Хотя в комнате никого не было, на мгновение ей почудилось, будто её застали с любовником прямо в постели.
— Доброе утро, — сухо сказала она.
Из динамика доносился лёгкий плеск воды, а затем — звук чего-то, поставленного на стол. Вероятно, Шэньлань налил себе стакан воды.
— Играем сейчас?
— Подожди немного, — ответила Чжоу Тяньтянь, досыпав корм своей кошке Сяо Цзюй, и лишь потом села за компьютер, запуская игру.
Но сегодня Шэньлань изменил своим привычкам: больше не собирался быть её поддержкой.
Это вызывало лёгкое неудобство, но возражать было не к чему.
Раньше между ними ещё сохранялись какие-то взаимные интересы, а теперь они стали…
просто друзьями?
В игре Чжоу Тяньтянь на пару секунд отвлеклась и пропустила пушечного солдата. Её собственный саппорт тут же отметился несколькими вопросительными знаками.
Шэньлань никогда бы так не поступил.
Даже если он играл на каких-нибудь нетрадиционных героях поддержки, он всегда был предельно внимателен: чужие убийства не брал ни при каких обстоятельствах, а если она сама совершала ошибку и впадала в уныние, обязательно шутил, чтобы подбодрить её.
Теперь-то она и поняла, какой он всё-таки хороший.
Чжоу Тяньтянь вздохнула и сосредоточилась на линии ещё сильнее.
— Почему ты вчера так поздно лёг спать? — спросила она, когда они вместе убили дракона и двинулись домой.
— Ну, экзамены же скоро, надо хоть немного подготовиться, — ответил парень, сидевший в одной из квартир рядом с университетом А. В комнате было жарко от тёплого пола, будто лето, и он был одет лишь в футболку и длинные штаны. Рядом на другом компьютере сохранялся код, написанный им прошлой ночью.
Экзамены? За исключением курса по основам идеологии, он ни на один экзамен не тратил больше получаса.
Однако Чжоу Тяньтянь восприняла его слова за чистую монету — ведь сейчас как раз время сессии во всех вузах.
— А тебе сейчас играть не помешает?
— Утром сдал последний экзамен.
К счастью, вчера она не звала его играть — иначе могла бы помешать ему сдать экзамен, и это было бы настоящим грехом.
Чжоу Тяньтянь мысленно облегчённо вздохнула.
С приближением Нового года столовая закрылась, да и доставка еды становилась всё реже. После игры она перерыла всё приложение для заказа еды и лишь с трудом нашла одно заведение.
Двенадцать юаней за цзяньцзы и десять — за доставку. Она с тяжёлым сердцем оформила заказ и пожаловалась Шэньланю:
— В праздники эта доставка просто грабёж!
— Ты дома и всё равно заказываешь еду?
— Я в университете.
Шэньлань легко ответил: «Понятно», — и больше ничего не сказал.
Дом Чжоу Тяньтянь находился совсем рядом с университетом, поэтому она никогда не участвовала в «весеннем путешествии» (чунъюнь). Просто не знала, как снова войти в тот дом.
Родители развелись, когда ей было шесть.
Она осталась с отцом, и первые несколько лет всё было хорошо: мама часто навещала её, отец отлично справлялся с ролью родителя, и иногда девочка мечтала, что родители однажды снова поженятся.
Когда ей исполнилось двенадцать и она пошла в среднюю школу, родители впервые за долгое время вместе повели её в парк развлечений.
В тот день они обошли все аттракционы, купили кучу игрушек, и мама с папой вели себя так, будто никогда и не расставались. А она снова чувствовала себя принцессой, которую обожают оба родителя.
Это был самый счастливый день в её жизни.
Но на следующий день мама с новым мужем уехали за границу и больше никогда не возвращались.
А она начала жить в общежитии, всё реже бывая дома. Летом после второго класса, открыв дверь, она увидела незнакомую женщину и сначала решила, что ошиблась квартирой. Извинившись, она уже собиралась уйти, как вдруг услышала, как женщина крикнула в дом:
— Муж, Тяньтянь приехала!
Эта сцена слилась в её памяти с давним воспоминанием: как она возвращалась из школы, мама открывала дверь и звала папу.
Только теперь дверь открывала уже не мама.
Чжоу Тяньтянь не помнила, как вошла в дом в тот день.
Отец женился, а она, похоже, узнала об этом последней.
Позже каждый её визит домой сопровождался новыми изменениями: сначала они переехали в большой особняк у реки, и она впервые поняла, насколько богата её семья. Затем появился младший брат.
Её никто не обижал: денег на карманные расходы ей давали гораздо больше, чем её сверстницам, и никто не вмешивался в её решения. Казалось бы, всё неплохо.
Но папа, мачеха и брат — они были настоящей семьёй, любящей и дружной. А она была лишней, даже вставить слово в их разговор не могла.
На летние каникулы в университетские годы она больше не возвращалась домой, а зимой задерживалась в общежитии до последнего дня — пока уборщица не начинала выгонять студентов. Только тогда она ехала домой.
Вот такой упрямой и была она.
Вспомнив всё это, она и в игре потеряла концентрацию: пропустила солдат в начале, а в середине — получила весь урон в командном бою. К счастью, Шэньлань один за другого спас всю игру.
Так повторилось несколько раз подряд, и она всё меньше говорила. Шэньлань тоже почувствовал, что-то не так.
— Чжоу Лаобань, устала?
Он выбрал наиболее вероятное объяснение.
— Чуть-чуть, — ответила она, глядя на надпись «Победа» на экране, и вышла из игры. — Пойду спать.
Она давно не засиживалась допоздна, и сейчас чувствовала себя неважно: поела всего один раз, и хотя на часах было только девять вечера, ощущение было такое, будто уже четыре утра — слабость во всём теле, ноги будто ватные, рука на мышке будто не её.
Она встала, быстро умылась и легла спать.
На деревянном столике под кроватью светился экран телефона, на котором был аватар белой кошки.
С её стороны больше не доносилось ни звука. Парень с другой стороны подождал немного и с горечью усмехнулся.
Похоже, она забыла и про телефон, и про себя.
Он выключил микрофон и, немного откатив кресло, переключился на другой компьютер, продолжая писать код.
Последний раз он так много играл ещё в старшей школе.
С тех пор учёба стала занимать всё больше времени, и если бы не Чжоу Тяньтянь, он, возможно, вообще больше не открыл бы эту игру.
Хорошо хоть, что не разучился.
Как только он начал писать код, выражение лица стало серьёзным, губы сжались в тонкую линию.
Белая кошка за его спиной уже крепко спала. За окном шумел город, и ночь была прекрасна.
*
Чжоу Тяньтянь сидела в интернет-кафе и удивлялась: в её студенческом удостоверении оказалось целых триста юаней.
Неужели она когда-то так любила сидеть в таких местах?
Если бы не отключение электричества в общежитии, эти деньги, возможно, так и остались бы нетронутыми.
Людей в кафе было немного. Она тщательно протёрла клавиатуру и мышь и отправила сообщение Шэньланю.
[Синичка-Понедельник: Быстрее заходи в LOL!]
За время совместных игр они построили прочную «революционную дружбу», и теперь обращались друг к другу всё менее церемонно.
Шэньлань долго не отвечал, и она решила начать матч в режиме «Большая потасовка».
Этот режим был быстрым — всего пятнадцать минут, и игра закончилась.
[Одна вкусная кошка: Подожди меня десять минут.]
Сообщение от Шэньланя только что пришло.
Десять минут — это долго. Чжоу Тяньтянь нажала «Сыграть ещё» и собралась начать новую «Потасовку».
Пока она стояла в очереди и отвечала Шэньланю, рядом с ней запыхавшись сел какой-то парень.
Он был одет довольно экстравагантно: клетчатая рубашка, джинсовая куртка, рваные джинсы, кроссовки и очки в чёрной оправе под низко надвинутой бейсболкой. Взглянув на него мельком, Чжоу Тяньтянь сразу сделала вывод:
«Вот он, типичный современный программист!»
Она мысленно причислила его к этой категории и отвела взгляд.
[Синичка-Понедельник: Хорошо, сыграю ещё одну потасовку.]
— Подожди, — пробормотала она в наушниках, не услышав звук уведомления в WeChat, прозвучавший совсем рядом.
Парень рядом невольно напрягся.
[Одна вкусная кошка: Прости, Чжоу Лаобань! Сегодня внезапно завалили работой, поиграем в другой раз!]
Закончив игру, Чжоу Тяньтянь только тогда заметила сообщение от Шэньланя.
А «программист в очках» уже исчез — бесследно. Она даже не заметила, когда он ушёл.
Автор примечает:
Цитата дня от Синички-Понедельник: «Неважно, мальчик ты или девочка — выходя из дома, всегда готовься к тому, что при следующем выходе встретишь свою будущую половинку! Хи-хи-хи!»
(По просьбе старшекурсника Цзи здесь должен быть смайлик с печальным и возмущённым выражением лица.)
С праздником Юаньсяо, дорогие читатели! (Кстати, в чём, собственно, разница между юаньсяо и танъюанем? *смущённо прикрывает лицо*)
Чжоу Тяньтянь собрала вещи и в последний раз проверила розетки и приборы в комнате.
Сегодня был двадцать девятый день лунного месяца перед Новым годом. Отец звонил несколько раз, но она всё откладывала отъезд, ссылаясь на дела в университете, и тянула до самого последнего дня.
Внизу уже ждало такси. Водитель недовольно ворчал, но Чжоу Тяньтянь так искренне извинилась, что он вскоре замолчал.
За окном машины мелькали улицы: частные дома, лавочки, дети, матери… Она проезжала мимо чужой жизни, постепенно возвращаясь в свою, давно заброшенную.
Машина остановилась у тихого жилого комплекса.
— Здесь выходи, дальше машина не проедет, — сказал водитель с лёгким акцентом.
Чжоу Тяньтянь кивнула и вышла, забрав чемодан.
Когда такси скрылось из виду, она попыталась найти пропуск, чтобы войти в комплекс, но так и не смогла его отыскать.
— Девушка, что случилось? — из будки охраны выглянул добродушный дядя, примерно такого же возраста, как её отец. Его улыбка была очень тёплой.
— Пропуск потеряла, — горько усмехнулась она.
— Домой на праздник приехала?
— Да.
— Позвони домой, пусть кто-нибудь тебя встретит.
Чжоу Тяньтянь кивнула, собралась с духом и набрала номер отца.
Телефон ответил на первый же гудок.
— Приехала, малышка?
— Уже у входа, — ответила она, опустив глаза на носки своих туфель, чувствуя досаду.
Через пару минут отец уже бежал к ней.
Они не виделись целый год, но он оставался таким же красивым.
Несмотря на то, что выбежал в спешке — с растрёпанными волосами и в комичной пижамной куртке, — его черты лица всё так же были благородны и привлекательны.
— Папа, — первой заговорила Чжоу Тяньтянь, и, произнеся это слово, неловко спрятала руки за спину.
Чжоу Чжичэн взял чемодан и хотел взять и сумку с кошкой.
— Я сама, — сказала она, не желая его утруждать, и слегка отстранилась.
Рука мужчины замерла в воздухе на мгновение, а потом медленно опустилась.
— Почему так мало оделась, малышка?
— Не холодно.
— Всё равно лучше тепло одеваться…
Они болтали о погоде, и когда проходили по дорожке из гальки среди травы, Чжоу Чжичэн наклонился, чтобы поднять чемодан.
Тот был тяжёлым — на руке выступили жилы, а у виска мелькнула седая прядь.
У Чжоу Тяньтянь вдруг сжалось сердце.
Раньше казалось, что папа никогда не состарится.
Она подошла и помогла ему нести чемодан. Мужчина пошевелил губами, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Дома их ждали всего несколько минут. Мачехи и младшего брата не было — они уехали к её родителям.
— А ты почему не поехал с ними? — спросила Чжоу Тяньтянь, усевшись на диван. Давно забытое тепло тёплого пола словно вернуло её к жизни.
— Ждал тебя, — ответил отец, подавая ей стакан воды, будто это было совершенно естественно.
Она на мгновение замерла, а потом улыбнулась.
*
Раньше Чжоу Тяньтянь обожала Новый год.
Денег на «денежки на удачу» хватало с избытком, еды и игрушек — тоже, и даже если она что-то натворила, взрослые говорили: «Ну, раз праздник, ладно уж!»
Теперь же всё, что она хотела, можно было купить сразу, и даже если она ошибалась, никто не ругал её.
Она выросла. Выросла настолько, что могла принимать решения сама, управлять своей жизнью, но и нести за неё ответственность.
В этом году праздник, как обычно, проходил в доме бабушки. Собрались дяди и тёти, да и вообще вся родня — целая толпа.
Два племянника были одеты в праздничные наряды, словно маленькие ангелочки с новогодних открыток.
Чжоу Тяньтянь сидела в углу: слева — отец, справа — двоюродный брат. На красном деревянном столе звенели бокалы, а она молча ела, улыбаясь и отвечая, только когда кто-то обращался к ней по имени.
— Цзе… — к ней подошла маленькая племянница, похожая на комочек теста, и, забыв про еду, уставилась на неё большими чёрными глазами.
От такого взгляда у Чжоу Тяньтянь проснулись материнские чувства, и она потянулась, чтобы взять девочку за ручку.
— Что ты сказала?
— Цзе… цзе, — проговорила малышка с детской картавостью, обдавая всех брызгами слюны. Все засмеялись.
— Это тётя, — поправила её мама, подбегая с тарелкой. — Маленькая Овечка, иди кушать!
— Тётя корми! — упрямо держала она руку Чжоу Тяньтянь и не отпускала.
— Тяньтянь, прости… — смущённо сказала свояченица, глядя на своё непослушное чадо.
— Ничего, — ответила Чжоу Тяньтянь и взяла тарелку. — Я покормлю.
Маленькая Овечка явно её любила: сидела тихо на краешке стула и ела всё, что та подавала.
— А-а-а! — не успев дожевать, она уже требовала следующую ложку.
— Я тоже хочу! — трёхлетний племянник, увидев, как сестра весело ест, тоже подбежал.
— Сестра! И мне! — шестилетний родной брат Чжоу Тяньтянь последовал за ним.
Она думала, что просто будет сидеть в сторонке, но теперь…
Чжоу Тяньтянь с тарелкой в руках смотрела на три пары жадных глаз и уже жалела, что взяла эту тарелку.
http://bllate.org/book/10651/956288
Готово:
