Шэнь Яньсяо бросила на него мимолётный взгляд и неспешно вернулась к креслу. Опершись подбородком на ладонь, она с видом знатока разглядывала этого совершенно невозмутимого мужчину.
— Побереги слюни. Буду задавать вопросы — отвечай. Скажешь хоть слово неправды, и я начну отрезать тебе пальцы по одному.
Молодой мужчина пожал плечами, но взгляд его невольно скользнул к Лань Фэнли, стоявшему рядом с лицом, застывшим в ледяной маске.
— Неудивительно, что Шэнь Цзяйи никак не могла найти «номер два». Ты ведь переодел его! Значит, наши догадки верны: «номер два» действительно у тебя.
Брови Шэнь Яньсяо слегка сошлись. Похоже, действия Лань Фэнли уже выдали его личность. Но она всё равно не собиралась оставлять свидетеля в живых.
— Ну и что? Сможешь ли ты теперь увести его? — усмехнулась она.
— Судя по всему, он теперь подчиняется тебе. Ты изменила ему память? Нет… Твоей силы ещё недостаточно, чтобы справиться с «номер два». Очень любопытно, — заметил мужчина.
Конечно, сама Шэнь Яньсяо была далеко не равной Лань Фэнли, но ведь последний получил удар от самого Чжуцюэ — божественного зверя!
— Готов? — прищурилась Шэнь Яньсяо, глядя на мужчину, который совсем не боялся смерти.
— Ха! Готов. Полагаю, ты всё равно меня не пощадишь. Раз уж мне всё равно умирать, можешь спрашивать. Если повезёт, даже отвечу, — рассмеялся он.
— Ты чересчур жизнерадостен, — слегка удивилась Шэнь Яньсяо. Такой характер был слишком уж беззаботным для человека перед лицом неминуемой гибели.
— «Номер два» у тебя, а я и в бою не сравняюсь с ним. Ты замаскировала его, чтобы скрыть от наших поисков. Теперь, когда я его обнаружил, ты точно не оставишь меня в живых, — спокойно объяснил мужчина. Раз он и так обречён, зачем унижаться мольбами?
К тому же Шэнь Яньсяо проявила жестокость даже по отношению к Шэнь Цзяйи. Что уж говорить о нём — постороннем?
— Ты недурён соображением.
— Да что там… Просто ты, городничиха, умнее нас всех. Ты прекрасно знаешь, что если поручить дело «номер два», провал невозможен. Как бы ни был силён я сам, против него у меня нет ни единого шанса.
После нескольких реплик туда-сюда Шэнь Яньсяо сразу перешла к главному.
— Почему вы позволили Шэнь Цзяйи проникнуть в Город Вечного Света, вместо того чтобы войти сами? На остальные вопросы я и сама могу ответить, но это… не понимаю. У вас явно достаточно сил. Раз уж вы подозревали, что Лань Фэнли здесь, зачем отправлять Шэнь Цзяйи в качестве шпиона, а не ворваться с ходу? Чего вы боитесь?
— Ты же заклинательница, — ответил мужчина, — разве не знаешь, как относится к нашим Светлый Континент? Если мы явимся открыто, нас тут же раскроют. Тебе повезло родиться в это время — сейчас к заклинателям не относятся с прежней яростью. А ведь раньше… Ты хоть представляешь, через что нам пришлось пройти? Сколько наших погибло под копытами четырёх королевств!
Его голос дрожал от возбуждения.
— Вы боитесь раскрыться? Но если это так, почему продолжаете свои эксперименты? Видимо, вы не собираетесь вечно прятаться. Вы ждёте подходящего момента, когда ваша сила станет достаточной, чтобы отомстить всему континенту, — сразу поняла Шэнь Яньсяо. Именно поэтому они не решались действовать открыто — их пока не хватало на новую бойню.
— Хе-хе… Раз ты всё поняла, зачем спрашиваешь? Шэнь Яньсяо, разве тебе, заклинательнице, не хочется увидеть день, когда наш род снова взойдёт на трон Светлого Континента? Разве ты не мечтаешь стать первой среди всех профессий? Ведь заклинатели — не просто ещё одна профессия. Мы обладаем уникальной созидательной силой! Мы можем изменить всё, что угодно! — в глазах мужчины вспыхнул фанатичный огонь, будто он уже видел светлое будущее заклинателей.
— Объединение характеристик множества рас? Это и есть ваша «созидательная сила»? — холодно усмехнулась Шэнь Яньсяо.
— Именно! И не только объединение. Мы можем переносить боевую энергию и магию одного человека другому — без долгих лет тренировок и врождённых талантов! Шэнь Яньсяо, у тебя огромный дар в заклинаниях. Присоединяйся к нам! Даже там тебя будут уважать. Разве ты не хочешь возвыситься над всеми и стать владычицей Светлого Континента?
Он уговаривал её так, будто не он был связан перед ней, а она — потенциальный союзник.
Шэнь Яньсяо нахмурилась. Да, созидательная сила заклинателей действительно поражала воображение. Но одно было непростительно — использовать живых людей в своих опытах. Она не могла ступить на путь, вымощенный чужой кровью.
— И ради этого можно пренебрегать жизнями других?
Мужчина лишь рассмеялся.
— Любое великое начинание требует жертв. Эти люди всего лишь принесли себя в дар нашему светлому будущему. На Светлом Континенте миллионы людей — что значат десятки или даже сотни тысяч погибших? Зато те, кто выживет, получат силу, недоступную обычным людям. Разве это плохо?
— Безнадёжен, — покачала головой Шэнь Яньсяо. Перед ней сидел сумасшедший, который не видел ничего дурного в своих поступках и считал всех, кто ему мешал, завистниками.
Неудивительно, что Юнь Ци тогда сбежал. С такими фанатиками невозможно разговаривать.
— Мои вопросы кончились. Можешь умирать, — сказала Шэнь Яньсяо. Больше ей не хотелось терять время на этого безумца. Остальное она и сама могла додумать, а более глубокие тайны он всё равно не выдал бы. Лучше устранить его, пока он не создал новых проблем.
— Ха! Шэнь Яньсяо, однажды ты поймёшь нас! Я буду ждать этого дня! Ха-ха-ха! — мужчина начал хохотать, как одержимый.
— Сяофэн, убей его, — приказала Шэнь Яньсяо.
Лань Фэнли мелькнул в воздухе, и в мгновение ока голова мужчины оказалась в его руке.
Тот, кто ещё секунду назад смеялся, теперь лежал на полу.
Весь зал наполнился кровью, а воздух стал густым от запаха железа.
— Прикажи убрать тела, — спокойно распорядилась Шэнь Яньсяо.
Теперь, зная, чего боятся эти люди, она могла использовать это против них. Раз они так стремятся скрываться, она наводнит Город Вечного Света людьми из четырёх королевств. Посмотрим, осмелятся ли они напасть, пока их планы ещё не созрели.
Правда, это лишь временное решение. Рано или поздно они вернутся — и тогда Светлый Континент окутает кровавая буря.
До того дня у Шэнь Яньсяо ещё много времени… и много дел.
Разобравшись с угрозой, Шэнь Яньсяо поручила Шэнь Цзявэю заняться погребением тела Шэнь Цзяйи. Но кое-что её всё ещё тревожило. Ранее она встретила того молодого мужчину в Забвенном Разломе, где он собирался купить Инь Цзюйчэнь. Однако Су Хэ и Инь Цзюйчэнь явно его боялись — настолько, что предпочли рискнуть жизнью, лишь бы сбежать от него.
Су Хэ и Инь Цзюйчэнь были рабами, и им полагалось следовать за любым покупателем. Но их страх был слишком реальным, чтобы быть притворным. Более того, они тогда не знали, кто такая Шэнь Яньсяо, но всё равно выбрали её.
Единственное объяснение — они что-то знали. Возможно… они были в курсе деятельности тех заклинателей?
Шэнь Яньсяо нахмурилась. С тех пор как Инь Цзюйчэнь и Су Хэ оказались в Городе Вечного Света, они служили ей преданно. Ей не хотелось их подозревать.
Но дело было слишком серьёзным. Она велела Чжуцюэ позвать их обоих.
— Городничиха! — как только Инь Цзюйчэнь увидела Шэнь Яньсяо, её лицо сразу озарила радостная улыбка. Шэнь Яньсяо не любила, когда та постоянно крутилась рядом, поэтому Цзюй’эр обычно держалась возле Су Хэ и лишь изредка заглядывала, чтобы проверить, всё ли в порядке у хозяйки.
— Городничиха, — учтиво поклонился Су Хэ.
Инь Цзюйчэнь стала ещё краше — её лицо больше не выражало страха и отчаяния. Су Хэ тоже преобразился: из измождённого раба он превратился в статного юношу. Оба сильно изменились за время, проведённое в Городе Вечного Света.
— Садитесь, — сказала Шэнь Яньсяо.
Они послушно опустились на стулья.
Глядя на них, Шэнь Яньсяо медленно произнесла:
— Я позвала вас, потому что хочу кое-что спросить.
— Конечно, городничиха, — быстро ответил Су Хэ.
— Су Хэ, почему вы тогда сбежали от своего хозяина в Забвенном Разломе? Вы знали того, кто хотел купить Цзюй’эр?
Вопрос застал их врасплох. Лица Су Хэ и Инь Цзюйчэнь мгновенно побледнели.
— Городничиха… Почему вы вдруг об этом спрашиваете? — голос Су Хэ дрожал, хотя он и старался сохранять спокойствие.
— Сегодня я встретила того мужчину, — уклончиво ответила Шэнь Яньсяо.
— Что?! — Су Хэ вскочил с места, и вся его маска самообладания рухнула.
Шэнь Яньсяо заметила его реакцию, но промолчала.
Су Хэ выглядел ужасно, а Цзюй’эр побледнела до синевы.
— Городничиха! — Су Хэ внезапно опустился на колени перед ней. — Есть кое-что, о чём мы вам не рассказывали. Мы не хотели скрывать это умышленно… Просто Цзюй’эр и я мечтали о простой жизни. Простите нас. Тот мужчина явился сюда, скорее всего, из-за Цзюй’эр. Я знаю, что это неправильно, но умоляю вас — спасите её! Не дайте ей снова попасть в их руки!
Он кланялся так низко, что лоб ударялся об пол.
— Су-гэ… — Инь Цзюйчэнь смотрела на него с полными слёз глазами, не зная, что делать.
Шэнь Яньсяо тяжело вздохнула и подняла Су Хэ.
— Если хочешь просить прощения, сначала расскажи мне всё. Вы — мои люди, раз я привела вас сюда. Я обязана защищать вас.
Су Хэ с надеждой посмотрел на неё.
— Городничиха, тот мужчина — не просто так. Он член тайной организации…
— О? — брови Шэнь Яньсяо приподнялись. Значит, Су Хэ действительно знал.
Он начал рассказывать всё, что знал.
Как и предполагала Шэнь Яньсяо, Су Хэ и Инь Цзюйчэнь знали об этой группе. Сам Су Хэ был одним из их подопытных, хотя и считался неудачным экземпляром: в его теле объединили характеристики лишь двух рас — драконов и карликов, поэтому он так хорошо разбирался в минералах.
Однажды ему удалось сбежать из лаборатории. Поскольку он не представлял особой ценности, его не стали особенно искать. Оказавшись в Забвенном Разломе, он стал рабом. Там он встретил Инь Цзюйчэнь и сразу понял: её телосложение идеально подходит для их экспериментов. Поэтому, когда появился тот мужчина, Су Хэ немедленно сбежал вместе с ней. Для него Цзюй’эр была как младшая сестра, и он не мог допустить, чтобы её превратили в монстра.
К счастью, по пути они встретили Шэнь Яньсяо — и их судьба изменилась.
Услышав сегодня о том мужчине, Су Хэ сразу понял: организация ищет Цзюй’эр из-за её уникального тела. Он знал, что не в силах защитить её сам, и мог лишь молить Шэнь Яньсяо о помощи. Он также понимал, что его умолчание могло навредить Городу Вечного Света…
http://bllate.org/book/10621/953458
Готово:
