Сон ей приснился отличный — ни боли, ни ночных пробуждений. Проснулась она лишь от голода: живот так громко урчал, что Лин Сянхань наконец с трудом выбралась из постели.
Моргнув пару раз, она тут же снова нырнула под одеяло.
— Государственный Наставник! Как вы здесь очутились?! — воскликнула она, увидев сидящего неподалёку от кровати Ди Чанъюаня.
— Лин Сянхань, есть кое-что, о чём стоит поговорить, — сказал он, положив бамбуковую дощечку и глядя на неё.
Увидев его серьёзное выражение лица, Лин Сянхань вдруг занервничала и невольно сглотнула. Она прекрасно знала, что умеет держать себя в руках, но Ди Чанъюань обожал её разыгрывать! Если он сейчас повесит на неё какую-нибудь выдуманную вину, избавиться от неё будет почти невозможно. От одной мысли об этом Лин Сянхань даже захотелось притвориться, будто она всё ещё во сне бредит.
— Э-э… — начал Ди Чанъюань, отводя взгляд.
— Что «э-э»? — огляделась она вокруг. Ничего подозрительного не было!
— Забери подушку и выстирай. Вчера на неё слюни текли, а сегодня ещё и не высохли, — произнёс он почти с сожалением и снова опустил глаза на бамбуковую дощечку, начав что-то там чертить — словно для развлечения.
Лин Сянхань покраснела от смущения. Она и не подозревала, что у неё такая привычка! Бросив взгляд вниз, убедилась — действительно, пятно есть. Её настроение стало ещё более странным. Только вот Лин Сянхань не знала, что эта влага — всего лишь следы лекарства, которое Ди Чанъюань влил ей в рот сегодня утром. Сейчас она, конечно, не решится подскочить и понюхать подушку, но как только начнёт стирать — сразу поймёт, что Государственный Наставник её разыграл.
— Собирайся, скоро пойдём куда-то, — сказал Ди Чанъюань, отложив перо и вставая. Он бросил на неё многозначительный взгляд и вышел.
Получив такой недвусмысленный сигнал, Лин Сянхань послушно выбралась из постели. Раз уж Государственный Наставник так выразился, ей оставалось лишь подчиниться.
Одежда осталась нетронутой — Лин Сянхань знала, что находится в его спальне, и на постели не было никаких следов, значит, Ди Чанъюань вчера здесь не ночевал. Спустившись с кровати, она подошла к маленькому столику и взглянула на бамбуковую дощечку.
Там красовалась фраза: «Только женщины и мелкие люди не поддаются воспитанию».
«Фу!» — мысленно фыркнула Лин Сянхань и тут же дописала под этим:
«С древних времён Государственный Наставник — красавец без равных, но перед ним склоняются лишь те, кто умеет льстить».
Закончив надпись, она с довольным видом умылась и вышла из дворца. Едва переступив порог, она наткнулась на Сюй Юэ.
— Лин Сянхань, ваш завтрак. Государственный Наставник уже ждёт вас во дворце наложниц. Как только соберётесь — отправляйтесь туда, — сказал он, протягивая ей свёрток в масляной бумаге, и исчез в мгновение ока.
Лин Сянхань даже не успела отказаться. Вздохнув с досадой, она направилась ко дворцу.
Подойдя почти вплотную, она не спешила входить, а уселась на крышу, чтобы понаблюдать. Как только появился Ди Чанъюань, все наложницы замерли, не смея и дышать громко — совсем не так, как вчера, когда они так вызывающе вели себя с ней самой. Видимо, правда, что мягкий плод всегда первым мнут!
Из кармана она достала свёрток — всё ещё тёплый. «О, да это же жареные булочки!» — обрадовалась она. В день своего прибытия в императорский дворец она как раз уловила их аромат, но потом забыла об этом. Не ожидала, что Ди Чанъюань запомнит её желание.
Откусив кусочек, она насладилась вкусом. Только собралась взять вторую булочку, как сзади раздался громкий оклик:
— Кто такой вор, осмелившийся проникнуть во дворец!
Услышав этот голос, Лин Сянхань поняла: сегодня ей не повезло. За всё время пребывания во дворце она видела Вэй Чжэна лишь однажды — в первый день. А теперь, спустя столько времени, снова столкнулась с ним.
— Это ты?! Что ты здесь делаешь? — Вэй Чжэн взлетел на крышу и увидел Лин Сянхань, сидящую на корточках с булочкой во рту — вид крайне неприличный.
— Завтракаю, — улыбнулась она, стараясь придать себе более приличный вид. — Генерал Вэй, не желаете одну?
— Нет, — нахмурился он и отказался.
— Здесь дворец наложниц. Что вы здесь делаете? — спросил Вэй Чжэн.
Лин Сянхань задумалась и ничего не ответила.
Немного помолчав, она вдруг вскочила и крикнула вниз:
— Эй, Государственный Наставник! Я не могу слезть! Принесите лестницу!
Её слова вызвали шок у всех присутствующих.
Наложницы, которые только что стояли тихо и скромно, теперь не смели и глаз поднять. Они и представить не могли, что в мире найдётся столь дерзкая особа, которая так бесцеремонно обращается с Государственным Наставником.
Вэй Чжэн тоже не ожидал такого поворота — его лицо потемнело ещё больше.
А вот Ди Чанъюань внешне оставался невозмутимым, но Сюй Юэ, стоявший рядом, отлично заметил, как у него дважды подёргалось веко.
— Принеси ей лестницу, — спокойно приказал Ди Чанъюань, бросив взгляд вверх и тут же отведя глаза.
— Есть! — Сюй Юэ бросился выполнять приказ.
Во дворе тем временем царили самые разные эмоции: кто-то был поражён, кто-то — в предвкушении зрелища. Те самые наложницы, что вчера так грубо себя вели, теперь не могли удержаться и то и дело поглядывали наверх.
Сюй Юэ быстро принёс лестницу. Лин Сянхань неторопливо спустилась, отряхнула ладони и широко улыбнулась.
— Государственный Наставник, я только что сверху всё пересчитала: сто двадцать наложниц — ни одной лишней, ни одной недостающей. Как вам такое? — с довольным видом заявила она, явно радуясь возможности блеснуть.
Ди Чанъюань уже собирался что-то сказать, как вдруг увидел спускающегося по лестнице Вэй Чжэна и нахмурился.
— Генерал Вэй, как вы здесь оказались?
— Приветствую вас, Государственный Наставник. Я проходил мимо и заметил кого-то на крыше. Подумал, что вор, и поднялся проверить. Оказалось, это Лин Сянхань, — объяснил Вэй Чжэн.
— Понятно, — кратко отозвался Ди Чанъюань.
Вэй Чжэн всё ещё стоял с поклоном, но чувствовал себя всё более напряжённо. Неужели он чем-то прогневал Государственного Наставника? Может, и вправду нарушил этикет?
— Теперь всё в порядке. Можете идти, — махнул рукой Ди Чанъюань.
Вэй Чжэн хотел что-то сказать, но в итоге промолчал и покорно удалился. Уходя, он бросил взгляд на Лин Сянхань. Та в ответ мило улыбнулась ему — картинка чистой невинности. Вэй Чжэн прищурился, но тут же отвёл глаза и скрылся из виду.
Лин Сянхань проводила его взглядом, и её улыбка тут же исчезла. Она нахмурилась, погрузившись в размышления. Не ожидала, что Вэй Чжэн уже стал командиром императорской гвардии. Значит, впредь ей придётся быть особенно осторожной в своих действиях внутри дворца!
— О чём задумалась? — раздался рядом недовольный голос.
Лин Сянхань тут же вернулась в реальность.
— Думаю о том, какой вы добродетельный человек, Государственный Наставник! Вы спасли меня в трудную минуту. Я так благодарна, что не знаю, как отблагодарить вас. Придётся просто хранить вашу доброту в самом сердце, — с пафосом заявила она. По сути, это значило: «Спасибо, но платить не буду — у меня и так ничего нет».
Ди Чанъюань, глядя на неё, решил даже не спрашивать, зачем она вообще залезла на крышу. С таким задором она явно не станет говорить правду.
— Лишних слов не надо. Служить мне волом или конём — тоже не нужно. Вчера именно вы провожали этих наложниц во дворец, так что, должно быть, хорошо их знаете. Кого, по-вашему, следует отправить домой сегодня? — спросил он, достаточно громко, чтобы услышали окружающие, но не слишком, чтобы не создавать шума.
Услышав это, Лин Сянхань чуть не скривилась. Почему каждый раз именно ей достаются такие неблагодарные задачи? Ведь она всего лишь музыкальная чиновница из Ци! Почему ей приходится выполнять работу служанки и управляющей?
Однако, несмотря на внутреннее сопротивление, она чувствовала и лёгкое удовольствие: ведь вчера её так грубо оскорбили, а сегодня можно отплатить той же монетой. Похоже, Государственный Наставник прекрасно понимает её желания. Но чем больше он это делает, тем меньше хочется Лин Сянхань идти у него на поводу.
— Хе-хе, Государственный Наставник, вы… — начала она с улыбкой, собираясь отказаться, но тут же увидела, как Ди Чанъюань тоже улыбнулся ей в ответ.
От этого взгляда Лин Сянхань почувствовала, будто её ударило молнией. Она даже не успела упрямиться — уже сникла…
Лучше смириться с судьбой!
Лин Сянхань приняла серьёзный вид и перевела взгляд на собравшихся наложниц. Надо признать, хотя вчерашние хамки и вели себя вызывающе, по сравнению с другими дочерьми чиновников у них всё же чувствовалась некая благородная осанка. Она не спешила, медленно прохаживаясь среди них, внимательно разглядывая каждую. Наложницы явно нервничали под её пристальным взглядом — у некоторых даже испарина на лбу выступила.
Наконец она остановилась перед Чжао Сяочжин. Та тут же бросила на неё злобный взгляд, словно говоря: «Только попробуй выбрать меня — тебе не поздоровится!»
Лин Сянхань лишь улыбнулась в ответ.
— Государственный Наставник, я думаю… — начала она.
Чжао Сяочжин в панике перебила её:
— Государственный Наставник, это несправедливо!
Ди Чанъюань, который до этого не собирался вмешиваться, бросил взгляд на обеих женщин. Его лицо оставалось бесстрастным, и Лин Сянхань поняла: он просто скучает и хочет посмотреть представление.
— Почему? — спросил он, приблизившись к Чжао Сяочжин.
Чем ближе он подходил, тем сильнее та нервничала. Лин Сянхань даже мысленно возмутилась: «Государственный Наставник, вы так пугаете людей — это нормально?»
— Мы все прибыли сюда по указу императора для участия в отборе. Решение не должно принимать музыкальная чиновница из враждебного государства! — выпалила Чжао Сяочжин, стиснув зубы.
Ди Чанъюань нахмурился и спокойно произнёс:
— Вы правы. Но кое-что упустили: император Ци уже преподнёс эту чиновницу нашему государству Далиан. Значит, теперь она — наша музыкальная чиновница, а не Ци.
— Но… — Чжао Сяочжин хотела возразить, но Ди Чанъюань продолжил:
— Это указ императора. Неужели вы намерены ослушаться его воли?
Его голос звучал спокойно, но все почувствовали в нём ледяную строгость. У Яоянь, стоявшая неподалёку, презрительно взглянула на Чжао Сяочжин. «Сегодня она рассердила Государственного Наставника, и нам всем от этого хуже будет. Эта женщина — настоящая помеха!» — подумала она.
Затем У Яоянь перевела взгляд на самого Ди Чанъюаня. Тот почувствовал её взгляд и обернулся. Она тут же опустила голову, слегка покраснев.
Лин Сянхань всё это прекрасно заметила. И не только она — многие дочери чиновников тайком поглядывали на Государственного Наставника, щёки их горели.
Лин Сянхань мысленно цокнула языком, но вида не подала.
После слов Ди Чанъюаня никто больше не осмеливался возражать. Однако, когда он отвернулся, Чжао Сяочжин всё же бросила на Лин Сянхань полный ненависти взгляд. Та сделала вид, что ничего не заметила.
Теперь Лин Сянхань не церемонилась. Она достала шёлковую ткань, которую вчера дал ей Ди Чанъюань, пробежалась глазами по списку и, даже не глядя на наложниц, чётко назвала пятьдесят имён.
— Государственный Наставник, считаю, что эти девушки показали себя не лучшим образом, — сказала она, сворачивая ткань.
— Хорошо. Сюй Юэ, организуй отправку этих девушек домой, — без колебаний согласился Ди Чанъюань, даже не взглянув на список.
Казалось, он не обращал внимания, но на самом деле всё отметил: все названные девушки были из семей с низким статусом. Лин Сянхань умело избегала конфликтов с влиятельными родами. Похоже, он недооценил её — оказывается, она отлично знает придворные связи в Дайцзине.
http://bllate.org/book/10672/958141
Готово:
