Шэн Ши серьёзно пострадал от супа Цзян Юань — желудок до сих пор бурлил и ныл, вызывая тягостное, неясное ощущение. Но раз он был здесь, даже если просто лежал молча, его присутствие действовало как якорь, удерживающий всех этих любителей смуты и беспорядков.
— Брат Шэн, эти два дня тебя, наверное, совсем заскучало? — спросил первый повеса.
Шэн Ши полулежал на подушках, стараясь заглушить дискомфорт в животе.
— Да нормально. Каждый день перед глазами красавицы — отдыхаю душой.
При этих словах второй повеса воодушевился.
Он придвинулся ближе к Шэн Ши и, ухмыляясь, сказал:
— Брат Шэн, твои медсёстры и правда все красотки. Характер у них, конечно, взрывной, но это только заводит. Слушай, ты хоть кого-нибудь приглядел? Если нет, я тогда начну действовать.
Шэн Ши прикрыл рукой живот:
— Лучше сразу забудь об этом. Мне мало примера для вас? Вечно за всеми бегаете — берегитесь, чтобы кто-нибудь не всадил вам нож.
Услышав это, остальные задумались: так слухи правдивы?
Ли Сунбо тоже подошёл поближе и тихо спросил:
— Это правда Цзян Юань тебя ударила? Она ведь выглядит такой тихой и послушной?
Шэн Ши косо на него взглянул:
— Разве не слышал, что даже заяц, загнанный в угол, кусается? — И тут же застонал, прижимая живот.
Первый повеса, совершенно не соображая, напомнил:
— Брат Шэн, у тебя там желудок, а не сердце.
Шэн Ши…
Он всё ещё держался за живот и фыркнул:
— Всё, хватит. Братья, сегодня вы все свидетели: я, Шэн Ши, даю клятву — отныне веду целомудренную жизнь. Три года… Нет, год не прикасаюсь к женщинам. Если нарушу — пусть меня снова пару раз ножом ткнут.
Клятва вышла жёсткой.
Все представили себе год без интимной жизни и почувствовали, будто жизнь их потускнела, лишившись всякого смысла и радости.
Третий повеса тут же воскликнул:
— Брат Шэн, так нельзя! Ты теперь что, сушеная солёная рыба?
Сушеная солёная рыба?
Что-то стремительно мелькнуло в голове Шэн Ши. Он попытался ухватить эту мысль, но четвёртый повеса своим окриком всё испортил.
— Не слушайте брата Шэна! Как только приедет Юань Юань, всё, что он сейчас наговорил, превратится в пшик!
Второй повеса тут же подхватил:
— Конечно! Брат Шэн, мы забыли тебе сказать: Цзян Сичао поехал встречать Юань Юань, она скоро будет здесь. Сначала хотели приехать вместе, но потом подумали — как-то неловко получится. Не волнуйся, брат Шэн, как только Юань Юань приедет, мы сразу исчезнем. Не помешаем вам вдвоём поговорить по душам и… занять нужную позицию.
Четвёртый повеса добавил:
— Да, брат Шэн, не упусти шанс. Ты ведь так пострадал на этот раз — Юань Юань наверняка будет тебя жалеть до слёз.
Шэн Ши усмехнулся и махнул в сторону двери:
— Раз уж собрались уходить — быстрее катитесь. Что Юань круглая или квадратная — ваше дело.
Все расхохотались.
Ли Сунбо про себя на секунду задумался, потом тоже рассмеялся и сказал:
— Может, и правда уйдём? Брат Шэн только начал поправляться, ему нужно отдыхать. А Юань Юань вот-вот приедет — оставим ему силы.
Третий повеса бросил:
— У брата Шэна сейчас силы есть, но применить некуда.
Снова раздался хохот.
Шэн Ши тоже смеялся, выглядел вполне довольным. Но в голове крутилось одно: «сушеная солёная рыба».
Что именно связывалось у него с этими двумя словами?
Смеялись они недолго — все надеялись, что Шэн Ши скорее выздоровеет и снова поведёт их в разгул. Попрощавшись с ним, компания быстро ретировалась.
Ли Сунбо шёл последним. Убедившись, что остальные уже вышли из палаты, он вернулся к кровати Шэн Ши.
— Брат Шэн, я тебя за друга считаю. Скажи мне честно: вы с Цзян Юань действительно расстались?
Не дожидаясь перемены выражения лица Шэн Ши, он торжественно поднял руку:
— Клянусь небом, я даже не думаю её трогать! Ты же помнишь, в тот вечер чуть не прибил меня до смерти. Брат Шэн, ты ведь не можешь её забыть? Твои родители против неё? Не переживай, я никому ни слова не проболтался.
На лице Шэн Ши играла лёгкая улыбка, одна рука всё ещё прикрывала живот:
— Ты хочешь…
— Если тебе нужно, я могу присмотреть за Цзян Юань, — похлопал себя по груди Ли Сунбо. — Я хоть и люблю женщин, но знаю: жена друга — святое. Чисто присматривать, чтобы ты не мучился, и чтобы Цзян Юань… не увела какой-нибудь другой тип.
В этих словах была одна фраза, которая особенно понравилась Шэн Ши. Он на мгновение задумался, улыбаясь, потом похлопал Ли Сунбо по плечу:
— Присматривать не надо, мы и так расстались. Но ты можешь за ней понаблюдать, понимаешь? То, что моё, не должно достаться первому встречному. Это же унизительно, верно?
Ли Сунбо тут же возликовал, будто получил высочайшую милость и важнейшее поручение:
— Понял, абсолютно понял! Кто осмелится поднять на неё глаз — я так врежу, что мамка не узнает! — И добавил: — Не волнуйся, никто не узнает, что это твоя идея.
*
*
*
Наступил июнь, стало жарко. Цзян Юань вышла из метро и вернулась домой, на носу выступила лёгкая испарина. Не обращая внимания на урчание в животе, она сразу села за стол и начала составлять план.
«Первое…»
Фу Яньсинь не дал ей прямого ответа. Ведь это было его обещание матери, и он не хотел нарушать его.
Цзян Юань задумчиво покусывала кончик ручки.
Когда мама была жива, отец постоянно её давил. После смерти матери Цзян Юань даже ненавидела Фу Яньсиня — пока не увидела в ночь после похорон, как он сидел в темноте и плакал. В те дни он буквально на глазах старел.
Она решительно вывела на бумаге: «Первое — уговорить отца».
Второй пункт она уже продумала заранее: «Расстаться с Хань Яньсюем». Подумав, она зачеркнула слово «расстаться» и написала вместо него: «объясниться».
Ей нужно было честно поговорить с Хань Яньсюем, чтобы не тянуть его за собой. Кроме того, в её сердце уже давно жила другая любовь — продолжать отношения с ним было бы несправедливо.
Третий пункт: «Научиться отлично водить машину».
Этот вывод она сделала, глядя фильмы. Если Шэн Ши окажется в опасности, она сможет, как героини кино, вовремя подъехать на машине и увезти его от беды.
Но где взять машину?
Из-за необходимости скрывать свою личность многие вещи временно хранились у Фу Яньсиня и перейдут к ней только после двадцатилетия.
Значит, всё сводилось к первому пункту: нужно как можно скорее уговорить Фу Яньсиня — обязательно до начала летних каникул. Тогда у неё будет всё лето на то, чтобы научиться водить.
Может, найти пару любителей гонок? Так она быстрее научится и сможет сравнить свой уровень. Цзян Юань сразу вспомнила Цяо Жо. Но та так занята… Тогда попросить сестру Жо познакомить с кем-нибудь.
В таком случае всё остальное придётся отложить. Наверное, стоит объясниться и с сестрой Ши.
Живот громко заурчал. Цзян Юань не хотелось вставать, но она вспомнила, что в термосе остался немного суп. Налив себе миску из той же посуды, что использовал Шэн Ши, она сделала глоток.
Отвратительно. Действительно невыносимо.
Цзян Юань пила свой собственный ужасный суп, и чем больше пила, тем ниже падало настроение. Героический порыв помочь Шэн Ши постепенно угасал, уступая место горькому осознанию: Шэн Ши её не любит.
Шэн Ши любит…
Цзян Юань медленно вывела на бумаге по буквам:
«Умение вести себя» — этому, наверное, не научишься за один день.
«Зрелость» — тоже требует времени; человек не может за одну ночь стать другим.
«Кокетство…»
Цзян Юань долго смотрела на последние два слова, погружённая в размышления.
Может… в этом направлении и стоит приложить усилия.
*
*
*
После ухода Ли Сунбо Шэн Ши лёг обратно на кровать и закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Желудок всё ещё болел, голова раскалывалась от шума компании, рана не зажила до конца — всё вместе едва не свело его с ума.
Пролежав некоторое время неподвижно, он попытался перевернуться на другой бок.
Даже сушеную солёную рыбу пора переворачивать.
Сушеная солёная рыба?
Как молния, в голове вспыхнул образ. Шэн Ши нахмурился, пытаясь удержать воспоминание.
Хо Вэй. Хо Вэй и сушеная солёная рыба, которую варила его мать.
Расследование дела о пропавшей девушке только-только начало проясняться, когда Чжан Чичжао, уже собиравшийся отправиться на место происшествия, внезапно получил звонок от Шэн Ши.
Чжан Чичжао нахмурился:
— Занят! Ты чего звонишь? Разве не просил тебя два дня спокойно лежать и не совать нос куда не надо? Или ты решил отобрать у меня хлеб насущный?.
Шэн Ши на другом конце провода тихо произнёс два слова, и Чжан Чичжао сразу стих:
— Хо Вэй? При чём тут Хо Вэй? Есть следы?
Шэн Ши вдруг заговорил с нарочитой вежливостью:
— Господин инспектор, я всего лишь хочу быть примерным гражданином и сотрудничать с полицией. Но после ваших слов мне даже страшно стало говорить дальше. Не дай бог обвинят в посягательстве на государственный бюджет!
Просто задира!
Чжан Чичжао уже бежал вниз по лестнице, готовый прочитать Шэн Ши лекцию об обязанностях граждан.
Но тот опередил его:
— Сушеная солёная рыба, которую варила мать Хо Вэя.
Чжан Чичжао:
— Что? Какая сушеная солёная рыба?
Шэн Ши лежал на кровати и весело улыбался:
— Подозреваю, что то, что нашёл Хо Вэй, может быть спрятано именно в той сушеной солёной рыбе, которую приготовила его мать.
Когда-то Хо Вэй рассказывал Шэн Ши, что обожает сушеную солёную рыбу, сделанную его матерью. Жена Хо Вэя её терпеть не могла, и из-за этого между супругами часто возникали ссоры. В конце прошлого года, когда мать Хо Вэя тяжело заболела, она всё равно успела заготовить для сына много сушеной солёной рыбы. После её смерти в начале года эта сушеная солёная рыба стала бесценной. По словам Хо Вэя, никто другой не мог повторить тот особый запах. Он берёг её, как сокровище, герметично упаковывал и прятал в холодильник — за что жена постоянно его ругала, считая, что он занимает драгоценное место. Он даже жаловался, что жена его не понимает.
Шэн Ши сам не понимал таких отношений между родителями и ребёнком и скорее соглашался с женой Хо Вэя.
Но сейчас вдруг подумал: если Хо Вэй действительно хотел спрятать что-то, разве не стал бы он использовать именно этот предмет, которого жена никогда не тронула бы, а другие не обратили бы внимания?
— Но есть пара моментов, на которые хочу обратить внимание господина инспектора, — медленно начал Шэн Ши, и в голосе его звучала дразнящая нотка. — Во-первых, это всего лишь догадка. Возможно, уже ничего не осталось — жена могла выбросить эту сушеную солёную рыбу из-за запаха. Вам придётся положиться на удачу и на чувства жены к сыну. Зайти тайком или получить ордер на обыск — решать вам.
Услышав «зайти тайком», Чжан Чичжао вновь захотелось ударить кого-нибудь.
К сожалению, он не мог вылезти из телефона и придушить Шэн Ши, поэтому вынужден был выслушать второе замечание, произнесённое с ещё более раздражающей интонацией:
— Во-вторых, даже если вы что-то найдёте, скорее всего, это окажется бесполезным. Прошло слишком много времени. Козла отпущения уже подобрали — ждут, когда вы его принесёте в жертву.
Чжан Чичжао об этом уже думал и холодно фыркнул:
— Ничего. Даже малейшая зацепка поможет нам копать глубже, пока не выйдем на настоящего «пастуха».
И с сарказмом добавил:
— Всё-таки не стоит тратить налоги добросовестных граждан, верно?
Шэн Ши:
— Удачи в расследовании, господин инспектор! Пусть вас ждёт повышение, прибавка и путь к вершине карьеры!
Он уже собирался положить трубку, но Чжан Чичжао, садясь в машину, быстро спросил:
— Правда, что в завещании есть и моя доля?
— Нет, — рассмеялся Шэн Ши. — Пока я жив, ты и цента не получишь. Но не волнуйся — я точно проживу до ста лет.
Чжан Чичжао захлопнул дверь машины с таким грохотом, что, казалось, стёкла задрожали.
Негодяй!
Шэн Ши потер ухо — ему показалось, что гнев Чжан Чичжао вот-вот прорвётся сквозь мембрану.
Зазвонил телефон.
Голос на другом конце провода заставил улыбку Шэн Ши исчезнуть.
— Красавчик, Сунь Жоу пропала.
— Как это?
— Несколько дней назад… — начал собеседник, но тут в коридоре раздались быстрые шаги и встревоженный голос Цзян Сиюань, спрашивающей у брата:
— Это та палата?
— Перезвоню позже, — сказал Шэн Ши и положил трубку. Он ровно лёг на спину, выровнял дыхание и закрыл глаза.
Наконец-то пришла.
*
*
*
Шэн Ши дождался, пока брат и сестра Цзян уже вошли в палату, и только тогда медленно открыл глаза, делая вид, что только что проснулся.
Цзян Сиюань стояла у кровати, и слёзы сами потекли по её щекам.
Шэн Ши слабо улыбнулся, изображая крайнюю слабость:
— Чего плачешь?
Цзян Сиюань плакала, обиженно всхлипывая:
— Почему не сказал мне, что ранен? Разве не знал, что я буду переживать? Брат Ши…
http://bllate.org/book/10626/954344
Готово:
