Сы Юй будто испугалась, но всё же собралась с духом и продолжила защищать первую госпожу:
— Первая госпожа ведь не обвиняла вас! Просто задала обычный вопрос, а вы сразу требуете, чтобы она «всё чётко разобрала» и «восстановила вашу невиновность». Кто не в курсе, подумает, будто первая госпожа вас обижает!
Она надула губки, покачала головкой и сладким голоском добавила:
— Четвёртая госпожа, так поступать совсем плохо.
Четвёртая госпожа промолчала.
Она уже пришла в себя и поняла, что больше нельзя позволять этой девчонке водить её за нос. С холодной злобой в глазах она бросила Сы Юй:
— Тебе лучше замолчать.
Эта мерзкая маленькая нахалка — прямо мастер подстрекать!
Сы Юй тут же обернулась и крепко обняла девятую госпожу за шею, жалобно канюча:
— Девятая тётушка, она на меня сердится…
Четвёртая госпожа опустилась на колени перед первой госпожой и торжественно заявила:
— Первая госпожа, я вовсе не это имела в виду. Сейчас же пойду к главе рода и изложу ему всё как есть. Пусть он сам разберётся и восстановит мою справедливость!
Она говорила с полной уверенностью — ведь оба её преступления были совершены без единого следа, и доказать что-либо было невозможно.
Однако для некоторых её слова прозвучали совершенно иначе.
Как и ожидалось, лицо первой госпожи мгновенно потемнело. Губы плотно сжались — она явно сдерживала ярость.
Сделав глоток чая и даже не взглянув на стоящую на коленях четвёртую госпожу, она спокойно произнесла:
— Вы хотите использовать главу рода, чтобы давить на меня? Или собираетесь пожаловаться на меня ему?
За все эти годы эта женщина, пользуясь любовью главы рода, не раз пыталась затмить законную супругу и устроить ей жизнь невыносимой. Их брак был лишь союзом выгоды — между ними царило ледяное равнодушие, а не любовь. Каждый раз, когда четвёртая госпожа устраивала очередную провокацию, супруги потом неделями не разговаривали друг с другом.
Ведь на самом деле она всего лишь наложница! Кто дал ей право так себя вести?
Первая госпожа, сохраняя достоинство законной супруги, бросила на неё презрительный взгляд и сказала:
— Внутренними делами рода Сы заведую я. Не стану беспокоить главу рода из-за такой ерунды. Я сама разберусь с делом второго молодого господина, с делом двух детей и с тем, что случилось с моим Цзюэ. Если вы действительно невиновны — правда вскоре всплывёт. А пока расследование не завершено, вы будете находиться под домашним арестом.
Она потерла виски, оперлась на руку служанки и поднялась:
— Утро прошло в суете, и я устала. Все расходятся.
Четвёртая госпожа оцепенела.
Что вообще происходит?
Ей почти тридцать лет, и никогда ещё она не оказывалась в таком униженном положении!
Всегда именно она манипулировала другими — как же так получилось, что сегодня восьмилетняя девочка водит её за нос, заставляя постоянно обороняться и терпеть поражение за поражением?
Она злобно уставилась на Сы Юй.
Последнее время эта девчонка сильно изменилась. Раньше она была робкой, забитой, ни на что не способной — словно тряпичная кукла. А сегодня вдруг заговорила так остро и уверенно, полностью контролируя ход событий и заставляя её отступать на каждом шагу. Да ещё дважды сумела избежать отдачи от заклинания Похищения Души! Всё это выглядело совершенно невероятно.
Разве мир перевернулся за те несколько дней, что она провела в постели, восстанавливаясь после отдачи ритуала Продления Жизни через Поглощение Душ?
Тем не менее Сы Юй уже добилась максимума из возможного: ей удалось заставить четвёртую госпожу прослыть злобной интриганкой, посеять серьёзные сомнения в её честности, добиться её длительного домашнего ареста и заставить первую госпожу пообещать перепроверить старые дела. Теперь осталось лишь распустить слухи об этом происшествии по всему внутреннему двору и даже во внешние покои, а также проверить, действительно ли второй молодой господин и вторая барышня — дети её родного отца.
Она тихо вздохнула. Всё это показывало лишь одно — её собственных сил пока недостаточно. Чтобы защитить себя, ей приходится полагаться на других.
Нужно как можно скорее становиться сильнее!
Девятая госпожа лично проводила Сы Юй обратно в поместье Цзылань. После всего случившегося у неё пропало желание показывать новые театральные наряды, и она отправилась прямиком к восьмой госпоже, чтобы погорячиться насчёт ядовитой четвёртой.
Пятая госпожа ничего не знала о происшедшем, и Сы Юй не собиралась ей рассказывать.
Пятая госпожа была типичной женщиной из скромной семьи — робкой, малоопытной и легко пугающейся. Весь её мир вертелся вокруг дочери, и если бы она узнала о случившемся, то лишь плакала бы и боялась, ничем не помогая. Пришлось бы тратить время и силы, чтобы успокоить её — лучше уж пусть остаётся в неведении.
Заметив, что лотосовые пирожные, принесённые девятой госпожой, съедены, пятая госпожа решила, что дочери они очень понравились, и утром испекла ещё. Как раз вынула из печи и принесла тарелку Сы Юй.
Чтобы порадовать мать, Сы Юй с трудом съела половинку и, подняв глаза, увидела, как та с материнской нежностью смотрит на неё. Ей стало неловко, и она, чтобы завязать разговор, спросила:
— Мама, через несколько дней девятая и восьмая госпожи устроят представление, все госпожи пойдут смотреть. А ты пойдёшь?
Пятая госпожа достала платок и нежно вытерла крошки с уголка рта дочери:
— Нет, мама не пойдёт. Мы с ними почти не общаемся.
— Мама, почаще ходи к ним в гости, общайся — тогда и подружитесь! Тебе ведь скучно одной?
Она тихонько добавила:
— Мне кажется, девятая госпожа, восьмая госпожа и первая госпожа — все очень добрые люди.
(Одну фразу она проглотила: «Главное — понять их характер и подстроиться под него».)
Пятая госпожа долго смотрела на дочь и наконец сказала:
— Ты правда изменилась, доченька. Стала такой, что мама тебя почти не узнаёт.
А?
Изменилась?
Сы Юй в ужасе подумала: «Всё! Раскрылась!»
Разница между ней и прежней «маленькой жертвой» была слишком велика. Другие, возможно, и не заметили, но пятая госпожа — родная мать, живущая с дочерью под одной крышей, — как не заметить такую перемену?
Она совсем забыла об этом!
Теперь её точно сочтут одержимой или демоном и сожгут на костре!
Пока она в панике ломала голову, как всё объяснить, пятая госпожа с теплотой сказала:
— Говорят, девочка с возрастом становится всё красивее и умнее… Моя дочь стала такой замечательной, что мама даже боится поверить!
Она ласково погладила Сы Юй по голове:
— Такая послушная, такая умница… Какое счастье, что именно я стала твоей матерью!
Сы Юй облегчённо выдохнула.
Оказалось, у неё просто сверхмощный «материнский фильтр»!
Фух! Зря переживала.
Сы Юй тут же обняла мать за шею коротенькими ручками, прижалась щёчкой к её лицу и сладко пропела:
— Мама, ты лучшая мама на свете! Мне так повезло, что ты моя мама — я самая счастливая девочка в мире!
Это были искренние слова. Сы Юй никогда раньше не знала материнской любви, и пятая госпожа действительно была для неё прекрасной матерью — вся её жизнь крутилась вокруг дочери. С этой точки зрения даже прежняя «маленькая жертва» была счастливым ребёнком.
Пятая госпожа растрогалась до слёз:
— Такая дочь — просто подарок небес!
Сы Юй вздохнула.
Ну конечно! Всё равно пришлось её успокаивать!
Когда наконец удалось отправить мать восвояси, Кунцзянь радостно закружился в воздухе, схватил лотосовое пирожное и, жуя с наслаждением, воскликнул:
— Отлично! Лотосовые пирожные — просто чудо! Современная еда гораздо вкуснее и изящнее той, что была при мне!
Сы Юй не могла понять его страсти к еде:
— Ты же дух! Разве тебе не следует питаться ци и воздерживаться от пищи?
— Конечно, воздерживаюсь, — невозмутимо ответил Кунцзянь, — но моему рту так одиноко! Что плохого в том, чтобы съесть пару пирожных? Какая скупая девчонка!
Сы Юй не особенно интересовалась едой, но зато очень серьёзно относилась к практике. Не теряя времени, она снова достала «Сутру сердца премудрости» и погрузилась в медитацию.
Кунцзянь, продолжая уплетать пирожные, с одобрением бормотал:
— Ты усердствуешь в практике, как настоящий одержимец! Напоминаешь одного моего старого знакомого — тоже был фанатиком культивации. Он… Э?
Внезапно он словно осенил давно мучивший его вопрос. Облетев Сы Юй кругом, он кивнул с уверенностью:
— Да! Очень похожа! Прямо как две капли воды!
Сы Юй, не отрываясь от сутры, машинально спросила:
— На кого?
— На того самого знакомого! — воскликнул Кунцзянь. — Ещё в пещере Уе мне показалось, что ты мне знакома. Теперь я понял почему! Ты прямо как она — даже ямочка на щеке расположена точно так же!
Сы Юй швырнула сутру на кровать и, указывая на свою ямочку, сердито фыркнула:
— Это ямочка! Ямочка красоты! Обязательный атрибут красавицы! Хм!
Если уж что-то волновало её так же сильно, как практика, так это её внешность. Этот старикан осмелился назвать её ямочку «дыркой»!
Кунцзянь не придал значения её возмущению:
— Ну, примерно то же самое. А та моя знакомая… ох, какая трагедия! Была бы первой красавицей Поднебесной и величайшим даосским практиком, но умерла в семнадцать лет.
Сы Юй кивнула:
— Да, это действительно трагично. Как она умерла?
— Как и все одержимцы, — вздохнул Кунцзянь. — Решила совместить практику дао, буддизма и демонического пути, чтобы посмотреть, к чему это приведёт… и сошла с ума от перенапряжения.
Неизвестно почему, но при словах «сошла с ума» у Сы Юй резко заныло сердце. Оно заколотилось так сильно, будто её окатили ледяной водой — по всему телу прошёл холодный пот.
Это странное ощущение исчезло так же быстро, как и появилось.
Сы Юй испуганно схватилась за грудь и некоторое время приходила в себя, прежде чем вернуться в реальность.
«Что… что только что случилось?»
— Эй, девчонка! — Кунцзянь запрыгал перед ней. — Ты меня слышишь? О чём задумалась?
Она натянуто улыбнулась:
— Эта история учит нас: не будь жадным, довольствуйся тем, что имеешь.
Кунцзянь, убедившись, что с ней всё в порядке, успокоился и добавил:
— Кстати, Баодо создала именно она.
К этому моменту Сы Юй уже полностью пришла в себя и даже забыла о том внезапном страхе, будто вот-вот рухнет небо и земля.
Она снова кивнула и с улыбкой поддразнила Кунцзяня:
— Поняла! Значит, она твоя мама!
— Вали отсюда, сорванец!!!
Сы Юй весело выползла на другую сторону кровати и углубилась в практику.
Кунцзянь, обидевшись, съел почти всю тарелку пирожных, чавкнул от удовольствия и, почесав животик, бросил взгляд на Сы Юй. Он уже собирался взять ещё одно пирожное, но вдруг заметил, что девочка только что достигла состояния Бессущности.
Подожди-ка… Состояния Бессущности?
Он недоверчиво потер свои крошечные чёрные глазки.
Чёрт! Да она и правда достигла состояния Бессущности!
«Сутра сердца премудрости» имела всего три уровня: состояние отсутствия мыслей, состояние Бессущности и состояние Непривязанности. То, что Сы Юй преодолела первый уровень за день, уже было удивительно. Но переход от первого ко второму уровню в сто раз сложнее, чем от нуля к первому! А она справилась всего за несколько дней! Какой же это буддийский гений!
Во всей истории, за многие тысячи лет, вряд ли найдётся хоть один такой пример!
И где же теперь тот «полный отсутствие духовного и мудрого корня» бесполезный ребёнок?
Что происходит с этим миром?
Когда золотое сияние вокруг Сы Юй исчезло и она открыла глаза, Кунцзянь подлетел ближе и с восхищением произнёс:
— Девчонка, ты меня очень радуешь.
Сы Юй не знала, насколько трудно достичь состояния Бессущности, и подумала, что так и должно быть. Она скромно ответила:
— Преувеличиваете! Я всего лишь скромный маленький гений практики.
Спрятав сутру, она достала «Свиток Галань».
«Сутра сердца премудрости» учила основам практики, а «Свиток Галань» — искусству боя.
Поскольку его создатель, Цзути, была буддийским практиком-мечником, свиток содержал исключительно техники владения мечом.
Сы Юй не была спортсменкой: у неё плохое чувство равновесия и несогласованность движений. Поэтому прогресс в освоении «Свитка Галань» шёл медленнее, чем в медитации.
Это её тревожило.
Кунцзянь же был доволен.
Глядя на то, как Сы Юй размахивает палочкой, тыча ею куда попало, он наконец почувствовал облегчение и с важным видом заявил:
— «Свиток Галань» содержит в себе всё мастерство меча моего господина! Ты думала, его можно освоить за пару дней? Кто ты такая, чтобы считать нашу буддийскую практику детской игрой? Ты…
Он не договорил — его лицо мгновенно изменилось.
Сы Юй тоже замерла, настороженно глядя на дверь.
С тех пор как она начала практиковать «Сутру сердца премудрости», её чувства стали необычайно острыми. А по мере её усиления Кунцзянь тоже постепенно восстанавливал свои силы. Поэтому и человек, и дух одновременно почувствовали что-то неладное.
http://bllate.org/book/10631/954741
Готово:
