Она была худощавой, с тонкой талией, и спортивные штаны универсального размера оказались на ней куда больше обычного — болтались, как пустые мешки, хотя плотно обтягивали ноги.
Пока они ждали окончания забега предыдущей группы, Ся Чуань ещё раз осмотрела себя и начала закатывать штанины, слой за слоем. В этот момент в поле зрения вновь возникла знакомая пара кроссовок — словно назло, снова преследовала её безотлучно.
NB. Те же самые, что и у неё.
Разница лишь в цвете: у неё — чистый малиновый, у него — сине-белый.
Ся Чуань подумала, что, кроме неё, вряд ли кто ещё заметил эту деталь.
— Нервничаешь? — раздался над головой голос владельца кроссовок. Одновременно на траву легла тень — казалось, будто он навис над ней.
Ся Чуань аккуратно выровняла штанины, встала, отряхнулась и спокойно ответила, не поднимая глаз:
— Не нервничаю.
— Не верю, — сказал он недоверчиво. — Ты уже сколько раз перевязывала шнурки, а всё твердишь, что не волнуешься?
Ся Чуань хотела сказать, что признание тревоги ей всё равно ничего не даст, но слова так и остались внутри, растворившись в мыслях.
«Ладно, лучше вообще не связываться», — решила она.
До старта ещё оставалось время, вокруг царила суматоха, организаторы не успевали разгонять зрителей, и кто-то воспользовался моментом, чтобы поддеть:
— А разве у вас в классе никто не пришёл тебя поддержать?
Ся Чуань лениво бросила на него взгляд и указала пальцем на подруг из общежития, которые давно стояли напротив дорожки и с нетерпением ждали.
— А, увидел, — улыбнулся Су Юэчжоу, но тут же покачал головой с неодобрением. — Но это же далеко! Что, если ты побежишь и провалишься в яму — кто тебя сразу вытащит?
— Какая ещё яма? — удивлённо спросила Ся Чуань, оглядывая гладкое резиновое покрытие беговой дорожки.
Он без всякой логики пояснил:
— Да не про настоящую яму! Я имею в виду, что ты нервничаешь, а когда нервничаешь, легко начать семенить — и вот уж тогда точно упадёшь, будто в яму провалишься и не выберешься…
— Замолчи! — приказала Ся Чуань.
— Всё равно боишься признать, что семенишь.
— …
Этот «семенящий» шаг был давней шуткой, случившейся ещё во время военных сборов, и Су Юэчжоу с тех пор не упускал случая напомнить об этом, чтобы повеселиться.
Наконец она не выдержала:
— Даже если я упаду так, что будет больно — это тебя не касается!
Су Юэчжоу стоял, широко расставив ноги и уперев руки в бока, расслабленный и самоуверенный. Он явно ждал начала следующего забега, будто собирался врастить корни прямо здесь, не обращая внимания даже на громкие возгласы с поля для метания ядра.
Ся Чуань ощущала невидимое давление его присутствия и едва сдерживалась, чтобы не выругаться вслух.
В этот момент наконец подошли Чжоу Цин и другие девушки из общежития — принесли ключи, студенческую карту и окружили её, горячо подбадривая. Ся Чуань больше не нуждалась в том, чтобы смотреть на этого человека, и с облегчением отвела взгляд к окружающему пейзажу.
Предыдущая группа закончила забег, учитель записал результаты, и теперь следующая волна участников должна была занять стартовые позиции.
Место на линии нужно было занимать быстро, и Ся Чуань опоздала — ей досталась самая внешняя дорожка. После выстрела стартового пистолета все выстроились в одну колонну, и Ся Чуань сразу оказалась в хвосте.
В этой группе было много спортивных девушек, и Ся Чуань не собиралась бороться за призовые места — просто держала дистанцию до бегущих впереди, иногда ускоряясь, чтобы немного их догнать.
К концу первого круга она обошла двоих, и это хоть немного утешило.
Но со второго круга, будь то от жары или истощения сил, её стало мучить одышка, ноги налились свинцом, и одна за другой девушки начали её обгонять.
Теперь к усталости добавилось беспокойство.
Рядом по внутренней дорожке бежали её одногруппницы.
«Ну и пусть будет стыдно, — подумала она, — главное — не последняя. Добегу до финиша и сразу рухну на траву».
Но когда она невольно оглянулась, то увидела, что даже та девушка, которая всё это время замыкала группу, внезапно прибавила темп и медленно, но уверенно начала её нагонять.
И больше никого позади не осталось.
Ся Чуань из последних сил преодолевала невидимое сопротивление, перед глазами всё поплыло, и она на миг зажмурилась, стиснув зубы. В этот момент какие-то голоса, доносившиеся откуда-то сбоку, стали неожиданно чёткими — и она сразу узнала, кому они принадлежат.
— С такой скоростью даже десятой доли от Цайхуа не наберётся!
— Братан, десятая доля — это перебор. Думаю, максимум три десятых.
— Вы что, мужчины? Так издеваетесь над нашей Ся Чуань? Хотите — меряйтесь с Цайхуа!
— Мой Цайхуа — Болт среди собак, совсем не преувеличение.
— …А его мамаша тогда кто?
— Она — Терл-Медлен среди ползучих.
— А это ещё что за зверь?
— Ну как что? Терл-Медлен — это же улитка!
— Ха-ха-ха-ха…
— …
Ся Чуань мысленно прокляла их всех. Возможно, именно эта насмешка вернула ей чувство собственного достоинства. Не сводя глаз с финиша, она резко ускорилась и за десять метров до ленты обошла двух соперниц, заняв в итоге четвёртое место с конца.
Наконец всё закончилось. Ся Чуань растянулась на траве, глядя в безоблачное небо и тяжело дыша.
Подруги подбежали, помогли ей сесть, мягко советуя не лежать после интенсивной нагрузки, а немного походить, чтобы расслабить мышцы. Но Ся Чуань была так измотана, что не могла даже руку поднять.
«Пусть хоть немного полежу, — подумала она. — Иногда можно позволить себе быть ленивицей».
Внезапно над ней нависла чья-то тень, загородив свет. С точки зрения лежащего человека это выглядело как огромное чёрное пятно, и лицо различить было невозможно.
Ей показалось, что тень медленно увеличивается, будто готовится обрушиться ей на голову и оглушить. Лишь позже зрение привыкло к темноте, и она поняла: тень на самом деле не двигалась — просто кто-то очень внимательно разглядывал её. Всё остальное было лишь иллюзией.
— Что уставился? — пробормотала Ся Чуань, поворачивая голову в сторону.
На неё обрушился поток саркастических замечаний:
— Если сразу после нагрузки лечь, давление на внутренние органы возрастёт, кровообращение нарушится, и сердце может остановиться — и всё, поминай как звали.
— …
Ся Чуань прикрыла лицо руками и глубоко вздохнула. Конечно, она и сама знала это правило — не нужно было ему её об этом напоминать.
Но ради того, чтобы не стать глупой жертвой собственной беспечности, она всё же выбрала разумный путь: с помощью подруг поднялась и обошла стадион один круг.
*
Су Юэчжоу вернулся на территорию своего класса и тут же столкнулся с товарищами, которые пришли позвать его на игру. Он взглянул на часы, достал расписание соревнований, нашёл нужную страницу и внимательно изучил её, после чего махнул рукой:
— Нет времени, не пойду.
— Как это нет времени? У тебя же больше нет забегов! — возмутился тот.
Фан Чэн тут же вмешался:
— Да не его забег, а он хочет посмотреть, как кто-то другой выступает. Дай нашему братцу насладиться этим редким моментом тайного наблюдения.
Су Юэчжоу бросил на него сердитый взгляд:
— Кто тут наблюдает? За кем?
Фан Чэн усмехнулся:
— Да брось притворяться! Только что два круга глазами следил, будто компас стал. Ладно, я готов пожертвовать собой и дальше помогать тебе маскироваться…
— Кто тебя просил идти за мной? Оставайся на месте! — раздражённо ткнул в него пальцем Су Юэчжоу.
Фан Чэн тут же вытянулся по струнке, но, заметив блуждающий взгляд друга, доброжелательно напомнил:
— Иди скорее — через пять минут прыжки в высоту, пятая по списку. Пропустишь — потом жалеть будешь.
Су Юэчжоу сделал два шага и вдруг резко остановился. Он посмотрел в сторону площадки, куда уже стекались зрители, почесал затылок, будто сдавшись, и, схватив Фан Чэна за воротник, потащил его вниз по трибунам, ворча:
— Пойдём со мной!
Фан Чэн обнял его за плечи и весело фыркнул:
— Да ты просто стеснительный зануда!
…
Ся Чуань ещё не успела отдышаться, как уже наступило время квалификационных прыжков в высоту.
Этот вид соревнований казался куда более расслабленным и неформальным — ведь никто из участниц не был профессионалом, и большинство просто выходили на планку без особой подготовки.
Видимо, желающих было много, поэтому зрителей собралось ещё больше — и в основном это были парни. Шум стоял, как на базаре.
Ся Чуань стояла в толпе и наблюдала за другими спортсменками: средний рост у них был около ста семидесяти сантиметров, и на их фоне она чувствовала себя почти лишней.
Первая планка стояла на метре. Девушки, сохраняя скромность, сначала перепрыгивали её боком — почти все успешно. Лишь немногие из-за неправильной техники задевали планку и выбывали.
Высота повышалась с каждым раундом, и выбывших становилось всё больше.
У Ся Чуань прыгучесть была неплохой, и на высоте, где, как она думала, обязательно заденет планку, она неожиданно чисто перелетела её.
Этот результат поднял её на несколько позиций вверх.
Планка становилась всё выше, и вскоре стало ясно: перепрыгивать боком уже не получится. Учитель любезно напомнил, что пора переходить к технике «ножниц» или «переката».
Зрители-мужчины активно прибывали. Первая девушка, вышедшая на планку, явно смутилась и всё равно попыталась перепрыгнуть боком — но теперь её результат оказался хуже прежнего, и она сразу же сбила планку.
Вторая усвоила урок и попробовала перекатиться. Движение получилось красивым, тело полностью преодолело планку, но в самый последний момент пятка опустилась — и планка упала. Попытка провалилась.
Девушка рухнула на мат, вызвав смех у группы парней.
Ся Чуань нахмурилась. В толпе она снова увидела то самое лицо, которое, казалось, преследовало её повсюду, и даже услышала его громкий, самоуверенный смех.
От этой картины ей захотелось схватиться за голову.
…
Настала очередь Ся Чуань. Она несколько секунд стояла как вкопанная, пока учитель не повторил её имя во второй раз — тогда она очнулась и вышла из толпы.
Перед разбегом она много раз прокручивала в голове, как именно перелетит через планку. Если получится — она добровольно снимется с дальнейших попыток. Если нет — тоже откажется от повторного прыжка.
В конце концов, достаточно одного раза, чтобы упасть в глазах окружающих.
Но последствия этого единственного раза оказались довольно драматичными.
К этому времени почти все другие соревнования уже завершились, и внимание зрителей сосредоточилось на прыжках в высоту — сюда стекалось всё больше людей.
Парни обсуждали не столько красоту участниц, сколько то, какая из девушек добровольно упадёт на мат самым эффектным образом.
Су Юэчжоу смотрел на толстый мат и заранее представлял, как тело некой девушки будет многократно подбрасываться вверх.
Он признавал: в мыслях его было немного пошло, но чем больше он думал об этом, тем сильнее становилось ожидание.
Ся Чуань, конечно, не имела ни малейшего представления о том, что творилось в головах зрителей. Единственное, что она сделала, — подняла молнию на школьной куртке до самого подбородка, чтобы избежать случайного оголения, после чего засучила рукава и побежала на разбег.
Все затаили дыхание в ожидании результата.
Стройная фигура подлетела к планке, ловко повернулась боком и, перебросив центр тяжести, описала в воздухе идеальную дугу.
Верхняя часть тела уже преодолела планку, и Ся Чуань с облегчением подумала, что всё получилось. Она начала подтягивать ноги, но из-за неудачного положения при отталкивании (немного снаружи) подняла их слишком рано. В результате её поясница с силой ударилась о планку.
Боль была острой — Ся Чуань скривилась и резко вдохнула. Но это было не всё: по инерции она перевернулась на мате и, докатившись до края, задрала куртку, обнажив небольшой участок кожи вокруг пупка.
Из толпы раздался свист.
Ся Чуань вспыхнула от стыда, мгновенно села и, забыв про боль в спине, поспешно натянула куртку и футболку, чтобы сохранить приличный вид.
Когда она вышла с площадки, рука непроизвольно потянулась к пояснице — там явно что-то защемило.
В толпе кто-то зааплодировал. Ся Чуань растерялась, решив, что следующая участница уже успешно прыгнула. Но, приглядевшись, она поняла: следующей ещё не было, а аплодировали ей — потому что планка, в которую она только что врезалась, так и не упала.
Ся Чуань остолбенела. Похоже, сила удара её поясницей зафиксировала планку на месте — возможно, она даже дрогнула, но не сбилась. Жертвой стала только её спина… Было ли это счастьем или несчастьем?
Сойдя с площадки, она подошла к судье и объяснила, что плохо себя чувствует и не сможет продолжать выступление. Учитель кивнул в знак согласия.
Хотя все понимали: такой результат, пусть и не рекордный, всё равно был отличным — достаточно высоким, чтобы отобраться на городские соревнования.
Ся Чуань больше не задержалась и, найдя щель в толпе, направилась к выходу.
Чжоу Цин и другие подруги шли за ней и, заметив, что она всё ещё массирует поясницу, спросили, не ударилась ли она.
http://bllate.org/book/10627/954414
Готово:
