Шэнь Яньсяо будто падала в бездонную пропасть. Вокруг царила непроглядная тьма, и лишь в самом её конце мерцал слабый зелёный огонёк.
Она не знала, сколько уже падает, но в тот миг, когда достигла дна, её тело мягко замедлилось и опустилось, словно пушинка.
Перед ней в воздухе парило семечко, источавшее нежное зелёное сияние.
Шэнь Яньсяо с недоумением смотрела на него. Необъяснимое чувство родства влекло её всё ближе.
Она протянула руку и кончиками пальцев коснулась семени. Тут же по всему телу разлилась тёплая волна, прогоняя холод.
— Ты пришла? — раздался вдруг мягкий женский голос.
Шэнь Яньсяо удивлённо огляделась, но вокруг по-прежнему была лишь тьма.
Однако, когда она снова посмотрела на семя, то увидела, как его сияние постепенно формирует призрачный облик женщины.
Та была прекрасна и нежна, а её улыбающиеся глаза располагали к доверию.
Это лицо казалось знакомым. Шэнь Яньсяо смутно припоминала, что видела его на портрете, который показывал ей Шэнь Фэн.
Вэнь Я — её мать.
Женщина с наполовину эльфийской кровью, чьё имя так же гармонично отражало её сущность — изящную и благородную.
Лишь немного отличалась внешность: перед ней стояла Вэнь Я с серебристыми волосами до плеч, густыми, как морские водоросли, и светло-зелёными глазами, полными теплоты. Кожа её была белоснежной.
Эльфийка!
Слово мгновенно вспыхнуло в сознании Шэнь Яньсяо.
Призрак Вэнь Я ласково смотрел на растерянную дочь и держал в полупрозрачных ладонях то самое семечко.
— Мама… — машинально вырвалось у Шэнь Яньсяо, но эти странные, непривычные слова заставили её на миг замереть.
Мама?
Ведь она — всего лишь душа, переселившаяся в это тело, не настоящая хозяйка плоти. Так почему же?
Почему она чувствует такую глубокую связь с Вэнь Я?
Будто они и вправду связаны кровью, будто её мать и должна быть именно такой.
Всё казалось совершенно естественным.
Вэнь Я улыбнулась — её улыбка напоминала цветение лилий весной на зелёных лугах.
— Ты повзрослела. Я рада. То, что ты видишь перед собой, — всего лишь отблеск моего образа, оставленный в тебе много лет назад. Я надеялась однажды рассказать тебе правду о твоём происхождении.
Голос Вэнь Я звучал чарующе, и Шэнь Яньсяо внимательно слушала.
— Я думала, возможно, ты никогда не найдёшь это место. Но раз ты здесь, значит, эльфийская кровь в тебе пробудилась. Есть кое-что, что я обязана тебе сказать. Я — дитя союза человека и эльфа. Родилась я в Стране Богов, но однажды отправилась в путешествие по Светлому Континенту, где встретила твоего отца. Мы полюбили друг друга с первого взгляда и родили тебя.
— Сяосяо, в тебе течёт часть эльфийской крови. Не знаю, принесёт ли это тебе добро или зло. Помесь всегда презирали на обоих континентах. Эльфийской крови в тебе немного, и я даже надеялась, что ты проживёшь всю жизнь, так и не проснувшись. Но теперь ты здесь — значит, кровь пробудилась. С этого момента в твоей душе появится Источник Жизни — первооснова всех эльфов, подобная боевой энергии, магии или духовной силе у людей.
— То семечко перед тобой — твой собственный Источник Жизни. Сейчас он ещё слаб, но по мере твоего роста он укоренится в твоей душе и превратится в могучее древо.
— Помни: с момента пробуждения эльфийской крови ты обязана беречь свой Источник Жизни. Если однажды он иссякнет, ты понесёшь огромный урон. Кроме того, в момент пробуждения человеческая сила в тебе придёт в смятение — человеческая и эльфийская энергии отчасти противятся друг другу. Ты должна научиться объединять их, чтобы раскрыть истинную мощь.
— Не знаю, насколько ты сильна сейчас, но скажу одно: пока ты не сумеешь полностью слить две силы, человеческая часть будет подавляться эльфийской, и твоя мощь временно снизится.
«Снизится?» — оцепенела Шэнь Яньсяо. Она знала о своей эльфийской крови, но…
Разве это не должно было усилить её? Почему вместо прироста сил она получает ослабление?
Шэнь Яньсяо чуть не поперхнулась от возмущения. Она с таким трудом достигла второго перерождения! Неужели эльфийская кровь одним махом вернёт её на старт?!
— Как мне объединить эти силы? — спросила она, чувствуя горькую иронию. Ведь после слияния она станет сильнее, но… что делать до этого? Да и как вообще тренировать Источник Жизни? Она же человек! Даже дважды рождённая человеком! Про эльфов она ничего не знает!
— Каждый эльф при рождении проходит очищение у Древа Жизни. Именно оттуда исходит Источник Жизни. Только там, где растёт Древо Жизни, ты сможешь укрепить свой Источник. Когда эльфийская сила сравняется с человеческой, ты сможешь слить их воедино.
— Дитя моё, пусть удача сопутствует тебе в выращивании Источника Жизни, — с теплотой и грустью произнесла Вэнь Я.
Шэнь Яньсяо стиснула губы. Значит, ей нужно отправиться туда, где растёт Древо Жизни… в Страну Богов?
Она задумалась, но тут в голове всплыл другой вопрос.
— Мама, это ты наложила на меня печать Семизвёздной Луны?
Неужели Вэнь Я запечатала её эльфийскую кровь?
Но призрак Вэнь Я выглядел растерянным. Очевидно, когда она оставляла этот образ, она даже не слышала о «Семизвёздной печати Луны», не говоря уже о том, чтобы ставить её.
Если не она, то кто?
Образ Вэнь Я становился всё прозрачнее. Она протянула руку и нежно коснулась щеки дочери.
— Дитя моё… Хотелось бы увидеть, как ты вырастешь в безопасности. Но моё время истекает. Надеюсь, мы ещё встретимся.
Призрак Вэнь Я начал растворяться. Шэнь Яньсяо вдруг поняла: «Встретимся» — значит, мать жива! Когда же она оставила этот образ? И где сейчас находится?
Разве не погибли она и отец от руки Шэнь Дуаня?
К сожалению, призрак Вэнь Я полностью исчез. Больше никто не мог ответить на вопросы Шэнь Яньсяо.
Она лишь смотрела на крошечное семечко, а в голове роились сомнения.
Кто наложил на неё печать? Откуда появился Сюй? Если мать жива, может, жив и отец — Шэнь Цзюэ?
Слишком много загадок. Голова раскалывалась от боли. В мыслях осталась лишь одна цель:
Найти Шэнь Сюйюя! Только он, вернувший её в Род Чжуцюэ, знает правду!
Внезапно Шэнь Яньсяо почувствовала мощную силу, вытягивающую её обратно.
Она резко вдохнула — перед глазами всё потемнело!
Голова будто разрывалась на части. Она распахнула глаза и увидела знакомые золотистые глаза, устремлённые прямо на неё.
— Сюй… — прохрипела она, но голос прозвучал хрипло, будто горло обожгло огнём.
Сюй молчал. Длинные пальцы его легко взмахнули в сторону чашки на столе, и та плавно переместилась к нему в руку.
Он одной рукой поднял Шэнь Яньсяо, другой — поднёс чай к её губам. Лицо его оставалось бесстрастным.
— Хозяйка! Вы наконец очнулись! — воскликнул Чжуцюэ, дежуривший рядом, и чуть не расплакался от облегчения.
— Что со мной? — спросила Шэнь Яньсяо. Всё тело ныло, будто каждую кость разобрали и заново собрали.
— Ты сама сняла седьмой слой печати и потеряла сознание, — ответил Сюй, прищурившись.
— Сама сняла печать? — не поверила она. Сила «Семизвёздной печати Луны» была такова, что только Сюй мог её разрушить. Она ведь лишь на втором перерождении!
Сюй слегка нахмурился:
— Мы ошибались в некоторых вещах.
— В каких?
— Печать на тебе — не так проста, как мы думали. Тот, кто её наложил, вероятно, сильнее, чем я предполагал. Он запечатал не только твою человеческую силу.
— Ага! — вспомнила Шэнь Яньсяо. — Я видела маму! Она оставила в моей душе призрак. Сказала, что моя эльфийская кровь пробудилась, и велела отправиться в Страну Богов, чтобы развить Источник Жизни. И… она, кажется, жива! Печать точно не её работа!
В голове у неё теснились сотни мыслей.
— Я знаю, — спокойно ответил Сюй.
— Что ты знаешь?
— Печать не твоя мать наложила. И это вовсе не «Семизвёздная печать Луны», а Печать Запечатывания Бога. Ты думаешь, что сняла семь слоёв, но на самом деле — лишь первый. Не знаю, сколько всего слоёв на тебе, но использовать столь мощную печать ради простой помеси… невозможно. В тебе скрыто нечто большее.
Шэнь Яньсяо оцепенела. Получается, все её усилия — и лишь первый слой снят?
И она даже не знает, сколько их всего?
«Не просто помесь…»
В голове мелькнула тревожная догадка.
Она вспомнила: когда Шэнь Дуань убил её родителей и собирался прикончить и её, вдруг появился таинственный незнакомец и унёс её прочь. Спустя несколько месяцев Шэнь Сюйюй вернул её в Род Чжуцюэ.
Что же происходило с ней в те пропавшие месяцы?
Если Сюй прав, и печать предназначена не только для подавления человеческой и эльфийской силы… тогда что же в ней такого, что требует столь ужасного запечатывания?
— Мне нужно найти Сюйюя. Только он может рассказать правду, — решительно сказала Шэнь Яньсяо. В груди поднималось тревожное предчувствие.
Она чувствовала: где-то рядом мелькает ключ ко всем загадкам, но не могла понять — где именно упустила его.
Как раз в тот момент, когда она решила как можно скорее разыскать Шэнь Сюйюя, в дверь постучали.
Сюй неторопливо прошёл за ширму и сел за стол.
Шэнь Яньсяо удивлённо поднялась, быстро накинула халат и, даже не успев обуться, побежала открывать.
За дверью, весь напряжённый и серьёзный, стоял Тан Начжи. На лице, обычно полном дерзости, теперь читалась тревога и даже страх.
— Начжи? — удивилась Шэнь Яньсяо, глядя на странное поведение друга.
http://bllate.org/book/10621/953481
Готово:
