Сюй не проявлял ни малейшего нетерпения и затеял с Шэнь Яньсяо игру в «догонялки».
Его скорость была ошеломляющей: едва получив удар, он уже в следующее мгновение оказывался у цели. От этого у Шэнь Яньсяо замирало сердце — ей приходилось без передышки перемещаться с места на место, тщательно скрывая любые следы своего присутствия. Иначе она тут же выдала бы себя.
Обычно после выстрела Шэнь Яньсяо не могла сразу сменить позицию, но у неё имелся особый навык!
«Ломаная стрела»!
Она выпускала первую стрелу, а вслед за ней немедленно вторую, чтобы изменить траекторию первой. Вторая стрела врезалась в стену, отклоняя первую, и благодаря этому Сюй не мог точно определить её местоположение.
Правда, Шэнь Яньсяо было некогда радоваться своей хитрости: скорость Сюя оказалась слишком велика. Хотя звук первого выстрела и заглушал второй, она знала — Сюй быстро раскусит её уловку.
Этот трюк, хоть и казался простым, потребовал от неё немалых усилий. Любая задержка даже на мгновение могла привести к утечке боевой энергии или магии, выдав её позицию. Поэтому ей приходилось действовать максимально быстро, а затем тут же перебираться на новое место.
Она прыгала туда-сюда, словно заяц.
Однако…
Наблюдая, как величественный Сюй попадается на её уловки, Шэнь Яньсяо чувствовала, как настроение взмывает до небес!
Но, как говорится, чрезмерная радость оборачивается бедой — и вскоре она это почувствовала на собственной шкуре.
Уже со второй попытки Сюй разгадал суть её манёвра. Когда третья стрела полетела ему прямо в переносицу, он просто слегка склонил голову в сторону, избегая удара, и вместо того чтобы двинуться в направлении выстрела, резко метнулся в противоположную сторону.
Шэнь Яньсяо только что выпустила стрелу и уже спешила занять новую позицию, не обращая внимания на действия Сюя.
Впрочем, при её зрении и так было невозможно разглядеть его движения.
Ловко запрыгнув на высокую ветку дерева, она прищурилась, пытаясь найти Сюя.
Однако, обведя взглядом окрестности, так и не увидела его стройной фигуры.
Странно… Неужели Сюй начал прятаться?
Это же нелогично! Разве он не обещал быть живой мишенью для неё?!
— Ты на что смотришь? — внезапно раздался чуть холодноватый голос прямо за её спиной.
Шэнь Яньсяо вздрогнула всем телом, будто испуганная кошка, и резко подскочила вверх.
Но она забыла, что стоит не на твёрдой земле, а на тонкой ветке, толщиной не больше её руки. От неожиданности ноги подкосились, и она начала падать назад.
Всё кончено!
Неужели ей предстоит болезненно познакомиться с матушкой-землёй?!
Шэнь Яньсяо уже мысленно оплакивала свою бедную попку.
Однако ощущения падения так и не последовало — её спина мягко прижалась к широкой груди.
Две сильные руки обхватили её подмышки, не дав упасть.
Тук-тук…
Шэнь Яньсяо услышала стук собственного сердца. Она знала, чьи это руки и чья грудь за её спиной — без единого намёка на тепло, но невероятно надёжная и успокаивающая.
Она сглотнула, чувствуя странное замешательство.
Машинально опустив взгляд, она уставилась на обхватившие её руки…
Крепкие, мощные руки плотно прижались к её груди…
Груди…
Ей ведь только недавно исполнилось четырнадцать лет, и эта часть тела уже начала развиваться — пусть пока лишь слегка, едва заметно…
Но она уже не была плоской, как доска, и не считалась маленькой девочкой…
Руки Сюя как раз прижались к этим самым развивающимся местам.
Бах!
Щёки Шэнь Яньсяо вспыхнули, и краснота моментально распространилась до самых пальцев ног!
Неужели её только что… оскорбили?!
Сюй, похоже, тоже почувствовал перемену в её состоянии. Его фигура, парящая в воздухе, слегка нахмурилась, и он наклонился ближе, разглядывая её пылающее личико.
Естественно, его взгляд последовал за её глазами.
Опустившись ниже…
На мгновение…
Сюй мгновенно рассеялся, превратившись в клуб чёрного тумана, и исчез без следа.
Шэнь Яньсяо, всё ещё погружённая в стыд и возмущение, тут же лишилась опоры и начала падать вниз. К счастью, она успела среагировать — нога зацепилась за ветку, и она повисла вниз головой.
Качаясь в воздухе, она никак не могла прийти в себя.
Что вообще произошло?!
Этот господин вдруг просто исчез, оставив её падать насмерть?!
С одной стороны, она возмущалась тем, что её «оскорбили», с другой — злилась на Сюя за то, что он бросил её посреди воздуха. Шэнь Яньсяо повисла вниз головой и несколько минут ворчала про себя, прежде чем ловко подтянулась и мягко приземлилась на землю.
Она решила серьёзно поговорить с этим господином!
Поговорить…
О том, почему он, удержав её, вдруг бросил посреди падения! Такое жестокое поведение совершенно нелогично!
Ты вообще хотел меня спасти или убить?!
Шэнь Яньсяо совершенно не осознавала, что её главная забота давно ускакала в совсем другом направлении.
Из двух проблем — «меня оскорбили» и «меня чуть не убили» — она явно больше переживала за вторую. Видимо, она до сих пор не до конца приняла тот факт, что уже не маленькая девочка.
Хотя изначально она и почувствовала лёгкий стыд, её бойкий характер тут же отправил эти чувства куда подальше!
— Сюй? — позвала она.
Тишина.
— Сюй? — попробовала снова.
Всё так же — ни звука!
— СЮЙ!!!
Мёртвая тишина…
— Сюй, мы сегодня ещё будем продолжать или нет? — Шэнь Яньсяо была в отчаянии. Неужели он вдруг стал таким капризным?
После долгого молчания наконец раздался его голос:
— На сегодня хватит.
И больше ни слова.
Сколько бы Шэнь Яньсяо ни пыталась выманить его ответ, Сюй молчал, будто уснул.
Шэнь Яньсяо приуныла. Ведь она только начала понимать суть тренировок, а он уже объявил конец?
Но Сюй не желал сотрудничать, и она не могла вытащить его из душевного озера насильно. Пришлось с тяжёлым сердцем собрать все свои стрелы по углам и вернуться в пещеру.
Там она перекусила сухим пайком.
Усевшись посреди пещеры, Шэнь Яньсяо машинально жевала еду и смотрела на выстроенные перед ней кристаллы конденсированного света.
Ведь Сюй не может долго сохранять физическую форму… Значит, он исчез из-за истощения сил?
Ладно, он ведь старается ради неё, чтобы она стала сильнее. Было бы неблагодарно вести себя эгоистично.
Подбодрив себя, Шэнь Яньсяо обняла чёрный кристалл и снова погрузилась в практику.
Шэнь Яньсяо так увлеклась тренировками, что даже не заметила, как заснула. Проснувшись, она обнаружила, что уже наступило утро.
— Сюй? — машинально окликнула она.
Опять…
Никакого ответа!
Шэнь Яньсяо расстроилась. Неужели вчера он так сильно истощил свои силы, что до сих пор восстанавливается?
Подумав об этом, она вдруг почувствовала, что Сюй вовсе не такой уж холодный и бездушный.
Ведь ради того, чтобы лично обучать её, он выложился до предела.
Шэнь Яньсяо мысленно пообещала реже беспокоить его, чтобы не тратить его энергию понапрасну.
Перекусив и умывшись, она, чувствуя благодарность к великодушному господину, послушно обняла чёрный кристалл и продолжила практику.
Это будет её способом отплатить ему.
Утром — боевая энергия, днём — магия, вечером — снова просить Сюя о наставлениях. Шэнь Яньсяо чётко распланировала свой день.
От рассвета до заката она готовилась ко второй тренировке с Сюем. Вчерашняя схватка, хоть и была короткой и почти без слов, принесла ей огромную пользу. Она поняла слабые места в своих атаках, исправила их и даже позволила себе немного поиздеваться над нервами этого величественного господина.
Сегодня обязательно нужно продолжить!
Шэнь Яньсяо потёрла кулачки, полная решимости, и стала ждать появления Сюя.
Наступила ночь. Она смотрела и смотрела…
Час…
Два часа…
Три часа…
Четыре часа…
Рассвело.
— … — Шэнь Яньсяо всё ещё сидела на том же месте, не шевелясь. Её глаза покраснели от бессонницы, а в уголках блестели слёзы…
От усталости!
— Сюй!! Как ты можешь прогуливать?! Ты же сам сказал, что будешь меня сегодня обучать! — Шэнь Яньсяо окончательно вышла из себя. Целую ночь напрасных ожиданий! Сколько бы она ни звала его, ответа не было — словно её голос проваливался в бездонную пропасть.
Разъярённая, она сосредоточилась и погрузила своё сознание в душевное озеро, чтобы лично «поймать» прогульщика.
Внутри всё было тихо. Волны от её шагов расходились кругами по поверхности.
В центре озера, в воздухе, неподвижно парил стройный силуэт. Он сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами.
Шэнь Яньсяо, ворвавшаяся сюда с гневными намерениями, мгновенно утихомирилась, увидев его состояние.
— Правда так много сил уходит? — прошептала она, глядя на Сюя, мирно парящего с закрытыми глазами. В её сердце впервые за долгое время проснулось чувство вины.
Раньше он появлялся редко, и она не замечала ничего странного. Но теперь, когда он обещал выходить каждую ночь для её обучения…
Неужели это слишком трудно для него?
Шэнь Яньсяо куснула губу, ничего не сказала и тихо вывела своё сознание из душевного озера.
Хотя она и бестолковая, но не хотела мешать его отдыху.
Обняв холодный чёрный кристалл, она понуро ссутулилась, зевнула и, всё ещё держа кристалл в объятиях, легла на землю, свернувшись калачиком, будто пытаясь впитать его в себя.
Если он тратит слишком много сил, значит, она должна дать ему больше тьмы стихий. Если она будет спать, обнимая кристалл, Сюй сможет впитывать тьму через него, верно?
Уголки её губ слегка приподнялись. Сонливость накрыла с головой, и она медленно закрыла глаза, но руки так и не разжала.
В душевном озере Сюй, оставшись один, внезапно открыл золотые очи.
В этих глазах, сияющих, словно солнце, впервые появилось выражение, которого никогда раньше не было.
Взглянув на тихое озеро, он слегка прищурился и снова закрыл глаза.
Шэнь Яньсяо проснулась уже во второй половине дня. Она снова осторожно окликнула Сюя — без ответа. Вздохнув, она поела и снова уселась с чёрным кристаллом, чтобы продолжить практику.
Ночью Сюй так и не появился.
На следующую ночь — тоже.
Третья…
Четвёртая…
Пятая…
К шестой ночи Шэнь Яньсяо уже не надеялась увидеть его. За эти дни он так и не отозвался, и она решила, что он действительно слишком истощил свои силы. Хотя Сюй и отсутствовал, Шэнь Яньсяо не прекращала тренировок. Напротив, она чувствовала вину: ведь он ради неё так измотался, и если она не будет усиленно заниматься, это будет настоящей неблагодарностью.
Глубокой ночью она, как обычно, обняла холодный чёрный кристалл и улеглась спать на соломенную циновку.
http://bllate.org/book/10621/953432
Готово:
