Следы оборвались. Сы Хэн был в отчаянии и раздосадован — даже еда потеряла вкус.
А вот Сы Юй сохраняла полное спокойствие. С такими мелкими злодеями, как четвёртая госпожа, всегда есть два пути: если следы найдены — действуем одним способом, если нет — другим. Главное — не терять голову. Мы обязательно победим.
Сы Юй вздохнула, копируя брата, и подробно рассказала ему обо всём, что произошло сегодня утром в поместье Лайи.
Сы Хэн швырнул палочки на стол и возмутился:
— Как такое возможно?! Эта старая ведьма посмела так с тобой поступить?! Да ещё и столько невинных людей убила!
Он с тревогой посмотрел на Сы Юй. Девочка была совсем юной, ничего в жизни не понимала и сейчас сидела, обеими ручками держа огромную свиную ножку, и смотрела на него, жуя маленькими зубками. Её личико блестело от жира. Как можно было поднять руку на такую милую сестрёнку? Если бы вчера не те двое учеников, на их место попала бы она! Ужасно!
Сы Юй глуповато кивнула:
— Третий брат, четвёртая госпожа действительно очень плохая! Вчера с теми мальчиком и девочкой… Папа, кажется, уже расследует это дело и обещал отомстить за них. Жаль, что его сегодня не было там — он бы узнал, сколько злодеяний совершила четвёртая госпожа!
— Верно! Надо обязательно рассказать отцу! — воскликнул Сы Хэн и даже перестал есть. — Сейчас же пойду к нему!
Сы Юй откусила кусочек ножки и сморщила личико:
— Но, братец, а вдруг четвёртая госпожа всё отрицать будет?
Сердце Сы Хэна дрогнуло. Да, точно! Четвёртая госпожа наверняка заявит, будто одержима злым духом и не в себе говорила. А у него-то никаких доказательств нет — как тогда убедить отца?
Пока он мучился сомнениями, Сы Юй задумчиво пробормотала:
— Мама говорит: «Слухи страшнее тигра». Как только сегодняшняя история разлетится, все узнают правду. Даже если четвёртая госпожа будет отпираться, ей не выкрутиться. Все будут говорить одно и то же — может, тогда и папа поверит?
Сы Хэн озарился. Конечно! Где много ртов — там и правда всплывёт. Он не верил, что четвёртая госпожа устоит перед общим осуждением. В сердце отца непременно зародится семя сомнения.
Он подхватил Сы Юй, закружил её в воздухе и чмокнул в щёчку:
— Юйэр, ты настоящая моя счастливая звёздочка! Теперь я знаю, что делать!
После обеда он сразу же прикажет слугам распустить слухи — к закату вся усадьба, и внутренние, и внешние дворы, узнают о злодеяниях четвёртой госпожи. А когда родные тех двух учеников явятся требовать справедливости, пусть попробует вывернуться!
Сы Юй сморщила лицо, вытерла щёчку рукой и надула губки:
— Брат, у тебя всё лицо в жире…
Но на её руках жира было ещё больше — вместо того чтобы стереть пятно, она лишь добавила новое.
Теперь её личико блестело ещё сильнее, а выражение было обиженно-суровым. Она сердито откусила ещё кусочек ножки, отчего Сы Хэн расхохотался.
Этот третий брат, конечно, немного трудный, но зато соображает быстро. Сы Юй подумала: теперь ей нужно проложить ещё одну дорожку.
После обеда она отправилась в поместье Цзиньюй.
Девятая госпожа ещё не успела лечь на послеобеденный отдых. Увидев Сы Юй, она сразу расплылась в улыбке:
— Маомао, что привело тебя сюда?
Сы Юй надулась, протянула ручки и, семеня мелкими шажками, бросилась девятой госпоже на шею, жалобно причитая:
— Тётушка-а-а!
Девятая госпожа испугалась — неужели ребёнка обидели?
— Что случилось? Кто тебя обидел?
— Я встретила служанок четвёртой госпожи, — надув губки, сообщила Сы Юй, подняв на неё глаза. — Они сказали, что папа больше всех любит четвёртую госпожу и каждый вечер ужинает только с ней. Тётушка, правда ли это?
— А, так в этом дело! — девятая госпожа сразу успокоилась и даже не придала значения словам. — Не злись, Маомао. Пусть твой отец любит кого хочет и ужинает с кем пожелает. Это же пустяки, совсем не стоит переживать.
Сы Юй: ???
Что-то пошло не так… Похоже, её «дешёвый папаша» в глазах девятой госпожи вообще ничего не значит…
Почему всё идёт не по сценарию? Так нельзя!
Сы Юй изобразила возмущение:
— Но я хочу, чтобы папа больше всех любил именно тебя, тётушка! Хочу, чтобы он ужинал с тобой! Не хочу, чтобы он любил эту четвёртую госпожу! Она самая злая! Я хочу, чтобы ты стала самой главной госпожой в роду Сы!
«Самой главной госпожой»… Звучит неплохо. Но…
Ужинать с главой рода — дело хлопотное. Девятая госпожа вспомнила, как сама однажды сопровождала его за трапезой: весь вечер она подкладывала ему еду, а сама почти ничего не съела. В итоге живот у неё урчал громче, чем барабаны.
От этого воспоминания её передёрнуло. Нет уж, спасибо!
И она решительно, без колебаний и сожалений отказалась:
— Нет уж! Пусть этот «подарок» остаётся четвёртой госпоже!
Сы Юй: ???
Как так? Где сбой в цепи? Отказ получился слишком резким!
Вторая барышня — любимая дочь главы рода, и после болезни он наверняка сегодня навестит её. Сы Юй нужно, чтобы отец отправился в поместье четвёртой госпожи, но не слишком рано. Придётся убеждать девятую госпожу по-настоящему.
Сы Юй продолжала ворчать, но на самом деле ловко подталкивала собеседницу:
— Но… но служанки четвёртой госпожи сказали, что ты уже стара и не можешь удержать папу, и даже не годишься ей подносить туфли! Они такие гадкие! Мне они совсем не нравятся!
Лицо девятой госпожи почернело:
— Стара? — процедила она сквозь зубы. — Подносить туфли? Ха!
Желание ужинать с главой рода и желание быть оскорблённой слугой — две большие разницы.
Такой позор она стерпеть не могла!
Девятая госпожа хлопнула ладонью по столу и в ярости воскликнула:
— Эта старая карга осмелилась насмехаться надо мной? Да пусть посмотрит на свои морщины — там комаров можно ловить! Кто вообще дал ей право? Весь мир знает: нет такого мужчины, которого я не смогла бы удержать! Эта ведьма и мыть мои ноги не достойна!
Она повернулась к служанке и грозно приказала:
— Сходи к главе рода и скажи: сегодня вечером я лично приготовлю ужин и приглашаю его в поместье Цзиньюй!
Сы Юй перевела дух. Получилось. Эта девятая госпожа — просто находка.
Ожидание вечера казалось бесконечным, но время всё же летело быстро.
Когда стемнело и дошли слухи, что глава рода действительно отправился в поместье Цзиньюй, Сы Юй потянула за руку Гу Чэньгуана, и они незаметно пробрались к поместью Лофэн, где жила четвёртая госпожа.
Они устроились в углу за пределами двора и стали ждать, пока окончательно не стемнеет.
Гу Чэньгуан всё ещё думал о событиях обеда:
— Сестрёнка, а ты говорила с пятой госпожой?
Сы Юй чувствовала, что сегодня будет интересное зрелище, поэтому заранее положила в сумочку горсть семечек. Сейчас она весело пощёлкивала ими и, услышав вопрос, протянула брату ещё одну горсть:
— С карамельным привкусом. Хочешь?
Гу Чэньгуан покачал головой.
— Жаль, — вздохнула Сы Юй. — Очень вкусные. — И бережно убрала семечки обратно в сумочку. — Мама сказала, что я ещё маленькая и не должна волноваться об этом. Она уверена, что всё будет хорошо. Братец, тебе тоже не стоит переживать.
Гу Чэньгуан: …
Звучит не очень надёжно…
Похоже, дочь в точности пошла в мать — обе беспечные. А он, посторонний человек, из-за них даже лишнюю миску риса не доел.
Сы Юй заметила, как Гу Чэньгуан нахмурился от тревоги, и едва сдержала смех. Разве она настолько глупа, чтобы позволить четвёртой госпоже добиться своего?
Погоди немного — скоро увидишь такое, что глаза вылезут. Сегодняшний «арбуз» обещает быть особенно сочным и сладким.
Наконец солнце село, и небо погрузилось во мрак.
Гу Чэньгуан сказал:
— Сестрёнка, оставайся здесь. Я пойду и приведу Йебулина.
Сы Юй поспешно остановила его:
— Братец, если ты разорвёшь договор между четвёртой госпожой и Йебулином, она это почувствует?
Гу Чэньгуан кивнул:
— Разрывая договор силой, тётушка как первоначальный хозяин непременно ощутит это. — Он подумал, что Сы Юй боится мести, и успокоил: — Не бойся. У тебя будет Йебулин в защитниках.
Значит, план придётся немного изменить. Чтобы нанести решающий удар, нужен эффект неожиданности.
Сы Юй задумалась на мгновение и спросила:
— А сколько времени займёт разрыв и заключение нового договора?
Гу Чэньгуан не понял, зачем ей это знать, но честно ответил:
— Совсем немного. Нужно лишь последовательно ввести две талисман-формулы в тело Йебулина — и всё произойдёт в мгновение ока.
— Понятно, — Сы Юй мысленно прикинула время. — Братец, я пойду с тобой.
Они приземлились на мече в укромном уголке заднего двора поместья Лофэн.
Там стоял полуразрушенный деревянный сарайчик, запертый на замок. Через щели в двери ничего не было видно — внутри царила кромешная тьма.
Передний двор шумел и гудел, а задний — мёртв и заброшен. Здесь явно никто давно не бывал: повсюду паутина и слой пыли.
Сы Юй удивилась:
— Йебулин внутри? Такой ценный предмет четвёртая госпожа просто бросила во дворе? Не боится, что украдут?
Гу Чэньгуан объяснил:
— Только представители клана Су умеют заключать и разрывать договоры с Йебулином. Тётушка знает это и не переживает. Кроме того, мало кто вообще знает о существовании Йебулина — даже я узнал совсем недавно. Поэтому здесь его и прячут.
Сы Юй фыркнула. Какое же жалкое место… Неужели нельзя было устроить получше?
Четвёртая госпожа явно никогда не работала в современной корпорации — совершенно не понимает, как обращаться с подчинёнными. При таких условиях как удержать талантливого сотрудника? Даже если тело останется, сердце уйдёт. Как можно требовать преданности и самоотдачи?
Йебулин — завзятый любитель здорового сна. Ему хотя бы нормальные условия для отдыха обеспечьте!
Сы Юй снова удивилась:
— А как ты вообще узнал, что Йебулин здесь?
Не дожидаясь ответа, она тут же пустила в ход комплимент:
— О, наверное, ты днём тайком приходил к нему! Братец, ты такой заботливый! Почему ты такой добрый ко мне? Ты наверняка самый лучший человек на свете!
Лицо Гу Чэньгуана покраснело. Он не стал ни подтверждать, ни отрицать, а просто сказал:
— Пойдём внутрь.
Он взмахнул мечом, срезав замок, и открыл дверь. При свете меча в углу на куче соломы они увидели Йебулина — тот крепко спал.
Сы Юй вздохнула. Ну конечно, мастер здорового образа жизни! Ещё не вечер, а уже спит! Пора вставать и веселиться!
Она ткнула Йебулина пальцем:
— Дядюшка, проснитесь!
Без реакции.
Ещё раз:
— Дядюшка, пора вставать!
Опять ничего.
Разозлившись, Сы Юй крикнула:
— Вставай! Твой дом горит!
Йебулин мгновенно распахнул глаза:
— Горит?! Дом горит?! — Он начал метаться по соломе. — Тушить! Быстрее тушить!
Он был ещё сонный, соображал плохо и только через минуту понял: никакого пожара нет.
Увидев Сы Юй, он разозлился:
— Опять ты?! Ночью будить честного человека — да ты совсем без совести, малышка!
Он ворчливо фыркнул:
— Зачем явилась? Не боишься, что четвёртая госпожа сделает из тебя человеческое жертвоприношение?
— Дядюшка, я пришла спасти тебя от страданий! — Сы Юй подпрыгнула и, схватив руку Гу Чэньгуана, помахала ею перед Йебулином. — Смотри, что у нас есть!
В руке Гу Чэньгуана были две талисман-формулы.
Йебулин потёр сонные глаза и прищурился, стараясь разглядеть предмет в руке:
— Что это?
Сы Юй удивилась:
— Неужели не узнаёшь?
— Как можно что-то разглядеть на таком расстоянии? — Йебулин зевнул. — Сегодня хозяйка мне ничего не приказывала, ловить тебя не буду. Уходи, малышка, мне спать надо.
Сы Юй: …
Этот Йебулин, оказывается, близорук!
Она сдалась:
— Эти две формулы: одна разрывает твой договор со старым хозяином, другая заключает новый с новым. Разве не радуешься?
Йебулин посмотрел на неё, как на сумасшедшую:
— Малышка, о чём ты мечтаешь? В мире, кроме потомков клана Су, никто не умеет рисовать такие формулы.
Сы Юй кивнула:
— Именно! Гу-гэ — потомок клана Су. В детстве ты даже с ним на луну смотрел и сказки рассказывал. Дядюшка, разве ты совсем не помнишь?
Йебулин: ???
— Было такое? — он был ошеломлён. — Кто это запомнит?
Сы Юй: …
Этот Йебулин ещё и страдает провалами памяти.
http://bllate.org/book/10631/954743
Готово:
