Со скалы донёсся испуганный возглас — кто-то крикнул: «Старший брат!»
Тот, кто поймал её, усадил Сы Юй на свой меч и помог ей устоять.
Она инстинктивно схватила его за запястье и, всё ещё дрожа от пережитого ужаса, судорожно глотала воздух.
Он попытался вырваться, но, почувствовав, что руку не отнять, лишь с лёгкой покорностью произнёс:
— Младшая сестра?
Голос был тёплый и мягкий.
«Этот голос кажется знакомым», — подумала Сы Юй.
Она обернулась. Перед ней стоял человек в белоснежных одеждах секты Хуаян, с волосами, собранными в высокий узел нефритовой заколкой. Он излучал спокойное благородство. Его лицо напоминало искусно вырезанную из нефрита статую — чёткие черты, глубокие скульптурные линии, но без малейшей резкости. Особенно поражали глаза — чёрные, ясные, словно звёзды на ночном небе.
Да это же Гу Чэньгуан!
— Гу-гэ! — радостно воскликнула Сы Юй, осторожно повернулась и бросилась ему на шею. — Это я, Сы Юй!
Тело Гу Чэньгуана на миг окаменело. Он уже собирался отстраниться, но, услышав имя «Сы Юй», замер в изумлении.
— Неужели… младшая сестра Сы?
Издалека он заметил, как одного из учеников столкнули со скалы, и немедля помчался на помощь, даже не разглядев лица пострадавшей. Неужели это была она?
Все напряжение мгновенно покинуло его. Он взял девушку за плечи и отстранил, чтобы хорошенько рассмотреть.
Перед ним стояла юная красавица — больше не ребёнок с милой пухлостью на щёчках, а стройная девушка с нежной свежестью юности и всё более изысканной внешностью.
Шесть лет назад он опоздал всего на миг и не сумел спасти её, вынужденный беспомощно наблюдать, как её довели до такого состояния. Весь мир считал её погибшей, но он никогда не верил и все эти годы не прекращал поисков. Во сне его преследовали кошмары, терзая раскаянием.
Шесть лет она провела где-то далеко от него, но, слава Небесам, она вернулась. И сейчас, улыбаясь, осталась той самой сладкой Сы Юй из его воспоминаний.
За эти шесть лет, вдали от его взора, она прекрасно повзрослела.
На лице Гу Чэньгуана промелькнули удивление, радость, волнение — целая гамма чувств. В глазах заблестели слёзы. Он смотрел на неё так, будто перед ним — бесценное сокровище, вновь обретённое после долгой разлуки.
Сы Юй игриво надула губки:
— Всего-то шесть лет прошло, а Гу-гэ уже не узнаёт меня? Обманщик! Разве не говорил ты в детстве, что будешь оберегать меня всю жизнь?
Гу Чэньгуан, много лет практиковавший даосские методы и давно научившийся скрывать эмоции, вновь обрёл спокойствие. Он лишь мягко улыбнулся и тихо произнёс:
— Юй-эр.
Хотя внешне он оставался невозмутим, его пальцы крепко сжали её руку, будто больше никогда не собираясь отпускать.
Сы Юй, конечно же, была счастлива встрече с давним другом детства:
— Гу-гэ, я теперь внутренняя ученица истинного даоса Сунсюя! — Она ласково потрясла его руку и беззаботно засмеялась. — Ты часто будешь навещать меня на пике Чиян?
— Хорошо, — ответил Гу Чэньгуан, и в его голосе невольно прозвучала нежность.
Упомянув пик Чиян, Сы Юй вдруг нахмурилась:
— Гу-гэ, разве я не говорила тебе, что нельзя общаться с Цзян Баньшэнем?
Гу Чэньгуан тихо рассмеялся:
— Юй-эр, старший брат Цзян — очень хороший человек.
«Какое тебе дело, хороший он или нет? — подумала Сы Юй. — Зачем тебе сближаться с главным героем? Хочешь повторить сюжет оригинальной книги и стать антагонистом? Да ты совсем с ума сошёл!»
Гу Чэньгуан легко приземлился с ней на пике Дуанъян.
Су Цзяньцянь, побледнев как полотно, подбежала и крепко обняла Сы Юй, засыпая Гу Чэньгуана благодарностями:
— Большое спасибо, старший брат Гу!
Лу Ди тоже подошёл следом. Веер в его руке замер, а самоуверенное выражение лица сменилось явным испугом.
Гу Чэньгуан ласково потрепал Сы Юй по голове и спокойно сказал Су Цзяньцянь:
— Ничего страшного.
Все вокруг уставились на его руку, готовые вытаращить глаза.
Старший брат Гу, будто сошедший с небес, хоть и казался доброжелательным и вежливым, на самом деле никогда не позволял никому приближаться и особенно не терпел физического контакта. Кто бы мог подумать, что он станет гладить кого-то по голове? В чём же магия этой девушки?
Первым возмутился Лу Ди:
— Красавица, разве ты не говорила, что не позволяешь трогать свою голову посторонним? Маленькая обманщица!
Гу Чэньгуан бросил на него короткий взгляд, затем громко объявил:
— Ученики секты Хуаян всегда должны помогать и поддерживать друг друга. Самое худшее — это вражда и предательство внутри секты. Кто именно столкнул младшую сестру Сы со скалы?
Виновница тут же попыталась незаметно отступить и скрыться.
В глазах Гу Чэньгуана мелькнула ледяная жестокость. Обычно такой спокойный и уравновешенный, сейчас он готов был разорвать её на куски.
Он поднял правую руку, и из его пальцев вырвался луч зеленоватого света, который мгновенно опутал девушку прочными узами.
Толпа замерла в изумлении и инстинктивно отступила, окружив пленницу.
Чем сильнее она боролась, тем туже затягивались верёвки, впиваясь в плоть. От боли и страха она завопила:
— Как вы смеете, простолюдины! Я — принцесса королевства! Немедленно освободите меня! Вы причиняете мне боль! Разрежьте эти верёвки!
Гу Чэньгуан начертил в воздухе печать запрета на речь и лёгким движением направил луч энергии прямо ей в рот. Её губы покраснели, и она больше не могла издать ни звука.
Сдерживая ярость, Гу Чэньгуан строго произнёс:
— Раз вы вступили на путь Дао, все равны перед Небесами. В секте Хуаян нет принцесс. Пойдёшь со мной к Старейшине-судье, чтобы понести наказание.
Затем он обратился к остальным ученикам:
— Сегодня мой урок проведёт другой старший брат. Подождите немного.
С этими словами он бросил взгляд на Сы Юй, мягко взмахнул рукой и ушёл.
Принцессу же, словно невидимой силой, потащило вслед за ним, несмотря на все её попытки сопротивляться.
После этого случая те, кто раньше насмехался над Сы Юй, тут же угомонились. Теперь они только перешёптывались между собой, указывая на неё пальцами.
Но пока никто не переходил границ, Сы Юй не собиралась обращать на них внимания.
Поболтав немного с Су Цзяньцянь и Лу Ди, она услышала, что пришёл новый старший брат.
Едва он появился, как громко окликнул:
— Сы Юй!
Шум вокруг мгновенно стих.
Сы Юй, будучи невысокой, не могла разглядеть его из-за толпы, но, услышав голос, сразу поняла — это Цзян Баньшэнь.
И вправду, по традиции секты Хуаян первые уроки для внешних учеников обычно вели самые выдающиеся старшие братья и сёстры. А первый урок, естественно, должен был вести лучший из лучших.
Сы Юй поднялась на цыпочки и замахала рукой:
— Шестой старший брат, я здесь! — Она кивнула Су Цзяньцянь: — Су-цзе тоже здесь.
Цзян Баньшэнь нетерпеливо бросил:
— Иди сюда.
— Ладно, — протянула Сы Юй и неспешно подошла. — Доброе утро, шестой старший брат.
Она заметила, что в его руке обычный меч Смертного ранга, и с любопытством присмотрелась к нему.
Цзян Баньшэнь, убедившись, что с ней всё в порядке, наконец перевёл дух. На пике Чиян всегда строго оберегали своих, и раз Сы Юй стала его младшей сестрой по секте, он обязан был защищать её вместо учителя.
Он громко объявил собравшимся:
— Первый урок — обучение управлению мечом в полёте. — Он подошёл к краю обрыва и поднял в руке меч. — Я передам вам сердцевинную формулу. Вы будете по очереди прыгать отсюда вниз и пытаться поднять этот меч.
Его голос, как и маска на лице, звучал ледяным и безэмоциональным.
Ученики в замешательстве переглянулись.
«Как можно учиться управлять мечом в полёте, если мы даже основ не знаем и не достигли нужного уровня культивации?»
Но теперь всем стало ясно: Сы Юй точно не изгнали с пика Чиян и действительно приняли в число внутренних учеников.
«Раз так, почему вы, старшие братья, мстите всем остальным? Та, кто столкнула вашу младшую сестру, — одна. Зачем же карать всех вместе с той глупой принцессой?»
Метод культивации секты Хуаян называется «Высшее Тао Первоначального Истока». Как и «Сутра сердца премудрости», он делится на три сферы: Сфера Нефритовой Чистоты, Сфера Высшей Чистоты и Сфера Великой Чистоты. Каждая сфера, в свою очередь, состоит из семи уровней.
Хотя методы культивации разных даосских сект и кланов различаются, многие из них имеют общие черты. Некоторые новички уже имели базовые знания в даосской практике, поэтому за всего семь дней среди шестидесяти внешних учеников и одной внутренней ученицы двенадцать достигли первого уровня Сферы Нефритовой Чистоты. Более того, Лу Ди даже преодолел пятый уровень этой сферы, что вызвало искреннее восхищение старших наставников секты.
Конечно, Сы Юй в их число не входила.
Она довела «Сутру сердца премудрости» до высшего уровня, и теперь освоение любого другого метода культивации давалось ей с огромным трудом. С древних времён в мире почти не было тех, кому удалось успешно совмещать два или три пути — буддийский, даосский и демонический. Эти системы принципиально несовместимы и даже противоположны по своей сути.
Получив обратно своё «корень и кость» и удачу, Сы Юй всё же относилась к числу одарённых. Благодаря своему уму и усердию она превратила недостаток — повреждённый даньтянь — в преимущество. Она частично освоила демонические методы культивации, переданные ей Ночной Цзи, а также самостоятельно изучала даосские методы, полученные от Гу Чэньгуана. Хотя её достижения в демоническом и даосском путях пока оставались на первой сфере, не достигнув второй, это уже было исключительным результатом. Вряд ли найдётся во всём мире ещё один такой человек, и даже Ночная Цзи не раз хвалила её за это.
Сы Юй привыкла к даосским методам Гу Чэньгуана, и теперь ей было крайне сложно отказаться от них и начать заново изучать «Высшее Тао Первоначального Истока» секты Хуаян. Но она понимала, что торопиться нельзя, и решила усердно заниматься в свободное время.
Сама Сы Юй не придавала этому значения, и, к её удивлению, пять старших братьев с пика Чиян тоже не особо волновались.
«Наша младшая сестра такая красивая, милая и послушная. Какая разница, учится она хорошо или нет? У неё есть Учитель и мы, шестеро старших братьев. Пусть живёт, как хочет! Если кто-то посмеет её обидеть — считай, что проиграл нам!»
Второй, третий, четвёртый и пятый старшие братья до сих пор пребывали в восторге от появления младшей сестры и каждый день договаривались с первым старшим братом Чжао Боянем провожать Сы Юй на занятия и встречать её после них. На десятое утро они все вместе прилетели на мечах, чтобы отвезти её на пик Дуанъян. По дороге они встретили нескольких внутренних учеников с пика Юаньян.
Поскольку «Две опоры Хуаяна» происходили именно с пиков Юаньян и Чиян, при сравнении Гу Чэньгуана и Цзян Баньшэня неизбежно сравнивали и сами пики. Поэтому ученики двух пиков постоянно соперничали между собой и не слишком жаловали друг друга.
Обе группы учеников обменялись формальными поклонами. Чжао Боянь, почувствовав неловкость, вежливо поинтересовался:
— Куда направляетесь, старшие братья?
Ученики с пика Юаньян ответили с явной фальшью:
— Наша младшая сестра вернулась с испытаний. Учитель велел нам встретить её.
Среди молодых учеников пика Юаньян выделялись двое: помимо Гу Чэньгуана, второго из «Двух опор Хуаяна», была ещё и младшая сестра, признанная первой красавицей всей секты. Ученики пика Юаньян с гордостью рассказывали о ней всем, и поскольку на пике Чиян раньше были только мужчины, в этом соревновании они постоянно проигрывали. Второй–пятый старшие братья давно кипели от обиды.
Они тут же расступились, выдвинув вперёд Чжао Бояня с Сы Юй на мече.
Пятый старший брат У Фанфан гордо указал на Сы Юй:
— Вот наша младшая сестра Сы Юй! Вы ещё не видели её?
Во всей секте Хуаян давно ходили слухи, что эксцентричный и ленивый даос Сунсюй взял себе ученицу, и что на второй день её чуть не столкнули со скалы, после чего Цзян Баньшэнь заставил всех внешних учеников прыгать со скалы целый день — половина из них тогда вырвалась. Поэтому все давно сгорали от любопытства.
Увидев Сы Юй, ученики пика Юаньян поняли, что перед ними — милая и хрупкая девушка с очаровательной внешностью, и подумали: «Неудивительно!» Но в то же время им стало немного завидно: «Жаль, что такая младшая сестра не у нас».
Старшие братья с пика Чиян с наслаждением наблюдали за их завистливыми лицами, испытывая чувство сладкой мести.
У Фанфан, увлёкшись, даже проговорился:
— Через несколько лет титул первой красавицы секты Хуаян, скорее всего, перейдёт к ней.
От этих слов лица учеников пика Юаньян мгновенно потемнели.
Но ведь и правда — Сы Юй явно была красавицей от рождения. Когда она достигнет совершеннолетия, кто станет первой красавицей — большой вопрос. Они не знали, как на это возразить.
Наконец один из учеников пика Юаньян мрачно процедил:
— Не стоит быть таким самоуверенным, старший брат. Титул первой красавицы секты Хуаян вряд ли достанется бездарности. Уже девять дней прошло, а она до сих пор не преодолела даже первый уровень Сферы Нефритовой Чистоты. Цц.
Все пять старших братьев вспыхнули от гнева:
— Кого ты назвал бездарностью?
Сы Юй лишь вздохнула про себя:
«Битва за звание младшей сестры на вершине горы Хуаян? Неужели обязательно устраивать такое соревнование? Мне ещё на занятия опаздывать!»
Ученики пика Юаньян, добившись своего, лишь холодно усмехнулись, что ещё больше разжигало гнев противников.
http://bllate.org/book/10631/954762
Готово:
