Вернувшись, Цзинъюй размышляла, продолжать ли сегодня переписывать сутры или всё же отправиться с Юйсюань погулять, как вдруг к ней подошёл юный послушник и передал: Великий Военачальник Се просит госпожу Юйсюань зайти к нему.
— Просит именно Юйсюань? — удивилась Цзинъюй. — Се Сяо зовёт её?
Юйсюань тоже остолбенела. Великий Военачальник Се прислал за ней нарочного? Лишь теперь она вспомнила его ледяной взгляд и давящее, почти удушающее присутствие — и испуганно замотала головой, цепляясь за рукав Цзинъюй:
— Госпожа!
Цзинъюй спросила послушника:
— Скажите, пожалуйста, маленький наставник, не было ли у Великого Военачальника иных указаний?
— Тайвэй сказал, что если у вас возникнут сомнения, то пусть этот монах напомнит вам одно слово: «кабала».
Кабала! У Юйсюань похолодело лицо. Она совершенно забыла об этом! Семья Цинь передала её Се Сяо, а значит, она больше не служанка дома Цинь и даже не служанка девятой госпожи!
— Госпожа! — заплакала Юйсюань, прижимаясь к руке Цзинъюй. — Я не хочу уходить от вас!
Цзинъюй стиснула зубы:
— Не бойся, я пойду с тобой!
Се Сяо жил в отдельном дворе с собственным входом. Пройдя через ворота, они попали в небольшой садик с виноградной беседкой. Он уже ждал их у двери своего покоя.
Юйсюань спряталась за спину Цзинъюй. На этот раз, взглянув на Се Сяо, она задрожала от страха и даже не стала разглядывать его. А ведь она и не заметила, что Се Сяо недавно сбрил щетину — теперь он выглядел свежо и благородно, с настоящей воинской статью.
Цзинъюй не стала с ним раскланиваться и прямо попросила вернуть кабалу Юйсюань.
Се Сяо лишь усмехнулся. Когда он улыбался, в уголках глаз и бровей проступала едва уловимая радость. Он слегка приподнял подбородок и кивнул Юйсюань:
— Подойди.
Юйсюань была его служанкой, и никто не имел права её удерживать. Если бы Цзинъюй упрямо не отпускала её, он мог бы просто обратиться в дом Цинь — и Юйсюань тут же пришлось бы собирать вещи и уходить.
Юйсюань крепко вцепилась в рукав Цзинъюй и не шевелилась.
Цзинъюй, глядя на загадочное выражение лица Се Сяо, начала злиться, но всё же сдержанно предложила:
— Ваше превосходительство, а что если после спуска с горы я сама подберу вам в конторе одну проворную и старательную служанку? Не соизволите ли вы тогда вернуть мне Юйсюань?
Се Сяо ничего не ответил, лишь мягко произнёс:
— Буду надеяться на хороший вкус девятой госпожи. Но сейчас мне нужно сменить повязку, так что позвольте пока одолжить у вас вашу служанку.
В его взгляде читалась твёрдая уверенность: он делает шаг навстречу — и ожидает того же от неё.
Пока они говорили, Юйсюань, спрятавшись за спиной Цзинъюй, прислушивалась. Услышав про смену повязки, она, осмелев от присутствия госпожи, осторожно выглянула. Теперь она отчётливо видела: на лбу тайвэя был повязан чистый бинт. Просто он держался так спокойно, что никто и не заметил раны. Едва она начала его разглядывать, как Се Сяо вдруг бросил на неё косой взгляд — и Юйсюань мгновенно спряталась обратно.
Цзинъюй только сейчас вспомнила: ведь прошло уже более десяти дней, а его рана до сих пор не зажила? Она решила больше не спорить:
— Если вы не возражаете, позвольте мне самой перевязать вас.
Се Сяо едва заметно приподнял уголки губ:
— Благодарю.
Комната Се Сяо мало чем отличалась от обычных монастырских покоев, разве что предметов в ней было больше. У окна стояла цветочная этажерка с живыми пионами, мальвами и гардениями, привезёнными с подножия горы, среди которых кое-где мелькали изящные листья и цветы цинцзы. В помещении стояла резная ширма из сандалового дерева, разделявшая пространство на светлую и тёмную части, — всё выглядело благородно и изысканно, подчёркивая изысканный вкус хозяина.
Се Сяо заранее приготовил всё необходимое для перевязки. Он сел в кресло, и лишь глаза его следили за каждым движением Цзинъюй.
Такой послушный Се Сяо вызывал у неё странное чувство неловкости. Хотя она твёрдо решила игнорировать его, его взгляд ощущался почти физически — будто прилипал к коже и не давал сосредоточиться. Раздражённая, Цзинъюй резко сказала:
— Рана расположена слишком близко к глазу. Прошу вас, закройте глаза, господин Се.
Они стояли очень близко: он расслабленно положил руки на подлокотники кресла, а она будто оказалась у него в объятиях. Се Сяо, довольный, закрыл глаза.
Цзинъюй кипела от злости, но сдерживалась.
Рана на его правом виске ещё не зажила полностью. Кожа там тонкая, да и удар Юйсюань пришёлся сильно — рана не только глубокая, но и заживает крайне медленно. Даже после полного заживления, скорее всего, останется шрам.
Летняя жара способствует воспалению, поэтому Се Сяо часто менял повязки — рана всегда оставалась чистой и источала лёгкий аромат лекарств. Цзинъюй смочила ватный тампон в тёмно-жёлтой настойке и аккуратно нанесла тонкий слой, не утолщая повязку.
Се Сяо чуть приоткрыл глаза. Её дыхание снова коснулось его лица — лёгкое, почти неуловимое. Сердце его вспыхнуло, будто охваченное пламенем.
Закончив перевязку, Цзинъюй не стала ждать, пока он завтра снова придумает повод вызвать Юйсюань, и первой спросила:
— Когда вам в следующий раз понадобится сменить повязку, господин Се?
Се Сяо, видя её холодное выражение лица, лишь улыбнулся:
— Завтра после полудня.
На самом деле ему требовалось менять повязку четыре-пять раз в день, но утренние и вечерние процедуры были неудобны для её посещений.
Цзинъюй кивнула:
— Тогда я приду завтра.
Прошло около получаса. По дороге обратно Юйсюань молчала.
Цзинъюй, видя, как та понуро идёт, явно расстроенная, успокоила:
— Ты переживаешь из-за кабалы? Не бойся, я обязательно верну её тебе.
Юйсюань подняла на неё глаза и тихо пробормотала:
— Спасибо, госпожа.
Но дело-то было не в этом! Она ведь тоже была в комнате и всё видела: госпожа стояла слишком близко к тайвэю… А ведь госпожа уже обручена с учёным Ваном! Что подумают другие, если увидят такую сцену? И ещё кое-что она боялась сказать вслух: ей показалось, что взгляд Великого Военачальника Се на госпожу был… странным. Опасным.
Едва они не дошли до своих покоев, как навстречу им попались несколько молодых девушек из дома Цинь. Те весело поздоровались с Цзинъюй, но в их взглядах мелькнула насмешливая искорка. Цзинъюй ничего не поняла.
Вернувшись в комнату, Цинь Цзы поддразнила:
— Наконец-то вернулась наша героиня!
Цзинъюй недоумевала:
— Что случилось?
— Только что из дома прислали людей. Бабушка передала спросить, удобно ли вам здесь, и привезли две большие повозки с припасами для проживания. Я всё уже разложила для тебя, сестра Цзинъюй.
— И всё? — не поверила Цзинъюй. Она знала, что тут не обошлось без чего-то ещё.
— Точно угадала! — засмеялась Цинь Цзы и достала из сумки небольшой флакончик размером с ладонь. Флакон был из прохладного нефрита, а пробка вырезана в форме цветка магнолии — изящная и утончённая вещица. — Семья Ван тоже прислала кое-что вместе с обозом. Это отличная мазь от укусов насекомых. Мы все благодаря тебе получили по баночке!
Семья Ван, узнав, что девушки из дома Цинь уехали в горы на лето, прислала несколько баночек «ничего особенного». Но все в доме Цинь знали, что девятая госпожа обручена с учёным Ваном, так что это была явная любезность в её адрес. Поскольку помолвка уже оформлена официально, такие мелкие подарки от жениха выглядели уместно и вежливо.
— Всего несколько дней назад состоялась предварительная помолвка, а учёный Ван уже принялся подкупать нас, сестёр! — Цинь Цзы положила флакон в руку Цзинъюй и засмеялась. — Поздравляю, сестра Цзинъюй! Как только семья Ван преподнесёт большой свадебный подарок, я обязательно приду на твою свадьбу и принесу приданое.
От холода нефрита Цзинъюй вздрогнула.
Вечером в столовой она снова увидела Се Сяо. Казалось, он твёрдо решил появляться там трижды в день. В монастыре было много женщин, но под пристальными взглядами никто не осмеливался подойти к нему заговорить, и Великий Военачальник вновь сидел в одиночестве.
Юйсюань больше не сочувствовала ему. Получив подарок от учёного Вана, она сразу насторожилась за госпожу. Ведь господин Ван — такой прекрасный человек: приятной наружности, образованный, скромный и вежливый, никогда не обидит её госпожу. Отличная партия!
Цзинъюй же молча ела свою еду.
После вечернего омовения Цзинъюй только собралась начать переписывать сутры, как к ней пришла няня Цуй. Та сообщила, что её госпожа, супруга Маркиза Синьлин, получила сегодня несколько пачек превосходного чая и приглашает девятую госпожу Цинь завтра утром на чай.
— Дом Маркиза Синьлин? — удивилась Цинь Цзы. — Говорят, это один из самых знатных родов в столице, их предки — основатели династии и первые носители титулов. Сестра Цзинъюй, как ты…
Как ты вообще знакома с супругой маркиза? Цзинъюй объяснила:
— Однажды встретились на задней горе. Госпожа маркиза очень вежливая.
Цинь Цзы только покачала головой в изумлении. Она никогда не была болтливой и понимала, что связь Цзинъюй с домом маркиза невозможна. Если бы кто-то узнал об этом приглашении, Цзинъюй лишь подверглась бы насмешкам, поэтому Цинь Цзы решила молчать об этом случае.
На следующее утро Цзинъюй рано встала и привела себя в порядок. Цинь Цзы, понимая её волнение, даже помогла выбрать наряд. После долгих сборов тревога немного улеглась, и Цзинъюй отправилась вместе с Юйсюань в западные покои, где остановилась её тётушка.
Госпожа Чжан сидела у окна, а няня Цуй подавала чай. Они спокойно беседовали некоторое время.
Одной — за пятьдесят, другой — восемнадцать лет; одна — знатная дама из маркизского дома, другая — младшая дочь мелкого чиновника. У них не было ничего общего. Тётушка была вежлива, но Цзинъюй понимала: дальше этого дело не пойдёт. Как только она назвала должность отца и происхождение госпожи Чэнь, разговор иссяк. Она не могла вести себя по-детски, не могла расспрашивать о детях двоюродных братьев, не могла интересоваться, часто ли тётушка навещает маркизский дом или как здоровье её родителей… Всё, что происходило в эти годы, осталось за гранью её жизни, и о настоящем она не смела даже спрашивать.
Когда няня Цуй в третий раз подлила чай, Цзинъюй вручила тётушке переписанную сутру и тактично попрощалась.
Толстая тетрадь… Госпожа Чжан перевернула несколько страниц и задумалась.
Няня Цуй тоже заглянула:
— О, девятая госпожа Цинь действительно постаралась!
«Сутра десяти великих обетов Самантабхадры» содержит более шести тысяч иероглифов. Эта рукопись не содержала ни единой ошибки или пятна. Мелкий чистый почерк был изящным и спокойным от первой до последней строки — работа, достойная сокровищницы. Госпожа Чжан слегка приподняла брови:
— Действительно ценный дар.
— Да, — подхватила няня Цуй, понимая намёк. — Я слышала, что девятая госпожа скоро выходит замуж, предварительная помолвка уже состоялась. Может, в другой раз супруга маркиза преподнесёт ей небольшой подарок?
— Обязательно. Напомни мне об этом, я лично выберу несколько вещиц.
Высокие сосны и кипарисы окружали монастырь. Се Сяо стоял под деревом неподалёку и смотрел, как она заходит в дом своей тётушки. Через мгновение из дверей показалась чья-то фигура — и он невольно спрятался за ствол. В груди заныло. Он знал: когда-то тётушка особенно любила её. А теперь… Когда он снова вышел из-за дерева, перед ним был лишь её хрупкий силуэт, удаляющийся под солнечными лучами.
Он не имел права идти за ней и утешать.
Вернувшись во двор, Се Сяо молча взял маленькую лейку и стал поливать цветы.
Он уже знал, что семья Ван прислала сегодня подарок для девятой госпожи. Се Сяо никак не отреагировал, но один из его приближённых, понимавший чувства хозяина, возмутился:
— Господин, в середине восьмого месяца тот учёный будет сдавать экзамены…
Се Сяо поливал махровый белый пион и на мгновение замер:
— Не трогайте его.
Ему было совершенно безразлично, каков учёный Ван. Его волновала лишь одна Юньнян. Это их личное дело, и третьих здесь быть не должно.
Жизнь на склоне горы текла спокойно и размеренно. После утренней молитвы и чтения сутр весь день оставался свободным. В монастыре собрались преимущественно молодые люди: кроме семьи Цинь, здесь были также представители семьи Ли из Управления конюшен и семьи Чжоу из Управления ремёсел. Юные девушки в возрасте тринадцати–пятнадцати лет быстро находили общий язык.
Цзинъюй не стремилась к их обществу: рыбалка, карточные игры, прогулки среди цветов, состязания в собирании трав, загадки и поэтические игры — всё это её не интересовало. Юйсюань понимала: госпожа всегда была тихой и спокойной, и здесь, среди избалованных барышень, ей было не по себе. Лучше не навязываться. Только Цинь Цзы иногда звала Цзинъюй пообедать или вместе переписать сутры.
Через несколько дней наступило пятнадцатое число седьмого месяца — праздник Улань-бань. Поскольку они находились в буддийском монастыре, подготовка к празднику не потребовала особых усилий. Старшая госпожа Цинь и госпожа Чэнь пожертвовали на церемонию комплект золотых сосудов, чтобы с помощью этой заслуги облегчить участь предков и умерших душ рода Цинь.
http://bllate.org/book/10679/958603
Готово:
