи, что его невозможно смягчить, тут же подтвердил любовь с первого взгляда! Она глубоко взглянула на Хэ Ши: «Откуда взялась эта Мэри Сью?»
Во время ужина Хэ Ши встала и направилась в туалет.
Когда она вышла из кабинки, дверь туалета оказалась закрытой. Перед зеркалом стоял Шэнь Цзиньмин. Для удобства дам, желающих подправить макияж, над зеркалом горели яркие лампочки, отчего лицо Шэнь Цзиньмина казалось бледным.
А отражение Хэ Ши в том же зеркале — с алыми губами и белоснежной кожей — выглядело ярким, сочным… и соблазнительным.
Шэнь Цзиньмин увидел её отражение и обернулся:
— Госпожа Хэ.
Он, похоже, совершенно не осознавал, насколько бестактен его поступок: ворваться в женский туалет и чувствовать себя при этом как дома.
Хэ Ши нахмурилась и направилась к выходу:
— Брат Шэнь, вы, кажется, забылись. Это женский туалет.
Шэнь Цзиньмин встал у двери и лениво произнёс:
— Забылся? Не думаю. Не волнуйтесь, госпожа Хэ, я просто хотел с вами побеседовать. А-чэнь ведь прямо за дверью — разве я осмелюсь причинить вам вред?
Он притворился, будто принимает звонок, но на самом деле свернул сюда.
Хэ Ши прикусила нижнюю губу, в глазах её читалось отвращение:
— О чём вы хотите поговорить?
— Например… почему вы так приятно пахнете? — почти прошептал Шэнь Цзиньмин.
Это уже было откровенное флиртование. Хэ Ши почувствовала неловкость и попыталась обойти его.
Но Шэнь Цзиньмин загнал её в угол у стены и наклонился, почти касаясь её шеи носом:
— Вы ведь не пользуетесь духами? Тогда откуда этот аромат? После нашей прошлой встречи я долго размышлял — что же это за запах…
Хэ Ши нахмурилась, её указательный палец слегка дрогнул.
Линда встала, улыбнулась Чжоу Чэню и, взяв сумочку, направилась в туалет, чтобы подправить макияж. Подойдя к двери, она увидела табличку «Временно не работает».
Шэнь Цзиньмин ушёл отвечать на звонок, Хэ Ши отправилась в туалет и до сих пор не вернулась — по пути её не было… Может, она пошла другой дорогой, и я просто не заметила?
Но женское чутьё снова подсказало Линде, что тут что-то не так. Она повернула ручку — к счастью, дверь не была заперта изнутри.
Войдя, Линда остолбенела.
Тот самый человек, которого она заподозрила в интересе к жене друга, прижал Хэ Ши к стене и будто собирался её поцеловать, а Хэ Ши выглядела растерянной и беззащитной… Увидев Линду, Шэнь Цзиньмин лишь удивлённо поднял голову.
Линда резко вдохнула.
— Госпожа Хэ, дверь открыта, — с раздражением бросил Шэнь Цзиньмин.
Хэ Ши опустила голову и быстро прошла мимо Линды. Проходя, она уловила сложный аромат духов Линды и невольно потерла нос, бросив на неё ещё один взгляд.
Линда заметила этот взгляд и тут же начала строить догадки, крепко сжав сумочку.
Шэнь Цзиньмину было совершенно всё равно, что его застукали. Когда Хэ Ши скрылась из виду, он холодно бросил:
— Жду тебя. Поторопись.
Линда, словно окаменевшая, подошла к зеркалу, достала косметичку и, пока Шэнь Цзиньмин не видел, мысленно перебрала образ Хэ Ши, в сердцах ругаясь: «Белая лилия! Мэри Сью!..»
Когда Линда, взяв под руку Шэнь Цзиньмина, вернулась к столу, она как раз увидела, как Чжоу Чэнь поцеловал Хэ Ши в щёку. Шэнь Цзиньмин рядом издал лёгкий смешок, и уголки губ Линды тут же напряглись: «Вы ещё и театр устроили! Ладно, дома зайду на форум и анонимно всё выложу».
Шэнь Цзиньмин вернулся за стол и продолжил весело болтать с Чжоу Чэнем и Хэ Ши, будто ничего не произошло. Линда же стала молчаливой — возможно, обдумывала, как составить свой пост. Расставаясь, Шэнь Цзиньмин напомнил Чжоу Чэню не забыть прийти на банкет.
Сев в машину, Чжоу Чэнь сказал Хэ Ши:
— Будь осторожна с Шэнь Цзиньмином. Если он… — он запнулся и добавил: — Если он что-то сделает, немедленно сообщи мне.
Чжоу Чэнь знал правду, но говорил уклончиво.
Хэ Ши, похоже, неправильно его поняла и послушно кивнула:
— Хорошо.
На следующий день днём Чжоу Чэнь отправил Кэ Кэ с Хэ Ши по магазинам, чтобы выбрать наряд и обувь для банкета. Хэ Ши окончила университет всего пару лет назад, да и на работе есть дресс-код, так что повседневную одежду она носит редко и почти не имеет вечерних нарядов.
Вечером она появилась в жемчужно-белом платье с открытой спиной. Её фарфоровая кожа идеально сочеталась с оттенком ткани, подчёркивая чёрные как смоль волосы и изящные черты лица. Хотя обычно она не носит макияж, на официальном мероприятии, конечно, нанесла лёгкий.
Чжоу Чэнь, увидев её, почувствовал ещё большее желание её защитить и протянул ей нефритовое кольцо:
— Надень.
Кольцо оказалось великовато для пальцев Хэ Ши, и она надела его на большой палец. Нефрит был насыщенного изумрудного оттенка с неуловимым внутренним сиянием, отличавшимся от обычного нефрита на рынке — трудно было понять, как его изготовили.
Хотя украшение и не очень гармонировало с её нарядом, Хэ Ши не придала этому значения:
— Очень красиво, спасибо.
Она улыбнулась Чжоу Чэню и взяла его под руку. Всё-таки это был первый подарок от него.
Чжоу Чэнь изначально хотел, чтобы Кэ Кэ тоже поехала — вдруг понадобится помощь Хэ Ши, — но та подвернула ногу во время шопинга, и ничего не получилось.
Из-за этого они немного задержались и приехали на банкет с опозданием.
Шэнь Цзиньмин пригласил много гостей. В зале царила праздничная атмосфера: дамы в роскошных нарядах, мужчины в элегантных костюмах, звон бокалов и оживлённые разговоры.
Как только Чжоу Чэнь вошёл, кто-то тут же сообщил об этом Шэнь Цзиньмину. Тот немедленно помахал ему рукой и с жаром представил своего младшего брата Шэнь Дуаньмина. Тому было чуть больше двадцати, он ещё находился в подростковом бунтарском возрасте, легко выдавал свои мысли и совершенно не осознавал этого.
Шэнь Цзиньмин с досадой наблюдал за его вспыльчивостью, боясь, что тот подведёт старшего брата, и, быстро представив гостям, тут же отправил его прочь, будто главным героем вечера вовсе не был его младший брат.
Зато Шэнь Цзиньмин с большим энтузиазмом стал привлекать внимание всех к спутнице Чжоу Чэня, из-за чего гости принялись подшучивать над парой, решив, что Чжоу Чэнь предпочитает именно такой тип женщин.
Среди приглашённых было много бизнесменов, и разговоры вскоре перешли на деловую тему. Хэ Ши не отходила от Чжоу Чэня, полностью играя роль декоративной спутницы.
Вскоре подошла Линда и что-то прошептала Шэнь Цзиньмину на ухо.
Тот сделал вид, что только сейчас вспомнил, и обратился к Чжоу Чэню:
— А-чэнь, сестрёнке, наверное, скучно сидеть здесь одной. Линда просит разрешения познакомить её с несколькими подругами. Как думаешь?
Чжоу Чэнь взглянул на группу молодых женщин в другом углу зала и вопросительно посмотрел на Хэ Ши. Он предусмотрел меры предосторожности и, кроме того, не верил, что Шэнь Цзиньмин осмелится напасть на Хэ Ши — особенно в Сиши и в таком обществе.
— Конечно, — тут же встала Хэ Ши, видимо, действительно скучая.
Линда улыбнулась и повела её знакомиться. Пройдя несколько шагов, она удивилась: Хэ Ши сама взяла её под руку.
Линда недоуменно посмотрела на неё и увидела, что Хэ Ши улыбается совершенно естественно, даже слегка наклонилась к ней и принюхалась:
— Линда, в прошлый раз я даже не заметила — от тебя так приятно пахнет.
http://bllate.org/book/10684/958879
Готово:
