С приближением жары за окном цикады стрекотали всё громче, раздражая слух. Но среди этого шума Сы Юй уловила иной, едва различимый звук.
До обеда ещё не время. В обычные дни в это время Динсян и Шилань готовили на кухне, пятая госпожа читала в своих покоях — никто бы не подкрался тихо во двор и не приблизился к её окну.
Значит, пришёл недобрый человек!
Сы Юй замерла, сосредоточившись. Как только окно начало открываться, она стремительно метнулась к нему: одной рукой распахнула створку, другой выдернула из причёски меч из персиковой ветви. Та мгновенно превратилась в длинный клинок, и острие уже вонзалось в того, кто стоял снаружи.
Все движения были плавными и стремительными. Четвёртая госпожа даже не успела разглядеть силуэт внутри комнаты — как почувствовала резкую боль в плече.
К счастью, она отскочила вовремя, да и противница, судя по всему, плохо владела техникой меча, поэтому ей удалось избежать беды.
Четвёртая госпожа была потрясена.
Противница обладала мощной духовной энергией и невероятной скоростью. Она решила, что в поместье Цзылань скрывается мастер высокого уровня, и, стиснув зубы от боли в плече, тут же обратилась в бегство.
«Эта мерзкая пятая госпожа и эта дерзкая девчонка Сы Юй тайком держат в поместье Цзылань кого-то непонятного! Наверняка любовника этой подлой пятой госпожи! Обязательно доложу главе семьи!»
Сы Юй, глядя на убегающую спину четвёртой госпожи, ничуть не удивилась. Сегодня она так сильно унизила её — как можно было ожидать, что та спокойно сидит взаперти и не придёт сводить счёты?
Рядом Кунцзянь с широко раскрытым ртом восхищённо пробормотал:
— Ого… да ты сильна! Не зря ведь достигла состояния Бессущности!
Сы Юй лишь вздохнула.
Она прекрасно понимала: просто воспользовалась внезапностью и скоростью, чтобы напугать ничего не подозревающую четвёртую госпожу, заставив ту поверить, будто в поместье Цзылань живёт мастер. На самом деле, если бы они сошлись в настоящем бою, она ни за что не одолела бы четвёртую госпожу.
Но хотя бы испугать её удалось — значит, все эти дни, проведённые в упорных тренировках без сна и отдыха, прошли не зря.
Уже собираясь вернуть меч из персиковой ветви в причёску, Сы Юй вдруг заметила кровь на лезвии.
Свежая кровь четвёртой госпожи.
— Йебулин! — радостно воскликнула она. — Побежали! Найдём Гу Чэньгуана и заберём Йебулина!
Она помнила, как в прошлый раз Гу Чэньгуан говорил, что Йебулин признаёт хозяина через кровную клятву, а чтобы разорвать договор, нужна кровь прежнего владельца. Она как раз не знала, как заполучить Йебулина себе, — и вот удача сама подвернулась!
Сы Юй усадила Кунцзяня себе на плечо, распахнула дверь и крикнула:
— Мама! Я ненадолго! Вы без меня начинайте обедать!
Пятая госпожа взволнованно закричала вслед:
— Куда бежишь? Поскорее возвращайся!.. Эх, это дитя.
Боясь, что кровь засохнет, Сы Юй, сжимая меч из персиковой ветви, пулей помчалась в поместье Гу Чэньгуана.
Тот как раз занимался фехтованием.
Не виделись несколько дней, но он лишь улыбнулся:
— Сестрёнка, ты пришла.
Сы Юй задыхалась от бега и не могла сразу вымолвить ни слова. В волнении она просто протянула ему меч.
Гу Чэньгуан отпрянул, не зная, чего от неё ожидать, и лишь восхитился:
— …Хороший меч.
Наконец переведя дух, Сы Юй выпалила:
— Братец, кровь! Кровь четвёртой госпожи!
Брови Гу Чэньгуана нахмурились:
— Она снова тебя беспокоит? Ты не ранена?
Сы Юй возбуждённо заговорила:
— Я хочу, чтобы Йебулин признал меня своей хозяйкой! Ты же сам говорил, что с кровью четвёртой госпожи можно разорвать их кровную связь!
Гу Чэньгуан задумался на мгновение, потом сказал:
— Можно попробовать.
Он зашёл в дом и вынес бумагу для талисманов, киноварь, две миски и кинжал, пояснив:
— Сестрёнка, этот талисман нужно рисовать смесью твоей крови и киновари. — Он колебался. — Будет немного больно, ты…
Не дослушав, Сы Юй схватила кинжал, засучила рукав и провела лезвием по внутренней стороне предплечья, тут же подставляя руку над миской:
— Ай-ай-ай! Капает! Куда капать? В миску?
Действовала решительно, даже не моргнув.
Гу Чэньгуан: …
Эта нежная, мягкая девочка явно не такая, какой он её себе представлял…
— В… в миску, — ответил он, не выдержав. — Тебе не больно?
Лишь теперь Сы Юй втянула воздух сквозь зубы, сморщившись:
— Больно! Но… — она радостно улыбнулась, показав ямочки на щеках, глаза её сияли от предвкушения, — но разве можно сравнивать эту маленькую боль с тем, что скоро я смогу унести Йебулина домой в поместье Цзылань!
Гу Чэньгуан смешал кровь четвёртой госпожи и кровь Сы Юй с киноварью и нарисовал два сложнейших талисмана с множеством завитков и линий. Затем аккуратно подул на них, высушивая, и сказал:
— Готово.
Сы Юй с любопытством заглянула:
— Ничего не понимаю.
Кунцзянь подлетел поближе, взглянул и насмешливо фыркнул:
— Ну конечно, ты же ребёнок, мало что повидала. Это же талисманы кровной клятвы.
Он покачал головой с одобрением:
— Удивительно! Этот парень умеет рисовать древние талисманы кровной клятвы. Молодец, молодец!
Сы Юй сейчас было не до Кунцзяня. Она сладко улыбнулась Гу Чэньгуану, доверчиво глядя на него:
— Если братец говорит, что готово — значит, точно готово! Когда пойдём за Йебулином?
Гу Чэньгуан ещё не ответил, как вдруг послышались два лёгких стука в дверь. Сы Юй обернулась — и успела лишь мельком увидеть удалявшуюся фигуру незнакомой служанки.
— Почему та сестрица постучала, но не вошла? — удивилась она.
Гу Чэньгуан подошёл к двери, привычным движением поднял бумажный комочек, лежавший под порогом, прочитал и, нахмурившись, передал его Сы Юй:
— Посмотри. Это Му И, служанка моей тётушки, старая служанка клана Су.
Сы Юй подумала про себя: «Значит, это служанка со стороны матери Гу Чэньгуана, наверное, шпионит для него в окружении четвёртой госпожи». Она с интересом развернула записку.
Прочитав, она нахмурилась ещё сильнее, чем Гу Чэньгуан.
Эта четвёртая госпожа, получив нагоняй, оказавшись под домашним арестом и получив рану, всё равно не успокаивается! Теперь она решила нацелиться на пятую госпожу.
Сы Юй холодно усмехнулась. Разве она, приёмная дочь, позволила бы такой подлости остаться без ответа?
Сы Юй вернула бумажку Гу Чэньгуану.
Тот уничтожил её, затем долго колебался, но всё же не смог скрыть тревоги:
— Сестрёнка, тебе стоит скорее предупредить пятую госпожу. Если моей тётушке удастся провернуть задуманное, как вы будете жить в роду Сы?
— Но мама такая пугливая! Она расплачется! — Сы Юй выглядела совершенно растерянной: то ли не поняла содержания записки, то ли просто слишком молода и беззаботна, чтобы осознать серьёзность ситуации. Она бубнила себе под нос: — В нашем поместье Цзылань нет никаких чужих мужчин! У нас даже мальчишек-животных нет! — и сердито фыркнула: — Мы не боимся лживых доносов четвёртой госпожи! Отец ей не поверит! Хм!
В записке говорилось, что четвёртая госпожа намерена во время вечернего ужина главы семьи с вторым сыном и второй барышней обвинить пятую госпожу в том, что та тайно держит в поместье Цзылань чужого мужчину и годами изменяет мужу с ним.
Сы Юй подумала, что методы четвёртой госпожи по очернению сестёр не меняются. То же самое она проделала с второй госпожой. Неужели потому, что сама изменяла главе семьи, она хочет, чтобы все жёны в гареме тоже надели ему рога? Да что за человек!
Гу Чэньгуан обеспокоенно настаивал:
— Сестрёнка, моя тётушка никогда не действует без уверенности в успехе. Даже если это ложь, она сумеет сделать из неё правду. Вам нужно заранее подготовиться. Если понадобится моя помощь — не стесняйся просить.
Сы Юй, конечно, не собиралась прощать четвёртой госпоже, но сейчас она играла роль наивной и доверчивой девочки, поэтому не стала углубляться в разговор с Гу Чэньгуаном. Вместо этого она показала ему язык и надула щёчки:
— Четвёртая госпожа не такая уж страшная, братец опять меня пугает.
Её два маленьких хвостика на голове весело подпрыгивали — выглядело очень мило.
Увидев, что Гу Чэньгуан действительно встревожен, она прильнула к нему и сладко промурлыкала:
— Братец, не волнуйся! Сейчас пойду к маме и всё решим. А ты… сегодня вечером возьмёшь меня ловить Йебулина?
Гу Чэньгуан сдался:
— Хорошо. Только обязательно объясни пятой госпоже всю серьёзность ситуации.
Подумав, он спросил:
— Сестрёнка, хочешь заниматься культивацией?
Сы Юй замерла.
Гу Чэньгуан продолжил:
— Только обладая силой, можно защитить себя в этом мире. Иначе ты — рыба на разделочной доске, а другие — повара с ножами. Тебе стоит культивировать. Я могу тебя научить.
Гу Чэньгуан практиковал даосские методы. Сы Юй тоже пробовала культивировать дао, но все современные техники требуют собирать ци в даньтяне и формировать внутреннее ядро. А у неё не было ни духовного корня, ни корня мудрости — её даньтянь словно сосуд с дырой, в котором невозможно удержать ци.
С культивацией можно подождать, но сейчас её волновало другое.
Она рассказала Гу Чэньгуану о своём даньтяне и жалобно сказала:
— Девятая госпожа тоже пыталась меня учить, но у меня ничего не получалось. Наверное… я и правда та самая бесполезная девчонка, о которой все говорят…
Кунцзянь рядом закатил глаза:
— Да ладно?! Ты, с твоими невероятными темпами культивации, называешь себя бесполезной?
Сы Юй проигнорировала его и продолжила изображать отчаяние:
— Мне каждый день приходится глотать десятки эликсиров. Не знаю, сколько лет понадобится, чтобы починить даньтянь. А может… — она поникла, — может, его вообще нельзя починить. Что тогда делать, когда тебя не будет рядом?
Гу Чэньгуан почувствовал и жалость, и грусть. Он мягко утешил её:
— Всё нужно пробовать. Вдруг получится? Не переживай, сестрёнка, я помогу тебе найти способ.
Сы Юй дрожащими ресницами подняла на него глаза:
— Хорошо.
Она с надеждой посмотрела на меч, лежавший на каменном столике. Это был обычный клинок Гу Чэньгуана, не «Лочэнь» — видимо, тот был осторожен и не осмеливался использовать свой легендарный меч без необходимости.
— Братец, ты можешь научить меня и фехтованию?
Вот ради чего она всё это затеяла.
Прогресс в изучении «Свитка Галань» шёл медленно, а с наставником она сможет избежать многих ошибок.
— Даже без силы хоть какие-то базовые приёмы знать полезно, — добавила она.
Гу Чэньгуан, не задумываясь, ответил:
— Хорошо.
Сы Юй тут же расплылась в счастливой улыбке:
— Братец, ты такой добрый! Прямо самый лучший!
Гу Чэньгуан, глядя на эту очаровательную, словно дух из леса, девочку, невольно улыбнулся с нежностью:
— Ты подарила мне «Лочэнь», а я обещал оберегать тебя всю жизнь. Если не выполню даже таких простых просьб, как тогда сдержать своё обещание?
Сы Юй мысленно обрадовалась: «Видимо, „Лочэнь“ я отдала правильно. Гу Чэньгуан — человек слова. Отдала один божественный меч — получила Йебулина, учителя даосской культивации, учителя фехтования и обещание защиты на всю жизнь. Выгодная сделка!»
Через два года Гу Чэньгуан начнёт прославляться в мире культиваторов, и пока этот гений не сойдёт с ума, он станет для неё самой надёжной опорой.
Удовлетворённая, Сы Юй покинула поместье Гу Чэньгуана и направилась прямо в поместье Лайи.
Она всегда мстила обидчикам, предпочитая платить той же монетой — пусть четвёртая госпожа сама пожнёт плоды своей интриги.
Как раз было время обеда, и Сы Юй наконец поймала Сы Хэна, которого последние дни не было видно.
Она узнала, что первая госпожа сегодня утром так разозлилась на четвёртую госпожу, что не смогла есть, поэтому в малой столовой был только Сы Хэн.
— Юй-эр, почему ты пришла именно сейчас? Пообедала? — Сы Хэн велел служанке подать ещё одну пару палочек. — Я как раз собирался после обеда к тебе зайти.
Сы Юй без церемоний уселась рядом:
— Третий брат, у тебя ко мне дело?
Сы Хэн вздохнул:
— Те, кого я отправил расследовать дело второй госпожи в её родном доме, вернулись. Всё оказалось сложнее, чем я думал. Её родные тоже уверены, что она сбежала с любовником, поэтому все эти годы чувствовали стыд и не поддерживали связь с нашим домом. Четвёртая госпожа использовала почти те же методы — периодически отправляла им письма. Теперь обе стороны говорят одно и то же, и следы оборвались.
Сы Юй подумала про себя: «Четвёртая госпожа рода Сы — настоящий талант, жаль, что родилась не в той книге. Позже её отомстит великий злодей Гу Чэньгуан. Если бы она попала в историю о дворцовых интригах, с таким умом и хитростью легко бы добралась до вершины и стала бы императрицей».
http://bllate.org/book/10631/954742
Готово:
