Сыма Ди на мгновение задумался и сказал Шангуань Гунь:
— Переименуй кота. Юньхэ — внук Главнокомандующего Ча, его положение слишком высокое.
Шангуань Гунь встретилась с ним взглядом и, словно испугавшись, зажмурилась, надула губки и произнесла:
— Тогда пусть будет Сяо Юань?
Ча Юньхэ сердито фыркнул:
— Давно бы так — и не пришлось бы терпеть неприятности…
Взгляд Сыма Ди скользнул в его сторону, и Ча Юньхэ тут же замолчал.
Сыма Ди терпеливо наставлял Шангуань Гунь, после чего собрался вместе с Ча Юньхэ вернуться в императорскую библиотеку. Но Шангуань Гунь вдруг вскочила и вырвалось:
— Братец-император! А я могу пойти с вами?
Сыма Ди удивлённо скосил на неё глаза. В её прозрачных, чистых глазах светилась такая мольба, что сердце невольно сжалось.
Дело о загоне для скачек уже было расследовано Министерством наказаний. На границе между Цянским и Чуским государствами постоянно вспыхивали бои, а внутри самого Цянского царства шла борьба за трон наследного принца. Убийцы оказались шпионами из Цянского государства, давно проникшими во дворец; нельзя было исключать, что среди императорской стражи ещё остались их сообщники. Главнокомандующий Ча Бинъюй подал прошение о походе против Цянского царства. Гунь Цюань поддержал идею северного похода, однако многие придворные чиновники настаивали на мирных переговорах. Шангуань Ао лишь усмехнулся в ответ, а Сыма Ди молча наблюдал за всем происходящим с высоты императорского трона.
Несколько дней спустя Шангуань Гунь всё же попала в императорскую библиотеку и, как и Ча Юньхэ, стала спутницей Сыма Ди в учёбе. Из библиотеки доносилось звонкое чтение, в котором то и дело слышался её детский голосок:
— Ласточки летят, крылья разводят. Та девушка выходит замуж, далеко провожают её в поле. Взглянуть не успеваешь — слёзы льются дождём…
Шангуань Гунь не знала всех иероглифов в «Книге песен» и просто раскачивалась, подражая другим.
В этот самый миг пара ласточек опустилась на карниз окна, любопытно склонив головки и время от времени клевая друг друга за шейку. Ча Юньхэ, опершись подбородком на ладонь, не отрывал от них глаз. Шангуань Гунь тоже невольно повернула голову. Вдруг в окно ворвался порыв ветра, унося с собой несколько лепестков персика. Шангуань Гунь прищурилась, а когда снова открыла глаза, ласточки уже исчезли, оставив на странице книги алые лепестки. Она задумчиво смотрела на них.
Сыма Ди покосился на неё и нахмурился — то ли недовольный, то ли ревнующий. Пальцы его нервно постукивали по книге.
Наставник заметил реакцию детей и, поглаживая усы, произнёс:
— Персики уже отцветают, а ваши мысли улетели вслед за ними?
Сыма Ди очнулся и серьёзно сказал:
— Ученик виноват, прошу наказать меня, учитель.
— Господин Ча! — Наставник громко прокашлялся и повторил: — Господин Ча!
— А?! — Ча Юньхэ вскочил, опрокинув стул.
— Самое главное в учёбе — сосредоточенность. Ты — спутник императора в чтении, должен…
— Я знаю! — оправдывался Ча Юньхэ. — Я как раз читал «Ласточки летят», и вдруг увидел настоящих ласточек! Это же полное слияние стиха с жизнью — невозможно не погрузиться в эту прекрасную весеннюю картину!
— Ты вообще понимаешь смысл этого стихотворения? Слияние стиха с жизнью, прекрасная весна? Ерунда! — рявкнул наставник, но тут же смягчился и спросил: — А вы, госпожа императрица, понимаете?
Шангуань Гунь склонила голову, подумала и тихо сказала:
— «Та девушка выходит замуж» — значит, она выходит замуж. И плачет так горько… Когда я приехала во дворец, мама плакала больше всех…
Наставник одобрительно кивнул:
— Это свадебное прощальное стихотворение.
Он продолжил урок, больше не поднимая глаз. Ча Юньхэ стоял, опустив голову, и то и дело чесался, не находя себе места. Вскоре те самые ласточки снова вернулись и, усевшись на подоконнике, радостно щебетали, будто насмехаясь над ним. Ча Юньхэ сердито оскалился на них, а Шангуань Гунь, не удержавшись, бросила пару взглядов и улыбнулась, при этом её глаза изогнулись, словно месяц. Сыма Ди сидел прямо, не выдавая эмоций, но всё происходящее он видел краем глаза.
Вторая глава. Один во сне и наяву
Мелкий весенний дождь навевал унылую, вялую апатию; в канавах вода, казалось, никогда не высохнет. Сыма Ди особенно ненавидел это время года — от него настроение становилось таким же влажным и липким, как воздух. За короткую дорогу от императорской библиотеки до покоев немного воды просочилось в сапоги, носки стали сырыми, а ступни — липкими. Сыма Ди с яростью сорвал сапоги и швырнул их на пол:
— Где мои деревянные сандалии, Сяо Лань? Чего стоишь, как болван?!
Дай Чжунлань в ужасе ответил:
— Сейчас же принесу, ваше величество!
— Как Линь-глава мог приставить ко мне такого глупого слугу? — Сыма Ди со злостью спрыгнул с ложа, подбежал босиком к Дай Чжунланю и толкнул его. — Скажи-ка, когда ты наконец станешь сообразительнее?
В этот момент в покои вошли служанки с одеждой для купания. Сыма Ди мгновенно принял обычный спокойный вид и, усевшись в кресло-качалку, небрежно бросил:
— Сяо Лань, передай им: отныне при моём купании присутствовать может только ты.
Дай Чжунлань дрожал. Он поднял глаза на это переменчивое, прекрасное лицо, младше его самого, и пробормотал в ответ. Он часто задавался вопросом: почему он никак не может понять этого императора, младше себя годами? Ответ был прост: потому что он — император. Хоть и юн, но император.
За дверью покоев вдруг послышался лёгкий шум. Сыма Ди насторожился, ему показалось, что он узнал знакомый голос, и он невольно вытянул шею:
— Кто там?
Служанка у двери вошла и доложила:
— Ваше величество, императрица ищет кота и случайно забрела сюда.
— Ищет кота? — Сыма Ди надел деревянные сандалии, которые только что принёс Дай Чжунлань, и застучал по полу, выходя наружу.
Под навесом ровной завесой струился дождь; лёгкий ветерок разносил капли. Шангуань Гунь стояла у порога и оглядывалась, её подол промок и тяжело волочился по земле.
Сыма Ди, стоя в дверях, окинул её взглядом:
— Где служанки императрицы?
Шангуань Гунь моргнула и пристально посмотрела на Сыма Ди:
— Все ищут Сяо Юаня поблизости… Братец-император, ты не видел моего Сяо Юаня?
Сыма Ди покачал головой и, глядя на её мокрую юбку, холодно произнёс:
— Разрешили императрице бродить под дождём в одиночку в поисках кота? Передайте госпоже Ли, что вся прислуга её покоев будет наказана.
— Наказана? — Шангуань Гунь раскрыла рот от изумления и замахала руками. — Нет-нет! Они ведь помогают мне искать Сяо Юаня — их надо наградить!
— Обязанность слуг — заботиться о госпоже. Если они плохо исполняют свой долг, их следует наказать. Если императрица простудится от дождя, им всем достанется по бамбуку, — сказал Сыма Ди с невозмутимой улыбкой, не соответствующей его возрасту. — И в зале суда, и во дворце необходимо чёткое разделение наград и наказаний.
Шангуань Гунь в отчаянии закричала:
— Тогда я сейчас же пойду обратно и не буду искать!
Она подобрала юбку и побежала, но от сырости движения казались неуклюжими и спотыкающимися.
Сыма Ди обернулся и приказал служанкам:
— Проводите императрицу внутрь, пусть примет ванну и переоденется. К ужину вызовите госпожу Ли.
Дай Чжунлань опешил:
— Но… горячей воды, приготовленной для вашего величества, может не хватить…
— С каких пор я говорил, что собираюсь купаться? Вся горячая вода — для императрицы, — бросил Сыма Ди, даже не взглянув на него, и направился внутрь. Дай Чжунлань остался стоять с кислой миной, пока одна из служанок не подмигнула ему. Он поспешно последовал за императором.
Мелкие капли дождя шуршали по листьям — звук был мягкий и умиротворяющий. Сыма Ди сидел на ложе и читал доклады, полностью погружённый в работу. Шангуань Гунь, выкупавшись, источала аромат цветов и без дела слонялась по комнате, пока наконец не свернулась клубочком на ложе и не заснула. Глядя на её спокойное лицо, Сыма Ди вспомнил ту ночь, когда она плакала в пещере. Он сам в детстве оставался один, переживал бесконечные ночи без родителей, и даже слёзы приходилось сдерживать.
Шангуань Гунь забормотала во сне. Сыма Ди, заинтересовавшись, подошёл ближе и стал прислушиваться. Из невнятных слов он различил «папа», «мама» и «Сяо Хуань». Вдруг Шангуань Гунь открыла глаза и растерянно уставилась в глубокие глаза императора. Сыма Ди быстро выпрямился и спросил:
— Кто такая Сяо Хуань?
Шангуань Гунь медленно села, потёрла сонные глаза и ответила:
— Это я. Меня в детстве звали Сяо Хуань.
Сыма Ди не хотел с ней разговаривать, но, видя её жалобный вид, всё же смягчился:
— Во дворце не стоит думать о родителях. Госпожа Ли — добрая женщина, она будет заботиться о тебе лучше мамы.
Шангуань Гунь надула губы, опустила голову и играла с подолом платья. Наконец тихо сказала:
— Мне страшно в темноте, я не могу заснуть. В комнате так темно, будто я совсем одна… А если зажечь свет, то пустая кровать и пустая комната делают ещё грустнее.
Сыма Ди неуверенно ответил:
— Привыкнешь.
— Братец-император, у меня есть Сяо Юань, а у тебя? Тебе не страшно спать одному?
— Я… я всегда сплю один.
Шангуань Гунь склонила голову:
— А где твоя мама?
Сыма Ди посмотрел в её чистые глаза, сдержал волнение и спокойно ответил:
— Мать была приказана отцом умереть.
Шангуань Гунь остолбенела:
— Почему?
Сыма Ди по-прежнему спокойно произнёс:
— Чтобы сопроводить его в загробный мир.
Шангуань Гунь охватила странная печаль. Теперь ей казалось, что она всё же счастливее — у неё хотя бы остались родители. Сыма Ди, напротив, выглядел спокойным. Он отложил книгу и сказал:
— Если тебе страшно и не спится, представь, что мама рядом. Или обними подушку — будто обнимаешь близкого человека. Так и тепло, и уютно.
Произнеся это, Сыма Ди вдруг почувствовал пустоту в голове: таких тёплых воспоминаний у него никогда не было. Это была лишь фантазия.
Шангуань Гунь прижала к себе подушку и растерянно спросила:
— Братец-император, нам что, всю жизнь придётся спать, обнимая подушки?
Сыма Ди замер, задумчиво глядя на моросящий дождь за окном, и прошептал:
— Вся жизнь… наверное, не так уж и длинна…
— Братец-император… — Шангуань Гунь осторожно следила за его выражением лица и робко добавила: — Я очень проголодалась.
Сыма Ди протянул ей фруктовую тарелку:
— Ешь.
Шангуань Гунь радостно улыбнулась и приняла угощение.
Дай Чжунлань, наблюдавший издалека, был поражён: кроме принцессы и господина Ча, маленький император никогда не был так добр.
В императорской библиотеке царила тишина; из благовонной чашки на нефритовом столе поднимался тёплый аромат. Дождь усилился, и звуки ливня то приближались, то отдалялись. Наставник полулежал на своём месте, клевал носом, иногда резко открывал глаза, чтобы тут же снова задремать.
Сыма Ди писал аккуратным малым печатным шрифтом. Каждый раз, когда наступало время практиковать каллиграфию, он обязательно писал именно этим шрифтом, и даже наставник не мог понять причину. Ча Юньхэ, не дописав и листа, подошёл к нему, заглянул и начал болтать о развлечениях.
Шангуань Гунь крепко сжимала кисть и старательно выводила каждый штрих, порой почти прижимаясь лицом к бумаге. Только что она закончила копировать строку «Жених на бамбуковой лошадке скачет, играя с невестой у кровати», как вдруг с потолка упала капля дождя и размыла иероглиф «жених».
— Ой! — воскликнула она в отчаянии.
Сыма Ди бросил взгляд и позвал:
— Сяо Лань! Закрой окно.
Дай Чжунлань поспешил закрыть окно и, опустив голову, взглянул на написанное императрицей — «детская любовь», — и невольно усмехнулся. Ча Юньхэ, заметив это, тоже подошёл посмотреть и засмеялся:
— Беспорядочно копируешь! Ты вообще понимаешь, что это значит?
Шангуань Гунь подняла голову и сердито ответила:
— Когда-нибудь пойму!
Ча Юньхэ презрительно отвернулся и спросил Дай Чжунланя:
— Эй, Дай-гунгун, ты грамотный?
— Раб… до поступления во дворец учился в частной школе.
— В частной школе? Тогда почему пошёл во дворец?
— Из-за семейных несчастий… пришлось… — Голос Дай Чжунланя становился всё тише, ведь на него упал холодный взгляд Сыма Ди. Дай Чжунлань послушно вернулся на место, его хрупкая спина согнулась, будто больше не могла выпрямиться.
http://bllate.org/book/10674/958228
Готово:
