Неудивительно, что колокольчик Фэнхуэйль достался мне ещё прошлой ночью, а Кунцзянь появился лишь к полудню: он впитал ту ци, которую я выделила, и только благодаря этому смог обрести форму за пределами колокольчика.
С одной стороны, она мысленно возмущалась: «В книге ведь ни разу не упоминались духи артефактов! И уж точно не говорилось, что Фэнхуэйль умеет „передавать ци и ругаться онлайн“! Оригинал меня подвёл!»
С другой — рассеянно приговаривала:
— Ну ладно, тогда пока погуляй внутри колокольчика. Я так устала… Завтра дам тебе ещё ци.
Кунцзянь возмутился:
— Да я всю ночь прыгал, как дурак! Тебе-то чего уставать?! Ещё дашь ли ты мне лотосовые пирожные или нет?
Он бубнил себе под нос:
— Ты не можешь собирать ци в даньтяне, значит, не сформируешь внутреннее ядро, а без него нормально культивировать не получится. Жизнь коротка — наслаждайся ею, зачем мучить себя? Ты, малышка, и правда странная.
Сы Юй зевнула.
Кунцзянь продолжил:
— Но ничего страшного: раз тебе так повезло встретить меня, всё будет хорошо. Метод культивации, что я передам, — наследие древнего божества, он непременно поможет тебе…
Опять начал хвастаться. Сы Юй рассеянно отозвалась:
— Мне нужно хорошенько выспаться, чтобы завтра с утра быть готовой к отъезду.
И спросила:
— Далеко ли до того места? Я хочу взять с собой Гу Чэньгуана — он ведь умеет летать на мече.
Кунцзянь: …
— А ты не хочешь навестить мать?
Сы Юй снова зевнула:
— Мама уже приняла лекарство и спит. От моих взглядов ей не станет лучше.
Кунцзянь: …
— А ты не боишься, что хозяин Йебулина придёт и убьёт тебя?
Сы Юй устроилась поудобнее в кровати и ещё раз зевнула:
— Если бы у четвёртой госпожи хватило сил убить меня, сегодня ночью во дворе было бы не просто Йебулин. Обратный удар от ритуала поглощения души для продления жизни и так дал ей жару.
Кунцзянь: …
«Умная, рассудительная и философски настроенная девочка… хотя в душе немного холодновата. Но в целом не плохая — особенно профессионально чешет за ушком. Ученица годится», — подумал он с одобрением.
Жаль только, что у неё ни духовного корня, ни корня мудрости. А всё равно лезет в культивацию… Путь будет трудным. Но раз уж рядом есть он, беспокоиться не стоит.
Кунцзянь гордо заявил:
— Малышка, тебе и правда крупно повезло — встретить такого, как я! Я дух древнего артефакта, единственный на небесах и земле! В былые времена я культивировал у подножия трона Гуаньинь, мои способности были столь велики, что никто во всём мире не осмеливался со мной тягаться! Знаешь ли ты Цзути? Это был мой господин! Одним взмахом меча „Лочэнь“ он усмирял все несправедливости Поднебесной! Какие были времена!.. А теперь, раз твоё стремление к культивации искренне, я снизойду и лично стану твоим наставником. Ты обязательно достигнешь невиданной славы и станешь величайшим мастером всех времён! Разве не тронута?
Ответа долго не последовало.
Кунцзянь сканировал её сознание — а Сы Юй уже крепко спала, даже лёгкий храпок раздавался.
Кунцзянь: …
«Все свои похвалы я отзываю! Все до единого! Она просто невоспитанная сорванец!»
Автор примечает:
Гу Чэньгуан: Похоже, я официально стал инструментом.
Девятая госпожа / Йебулин / Кунцзянь: Ха, а кто из нас нет?
На следующее утро Сы Юй навестила пятую госпожу и сразу же отправилась к Гу Чэньгуану.
— Брат, не мог бы ты отвезти меня за одной вещью?
Гу Чэньгуан как раз занимался мечом. Услышав её слова, спросил:
— Куда ты хочешь отправиться, сестра?
— В древнюю пещеру Уе.
Лицо Гу Чэньгуана изменилось:
— В пещере Уе собираются десятки тысяч призраков! Зачем тебе туда?
«Десятки тысяч призраков?» — мысленно обратилась Сы Юй к Кунцзяню. — «Ты, дух, спрятал древний метод культивации в таком опасном месте? Что мне теперь делать? Я ведь не такая сильная, как ты, чтобы свободно входить и выходить из пещеры Уе».
Гнев Кунцзяня мгновенно испарился.
Он уселся ей на плечо и, радостно облизывая лапки, ответил:
— Ничего себе, да ты совсем несведущая! Раньше там было прекраснейшее место, никаких призраков! Откуда мне было знать, что позже всякие щенки начнут там убивать столько людей? Но не бойся — раз я с тобой, смело заходи в пещеру!
Сы Юй недоверчиво поджала губы и подумала про себя: «Если даже такой предвидеть не мог, то как ты смеешь хвастаться своей мощью…»
Гу Чэньгуан сказал:
— Сестра, это ведь та женщина в фиолетовом велела тебе туда отправиться?
Когда Сы Юй отрицательно покачала головой, он всё равно усомнился:
— Сестра, не обманывай меня. Я долго думал вчера — та женщина в фиолетовом, скорее всего, глава секты Хэхуань, демоница Ночная Цзи. Ты, вероятно, не знаешь, но секта Хэхуань — это демоническая школа, а техники, которым учит тебя Ночная Цзи, — нечистая сила.
Сы Юй удивилась.
В оригинальной книге мало рассказывалось о детстве Гу Чэньгуана — лишь кое-что упоминалось в воспоминаниях позже. Поэтому она и не знала, что Гу Чэньгуан так рано распознал личность Ночной Цзи.
Гу Чэньгуан уговаривал:
— Сестра, даже если тебя не заманивала Цзи, пещера Уе по-прежнему крайне опасна.
— Из-за мамы, — соврала Сы Юй, но с такой искренностью, будто говорила правду. — Вчерашняя доза противоядия оказалась недостаточной. Лекарь сказал, что нужно ещё одно растение из пещеры Уе, чтобы полностью снять отравление. Брат, кроме тебя, нам никто не поможет.
Она сложила ладони под подбородком, пушистые ресницы трепетали, а глаза, полные мольбы и невинности, смотрели на него с таким доверием:
— Брат, пожалуйста, помоги мне…
Гу Чэньгуан не выдержал и сдался:
— Хорошо, но внутри пещеры ты должна держаться рядом со мной и никуда не отходить.
Сы Юй закивала, как курица, клевавшая зёрнышки:
— Брат, сегодня я буду твоей брошкой — куда ты пойдёшь, туда и я! Ни на шаг дальше!
Только после этого Гу Чэньгуан согласился.
Выйдя за ворота рода Сы, они нашли укромное место, и он поднял Сы Юй на меч, направившись к пещере Уе.
Сы Юй удивилась. Он казался таким простодушным, а оказывается, понимает, что живя под чужой крышей, нужно скрывать свои истинные способности. Похоже, она недооценивала его.
Род Сы располагался у подножия горы, а пещера Уе находилась в том же горном хребте, что и гора Минсы.
В последнее время шли частые дожди, небо было затянуто тучами, а туман окутывал склоны — видимость была плохой. Без указаний Кунцзяня им бы пришлось долго блуждать среди хребтов.
На полпути вдруг показалась скала с обрывом, укрытая засохшими лианами. За ними едва угадывался вход в пещеру, перед которым расстилалась широкая каменная площадка. Именно там они и приземлились.
Гу Чэньгуан схватил лиану и рванул — вся сухая поросль с грохотом обрушилась, подняв такое облако пыли, что Сы Юй чихнула несколько раз подряд.
Когда пыль осела, перед ними открылся настоящий вход. Сы Юй ахнула — высота проёма достигала нескольких десятков чжанов.
Солнечный свет проникал лишь у самого входа, дальше начиналась непроглядная тьма.
Гу Чэньгуан перехватил меч, держа его перед грудью, и, крепко взяв Сы Юй за руку, шагнул внутрь. Как только они оказались во мраке, клинок засиял мягким белым светом, освещая лишь небольшой круг вокруг них.
Пещера была просторной и прохладной. С потолка капала вода, и каждая капля, попадавшая на кожу Сы Юй, вызывала дрожь — настолько ледяной она была.
— Почему вода такая холодная? — не выдержала она.
— Сестра, это не просто холод, — объяснил Гу Чэньгуан. — Это иньская энергия. Говорят, в пещере Уе протекают воды Жёлтого Источника из трёх миров.
Сы Юй, лишённая таланта к культивации и не чувствующая различий между холодом и иньской энергией, не ощущала и угрозы, исходящей от пещеры. Она с любопытством оглядывалась:
— Здесь правда есть Жёлтый Источник?
Гу Чэньгуан задумался и ответил:
— Не знаю.
«Во всей книге, состоящей из миллиона иероглифов, никто так и не вознёсся на Небеса и никто не сошёл в Жёлтый Источник. Это эпоха упадка Дао. Скорее всего, „воды Жёлтого Источника“ — просто слухи», — подумала Сы Юй. «Гу Чэньгуан честен и рассудителен».
Они осторожно продвигались вглубь пещеры.
Сы Юй ожидала, что, раз пещеру называют местом сборища десятков тысяч призраков, там обязательно будут явления, необъяснимые современной наукой. Она даже заранее подготовилась морально. Однако по пути всё оставалось прежним — только становилось темнее и холоднее.
Пещера была пуста, мертва и безмолвна. Казалось, кроме камней, пыли, ила и ледяной воды, там ничего не было.
Неизвестно, сколько они шли, но наконец перед ними возникла каменная стена.
Кунцзянь взволнованно запрыгал по плечу Гу Чэньгуана:
— За этой стеной! Прямо за ней!
Сы Юй подошла и постучала по стене. Звук был глухим — толщина, вероятно, достигала десятков чжанов. Как её открыть?
Она внимательно осматривала поверхность, надеясь найти механизм, и параллельно льстила Кунцзяню, надеясь, что тот сам поможет.
— Ты ведь такой могущественный! Наверняка создал гениальный механизм.
— А? Механизм? — удивился Кунцзянь. — Я не ставил никакого механизма!.. Хотя… Может, потом какие-то щенки установили? Сейчас проверю…
Сы Юй: ???
— Разве сокровища без ловушки — это вообще нормально?
Кунцзянь гордо задрал голову:
— Малышка, видно, опыта тебе не хватает! Слушай внимательно. Любой механизм можно взломать. А я умнее всех, поэтому знал: ставить ловушку — глупо! Я просто принёс огромный валун и завалил им проход! Кто ещё на свете может похвастаться такой силой, чтобы сдвинуть этот камень? Никто! Значит, никто и не доберётся до сокровищ за стеной!
Сы Юй: …
— Так… — начала она, чувствуя, как болит голова. — Как же мне теперь достать метод культивации?
Кунцзянь замер, почесал голову и растерянно пробормотал:
— Да… кроме меня, никто не может сдвинуть эту стену… Значит, ты не получишь метод?.. Что делать?
Сы Юй: …
Она сердито оперлась на стену:
— Раз уж ты такой сильный, придётся тебе самому убрать этот валун!
Кунцзянь втянул голову в плечи и украдкой отвёл взгляд — явно смутился.
Он помялся и наконец проблеял:
— Я… я был запечатан две тысячи лет… Сейчас у меня почти нет ци… Так что… так что я пока не могу сдвинуть этот камень…
Сы Юй: …
Она думала, что дух артефакта может оказаться ненадёжным, но не ожидала, что он окажется настолько беспомощным!
Пока они препирались, Гу Чэньгуан, осматривавший окрестности, вдруг резко предупредил:
— Сестра, берегись!
— Чего? — удивилась Сы Юй, выглядывая из-за его плеча.
Она ничего не чувствовала, даже Кунцзянь не ощущал опасности.
Но Гу Чэньгуан держал меч наготове и резко оттащил её за спину. Его лицо стало суровым, тело напряглось.
В этот самый момент колокольчик Фэнхуэйль на запястье Сы Юй вдруг зазвенел — тихо, но пронзительно. Изнутри колокольчика начал медленно вытекать фиолетовый, без запаха дым.
Звон был необычен — каждый звук будто проникал прямо в душу, вызывая стоны бесчисленных призраков. В этой мёртвой тьме пещеры звук внушал леденящий ужас.
Вместе со звоном в пещере раздался тихий, протяжный плач — жалобный и пугающий.
Теперь даже Сы Юй почувствовала давление.
— С Баодо что-то не так! Это буддийский артефакт, у него не должно быть фиолетового демонического сияния! — Кунцзянь запрыгнул на запястье Сы Юй и двумя пушистыми лапками прижал звенящий колокольчик. — Перестань звенеть!
Но колокольчик продолжал звонить, несмотря на то, что его прижали. Фиолетовый дым становился всё гуще, а плач — всё громче и хаотичнее.
Будто всё больше и больше душ начинали рыдать. Вскоре плач стал оглушительным, от него сердце сжималось от боли. В пещере внезапно поднялся ледяной ветер — такой сильный, что Сы Юй едва устояла на ногах и не могла открыть глаза. Песок и камешки, поднятые ветром, больно хлестали по телу, словно иглы.
http://bllate.org/book/10631/954727
Готово:
