Сы Юй прижалась спиной к стене и приняла защитную стойку.
Из темноты выступила золотистая фигура.
На первый взгляд она напоминала женщину — с развевающимися длинными волосами и изящной осанкой. Её сияние было похоже на свет колокольчика Фэнхуэйль, но гораздо ярче.
Фигура шаг за шагом подошла к Сы Юй.
Неизвестно почему, но, глядя на неё, Сы Юй вдруг ощутила глубокий покой и умиротворение, будто очутилась в тёплом и блаженном раю. В ушах зазвучал едва уловимый буддийский напев, и вся тревога, страх, беспокойство и неуверенность исчезли без следа.
— Какой милый ребёнок, — мягко произнесла фигура, слегка наклонившись к ней. — Я уже подумала, что встретила старого знакомого… Так это ты активировала Баодо?
— Баодо? — Сы Юй подняла руку и покачала колокольчик Фэнхуэйль. — Сестрица, ты имеешь в виду колокольчик Фэнхуэйль?
— Так теперь его называют? — улыбнулась фигура. — «Лёгкое облако скрывает луну, снежные хлопья кружатся на ветру»… Прекрасное имя.
Сы Юй тут же подхватила разговор:
— Мне тоже кажется, что я довольно милая. Сестрица, ты так прекрасна и добра! Мне очень нравишься. Но кто ты?
Как истинная мастерица лести, она всегда щедро сыпала комплиментами, когда дело касалось выгодных связей. Однако сегодня эти слова были в основном искренними. Хотя черты лица фигуры невозможно было разглядеть, Сы Юй интуитивно чувствовала: перед ней — нежная и несказанно прекрасная женщина.
В этот момент рукав Сы Юй шевельнулся, и Кунцзянь, этот маленький снаряд с твёрдым сердцем, вылетел вперёд. Он бросился прямо к золотистой фигуре, явно вне себя от радости.
— Владычица!
И…
Он прошёл сквозь неё и с громким ударом рухнул на пол.
— Бум! — Сы Юй даже поморщилась от сочувствия.
Кунцзянь, не обращая внимания на боль, быстро вскочил и подбежал обратно:
— Владычица?
— Малыш Кунцзянь, давно не виделись. Ты всё такой же неуклюжий, — с лёгкой улыбкой сказала фигура. — Это всего лишь мой остаточный образ. Я больше не твоя владычица. Твой новый господин — эта девочка.
Сы Юй всё поняла. Перед ней стояла предыдущая хозяйка колокольчика Фэнхуэйль, легендарная Цзути, о которой так восхищённо рассказывал Кунцзянь. В книге тоже вскользь упоминалось о ней — без сомнения, древнее божество.
Увидев Цзути, Кунцзянь словно преобразился: он жалобно захныкал и прижался к ней, как послушный птенец:
— Я признаю только тебя своей владычицей! Эта малышка — полная бездарность! Она совсем не годится мне в господа!
Сы Юй: …
Да уж, этот трус ещё смеет называть её глупой?
Тут же она приняла жалобный, почти плачущий тон:
— Сестрица, я правда такая глупая? Все говорят, что у меня нет ни духовного корня, ни корня мудрости, что я бесполезный отброс, неспособный к культивации. Но… — голос её дрожал от горя, — но мне так хочется стать сильной! Защищать себя, свою семью и всех слабых в этом мире!
Цзути ласково утешила её:
— Если Баодо выбрал тебя, значит, ты вовсе не глупа. Не слушай Кунцзяня.
Затем она мягко отчитала духа:
— Кунцзянь, нельзя так грубо обращаться со своим новым господином. Просто она ещё молода.
Кунцзянь: ???
— Владычица, ты изменилась… — простонал он, обиженно надувшись. — Раньше ты никогда не становилась на чужую сторону…
Цзути протянула руку и нежно провела ею над головой Сы Юй, успокаивая:
— Упорство ведёт к успеху. Пока ты будешь усердно заниматься культивацией, однажды обязательно добьёшься цели.
Она взглянула на Кунцзяня:
— Кунцзянь хоть и труслив, но очень силён. Просто он слишком долго был запечатан. С ним рядом твоё обучение пойдёт без проблем.
Сы Юй с сомнением посмотрела на Кунцзяня.
Он силён? Ничего подобного не скажешь. Неужели они оба — один большой обман?
Цзути раскрыла ладонь, и в ней появился свиток из пергамента:
— Кунцзянь привёл тебя сюда ради «Сутры сердца премудрости»?
Сы Юй пробормотала:
— Звучит как буддийская техника культивации…
— Как «звучит»?! Это и есть буддийская техника! — возмутился Кунцзянь.
Буддийская техника?
Теперь до Сы Юй дошло.
Имена Кунцзянь и Цзути — явно буддийские. Колокольчик, который называется Баодо и излучает золотой свет… Эх, как она раньше не догадалась?
Хотя характер Кунцзяня вовсе не похож на буддийского практика.
Сы Юй замялась:
— Просто… моя семья исповедует даосскую традицию культивации…
Если бы она знала, что техника буддийская, возможно, и не рискнула бы приходить сюда.
— Ты презираешь буддизм?! — Кунцзянь подпрыгнул и хлёстко ударил её хвостом по голове. — Ты вообще можешь заниматься культивацией? А?! Можешь ли? Несчастное дитя!
Сы Юй уклонилась, прикрыв голову руками:
— Ты же монах! Не надо постоянно ругать меня!
И тут же обратилась к Цзути с жалобной интонацией:
— Сестрица, он снова обижает меня…
Цзути тоже мягко сказала:
— Кунцзянь, так нельзя.
Кунцзянь тут же сник:
— Владычица, я просто… просто злюсь, что из такого хорошего материала получается бездарность…
И снова разозлился на Сы Юй:
— Да я буддист! Но я не монах! Доставай эту технику!
Сы Юй вовсе не презирала буддизм — просто в её будущем окружении все будут даосцами. Буддийская практика здесь будет выглядеть несколько чужеродно…
Однако, увидев Цзути, она вдруг задумала другое.
— Сестрица, я слышала, у тебя есть великолепный божественный меч по имени «Лочэнь», — с надеждой посмотрела она на Цзути. — Говорят, он невероятно, невероятно, невероятно могущественен.
Она робко улыбнулась:
— Можно… можно мне взглянуть на него?
Цзути рассмеялась:
— Почему бы и нет?
Она раскрыла и сжала пальцы — и в её руке появился длинный меч.
— Вот он, Лочэнь, — сказала она, протягивая клинок Сы Юй.
Сы Юй взяла меч.
Внезапно Лочэнь издал чистый, звонкий звук, будто радостно приветствуя старого друга после долгой разлуки.
Цзути и Кунцзянь мгновенно изменились в лице. Оба внимательно уставились на Сы Юй.
Но та ничего не поняла и продолжала разглядывать меч.
Клинок был простой и гладкий, с древней, почти обыденной аурой. Однако в руке он источал мощный поток духовной энергии, проникающей прямо в тело.
Обычные артефакты требуют, чтобы их хозяин вкладывал в них энергию, но Лочэнь, наоборот, питал свою хозяйку?
Сы Юй: !!!
Какой великолепный меч! Хочу!
Она нежно погладила лезвие и с грустью сказала:
— Как жаль… Такой чудесный артефакт не может явиться миру. Современные люди недостойны увидеть его.
Подняв лицо, она с надеждой и лестью посмотрела на Цзути:
— Сестрица, мне так нравится Лочэнь! Можно мне взять его домой на пару дней?
Цзути и Кунцзянь не обнаружили в ней ничего необычного и решили, что, вероятно, ошиблись.
Кунцзянь снова хлестнул её хвостом по голове:
— Одолжить тебе Лочэнь? Это же древнейший высший артефакт, две тысячи лет скрывавшийся от мира! Мечтать не смей!
Сы Юй обиженно надула губы, глаза её наполнились слезами. С сожалением и неохотой она протянула меч обратно:
— Ладно… Сестрица, держи.
Цзути не взяла его и мягко сказала:
— Лочэнь я не одолжу.
Кунцзянь самодовольно фыркнул:
— Слышала? Не даст!
Цзути улыбнулась и продолжила:
— Но раз тебе так нравится, я подарю его тебе.
Кунцзянь снова фыркнул:
— Слышала? Подари… а?
Он широко раскрыл круглые чёрные глаза:
— Что?!
На самом деле Сы Юй просто решила попробовать удачу и не ожидала серьёзного результата: ведь Лочэнь — бесценный древний артефакт, любимое сокровище Цзути. Но та оказалась удивительно доброй.
Видимо, настоящие ценители мечей не хотят, чтобы их оружие после их ухода навсегда исчезло во тьме веков.
Кунцзянь аж вспенился от зависти:
— Владычица! Одно дело — передать ей технику, но отдавать ещё и Лочэнь?! — Он будто только что выпил целую бутылку столетнего уксуса. — Ты мне ничего такого не дарила…
Цзути ласково успокоила его:
— Ты — дух артефакта, твоя жизнь вечна. Тебе не нужны внешние предметы для существования.
Кунцзянь самодовольно глянул на Сы Юй, будто говоря: «Видишь? Моя владычица хвалит меня! Теперь-то ты поняла, какой я крутой!»
Цзути продолжила:
— Лочэнь создан для борьбы со злом, но две тысячи лет пылится в забвении. Мне больно смотреть на это. Кроме того… — она сделала паузу, — Лочэнь и ты связаны судьбой.
Кунцзянь всё ещё был в ярости:
— Но ведь нельзя отдавать его ей! Владычица, ты забыла свой обет? Этот меч передаётся только ученикам твоей собственной школы!
Цзути повернулась к Сы Юй:
— Не желаешь ли стать моей ученицей? Если согласишься, я передам тебе Лочэнь, «Сутру сердца премудрости» и «Свиток Галань». Но быть моей ученицей означает удалить корень чувств. Ты…
Сы Юй: ???
Неужели такое счастье реально? Неужели она украла удачу главного героя-дракона?
Она тут же закивала, как кузнечик, и сменила обращение:
— Учительница, я очень хочу!
Лочэнь, «Сутра сердца премудрости», «Свиток Галань» — хотя она и не знала, что за «Свиток Галань», название звучало внушительно. По сравнению с великим наставником и множеством сокровищ мужчины — ничто, даже облака на горизонте.
Цзути улыбнулась:
— Ты действительно очень близка мне по духу. Как тебя зовут?
Сы Юй сладко улыбнулась, показав ямочки на щёчках:
— Учительница, меня зовут Сы Юй.
Цзути кивнула:
— Юй-эр, преклони колени и соверши ритуал посвящения.
Сы Юй, боясь, что та передумает, немедленно опустилась на колени и трижды почтительно коснулась лбом пола, затем торжественно произнесла:
— Учительница!
Цзути провела рукой над её духовным центром:
— Я удалила твой корень чувств. Отныне ты — моя единственная ученица.
Сы Юй любопытно потрогала голову.
Кроме лёгкой прохлады, она ничего не почувствовала.
Этот мир культиваторов — сплошная мистика. Корень чувств, духовный корень, корень мудрости — всё это звучит красиво, но где именно они расположены в теле, никто не знает. Теперь у неё нет ни одного из этих трёх корней — наверное, в этом мире она первая такая.
Голос Кунцзяня стал неожиданно тёплым:
— Малышка, теперь мы свои. Но раз у тебя удалён корень чувств, не позволяй себе влюбляться, когда вырастешь. Запомни это хорошо.
Цзути нежно смотрела на Сы Юй:
— Всё, что я создала за жизнь, содержится в «Сутре сердца премудрости» и «Свитке Галань». Изучай их внимательно. Если что-то будет непонятно, пусть Кунцзянь объяснит.
Она передала Сы Юй оба свитка:
— Раз ты унаследовала моё наследие, пообещай усердно заниматься культивацией и достигнуть мастерства. Всю жизнь борись со злом, защищай слабых, поддерживай справедливость и чистоту в мире. Юй-эр, будь доброй.
Сы Юй поспешно закивала, одновременно листая свитки, и машинально спросила:
— Учительница, а ты сама не будешь меня обучать?
Цзути ответила:
— Юй-эр, в глубине пещеры есть ещё один ребёнок, очень одарённый. Кажется, он ищет тебя. Здесь слишком много инь-ци, это вредно для тела. Уходите скорее.
Сы Юй кивнула и снова приняла жалобный, мило-капризный тон:
— Учительничка, можно, чтобы ты сама меня обучала?
Никто не ответил. Внезапно всё вокруг погрузилось во тьму.
Сы Юй подняла глаза — перед ней никого не было. Золотистая фигура исчезла.
— Где моя учительница?
Кунцзянь выглядел опустошённым:
— Это был лишь остаточный образ владычицы. Он уже рассеялся. А сама владычица… умерла более двух тысяч лет назад.
Сы Юй растерялась:
— Тогда где я буду искать её в будущем?
Кунцзянь уныло ответил:
— Неизвестно, оставила ли она другие остаточные образы. Если только этот — ты больше никогда её не увидишь.
Сы Юй: ???
Ага! Получается, она зря нашла себе наставницу! Только имя, а никакого реального обучения.
Хотя учительница щедра: отдала и технику, и артефакт — всё, что можно. Теперь, заявляя, что она единственная ученица Цзути, можно будет внушать уважение и повышать свой статус в мире культиваторов. Чего ещё желать?
Сы Юй аккуратно спрятала свитки за пазуху, крепко сжала Лочэнь в руке и, вспомнив, как Гу Чэньгуан обращался с мечом, легко взмахнула им.
http://bllate.org/book/10631/954729
Готово:
