Ляньсян — та, что ставила мужа выше неба: каждое слово Хэйцзы для неё значило больше императорского указа. Всё, что он запрещал или просто не велел делать, она ни на шаг не отступала и ни на йоту не превышала.
Но Шусян — совсем другого склада! Когда мужа нет дома, эта девица способна перевернуть полдвора, лазает по стенам, роется в углах — крышу разве что не снесёт!
Эта дерзкая девчонка делает всё назло!
Шусян сидела, слегка улыбаясь, и не сводила глаз с Янь Таня, пока тот выпил две миски лечебной каши. Затем достала из корзинки чистую миску, налила заранее сваренное лекарство и подала ему.
Янь Тань молча выпил снадобье, позволил Шусян помочь прополоскать рот и снова улёгся под одеяло. Живот приятно согревала каша, и вскоре он снова заснул.
После столь долгой и изнурительной битвы он давно уже не спал так спокойно.
Янь Тань, раненый, остался дома, а Шусян вдруг стала проводить у плиты гораздо больше времени: надо ведь готовить обед и для Цзо Цяня. Ей казалось, что двух пар ног ей мало — хочется ещё хотя бы пару!
К счастью, Цзо Цянь, услышав от Пэй Дунмина, как сильно занята его молодая жена в эти дни, вспомнил ту худенькую, дрожащую от страха девочку при первой встрече и решил проявить заботу: каждый день посылал своего личного телохранителя за обедом, чтобы избавить её от лишнего хождения.
Шусян прекрасно знала, что этот обед едят не только Цзо Цянь, но и её муж с Чёрным Братом вместе, поэтому без малейших угрызений совести потянула Ляньсян себе в помощь.
Ляньсян сопровождала её несколько раз к Хуайсян. Увидев тамошний хаос, не выдержала и сама принялась наводить порядок. Хуайсян, заметив, что кто-то за неё убирает, тут же уселась и начала изображать слабость, жалуясь на тяготы беременности и перечисляя, чего бы ей сейчас так хотелось съесть.
Шусян невозмутимо продолжала кормить Янь Таня и давать ему лекарства, не обращая внимания на причитания Хуайсян. А когда всё было сделано, взяла Ляньсян за руку и быстро увела прочь — ещё немного, и эта наивная сестрица наверняка согласилась бы на все просьбы Хуайсян.
Хуайсян ясно видела их уход и в бессильной злобе топнула ногой, но ничего не могла поделать.
Эта Шусян — словно рыбка: скользкая, её не поймаешь.
По дороге домой Ляньсян восхищённо сказала:
— Как ты только выдерживаешь такое безобразие? Такой беспорядок в комнате, а ты спокойно там сидишь!
Шусян закатила глаза:
— Это ведь не мой дом! Если Хуайсян может спокойно сидеть среди грязной посуды, которую не мыли уже дней пять-шесть, и пыли, покрывающей всё толстым слоем, то почему я не могу?
Ляньсян прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась:
— Я видела, как ты перед тем, как сесть, протёрла скамью платком.
Шусян щекотнула её под мышкой и весело рассмеялась:
— Ну так ведь не хочу же платье испачкать!
Вообще-то Шусян была в расцвете лет, и стремление к красоте и чистоте было для неё вполне естественно. Но случилось так, что старая госпожа Линь взяла её к себе в покои.
Старая госпожа очень баловала красивых служанок, живших рядом с ней: их питание, одежда и повседневные привычки были даже лучше, чем у барышень из побочных ветвей рода Линь. За всеми мелочами следили младшие служанки.
На деле всё это делалось лишь ради того, чтобы в любой момент можно было отдать одну из них в наложницы сыновьям или внукам.
Для наложницы или второй жены умение работать по хозяйству не имело значения. Главное — красивая фигура, хорошее лицо и умение говорить сладко, чтобы радовать глаз хозяина.
С детства Хуайсян учили лишь одеваться, накладывать макияж, кокетничать и угодничать. Готовить и шить она совершенно не умела.
Шусян и Ляньсян же были совсем другими: у них не было младших служанок, и всю домашнюю работу они привыкли делать сами. Поэтому в их домах всегда царили чистота и порядок — обе были настоящими мастерицами ведения хозяйства. Особенно Ляньсян: она отлично вышивала и за эти дни уже успела сшить немало платков, которые отправила в вышивальную лавку на продажу.
Но всего через два дня выяснилось, что и Ляньсян беременна. Хэйцзы, вернувшись домой, был вне себя от радости и сразу запретил ей заниматься вышивкой. Он буквально хотел поставить её на пьедестал и не разрешал ей даже шевельнуться.
Шусян искренне порадовалась за подругу. Когда она снова пришла в дом Янь, на лице её сияла радость.
Хуайсян всё это время злилась на неё, считая Шусян хитрой и ленивой: та каждый день приносила еду только для Янь Таня, совершенно забыв о ней. Однажды Шусян даже весело спросила:
— Сестрица, не хочешь научиться готовить? На самом деле это совсем несложно. По крайней мере, тебе не придётся питаться в уличных забегаловках.
В тот момент Хуайсян как раз сидела перед туалетным столиком и накладывала макияж. Она сердито вытянула свою изящную ручку и фыркнула:
— Да посмотри сама — разве я похожа на повариху? Ты, дерзкая девчонка, вся из злобы! Просто хочешь меня голодом заморить!
Тон её был точно таким же, как раньше в доме Линей, когда она прикрикивала на младших служанок.
Шусян внутренне возмутилась, но решила больше не уговаривать её. Зато она неустанно варила лечебные отвары и каши для Янь Таня.
Она была благодарной и помнила добро: восхищалась героическим поступком Янь Таня и теперь изо всех сил старалась помочь ему скорее выздороветь. Каждый рецепт, который хоть как-то способствовал заживлению ран, она обязательно пробовала. Благодаря этому Янь Тань с каждым днём всё больше розовел, кожа становилась светлее, брови — выразительнее. Он и без того был красив и статен, а теперь выглядел настоящим красавцем.
Хуайсян каждый день наблюдала за этим прекрасным мужчиной и то сетовала про себя, что он всего лишь бедный солдат, с которым ей не видать лучшей доли, и всю жизнь придётся трудиться в поте лица, пока красота не увянет; то вдруг ловила себя на том, что смотрит на него, замирая сердцем, и чувствует, как оно начинает бешено колотиться.
С самого брака они почти не виделись, а теперь, когда Янь Тань лежал дома, больной, у них появилось время присмотреться друг к другу. И если он с каждым днём всё больше её презирал, то она сама чувствовала лишь смятение и нерешительность.
Янь Тань мечтал о жене, которая была бы благородной, разумной и добродетельной — такой, как Шусян.
С тех пор как он оказался дома, Хуайсян даже не интересовалась его одеждой. А он, ослабевший после ранения и постоянно потеющий, получал чистые белые полотенца от Шусян, которая строго напоминала ему вытирать пот. Сменную одежду тоже приносила Шусян — ту, что шила для Пэй Дунмина, — и потом забирала её обратно, чтобы постирать.
Он дважды пытался отказаться, но она мягко, но настойчиво остановила его:
— Брат Янь, ты спас жизнь моему мужу. Отныне ты — как кровный брат для него. А для меня ты — как младший брат. Разве много с моей стороны — постирать тебе пару рубашек?
Даже родные братья не всегда готовы пожертвовать жизнью в беде.
С каждым днём его решение становилось всё твёрже.
Однажды Шусян была особенно весела и, подавая Янь Таню кашу, заговорила оживлённее обычного, расспрашивая о его ранах. Он тоже стал более открыт, отвечал с лёгкой улыбкой и принял миску из её рук. Их непринуждённая беседа резко прервалась, когда Хуайсян увидела эту картину.
С каких это пор эта девчонка так сблизилась с её мужем?
Он целыми днями лежит в постели и даже улыбки ей не удостаивает, а при виде Шусян сразу оживает!
Хуайсян со злостью швырнула гребень на туалетный столик и холодно фыркнула:
— Если бы забор был крепким, лисы-соблазнительницы не лезли бы в чужой двор!
Янь Тань и Шусян на мгновение опешили: она явно намекала на них обоих.
Лица у обоих сразу потемнели.
Янь Тань медленно сел и протянул миску Шусян:
— Сестрица, поставь пока на стол.
Он был так разгневан, что даже кашу есть не хотел. Холодно посмотрел на Хуайсян:
— Ты это кому сказала?
Шусян тоже разозлилась и хотела ответить, но вовремя вспомнила, что Янь Тань едва может встать с постели — как бы не навредить ему. Она поспешила удержать его, пытавшегося встать, и мягко, но настойчиво уложила обратно:
— Брат Янь, не надо волноваться! Ложись, выпей кашу и примите лекарство.
Но Хуайсян только сильнее разозлилась от этой естественной заботы. Увидев, как Шусян без тени смущения берёт Янь Таня за руку, она почувствовала, как ревность и обида переполняют её. Подбородком указав на Шусян, она язвительно бросила:
— Сама знаешь, кто эта лиса!
Шусян почувствовала, как мышцы под её руками напряглись — Янь Тань был вне себя от ярости и готов был выскочить из постели, чтобы устроить скандал. Она с трудом удерживала его, боясь, что он разорвёт ещё не зажившую рану:
— Брат Янь, если ты сейчас встанешь, разорвёшь швы!
Но Янь Тань был высок и силён, а в гневе — особенно. Лёгким движением он освободился от её рук, терпя острую боль в груди, и решительно направился к Хуайсян. Его кулак был сжат, лицо исказила злоба — казалось, вот-вот он ударит.
Шусян бросилась вперёд, чтобы остановить его, и вдруг заметила алую кровь, проступившую на белой рубашке на груди. «Всё пропало!» — мелькнуло у неё в голове. Эта рана едва не стоила ему жизни! Только благодаря длительному покою он начал поправляться…
Хуайсян, уверенная в своей красоте, не испугалась. Она была уверена: раз он так долго добивался её руки, то никогда не поднимет на неё руку. Она нарочно стала кричать, будто провоцируя его:
— Ну давай, бей! Бей же!
И с этими словами ринулась прямо ему в грудь.
Шусян чуть не лишилась чувств от ужаса: ведь прямо в том месте — смертельная рана! В последний миг она бросилась вперёд и изо всех сил обхватила Хуайсян за талию, одновременно крикнув через плечо:
— Янь Тань, тебе жить надоело?!
Янь Тань в тот момент был вне себя, но теперь почувствовал острую боль в груди. Увидев, как хрупкое тело Шусян отчаянно удерживает Хуайсян, чтобы та не ударила его, он вдруг остыл. А Хуайсян, напротив, разгорячилась ещё больше:
— Я тебя не трону. Я — мужчина, стоящий на земле под небом, и бью только врагов-варваров, а не таких, как ты!
Он медленно, шаг за шагом, вернулся к постели и опустился на неё:
— Ладно. Раз тебе так не нравится эта жизнь со мной, как только родишь ребёнка, я напишу тебе письмо о разводе.
Шусян ослабила хватку и быстро обернулась к Янь Таню. По его лицу она поняла: он говорит совершенно серьёзно. Она даже растерялась, не зная, что сказать.
Хуайсян в ярости резко толкнула Шусян и закричала, сверкая глазами:
— Негодяйка! Теперь ты довольна? Из-за тебя нас разлучают! Получишь развод — и радуйся!
Шусян с изумлением смотрела на эту женщину, превратившуюся в настоящую фурию, и не могла вымолвить ни слова.
Видимо, их мозги действительно работают по-разному.
Иначе как можно прийти к такому абсурдному выводу?
Янь Тань, прикрывая грудь рукой, холодно произнёс:
— Не надо лгать и клеветать на сестру. С самого брака я терпел тебя изо всех сил. Но если ты сама не хочешь жить со мной мирно, зачем же винить других?
Хуайсян вскочила и, тыча пальцем в Шусян, завопила:
— До сих пор защищаешь эту мерзавку! Думаешь, я не знаю? В доме Линей она соблазняла молодого господина Линь, ревновала Мочжан, и та даже избила её до опухолей! А теперь, оказавшись в пограничном городе, решила соблазнить моего мужа! Даже если меня разведут, тебе всё равно не стать его женой!
Шусян подумала: «Разве стоит спорить с человеком, страдающим бредом? Может, лучше найти врача для душевнобольных? Но где здесь взять психиатра?»
Янь Тань сидел, и взгляд его был ледяным, будто способным убить:
— Ты сама ведёшь себя недостойно, а теперь ещё и других оклеветать хочешь!
Хуайсян поняла, что сегодняшний скандал уже зашёл слишком далеко, и решила окончательно разорвать отношения. Схватив гребень с туалетного столика, она швырнула его прямо в Шусян:
— Мерзавка! Каким зельем ты околдовала моего мужа, что он защищает тебя?
В ней бушевали ревность и злоба. Раньше она презирала Янь Таня за бедность и грубость, но сегодня, услышав о разводе, почувствовала растерянность, горечь и обиду. Ведь такая красавица, как она, вышла за него замуж, а он всё равно недоволен! И всё из-за Шусян! Если между ними нет связи — она не верит!
Шусян увидела, как гребень летит прямо в лоб, и вовремя отклонилась. Предмет просвистел мимо уха и с грохотом разлетелся на две части на полу.
Хуайсян с диким выражением лица бросилась на неё:
— Сейчас я исцарапаю твоё лицо, негодяйка!
Внезапно дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял высокий мужчина с гневным лицом — это был Пэй Дунмин.
За его спиной стояли Цзо Цянь и Лянь Цунь, а также Хэйцзы.
Все в комнате замерли.
Пэй Дунмин решительно подошёл и притянул Шусян к себе, прижав к груди. Сверху вниз он холодно взглянул на Хуайсян. Хотя обычно он казался мягким и доброжелательным, сейчас в его глазах читалась ледяная жестокость воина, привыкшего к сражениям.
http://bllate.org/book/10660/956939
Готово:
