В глазах Вэнь Юйтан мелькнула лёгкая улыбка.
Когда она встретилась со спокойной улыбкой Юнь Чжэня, сердце её на миг дрогнуло.
Честно говоря, красивым людям даже обычная улыбка придаёт особое очарование — совсем не то, что у других.
Спрятав в себе это краткое восхищение, она подошла ближе и остановилась перед ним.
— Ты искал меня? По какому делу?
Юнь Чжэнь уже собирался ответить, но взгляд его невольно упал на её слегка порозовевшие щёки. Всего на одно мгновение он понял причину — и глаза его тут же потемнели, став глубже и серьёзнее.
Однако эта тень быстро исчезла. Он протянул руку, в ладони которой лежала маленькая фарфоровая коробочка.
Увидев предмет в его руке, Вэнь Юйтан удивилась:
— Что это?
— После возвращения я получил у лекаря Чжао мазь от синяков. Он сказал, что это средство особенно эффективно для рассасывания кровоподтёков и активизации кровообращения.
Юйтан не сразу сообразила:
— А мне зачем это?
Юнь Чжэнь опустил глаза на её руки.
Юйтан последовала за его взглядом и увидела свои собственные руки, сложенные перед животом.
Из-под рукава выглядывали несколько фиолетово-синих следов от верёвки. На фоне белоснежной кожи эти синяки казались особенно заметными.
Боясь, что кто-то увидит и начнёт строить догадки, она даже служанке Чу Ся ничего не сказала.
Незаметно для других она слегка потянула рукав, прикрывая синяки.
Её движение не укрылось от глаз Юнь Чжэня. Он немного помолчал, ничего не стал говорить, а лишь развернул коробочку и протянул её Чу Ся:
— Отнеси и нанеси госпоже на повреждённые места.
Чу Ся не знала, где именно у госпожи травма, но не посмела расспрашивать.
Заметив, что госпожа выглядела обеспокоенной, Юнь Чжэнь бросил взгляд на её щёки и напомнил:
— Мне нужно уехать по делам. Не забудь, что обещала мне.
При этих словах Вэнь Юйтан вспомнила своё обещание у подножия храма Пуань. Лицо её, и без того бледное, слегка покраснело от смущения.
Ранее она сильно страдала из-за кошмарного сна, но теперь, после нескольких его фраз, её тревожило уже совсем другое.
— Я не забыла, — пробормотала она про себя: «Даже если бы и забыла, он точно бы не дал мне этого сделать!»
На лице Юнь Чжэня снова появилась лёгкая улыбка:
— Лучше всего, что не забыла. Но если всё же забудешь — у меня найдутся способы потребовать своё обратно.
Ну разве не ясно было с самого начала!
Юйтан не спросила, куда он направляется, но интуитивно догадалась: вероятно, разбираться с теми двумя разбойниками.
Она не была жестокой, но к таким преступникам не испытывала ни капли жалости.
Проводив взглядом уходящего Юнь Чжэня, она вернулась в свои покои.
Чу Ся с тревогой спросила:
— Госпожа, вы где поранились?
Юйтан немного подумала и всё же показала запястья.
Увидев следы от верёвки, Чу Ся резко втянула воздух, и глаза её тут же наполнились слезами.
— Только ты, я и Юнь Чжэнь знаем об этом. Никому больше не говори.
Чу Ся энергично закивала, с трудом сдерживая всхлипы:
— Никому не скажу, госпожа.
Юйтан положила руки на стол, позволяя служанке нанести мазь.
Как только Чу Ся открыла коробочку с присланной Юнь Чжэнем мазью, в воздухе разлился лёгкий, приятный аромат.
Осторожно взяв немного мази, она стала аккуратно втирать её в синяки от верёвки. Сначала чувствовалась лёгкая боль, но вскоре сменилась прохладным, успокаивающим ощущением.
Чу Ся также заметила следы от ногтей на ладонях госпожи — глубокие, долго не исчезающие. Видно, в тот момент она вцепилась в ладони изо всех сил.
Служанка мысленно плакала, сжимаясь от боли за свою госпожу.
«Если бы не будущий господин зять… что бы с вами стало?..»
Подумав об этом, Чу Ся, продолжая растирать мазь, проговорила:
— Глава банды Юнь действительно очень заботится о вас, госпожа. Он искренне вас любит.
Услышав эти слова, Юйтан слегка замерла.
Это был уже второй раз, когда ей говорили подобное. Хотя она и удивилась, но уже не испытывала того испуга, что в первый раз.
За последнее время она сама наблюдала за поведением Юнь Чжэня, поэтому его чувства казались одновременно и неожиданными, и вполне предсказуемыми.
Если он действительно питает к ней симпатию — в этом нет ничего плохого.
Поживём — увидим. Если всё пойдёт хорошо, возможно, они и правда смогут прожить вместе всю жизнь.
После того как Чу Ся закончила наносить мазь на запястья и ладони, Юйтан немного подождала, пока средство впитается, а затем, как обычно, отправилась во дворец отца, чтобы провести с ним некоторое время. Ни словом не обмолвилась она о случившемся днём.
Выйдя из комнаты отца, она встретила управляющего, который сообщил:
— Остальные члены банды «Му Юнь» прибудут послезавтра. Примерно сорок человек.
Услышав цифру «сорок», Юйтан слегка удивилась. Она думала, что приедет не больше двадцати, а их оказалось вдвое больше.
— Подготовьте ещё два двора для гостей. Как только приедут — сразу размещайте.
Управляющий кивнул:
— Разумеется, госпожа. Однако… — Он замялся, явно смущённый.
— Однако что?
— Да ничего особенного… Просто слуги в доме мало знакомы с главой банды Юнь и его людьми, поэтому побаиваются их. В последние дни все стараются обходить северный двор стороной. Если так пойдёт и дальше, гости могут обидеться. Да и слуги станут всё более тревожными. Может, госпожа обсудит этот вопрос с главой банды Юнь?
Хотя управляющий и не боялся Юнь Чжэня, при разговоре с ним всегда чувствовал благоговейное почтение и не решался высказать всё, что думает.
Его опасения были вполне обоснованны. Сейчас проблем особых нет, но если ситуация продолжится, между слугами и людьми из банды «Му Юнь» неизбежно возникнет недовольство.
Юйтан немного подумала, вспомнив сегодняшнее обещание Юнь Чжэню, и кивнула:
— Хорошо, сегодня же поговорю с ним об этом.
После ужина и вечернего омовения на улице полностью стемнело.
Вернувшись в свои покои, Юйтан получила от управляющего список гостей и меню банкета.
Прочитав половину списка, она выглянула в окно, проверяя, насколько стемнело. Вернув взгляд к бумагам, она в третий раз спросила Чу Ся:
— Который час?
Чу Ся, хоть и удивилась, что госпожа постоянно интересуется временем, всё же ответила:
— Только что минул час Петуха, сейчас начало часа Собаки.
Услышав, что до условленного времени остаётся совсем немного, Юйтан крепко сжала губы, желая, чтобы время текло медленнее.
Чу Ся решила, что госпожа торопится, и с готовностью предложила:
— Госпожа, если вам важно не опоздать, скажите — я напомню вам вовремя.
Юйтан кивнула:
— Напомни мне, когда будет три четверти часа Собаки.
После этого она снова углубилась в бумаги, но никак не могла сосредоточиться.
Насильно заставляя себя читать, она только начала вникать в текст, как Чу Ся, занятая вышивкой, тихо напомнила:
— Госпожа, три четверти часа Собаки.
Юйтан: «…Как же быстро летит время!»
Тихо вздохнув, она отложила бумаги, встала и приказала:
— Принеси мне фонарь. Я прогуляюсь.
— Сейчас принесу… — начала Чу Ся, но вдруг замолчала и удивлённо спросила: — Госпожа, вы одна пойдёте?
Юйтан коротко ответила:
— Да. Хочу погулять в Лотосовом саду.
Чу Ся мгновенно сообразила.
Госпожа всё время спрашивала о времени и собирается выйти в точно назначенное время… да ещё и одна…
Глаза её вдруг загорелись: неужели госпожа договорилась о встрече с будущим господином зятем?!
Подумав об этом, Чу Ся, которая с каждым днём всё больше восхищалась будущим зятем, радостно воскликнула:
— Эй! Сейчас же принесу фонарь!
И с этими словами, полная энтузиазма, выбежала из комнаты. Юйтан недоумённо смотрела ей вслед, не понимая, почему служанка так взволновалась.
«Отчего эта девчонка так разволновалась???»
Чу Ся быстро вернулась с фонарём и даже принесла из спальни лёгкую накидку, которую накинула на плечи госпожи:
— Днём жарко, но ночью прохладно. Наденьте, госпожа, и не спешите возвращаться.
Юйтан чуть заметно дернула уголками губ. Эта девчонка наверняка догадалась, к кому она идёт, но объяснять не было смысла — ведь
условие Юнь Чжэня как раз и состояло в том, чтобы она в одиночку пришла в Лотосовый сад в начале часа Собаки!
В обычное время она бы без колебаний отказалась, строго указав ему, что подобное противоречит приличиям и может повредить её репутации.
Но сегодня, после того как её похитили разбойники, хотя она и осталась чиста перед небом и землёй, в глазах посторонних она уже не будет такой. Да ещё и увезли в логово бандитов!
А Юнь Чжэнь спас её. Теперь говорить ему о приличиях было бы лицемерием.
Тем более что именно она сама спросила, какое условие он хочет поставить…
Держа фонарь и чувствуя лёгкую вину, она вышла из своего двора.
Только она сама знала, каково ей было сейчас. Хотя она находилась в собственном доме, всё равно казалось, будто она тайком проникла в чужое жилище.
По пути в Лотосовый сад она старалась избегать слуг. Если встречала кого-то, то изо всех сил сохраняла внешнее достоинство, хотя внутри трепетала от волнения.
Чем спокойнее выглядела она снаружи, тем сильнее билось сердце внутри.
Первая в жизни тайная встреча с мужчиной серьёзно испытывала её нервы. За всю свою жизнь она ни разу не совершала ничего столь неуместного.
Видимо, слишком долго общалась с этим главарём бандитов — под его влиянием даже она, образцовая благовоспитанная девушка, начала терять приличия.
Всё это — вина того главаря банды!
Обвинив Юнь Чжэня во всём, она наконец смогла спокойно войти в Лотосовый сад.
Сад был тихим и тёмным. Лишь в павильоне и на дорожках горело несколько фонарей. Свет был тусклым, но достаточным, чтобы не споткнуться.
Она заглянула в полумрак павильона — там не было и следа Юнь Чжэня.
Неужели он решил её разыграть? Или ещё не пришёл?
Поразмыслив, Юйтан всё же направилась к павильону.
Лотосовый сад был пуст и безмолвен, отчего казался немного жутковатым.
После кошмарного сна она всё ещё чувствовала лёгкий страх, поэтому шла осторожно, напряжённо.
Но когда она проходила мимо нескольких крупных деревьев, из-за одного из стволов внезапно вылетела рука. Прежде чем она успела опомниться, рука схватила её за запястье, державшее фонарь. Фонарь упал и погас, а сильная рука резко втащила её между деревьями.
Когда она уже собиралась закричать от ужаса, большая ладонь зажала ей рот.
— Это я. Не кричи.
Узнав знакомый голос, Юйтан широко раскрыла глаза от испуга. С силой оттянув его руку ото рта, она резко обернулась и сердито уставилась на него.
— Ты!.. — голос её сорвался, и она тут же понизила тон: — После всего, что я сегодня пережила, ты ещё и пугаешь меня!
В конце концов, не сдержав обиды, она снова ударила его кулаком.
Её удар для Юнь Чжэня был всё равно что укус комара, но он всё же схватил её руку и, резко развернув, прижал спиной к стволу дерева.
Её руки оказались зажаты над головой.
От неожиданной перемены позы Юйтан прикусила язык:
— Ты… что ты делаешь?!
В ответ из груди Юнь Чжэня раздался низкий, бархатистый смех, словно журчащий поток воды:
— Твоё мужество стало куда больше, чем тогда, когда я впервые приехал в дом Вэней. Теперь ты даже осмеливаешься бить меня?
Его слова заставили её замолчать. Как он вообще смеет напоминать о том времени!
Но, услышав его, она и сама поняла: её смелость действительно выросла.
Не только бить стала — даже на тайные встречи с мужчинами соглашается!
— Отпусти меня! Если хочешь что-то сказать — давай поговорим спокойно.
Она попыталась вырваться, но безуспешно.
Юнь Чжэнь наклонился ниже, почти касаясь носом её носа.
Дыхание их смешалось, и от этого неудобства щёки её вспыхнули, а она сама растерянно отвела взгляд.
— Ты сказала, что я должен спросить разрешения, прежде чем целовать тебя. Сейчас я спрашиваю: согласна?
Его хриплый, глубокий голос звучал прямо у неё в ухе.
От его голоса и тёплого дыхания, касавшегося мочки уха, по её позвоночнику пробежала дрожь.
В темноте под деревьями она крепко сжала руки, а лицо её пылало, будто его обожгли кипятком — от стыда и смущения.
— Так можно?
Когда-то он держал обе её руки, но теперь одной рукой прижимал обе её ладони к стволу, а другой осторожно коснулся её левой щеки.
Пальцы его медленно гладили нежную кожу, будто лаская, а может, стирая какие-то невидимые следы.
Юйтан задрожала. В конце концов, не выдержав этого странного, сложного чувства, которое он вызывал, она сдалась:
— …После свадьбы! После свадьбы целуй, сколько душе угодно!
http://bllate.org/book/10656/956660
Готово:
