На первый взгляд, Бай Ин сбросила Оу Фана с лестницы, но на самом деле именно она подстрекнула к этому — всё было частью её коварного замысла.
— Прекрасно… — прошептала Эй Цинь.
— Прекрасно… — тихо вырвалось у Янь Нун.
— Сестра Янь? — осторожно спросила Мэн Илань. — Уже ложишься спать?
Янь Нун ослепительно улыбнулась:
— Испугалась? Я только что полностью погрузилась в роль.
Мэн Илань облегчённо выдохнула:
— Вот и я говорю! Сестра Янь, ты меня сейчас напугала до смерти.
Янь Нун надела ночную рубашку и легла на слегка влажную постель. Уже почти засыпая, она вдруг почувствовала, как сердце несколько раз быстро стукнуло.
Казалось, она что-то забыла.
Она уже почти вспомнила, когда чёрная бездна сна накрыла её волной, и она погрузилась в глубокий, мутный сон.
На следующее утро их обоих разбудил настойчивый стук в дверь.
Сквозь дрему Янь Нун услышала раздражённый голос Мэн Илань:
— Кто там? Так рано ещё…
Стук стал ещё громче, будто кто-то собирался выбить дверь с петель.
Мэн Илань, волоча тапочки, подошла к двери и тихо спросила:
— Кто это? Что случилось?
За дверью раздался облегчённый вздох:
— Сестра Мэн, вы… вы в порядке?
Узнав голос, Мэн Илань тут же вспыхнула гневом:
— Цяо Вэнь? Ты совсем спятил? Ломиться к женщинам в дверь среди ночи? Ты чего хочешь?
Цяо Вэнь не обратил на неё внимания:
— А сестра Янь? Почему я не слышу её голоса? С ней ничего не случилось?
— Да с тобой самим ничего не случилось! — рявкнула Мэн Илань без обиняков.
Голос Цяо Вэня задрожал от слёз:
— Какое «ничего»… Сестра Мэн, прекраснейшая Мэн, божественная Мэн, только не пугай меня!
Мэн Илань, разбуженная ни свет ни заря, закатила глаза.
После такого крика Янь Нун уже не могла уснуть.
— Что произошло?
Возможно, в ней действительно было что-то особенное — успокаивающее, целительное. Цяо Вэнь проскользнул внутрь через приоткрытую дверь и, дрожа всем телом, бросился к кровати Янь Нун.
— Этот парень… — лицо Мэн Илань, обычно миловидное и обаятельное, исказилось от раздражения.
Янь Нун положила руки на плечи Цяо Вэня. Он поднял голову — и в уголках глаз у него действительно блестели слёзы.
— Ты что, правда заплакал? — удивилась Мэн Илань, находя это странным и даже забавным.
Янь Нун внезапно прервала её:
— Илань, пока помолчи.
Она крепко сжала его плечи и спокойно, уверенно произнесла:
— Говори, что случилось?
Цяо Вэнь всё ещё не мог прийти в себя, судорожно дышал и хрипло выдавил:
— Кто-то… кто-то умер!
В комнате воцарилась леденящая душу тишина.
— Что?! — вскрикнула Мэн Илань.
Янь Нун резко вскочила с кровати, наспех натянула первую попавшуюся обувь и схватила Цяо Вэня за руку:
— Покажи мне.
Цяо Вэнь прижался к изголовью кровати и завыл:
— Сестра… сестра Янь, мне так страшно! Я не могу туда идти! Там… прямо под лестницей!
Мэн Илань тоже побоялась спускаться.
Тогда Янь Нун отправилась одна.
В коридоре мерцал тусклый свет — свеча в руке Лян Синъюаня. Он стоял на лестнице и, услышав шаги, обернулся.
— А Нун? Остановись, не подходи ближе.
Шаги Янь Нун замедлились:
— Что случилось?
В воздухе витали запахи сырости и крови; тошнотворный дух смерти, словно невидимая рука, сжимал сердца всех присутствующих.
Лян Синъюань тихо сказал:
— Приготовься морально.
Янь Нун кивнула.
— Убит Жуань Цинь.
Янь Нун опешила и невольно воскликнула:
— Как это… как такое возможно?
Её пальцы задрожали, и она резко прикрыла рот ладонью.
Хотя они уже расстались и она раздражалась из-за его навязчивости, она никогда не думала, что он умрёт. Ведь всего лишь вчера вечером они ещё разговаривали!
Лян Синъюань подошёл ближе, обхватил её затылок и прижал голову к своей груди.
— Если хочешь плакать — плачь. Я рядом.
Его голос был нежен, как ночной виолончельный аккорд, и он не отводил от неё взгляда.
— Нет… — прохрипела она. — Мне нужно увидеть… как он… как…
Лян Синъюань бросил взгляд на подножие лестницы:
— Он лежит внизу, лицом вверх. Под ним лужа крови. Вид мёртвого человека ужасен. Подумай хорошенько — может, тебе лучше не смотреть.
Тело Янь Нун дрожало, но она всё равно сказала:
— Нет. Я пойду.
Лян Синъюань смотрел на неё, нежно поглаживая по волосам:
— Не заставляй себя.
Янь Нун отстранила его и сделала шаг вперёд.
Собравшись с духом, она вышла в коридор и остановилась у лестницы.
В колеблющемся свете свечи Жуань Цинь в своём костюме напоминал чёрную георгину, распустившуюся среди потоков крови на полу. Он лежал на спине, идеально совпадая с белой линией, нарисованной Чжоу Ханьшанем. Его лицо, бледное и покрытое мертвенной синевой, будто выкрашенное мелом, оставалось с открытыми глазами.
Янь Нун судорожно сжала перила.
Бай Имао стоял неподалёку от тела. Он опустился на колени, наклонился и приблизил лицо к полу, внимательно осматривая труп.
Цзи Шэньшэнь и Шао Цзя сидели рядом и жадно затягивались самокрутками, а Чжоу Ханьшань неподвижно снимал происходящее на камеру.
Тьма, словно прилив, проникла в её одежду и в каждый вдох.
Янь Нун медленно спускалась по лестнице.
Звук шагов привлёк внимание всех присутствующих, и они одновременно повернули головы.
Бледный свет свечи скользнул по её белоснежной коже. Она вышла из тьмы — белая кожа, алые губы, чёрные волосы — зловеще прекрасна, почти сверхъестественна.
Смерть и кровь у её ног будто сами стали её украшением.
Янь Нун остановилась на предпоследней ступени, обхватила себя за плечи. Испуг в её глазах исчез, оставив лишь ледяную холодность.
Чжоу Ханьшань не отрывал от неё взгляда и поднял камеру, запечатлевая её острое, зловещее великолепие.
Цзи Шэньшэнь поспешно заговорила:
— Зачем ты спустилась? Здесь… иди лучше наверх.
Янь Нун спросила Чжоу Ханьшаня:
— Что ты делаешь?
Шао Цзя дрожащим голосом ответил за режиссёра:
— Режиссёр хочет зафиксировать всё как документальное свидетельство. Если дождёмся прибытия людей, тело уже начнёт разлагаться и станет непригодным для съёмки.
Янь Нун перевела взгляд на Бай Имао:
— А он чем занят?
Бай Имао в этот момент поднялся, отряхнул руки и, глядя на рану в груди погибшего, сказал:
— Жертва упала с лестницы и была пронзена пружинным ножом прямо в сердце.
Цзи Шэньшэнь вскрикнула:
— Я же говорила, что Жуань Циню опасно играть этим пружинным ножом!
Шао Цзя сделал глубокую затяжку и нахмурился:
— Но ведь тот нож у Жуань Циня был реквизитом? Кажется, лезвие у него резиновое — не мог же он никого поранить.
Ситуация становилась всё более загадочной.
Чжоу Ханьшань, не отрываясь от видоискателя, внезапно спросил:
— Значит… это несчастный случай?
Бай Имао резко поднял голову и пронзительным, ледяным взглядом окинул всех присутствующих:
— Конечно нет.
Его слова прозвучали, словно удар колокола в особняке, выгнав наружу всех скрывающихся внутри демонов и призраков.
— Если бы он сам упал, как мог оказаться лежащим на спине? — Бай Имао выпрямился и повернулся к Янь Нун. — По следам на месте происшествия видно: его столкнули.
— А-а-а! — раздался женский визг с лестницы.
Цяо Вэнь и Мэн Илань, прячась за перилами, побледнели от ужаса.
Мэн Илань крепко вцепилась в Цяо Вэня:
— Ты хочешь сказать… убийца среди нас?
Взгляд Бай Имао потемнел:
— Боюсь, что…
Мэн Илань снова взвизгнула и попыталась спрятаться за Цяо Вэня, но у того сами ноги подкосились, и он едва держался на них. Мэн Илань чуть не упала, но вовремя схватилась за перила.
Янь Нун осторожно обошла лужу крови и спустилась вниз, подойдя к Цзи Шэньшэнь и Шао Цзя:
— У вас есть самокрутки?
Оба на секунду опешили.
Шао Цзя поспешно кивнул:
— Есть, конечно.
Он достал пачку, полную самокруток.
Янь Нун сейчас отчаянно нуждалась в табаке, чтобы хоть немного успокоить мысли, и без церемоний взяла одну.
Цзи Шэньшэнь щёлкнула зажигалкой.
Янь Нун взяла сигарету в зубы и наклонилась к пламени.
Гортань Цзи Шэньшэнь дрогнула.
Она курила с изысканной, привычной грацией — зрелище, способное довести мужчину до исступления.
Когда сигарета загорелась, Янь Нун глубоко затянулась и повернула голову — и увидела Лян Синъюаня, стоявшего вдалеке у занавески. Их взгляды встретились, и в комнате никто не произнёс ни слова.
Ни один из этих людей не был способен взять ситуацию в свои руки.
Лян Синъюань тихо спросил:
— Мой телефон не работает. А у вас?
— Связь всё ещё не ловится, — ответил Цзи Шэньшэнь. — Чёрт! Этот особняк какой-то зловещий. Я больше ни минуты здесь не выдержу.
Шао Цзя, прикусив окурок, шепнул:
— А что делать с телом?
Без электричества холодильник бесполезен, а связь с внешним миром возможна лишь раз в неделю — к тому времени тело превратится в кашу.
Чжоу Ханьшань отступил на несколько шагов и, плавно поведя камерой справа налево, запечатлел выражения лиц всех на лестнице и внизу. Затем он горячо произнёс:
— Похоже, вы забыли главное: убийца находится среди нас.
Эти слова, будто камень, брошенный в воду, вызвали взрывную волну.
Цяо Вэнь, держась за перила, мгновенно отпрянул от Мэн Илань. Цзи Шэньшэнь и Шао Цзя переглянулись и одновременно отступили в стороны.
Лян Синъюань посмотрел вниз на Янь Нун и мягко усмехнулся:
— Ты так мне доверяешь?
Она всё это время стояла рядом с ним, не двигаясь.
Янь Нун подняла на него глаза. Дымок окутал её черты лёгкой дымкой, но взгляд оставался многозначительным.
— А Нун, ты… — он осёкся, проглотив слова, и улыбнулся нежно, но от этого у неё мурашки побежали по коже.
Он ласково потрепал её по волосам.
Янь Нун сохраняла загадочное выражение лица, хотя в голове у неё было совершенно пусто.
Что он только что сказал? Она задумалась и не расслышала!
Янь Нун отвернулась и уставилась на Бай Имао, который внимательно осматривал оружие в груди погибшего.
— Почему вы так хорошо разбираетесь в этом? — спросила она, склонив голову набок, одной рукой обхватив другую, а второй придерживая сигарету. Пряди волос прилипли к её щекам. — Вы ведь просто хронометрист, не так ли?
Все взгляды мгновенно устремились на Бай Имао, и все инстинктивно отступили от него чуть дальше.
Бай Имао посмотрел на Янь Нун.
В воздухе витал густой запах крови. Свет падал ему за спину, удлиняя тень, которая резко пересекала пол и упиралась прямо в тело.
— Режиссёр Чжоу отлично знает, откуда я, — сказал Бай Имао, и в его глазах горел огонь на ледяной поверхности.
— Какой у вас статус?! — почти закричал Цяо Вэнь.
Чжоу Ханьшань отвёл взгляд от объектива и сухо произнёс:
— Он частный детектив.
Бай Имао повернулся боком, вытащил из кармана пачку сигарет, одним движением запястья выдвинул одну наполовину, прикурил её и тут же стал казаться менее грозным — словно лев, устроившийся вздремнуть на солнце.
Он буркнул сквозь дым:
— Какой ещё частный детектив… Теперь все называют это «компанией информационных консультаций».
Янь Нун приподняла уголки губ:
— Боюсь, дело не только в этом. С самого первого взгляда я поняла: ваша реакция слишком быстрая, а мышцы обладают взрывной силой, совсем не такой, как у тех, кто тренируется в спортзале.
Лян Синъюань бросил взгляд на мускулатуру Бай Имао, потом опустил глаза на свои собственные.
Бай Имао слегка прикусил фильтр, и сигарета подпрыгнула.
— Раньше я служил в спецназе, — спокойно сказал он. — После увольнения занялся этим делом.
Цяо Вэнь, держась за перила, тихо спросил:
— Значит, вы, частный детектив, тайно проникли в нашу съёмочную группу? Неужели… среди нас серийный убийца?!
Мэн Илань прикрыла рот ладонью, в её глазах читался ужас.
Бай Имао посмотрел на Чжоу Ханьшаня:
— Нет. Моё присутствие здесь связано с режиссёром Чжоу.
Чжоу Ханьшань отвёл глаза от камеры и вежливо сказал:
— Простите, это моё личное дело.
Цяо Вэнь в отчаянии схватился за голову:
— Так как же нам поймать убийцу?
Лян Синъюань скрестил руки на груди:
— Действительно, сейчас все в панике.
Ледяные глаза Бай Имао метнулись к Янь Нун:
— Раз сестра Янь только что задала мне вопрос, позвольте и мне кое-что у неё спросить.
Янь Нун игриво прищурилась. Она оперлась о стекло, поднесла сигарету к губам, глубоко затянулась и медленно выпустила белоснежный дым.
http://bllate.org/book/10669/957894
Готово:
