Они находились ровно в трёх жэнах — на безопасном расстоянии.
Не дожидаясь ответа Сы Юй, Гу Чэньгуан лёгким толчком правой руки от эфеса изящно и стремительно взмыл на меч и устремился прямо к Йебулину.
Он мчался с невероятной скоростью. Сы Юй лишь успела заметить раздвоившийся силуэт, как уже прозвучал лёгкий звон «динь!», и Гу Чэньгуан, будто отброшенный неведомой силой, отлетел обратно, оставив на левом предплечье свежую кровавую царапину.
Всё произошло в мгновение ока. Сы Юй даже не разглядела, как именно он бросился вперёд, не говоря уже о том, чтобы увидеть, как Йебулин нанёс удар.
Сы Юй: !!!
Какая скорость!
Действительно непобедим!
Хочу себе такого!
Если бы она посадила Йебулина в своём поместье Цзылань, никто больше не осмелился бы её обижать! Йебулин — просто идеальный страж для дома и двора!
Гу Чэньгуан спрыгнул с меча и нахмурился, осматривая рану:
— Он слишком быстр. Я не смог подобраться ближе.
Боясь, что сестра встревожится, он тут же добавил:
— Не волнуйся, сестрёнка, это лишь поверхностная царапина. Дома намажу немного мази. Сейчас главное — получить противоядие.
Сы Юй, всё это время мечтавшая о том, как заведёт у себя Йебулина и совершенно забывшая про раненого брата: …
Ну… она ведь и не особо переживала. В глубине души она всегда считала его сильным воином.
…Нет, всё равно очень хочется завести себе Йебулина!
— Брат, ты ведь тоже наполовину из клана Су. Можешь ли ты заставить этого Йебулина признать тебя своим хозяином?
Гу Чэньгуан задумчиво произнёс:
— Йебулин связывается с хозяином через тайный обряд кровной клятвы. Этот Йебулин уже признал своей госпожой тётю. Чтобы разорвать кровную клятву, нужна кровь самой хозяйки в качестве посредника. Пока я не могу им управлять.
Сы Юй подумала про себя: похоже, смена хозяина у Йебулина — дело не такое уж сложное. Как только всё уладится, надо будет раздобыть немного крови четвёртой госпожи, попросить Гу Чэньгуана помочь, и тогда Йебулин станет её личным стражем!
Но сейчас было важнее другое.
— Дай-ка я попробую.
Сы Юй сложила руки в печать и прошептала заклинание, активируя колокольчик Фэнхуэйль.
На фоне стрекота цикад издалека, сквозь ночную тьму, донёсся протяжный звон. Звук был лёгким, воздушным, с множеством переливающихся эхо, но тут же рассеялся ночной прохладой.
Гу Чэньгуан покачал головой:
— Сестрёнка, боюсь, это бесполезно. Йебулин уже нельзя считать обычным человеком. На него магия не действует.
И действительно, Йебулин, чей разум оставался ясным, подтвердил:
— Третья барышня, моё тело невосприимчиво ко всем ядам, не боится ни холода, ни жара, ни боли. Ваш артефакт бессилен передо мной. Пятая госпожа действительно на грани гибели. Вы точно не хотите это противоядие?
Йебулин, хоть и был непобедим, оказался бессилен: два человеческих жертвоприношения стояли вне досягаемости его атак, и он не мог их принудить подойти ближе.
Ага, получается, магические атаки не работают, нужны только физические? — с досадой подумала Сы Юй. — Если бы тот белый хорёк ещё был рядом, он мог бы принести мне пузырёк. Ведь кроме меня, его никто не видит.
Едва эта мысль возникла, как она услышала «чи-чи» — будто кто-то говорил: «Мечтаешь! Сама доставай!»
Сы Юй: ???
Неужели она сошла с ума? При таком враге перед глазами у неё начались галлюцинации?
Но прежде чем она успела собраться с мыслями, снова раздалось «чи-чи» — на этот раз это была сердитая, но бессильная ругань.
Затем колокольчик Фэнхуэйль на её запястье дрогнул, прозвучал лёгкий звон, и перед глазами Сы Юй мелькнула белая тень. В мгновение ока тень вернулась к ней.
Это был белый хорёк.
Разинув пасть, он выплюнул у её ног маленький фарфоровый флакончик, после чего сердито проворчал и снова вскарабкался ей на запястье, юркнув обратно в колокольчик.
Сы Юй подняла флакончик, чувствуя смешанные эмоции.
Гу Чэньгуан удивлённо спросил:
— Сестрёнка, как ты достала этот флакончик?
— Ты, наверное, не поверишь, — проглотив комок в горле, сухо ответила Сы Юй, — его принёс ветер.
Гу Чэньгуан: …
Да, в это действительно трудно поверить.
Сы Юй сжала флакончик в руке и внезапно сделала дерзкое предположение.
Этот белый хорёк… похоже, обязан подчиняться её приказам?
Сы Юй не могла дождаться, чтобы проверить свою догадку.
«Белый хорёк, — подумала она, — выйди и станцуй!»
«Хорёк? Белый?? Танцевать???» — белый хорёк чуть не лопнул от злости. — «Ты, мелкая воровка, совсем глаза потеряла! Кто тебе сказал, что я хорёк? Я — величественный дух древнего божественного артефакта! Имеешь наглость требовать от меня танца? Разнесу твою голову вдребезги!»
Рот у него бунтовал, но тело послушно подчинилось.
С лёгким звоном белая тень спрыгнула с запястья Сы Юй на землю и мгновенно превратилась в белого хорька. Он встал на задние лапки, надул пухлый животик, задрал пушистый хвост, торчком поднял ушки и начал неуклюже покачивать задницей в танце. Движения были неуклюжими и забавными.
Сы Юй была в полном восторге. Значит, её предположение верно: белый хорёк действительно вынужден исполнять её приказы.
Так он — дух артефакта? Дух колокольчика Фэнхуэйль?
Сы Юй с недоверием потрясла колокольчик. Неужели в такой крошке может быть дух?
Белый хорёк, продолжая танцевать, ругался не переставая:
— Люди испортились, нравы пали! Века прошли, а теперь весь мир заполонили такие ничтожества, как ты! Тигр, попавший в яму, унижен собаками; феникс, лишившийся перьев, хуже курицы! Это позор! Настоящий позор для меня!
Гу Чэньгуан мягко толкнул Сы Юй в плечо:
— О чём задумалась, сестрёнка? Пора возвращаться.
Сы Юй улыбнулась, и на щеке проступила ямочка:
— Думаю, поймать одного облезлого феникса, ощипать и сварить суп для мамы — пусть набирается сил.
Гу Чэньгуан ничего не понял, но белый хорёк взвизгнул и закричал:
— Ты, несчастный ребёнок! У тебя что, сердце из камня?! Быстро отпусти меня обратно в Баодо!
Сы Юй наклонила голову. Баодо? Это, наверное, и есть колокольчик Фэнхуэйль?
Белый хорёк явно не любил, когда им командовали. Сы Юй решила преподать ему урок и потому проигнорировала его вопли. Она спрятала флакончик, взяла Гу Чэньгуана за руку и сказала:
— Брат, пойдём.
Йебулин, которого оставили без внимания, в панике закричал вслед уходящим:
— Третья барышня! Противоядие! Противоядие!
Сы Юй: …
Чик-чирик?
У этого Йебулина, похоже, не только ноги и мозги не работают, но и глаза с ушами тоже отказывают?
Йебулин снова заговорил:
— Третья барышня, вы правда собираетесь бросить пятую госпожу на произвол судьбы? Из всех добродетелей главная — почтение к родителям. Третья ба…
Сы Юй не выдержала:
— Дяденька, опустите глаза и посмотрите, на месте ли ваше лекарство.
Йебулин опустил взгляд.
??? Где мой флакончик???
Он впал в панику:
— Где мой флакончик? Ай, куда делся мой флакончик?
— Дяденька, у вас в деревне теперь интернет есть? Поздравляю! — помахала Сы Юй рукой. — До встречи!
С незапамятных времён злодеи всегда проигрывали из-за излишней болтливости.
Такой наивный и многословный Йебулин… Интересно, как четвёртая госпожа вообще осмелилась отправить его сюда? Сы Юй решила, что как младшая родственница просто обязана облегчить страдания старших. План по смене хозяина у Йебулина следовало реализовать как можно скорее.
Когда они вернулись в поместье Цзылань, вызванный Шилань лекарь как раз ставил иглы пятой госпоже.
Служанки сообщили, что соседняя девятая госпожа до сих пор не вернулась. Оказывается, ей так понравилось представление, что она переоделась в театральный костюм и сама вышла на сцену петь.
Сы Юй: …
Ну и… развлекается, нечего сказать…
После того как пятая госпожа приняла противоядие, её пульс постепенно выровнялся. Только тогда Динсян и Шилань смогли перевести дух.
Сы Юй отправила Гу Чэньгуана домой, велела Шилань сходить с лекарем за травами, а Динсян поручила присматривать за пятой госпожой. Сама же она вышла во двор и уселась на скамейку.
Динсян решила, что госпожа расстроена и хочет побыть одна, и осторожно не стала её беспокоить.
Белый хорёк всё ещё танцевал, всю дорогу не умолкая, ругаясь без остановки.
Сы Юй принесла маленький стульчик и уселась рядом с цветочной клумбой, подперев щёку ладонью и наблюдая за ним.
— Ты устал?
Белый хорёк взъерошил шерсть от злости:
— Как ты думаешь, устал я или нет?
— Тогда почему не перестаёшь?
Белый хорёк так разозлился, что даже икнул:
— Как ты думаешь, почему не перестаю?
Сы Юй улыбнулась и протянула ему кусочек лотосового пирожного:
— Тогда хватит танцевать. Вот, угощайся.
Сначала шлёпнуть, потом дать сладкое — и пару комплиментов для успокоения. Такие гордые и вспыльчивые зверьки на самом деле легче поддаются уговорам, чем люди.
Раздутый от злости пушистый хорёк был невероятно мил. Сы Юй не удержалась и потрепала его по голове.
Головка была меньше её ладони. Когда она провела рукой от макушки до кончика носа, прижавшиеся ушки тут же «пшш» — встали торчком. Хорёк прищурил глаза, замахал хвостом и явно наслаждался лаской.
Сы Юй тоже получала удовольствие. Его шерсть была гладкой и мягкой, на ощупь — просто блаженство. Хотелось гладить и гладить.
Но едва она снова протянула руку, как хорёк прыгнул в сторону и отскочил на несколько шагов.
— Наглец! Как ты смеешь так обращаться со мной, ничтожество!
Сы Юй: …
Только что ты явно думал иначе.
Она надула губы и убрала руку:
— Раз ты дух древнего божественного артефакта, значит, ты очень могущественный?
Белый хорёк важно взмахнул пушистым хвостом, гордо задрал голову, и даже кончик носа выражал гордость:
— Ещё бы! В былые времена я вместе с моим хозяином бороздил Поднебесную — какая свобода, какая мощь! Никто не мог…
— Как здорово! — машинально восхитилась Сы Юй и тут же поправила его: — Хотя теперь твой хозяин — это я.
Белый хорёк, жуя лотосовое пирожное, презрительно закатил глаза:
— Ты? Ха…
Сы Юй: …
Меня даже хорёк презирает…
Хорёк с тоской вспоминал прошлое:
— В те времена таланты росли повсюду, герои встречались на каждом шагу, весь мир культиваторов был полон отважных воинов! А теперь… Цзэ, нет ни одного стоящего бойца, одни бездарности!
Сы Юй подумала и решила, что он несправедлив:
— Не стоит так говорить. Тот юноша рядом со мной, Гу Чэньгуан, — истинный гений, возможно, не уступающий героям твоего времени. Он точно не бездарность.
Хорёк сморщил носик и с презрением поправил её:
— Я имел в виду тебя! У тебя ни духовного корня, ни корня мудрости — ни капли! С этой точки зрения, ты тоже гений… непревзойдённый гений бездарности.
Сы Юй, не смутившись от такого выпада, спокойно сказала:
— Белый хорёк, я хочу заниматься культивацией.
— Кто такой белый хорёк? Меня зовут Кунцзянь! — хорёк снова взмахнул хвостом. — С твоим телосложением…
Сы Юй перебила его:
— Ты такой могущественный, наверняка знаешь, как мне, с таким телосложением, следует заниматься культивацией?
Хорёк снова взмахнул хвостом:
— Конечно, знаю. Ты…
Сы Юй захлопала в ладоши, радостно воскликнув:
— Белый хорёк, ты такой замечательный! Спасибо тебе!
Лицо хорька скривилось:
— Сколько раз повторять! Я не белый хорёк! Меня зовут Кунцзянь!
Он сделал паузу и продолжил:
— Хочешь заниматься культивацией? Сложновато, конечно, но раз уж здесь я, всё решаемо. У меня есть трактат по медитации, сначала прочти его.
Он быстро доел пирожное и торжественно сунул лапку в густую шерсть на груди, начав рыться внутри.
Сы Юй с нетерпением наблюдала за ним.
Хорёк ещё немного покопался.
Сы Юй продолжала смотреть с надеждой.
На мордочке хорька появилось смущение.
— Кхм… Прошло слишком много времени, память немного подвела. Я, кажется, забыл, что не взял его с собой…
Сы Юй: …
— Но место, где он хранится, недалеко отсюда. Сегодня уже поздно, завтра я отведу тебя за ним.
Сы Юй: …
Неизвестно, правду ли говорит этот хорёк или просто хвастается, но хоть какая-то надежда появилась. Сы Юй чувствовала, что готова хвататься за любую соломинку.
— Что это за выражение? — возмутился хорёк. — Я — дух древнего божественного артефакта! Разве стал бы я обманывать такого сопляка, как ты?
Сы Юй:
— Ага, спасибо тебе, белый хорёк, ты такой добрый ко мне.
Слово «белый хорёк» снова взъерошило шерсть Кунцзяня:
— Я в последний раз повторяю! Я не белый хорёк! Меня зовут Кунцзянь!
Едва он это произнёс, как превратился в белую тень и метнулся обратно в колокольчик Фэнхуэйль на запястье Сы Юй.
Сы Юй надула губы:
— Обиделся? Ты такой дух, такой обидчивый. Ещё хочешь лотосовых пирожных?
Кунцзянь рассвирепел:
— Ты, безграмотный и невежественный ребёнок! У меня закончилась энергия! Энергия! Меня втянуло обратно в Баодо! Быстро передай мне энергию, чтобы выпустить меня наружу! Баодо попал в твои руки — это позор для всего нашего рода, настоящий позор!.. Ешь!
Сы Юй наконец всё поняла.
http://bllate.org/book/10631/954726
Готово:
