На протяжении тысячелетий после той битвы Светлый Континент пережил бесчисленные бури, но сильнейшие из дворца Суйсин почти не показывались миру. Они выступили лишь однажды — когда четыре империи объединились для уничтожения демонических тварей. Наши пять великих родов связаны с дворцом Суйсин ещё со времён Великой Битвы Богов и Демонов, когда пять божественных зверей ещё не заключили союза с людьми и сражались плечом к плечу с теми героями против вторжения демонического рода. Во дворце Суйсин издревле правит одно правило: выше всего — сила. Практики второго перерождения обладают абсолютной мощью на Светлом Континенте; пропасть между ними и обычными людьми слишком велика. Чтобы не допустить дисбаланса сил в мире, дворец Суйсин приглашает всех практиков второго перерождения к себе.
За тысячи лет во дворце Суйсин собралось несметное число практиков второго перерождения. Никто не знает, насколько велика их истинная сила. Однако несколько дней назад Жуй Инчжэ из дворца Суйсин внезапно появился в Империи Лунсюань и встал рядом с Шэнь Дуанем, чтобы захватить Род Чжуцюэ. Я не знаю, почему дворец Суйсин вдруг вмешался во внутренние дела Светлого Континента, но то, что они впервые за сто лет вышли в мир, — событие чрезвычайной важности. Что бы ни двигало ими в стремлении уничтожить наш Род Чжуцюэ, Сяо Сяо, ты не сможешь противостоять им», — убеждал Шэнь Фэн свою внучку.
Шэнь Яньсяо, однако, замерла в изумлении, услышав его слова.
Дворец Суйсин существовал уже со времён Великой Битвы Богов и Демонов… Но Сюй, похоже, ничего о нём не знал.
«Сюй, ты не знал о дворце Суйсин?» — спросила она мысленно.
«Всё, что происходило после Великой Битвы Богов и Демонов, мне неведомо», — спокойно ответил Сюй.
«…»
Если он ничего не знает о том, что случилось после Великой Битвы, значит…
Сюй жил именно в эпоху самой Великой Битвы Богов и Демонов?
«Сюй, каковы твои шансы в бою с практиком второго перерождения?» — спросила Шэнь Яньсяо.
«Не сравнивай со мной того, кто даже Чжуцюэ одолеть не может», — холодно и надменно отозвался Сюй.
«…»
Шэнь Яньсяо промолчала. Она вспомнила, как этот «господин» одним щелчком пальца обратил в прах восьмиступенчатого высшего демонического зверя. Мощь практиков второго перерождения действительно огромна… но лишь по меркам людей. Перед божественным зверем шанс есть только у практика второго перерождения на пике силы; остальные, вне зависимости от ступени, получат лишь порку.
А уж тем более перед Сюем — существом, чья глубина и тайна превосходят даже Чжуцюэ…
Шэнь Яньсяо ясно ощутила презрение в голосе Сюя.
Действительно, силу нечеловеческую нельзя мерить человеческими мерками!
«Сюй, помоги мне!» — глаза Шэнь Яньсяо загорелись. Кроме Жуй Инчжэ, практика второго перерождения, всех остальных из Рода Чжуцюэ она могла расправить в одиночку.
Но с Сюем любой практик второго перерождения — просто пыль! Пусть хоть бог меча явится!
Это был первый раз, когда Шэнь Яньсяо просила Сюя о помощи.
Сюй, чей дух обитал в её душевном озере, чуть приподнял уголки губ и твёрдо, холодно произнёс: «Как пожелаешь».
Уверенность Шэнь Яньсяо взметнулась до небес. Она улыбнулась, глядя на деда.
«Дедушка, не волнуйся, у меня есть способ заставить этого Жуй Инчжэ убраться восвояси. Ну какой там практик второго перерождения! Пусть хоть бог меча явится — мне всё равно!»
Шэнь Фэн приоткрыл рот. Он знал, что его внучка невероятно сильна, но такие слова звучали чересчур дерзко. Пусть даже она владеет тремя стихиями — перед практиком второго перерождения это ничто. Откуда у неё такая уверенность?
«Не переживай, я здесь. Никто больше не посмеет тронуть вас», — с хитрой улыбкой сказала Шэнь Яньсяо. Ей не терпелось увидеть, как Сюй выйдет на поле боя.
В горах Куло его появление заставило двух фениксов преклониться в почтении. Интересно, какова будет реакция Жуй Инчжэ?
«Ты, девочка…» — Шэнь Фэн покачал головой с лёгким вздохом. Он решил, что внучка просто никогда не сталкивалась с практиками второго перерождения и потому так самоуверенна.
«Дедушка, Род Чжуцюэ принадлежит семье Шэнь. Шэнь Дуань и Шэнь Юэ больше не считаются членами нашего рода. Разве я должна отдать наследие предков этим предателям? Как я тогда смогу смотреть в глаза предкам Рода Чжуцюэ? А если я не спасу тебя, как посмею предстать перед душами моих родителей?»
Шэнь Фэн тихо рассмеялся.
«Верно. В Роде Чжуцюэ нет трусов. Пока хоть один из нас жив, никто не посмеет посягнуть ни на йоту нашего наследия».
Он благодарил Небеса за последнюю надежду Рода Чжуцюэ, за то, что у него есть такая внучка, как Шэнь Яньсяо.
«Будем сражаться! Даже если не справимся с Жуй Инчжэ, я всё равно не дам Шэнь Дуаню и Шэнь Юэ спокойно наслаждаться жизнью!» — воскликнул Шэнь Лин, чьи силы значительно восстановились. Он твёрдо решил любой ценой вывести Шэнь Яньсяо и Шэнь Фэна на свободу, даже если придётся умереть, унеся с собой этих чудовищ.
«Мы готовы следовать за главой рода до конца!» — пятеро стражников внезапно опустились на колени перед Шэнь Фэном, клянясь в верности до смерти.
Глаза Шэнь Фэна наполнились слезами. Эти стражники, которых он сам воспитал, оказались вернее его собственного сына.
«Хорошо! От нас зависит судьба Рода Чжуцюэ. Даже если нам суждено пасть, мы не запятнаем его чести!» — громко провозгласил Шэнь Фэн, поднимаясь с помощью внучки. Его старое лицо вновь засияло прежним величием.
«Сюй, каковы твои шансы в бою с практиком второго перерождения?» — спросила Шэнь Яньсяо.
«Не сравнивай со мной того, кто даже Чжуцюэ одолеть не может», — холодно и надменно отозвался Сюй.
«…»
Шэнь Яньсяо промолчала. Она вспомнила, как этот «господин» одним щелчком пальца обратил в прах восьмиступенчатого высшего демонического зверя. Мощь практиков второго перерождения действительно огромна… но лишь по меркам людей. Перед божественным зверем шанс есть только у практика второго перерождения на пике силы; остальные, вне зависимости от ступени, получат лишь порку.
А уж тем более перед Сюем — существом, чья глубина и тайна превосходят даже Чжуцюэ…
Шэнь Яньсяо ясно ощутила презрение в голосе Сюя.
Действительно, силу нечеловеческую нельзя мерить человеческими мерками!
«Сюй, помоги мне!» — глаза Шэнь Яньсяо загорелись. Кроме Жуй Инчжэ, практика второго перерождения, всех остальных из Рода Чжуцюэ она могла расправить в одиночку.
Но с Сюем любой практик второго перерождения — просто пыль! Пусть хоть бог меча явится!
Это был первый раз, когда Шэнь Яньсяо просила Сюя о помощи.
Сюй, чей дух обитал в её душевном озере, чуть приподнял уголки губ и твёрдо, холодно произнёс: «Как пожелаешь».
Уверенность Шэнь Яньсяо взметнулась до небес. Она улыбнулась, глядя на деда.
«Дедушка, не волнуйся, у меня есть способ заставить этого Жуй Инчжэ убраться восвояси. Ну какой там практик второго перерождения! Пусть хоть бог меча явится — мне всё равно!»
Шэнь Фэн приоткрыл рот. Он знал, что его внучка невероятно сильна, но такие слова звучали чересчур дерзко. Пусть даже она владеет тремя стихиями — перед практиком второго перерождения это ничто. Откуда у неё такая уверенность?
«Не переживай, я здесь. Никто больше не посмеет тронуть вас», — с хитрой улыбкой сказала Шэнь Яньсяо. Ей не терпелось увидеть, как Сюй выйдет на поле боя.
В горах Куло его появление заставило двух фениксов преклониться в почтении. Интересно, какова будет реакция Жуй Инчжэ?
«Ты, девочка…» — Шэнь Фэн покачал головой с лёгким вздохом. Он решил, что внучка просто никогда не сталкивалась с практиками второго перерождения и потому так самоуверенна.
«Дедушка, Род Чжуцюэ принадлежит семье Шэнь. Шэнь Дуань и Шэнь Юэ больше не считаются членами нашего рода. Разве я должна отдать наследие предков этим предателям? Как я тогда смогу смотреть в глаза предкам Рода Чжуцюэ? А если я не спасу тебя, как посмею предстать перед душами моих родителей?»
Шэнь Фэн тихо рассмеялся.
«Верно. В Роде Чжуцюэ нет трусов. Пока хоть один из нас жив, никто не посмеет посягнуть ни на йоту нашего наследия».
Он благодарил Небеса за последнюю надежду Рода Чжуцюэ, за то, что у него есть такая внучка, как Шэнь Яньсяо.
«Будем сражаться! Даже если не справимся с Жуй Инчжэ, я всё равно не дам Шэнь Дуаню и Шэнь Юэ спокойно наслаждаться жизнью!» — воскликнул Шэнь Лин, чьи силы значительно восстановились. Он твёрдо решил любой ценой вывести Шэнь Яньсяо и Шэнь Фэна на свободу, даже если придётся умереть, унеся с собой этих чудовищ.
«Мы готовы следовать за главой рода до конца!» — пятеро стражников внезапно опустились на колени перед Шэнь Фэном, клянясь в верности до смерти.
Глаза Шэнь Фэна наполнились слезами. Эти стражники, которых он сам воспитал, оказались вернее его собственного сына.
«Хорошо! От нас зависит судьба Рода Чжуцюэ. Даже если нам суждено пасть, мы не запятнаем его чести!» — громко провозгласил Шэнь Фэн, поднимаясь с помощью внучки. Его старое лицо вновь засияло прежним величием.
В главном зале Рода Чжуцюэ Жуй Инчжэ восседал на главном месте, по обе стороны от него сидели Шэнь Дуань и Шэнь Юэ. Ниже, в ряд, расположились главы остальных четырёх великих родов.
«Рана Шэнь Ифэна стабилизировалась. Есть ли у вас ещё указания, господин Жуй?» — медленно спросил добродушный на вид старик. Это был Янь Хуа, нынешний глава рода Байху, дед Янь Юя. Шэнь Ифэна серьёзно ранили, и Жуй Инчжэ лично пригласил Янь Хуа, великого целителя, чтобы тот вылечил его.
По обе стороны от Янь Хуа сидели глава рода Цинлун Ян Цюн, глава рода Цилинь Ци Цан и глава рода Сюаньу Тан Ао.
Все они сегодня утром получили приглашение от Жуй Инчжэ и впервые за десятилетия вступили на землю Рода Чжуцюэ.
«Не торопитесь. Я пригласил вас сегодня по важному делу», — сказал Жуй Инчжэ. Он не проявлял ни капли уважения к главам четырёх родов, наоборот — держался крайне высокомерно, будто вовсе не считал их достойными внимания.
Когда-то пять великих родов, защищаемые пятью божественными зверями, были полны элитных воинов. Но с тех пор, как божественные звери погрузились в многолетний сон, влияние родов значительно упало. Даже сейчас, когда звери вновь пробудились, восстановить прежнее положение быстро невозможно.
Те самые пять родов, что некогда могли противостоять дворцу Суйсин, теперь стали беззащитной добычей.
«О чём речь?» — спросил Ци Цан. Хотя он и был в почтенном возрасте, зрение и слух его не подводили, а мудрость, пришедшая с годами, делала его осмотрительным и проницательным. Черты его лица напоминали Ци Ся, но с возрастом стали куда спокойнее и увереннее.
«Согласно словам главы рода Чжуцюэ Шэнь Дуаня, несколько месяцев назад в ваши дома проник какой-то наглец и совершил кражи, причинив вам значительный ущерб», — продолжил Жуй Инчжэ.
Ци Цан и остальные поняли: разговор о давних кражах в такой момент — неспроста. Все они были опытными волками, поэтому молча наблюдали, лишь формально подтверждая:
«Да, такое было», — ответил Тан Ао.
«В былые времена пять великих родов были непобедимы. А теперь позволили какому-то ничтожеству не раз проникать в свои владения и до сих пор не поймали его? Поистине, былой славы не осталось», — с насмешкой произнёс Жуй Инчжэ, совершенно не скрывая своего презрения.
Ци Цан и другие сдерживали ярость, но прекрасно понимали: сейчас их роды не в силах противостоять дворцу Суйсин. Приходилось глотать обиду.
«Дворец Суйсин и божественные звери когда-то состояли в дружбе, и нам больно видеть ваше унижение. Поэтому, если вы найдёте этого вора, я лично разберусь с ним. Я уже установил, что это Гу Цинмин, второй заместитель Серебряной Длани. Остальное — ваша задача», — заявил Жуй Инчжэ, будто совершал великое благодеяние.
Все знали: он вовсе не так добр. Вчера его ученика ранил лучник, и Жуй Инчжэ пришёл в ярость.
Главы родов прекрасно понимали: он собрал их не ради восстановления их чести, а чтобы использовать связи пяти родов в Империи Лунсюань для поиска обидчика своего ученика.
Что до Гу Цинмина — настоящий ли он вор или нет — им было безразлично. Дело было полгода назад, потери не критичны, и они уже давно забыли об этом инциденте.
Жуй Инчжэ просто хотел заставить их работать на себя.
Зная обман, главы родов не могли отказать. Сила пяти родов была слишком мала перед лицом дворца Суйсин, да и Род Чжуцюэ уже находился под контролем Жуй Инчжэ. Оставалось лишь подчиниться.
«Благодарим вас, господин Жуй. Мы немедленно начнём поиски Гу Цинмина», — сказал Ци Цан, мысленно проклиная всех предков Жуй Инчжэ. Серебряная Длань — организация, окутанная тайной. Никто не знал её точного местоположения, а её члены исчезали, словно дым. Связываться с ними — кошмар для любого.
Теперь их зажали между молотом дворца Суйсин и наковальней Серебряной Длани. Положение было отчаянным.
И тут в поместье Рода Чжуцюэ раздался оглушительный грохот.
Шэнь Дуань вскочил с места. Звук явно доносился из заднего двора — именно там находилась темница, где держали Шэнь Фэна и Шэнь Лина.
«Что происходит?! Быстро проверьте!» — закричал он. Он только что наслаждался тем, как Жуй Инчжэ унижает глав других родов, и теперь боялся, что всё испортится.
Слуги бросились во двор, но вскоре вернулись, спотыкаясь и дрожа от страха.
«Господин! Шэнь Фэн и Шэнь Лин… они сбежали!»
«Что?!» — побледнел Шэнь Дуань. Шэнь Фэн и Шэнь Лин были на грани смерти — как они вообще могли выбраться из железной двери темницы?
Главы родов, напротив, заинтересовались. Они давно слышали о скандале в Роде Чжуцюэ, но не ожидали увидеть представление собственными глазами.
Арест Шэнь Фэна давно перестал быть секретом, но из-за устрашающего присутствия Жуй Инчжэ никто не осмеливался задавать вопросы.
«Пойдёмте посмотрим», — сказал Жуй Инчжэ, чувствуя, как краснеет от злости. Но, с другой стороны, если Шэнь Фэн сам идёт на смерть, он с радостью отправит его в могилу — заодно и другим главам родов урок преподаст.
«Пойдёмте вместе», — предложил он.
«Хорошо», — ответили Ци Цан и остальные. Такое зрелище нельзя было пропустить.
Обменявшись многозначительными взглядами, они последовали за Жуй Инчжэ.
Когда они вошли во двор, их ждало потрясающее зрелище: Шэнь Фэн и Шэнь Лин, которые ещё недавно были на волосок от смерти, теперь стояли свежими и бодрыми. Пятеро стражников за их спинами тоже выглядели здоровыми и румяными.
Но больше всего поразила фигура маленькой девочки, стоявшей перед Шэнь Фэном.
«Шэнь Яньсяо!» — сразу узнал её Шэнь Дуань, и глаза его вспыхнули яростью.
Шэнь Яньсяо скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на ошеломлённых Шэнь Дуаня и Шэнь Юэ, слегка задрав подбородок.
«Давно не виделись, второй и четвёртый дяди. Вы, как всегда, отвратительны на вид».
«Мерзкая девчонка! Как ты посмела вернуться?! Ты совсем не ценишь свою жизнь!» — зарычал Шэнь Дуань. Если бы не внезапное выздоровление Шэнь Яньсяо, главенство в роде досталось бы ему, и он не пришёл бы к таким крайностям.
«Ха! Я — будущая глава Рода Чжуцюэ. Когда в доме беда, почему я не должна вернуться? А вот вы, два чудовища, посмели совершить такие злодеяния. Неужели не боитесь кары Небес?» — холодно бросила Шэнь Яньсяо. Эти два предателя не заслуживали называться членами Рода Чжуцюэ.
http://bllate.org/book/10621/953393
Готово:
