Жань Яньло вспомнила корзинку с едой, которую оставила на голове стражника у дверей библиотеки особняка. Она ведь чётко пообещала Четырнадцатому принести лотосовый пудинг, но в итоге он так и не попробовал угощение, приготовленное для него.
Войдя в кабинет, Жань Яньло сама заняла место на самом нижнем сиденье, так что между ней и Чу Синънанем осталось приличное расстояние. Тот обладал острым зрением и, конечно же, заметил печаль и разочарование на её лице.
Он подумал, что ей нездоровится — всё-таки он измотал её до самого рассвета, пока она наконец не уснула. Изначально он даже велел ей не приходить на допрос, если плохо себя чувствует. Но тогда Жань Яньло упрямо вырывалась из шёлкового одеяла, явно полная ненависти к Фэн Чжису и решившая лично заставить ту замолчать.
Чу Синънань не смог её переубедить: она то и дело напоминала ему об инциденте с травами, и в конце концов он сдался, позволив ей отправиться на разбирательство.
При этой мысли лицо Чу Синънаня снова покрылось ледяной коркой холода, делая его ещё более грозным.
— Где Фэн Чжису? Почему её до сих пор не привели? — спросил он хрипловато.
— Докладываю вашей светлости, — Цин Жоу, служанка Ши Сюньгуан, стоя на коленях, подробно доложила, — в саду Цинши сообщили, что госпожа Фэн внезапно тяжело заболела и сейчас лекарь усиленно лечит её. Весь сад в смятении, а в её покоях такой густой лекарственный дым, что туда невозможно войти. Да и если бы даже вынесли её оттуда, в таком полумёртвом состоянии она может заразить вашу светлость своим недугом.
Жань Яньло, сидевшая с другой стороны, почувствовала что-то неладное, но не могла точно сказать, что именно.
— Вчера, когда её выносили, она была совершенно здорова, — заметил Ши Сюньгуан, доставая из браслета платок и слегка прикрывая им нос и рот. — За один день какую болезнь можно подхватить? Впрочем, болезнь — не шутка. Чтобы перестраховаться, ваша светлость, лучше назначить разбирательство на другой день. В конце концов, эта женщина всё равно в доме и никуда не денется.
Перенести допрос?
Жань Яньло чуть выпрямила спину и незаметно кивнула Люй Юнь.
Та мгновенно поняла намёк, шагнула вперёд и, опустившись на колени, поклонилась:
— Докладываю вашей светлости и госпоже-наложнице: вчера домашний лекарь внезапно взял отпуск и уехал к себе на родину. Когда состояние вашей светлости стало критическим, я по приказу госпожи отправилась в лечебницу Аньцзи за врачом. Но к моменту моего возвращения ваша светлость уже пошёл на поправку. Тогда я услышала, что госпожа Фэн неважно себя чувствует, и сразу же повела лекаря Вэня в сад Цинши осмотреть её. В тот момент со здоровьем госпожи Фэн всё было в порядке.
Люй Юнь говорила осторожно, но двое присутствующих, знавших истину, лишь отвели глаза: один уставился в потолок, другой — в пол, оба с видом крайней серьёзности.
— Есть ли свидетели? — Ши Сюньгуан приняла вид знатока, раскрывающего загадку.
— Да, лекарь Вэнь из лечебницы Аньцзи ждёт снаружи, готовый дать показания, — послушно ответила Люй Юнь.
— В таком случае пусть войдёт и ответит на вопросы.
Свидетельства лекаря Вэня полностью совпали со словами Люй Юнь. Хотя при осмотре, соблюдая правила приличия между мужчиной и женщиной, он не видел лица Фэн Чжису — та находилась за несколькими занавесками, — его мастерство позволяло точно определить состояние пациента даже без визуального контакта.
— Мы услышали слова лекаря Вэня. Однако госпожа Фэн тяжело больна и не может явиться сегодня…
— Сестра-наложница, — мягко перебила Жань Яньло, не вставая со своего места, — пусть госпожа Фэн и не может присутствовать, у неё же есть служанка Хуа Юнь? Будучи доверенной горничной, она наверняка знает многое. Не лучше ли сначала вызвать её на допрос?
Жань Яньло даже хотела заварить чай, но сегодня чувствовала себя особенно разбитой: стоило встать — ноги стали ватными и дрожали. Ей не хотелось мучиться дополнительно.
Чу Синънань кивнул:
— Жань Сы права. Распорядитесь.
Он обратился к стоявшему рядом камердинеру, который немедленно склонил голову и вышел выполнять приказ.
Цин Жоу, всё ещё стоявшая на коленях, с досадой поднялась и тихо вернулась к своей госпоже.
Когда Хуа Юнь привели, её волосы и шея были мокры от крупных капель пота, а одежда испачкана пылью — выглядела она крайне растрёпанной.
Увидев это, Жань Яньло вдруг вспомнила Цин Жоу, которая первой вошла в сад Цинши. По её словам, она лично осмотрела госпожу Фэн в покоях и вместе с другими служанками пыталась вывести её, но не смогла.
В такую жару почему Хуа Юнь пропотела до нитки, а Цин Жоу выглядела так же аккуратно, как и при выходе?
Если Цин Жоу вообще не была в саду Цинши… Взгляд Жань Яньло медленно переместился на Хуа Юнь. Зачем та скрывает правду о Цин Жоу?
Или, быть может, Хуа Юнь сознательно прикрывает Цин Жоу? Тогда Цин Жоу вовсе не нужно было идти в сад Цинши — достаточно было передать весть о болезни Фэн Чжису.
Но подобные уловки вряд ли придумали две простые служанки — им от этого никакой выгоды. Следовательно, за этим стоит воля Ши Сюньгуан.
Хотя это всего лишь предположение Жань Яньло, основанное на том, что Цин Жоу могла солгать о посещении сада Цинши.
К тому же Фэн Чжису всегда держалась заодно с Чжоу Ваньтун. Раньше, когда та ещё задирала нос, опираясь на влияние своего рода, Фэн Чжису не раз подливала масла в огонь и подавала ей поводы для скандалов. По логике вещей, Фэн Чжису и Ши Сюньгуан должны были быть заклятыми врагами.
— Ты Хуа Юнь, служанка госпожи Фэн? — нетерпеливо спросил Чу Синънань. Его суровые черты лица, подчёркнутые нахмуренными бровями, придавали ему вид нефритового асура, готового карать или миловать по своему усмотрению.
Хуа Юнь тут же упала на колени и, дрожа, пробормотала:
— Д-да, ваша светлость… Это я, Хуа Юнь.
— Не бойся. Я людей не ем. Просто отвечай честно на мои вопросы, — сказал Чу Синънань, положив правую руку на подлокотник кресла из хуанхуали с резьбой дракона, сжимающего жемчужину. Он слегка прикрыл рот ладонью, смягчив давление, но всё равно оставался грозным и неприступным.
— Поняла, ваша светлость, — ответила Хуа Юнь, снова кланяясь.
— Откуда у госпожи Фэн лекарства?
— Не знаю, ваша светлость.
Жань Яньло чуть приподняла тонкие брови. Похоже, Фэн Чжису действительно принимала какие-то снадобья — иначе зачем Хуа Юнь не стала упорствовать, как Чжоу Ваньтун, которая до последнего кричала о своей невиновности и превратилась в посмешище для всех?
— Признание, — произнёс Чу Синънань, подняв ладонь вверх, а затем резко сжав кулак и ударив им по подлокотнику, — влечёт снисхождение. Ложь — строгое наказание.
Увидев эту угрозу, Хуа Юнь опустила глаза, её тело задрожало от страха, будто в кулаке Чу Синънаня и вправду зажата её жизнь.
— Ваша светлость! Я правда не знаю! Моя госпожа с детства увлечена игрой на пипе и никогда не терпит рядом никого, когда играет. Поэтому, хоть я и её доверенная служанка, не всё мне известно. Умоляю, проявите милосердие!
Она снова начала бить лбом об пол из чёрного камня, и от глухих ударов у Жань Яньло зубы свело.
Почему все так любят кланяться?
Жань Яньло машинально взглянула наверх и поймала взгляд Чу Синънаня, устремлённый на неё. Она недоумённо посмотрела на всё ещё кланяющуюся Хуа Юнь, затем слегка подняла подбородок — мол, хватит, не надо убивать девушку.
Чу Синънань, уловив её намёк, бесшумно отвёл глаза.
— Сегодня госпожа Фэн отсутствует, и без неё допрос бесполезен.
— Отдать приказ: поместить Хуа Юнь во внутреннюю тюрьму, запретить всем посещать её. А также отправить в лечебницу Аньцзи за дополнительными лекарями. Завтра я хочу видеть Фэн Чжису здесь, на коленях, лично отвечающей за свои поступки.
—
Когда все покинули кабинет, Жань Яньло медленно поднялась со стула из кислого дерева.
— Ваша светлость, тогда я…
— Останься.
Слово «удалюсь» застряло у неё в горле. Услышав приказ, она поняла: сегодня ей снова не уйти.
Хотя её официальные покои находились в боковом крыле павильона «Шуюй», если честно, она там почти не ночевала — можно пересчитать по пальцам одной руки.
Жань Яньло незаметно взглянула на высокого мужчину рядом. Раньше, когда неожиданно появился Четырнадцатый, она, как единственная, кому тот доверял, вынуждена была «служить у постели» князя и почти постоянно находиться с ним рядом.
Но теперь, когда яд гу был извлечён и Чу Синънань полностью выздоровел, она, вероятно, для него ничем не отличалась от прочих женщин в гареме.
— Целитель Байли объяснил, почему после отравления гу ваша светлость превратились в Четырнадцатого? — первой нарушила молчание Жань Яньло.
Чу Синънань скрестил руки за спиной.
— Байли отправился в Наньцзян изучать яды гу. Но тамошние традиции древние и многообразные, и он пока не овладел всеми тонкостями. Он лишь получил общее представление от местных старейшин. Яд на игле Четвёртого атамана был сложным и зловредным: как только проникал в кожу, сразу уходил внутрь, не оставляя следов на самой игле.
— Значит, целитель Байли не может гарантировать, что ваша светлость полностью здоровы? — сразу уловила суть Жань Яньло.
Чу Синънань кивнул.
— Верно. Но в целом можно считать, что…
— Фу, бездарный лекарь, — тихо проворчала Жань Яньло.
Называется «целитель» — даже яд гу до конца не извлёк!
Чу Синънань на миг замер, а потом не удержался от смеха.
— Какая же ты злопамятная! До сих пор помнишь?
— Ваша светлость! — Жань Яньло нарочито тоненьким голоском обвила его железную руку и легонько покачала. — Разве вы не слышали, как целитель Байли оклеветал меня? Назвал своевольной и дерзкой служанкой! Это же чистейшая несправедливость! Разве я не имею права хоть немного отомстить ему словами?
— Но он лишь трепал языком, — невозмутимо парировал Чу Синънань.
Жань Яньло, видя, что он не поддаётся на уловки, топнула ногой и резко сменила тему:
— Ваша светлость тогда даже не заступилась за меня…
— Я ведь так старалась помочь вам избавиться от яда! До сих пор всё тело ломит и болит… — принялась жаловаться она, уже с привычной лёгкостью.
Чу Синънань кивнул. Жань Яньло, решив, что добилась успеха, собралась продолжить, но услышала его размеренный голос:
— Помню одну девчонку, которая тогда была очень резвой: не только сорвала с меня одежду, но и… ммм…
Жань Яньло, поняв, куда клонит речь, вспрыгнула на цыпочки и протянула мягкую ладонь, чтобы зажать ему рот. Чу Синънань же, воспользовавшись моментом, притянул её к себе, вдохнул аромат её шеи и лишь потом отпустил.
— Мы с вами настоящие заклятые друзья, — тихо ворчала Жань Яньло, крутя прядь волос вокруг пальца. — То я оказываюсь бесстыдной, то вы…
Чу Синънань рассмеялся — громко и искренне, а потом ещё крепче обнял её.
—
На следующий день, когда все снова собрались в кабинете главного крыла, Жань Яньло твёрдо решила: если Хуа Юнь снова начнёт причитать, её сразу же свяжут и уведут в сторону — чтобы не смягчать сердце каждый раз при виде поклонов.
В этот раз она обязательно выведет Фэн Чжису на чистую воду.
Однако, к её удивлению, вместо того чтобы вновь сослаться на болезнь, в кабинет вошла сама Фэн Чжису.
Опершись на Хуа Юнь, та величественно вошла и, как полагается, опустилась на колени перед Чу Синънанем и Ши Сюньгуан.
Её лицо было измождённым. Совершив полагающийся поклон, она сказала:
— Виновная Фэн Чжису явилась признать вину и просить наказания.
Жань Яньло: «……»
Выходит, все заранее подготовленные речи оказались не нужны?
http://bllate.org/book/10666/957687
Готово:
