Гэн Ди приказал передать сообщение дальше. Союз Шэньфэн и государство Цичжун, вероятно, пока не в курсе обстановки на востоке и не станут особо мешать Шэнь Яньсяо.
Гэн Ди усмехнулся:
— Такие новости обязательно нужно делиться. Два парня с северо-запада построили свои города раньше меня, их основы прочнее, чем у Города Иллюзий. Раз они сами взялись за дело, мне меньше хлопот. Пусть наши люди продолжают блокировать дороги, как вчера. Посмотрим, сколько ещё дней осмелится кто-нибудь из Города Вечного Света выходить за стены.
Блокада трёх городов — это не шутки. Она полностью отрезала Город Вечного Света от внешнего мира. Каждый, кто осмеливался выйти за ворота, немедленно становился мишенью. Со временем в городе никто не посмеет покинуть стены даже на шаг. Без движения людей строительство нового города станет невозможным.
Пусть у Шэнь Яньсяо хоть тысяча рабочих — без материалов и ресурсов она ничего не добьётся. А запасы продовольствия в Городе Вечного Света рано или поздно иссякнут. Отрезав им все пути, мы загоним их в ловушку. Не то что строить город — выжить в Пустошах будет для них под вопросом.
Слуга поклонился и ушёл, чтобы передать приказ своим людям.
Операция по окружению Города Вечного Света продолжалась.
…
В тот же день во второй половине дня очередная команда горняков из Города Вечного Света вышла за ворота. Наблюдатели из Города Иллюзий, дежурившие неподалёку, тут же заметили, как одна за другой группы покидают город, и подали сигнал засевшим поблизости бойцам.
— Да они совсем неисправимы! Вчера мы уже несколько раз их перехватывали, а они всё равно суются наружу? — проворчал один из воинов Города Иллюзий, прячась где-то на востоке.
— А что им остаётся? Бросить строительство? Похоже, у них просто нет выбора. Если не выходить за город, работу не продолжить, — ответил другой мужчина.
— В любом случае им конец. Пусть дергаются, как хотят. Я ещё не видел ни одного человека из Империи Лунсюань, который смог бы основать город в Пустошах. Им просто не повезло со временем — сейчас здесь не место для новичков.
— Говорят, кроме нас из Города Иллюзий, другие два города тоже активизировались. Все лучники среднего и выше ранга из трёх городов вышли на задание. Теперь Город Вечного Света превратится в настоящего ежа!
— Ха-ха! Братва, которая следит за городом, рассказывала, что его владелица — самая что ни на есть изящная красавица.
— Что?! Женщина? Женщина осмелилась стать хозяйкой города в Пустошах? Да она, наверное, жизни своей не ценит!
Группа наблюдателей весело болтала, обсуждая последние слухи, и совершенно не заметила, как с недалёкого холма к ним приближается отряд.
Это была обычная на вид команда: пятьдесят крепких мужчин с инструментами, впереди шёл высший демон с пятью средними демоническими тварями, а сзади — сотня низших демонических тварей.
Однако если приглядеться, в самом хвосте отряда можно было заметить маленькую фигуру, тщательно укутанную в чёрный плащ. С первого взгляда она ничем не отличалась от окружающих демонических тварей.
— Сюй, активируй восприятие и следи за окрестностями, — прошептала эта невзрачная фигурка. Это была Шэнь Яньсяо, решившая лично сопровождать отряд. Из-за своего небольшого роста она сгорбилась и старалась держаться в тени.
Когда она заявила, что пойдёт одна, все решительно возразили. Без Чжуцюэ и двух фениксов ей, всего лишь продвинутому практику, будет крайне трудно обнаружить затаившихся врагов в дикой местности. Звери чуть не связали её, чтобы не дать выйти.
Шэнь Яньсяо неоднократно уверяла, что справится, но в конце концов под давлением пришлось согласиться взять с собой всех шестерых Волков, кроме Ду Лана. Только тогда остальные неохотно дали своё согласие.
На самом деле Шэнь Яньсяо не нуждалась в божественных зверях — ведь внутри неё был Сюй, чьё восприятие намного превосходило любое животное. Но это оставалось её самым сокровенным секретом, о котором она никому не говорила, даже пятерым «зверям».
«В тысяче шагов вперёд, за юго-восточным холмом спряталась сотня лучников», — без промедления сообщил Сюй, легко обнаружив затаившихся противников.
По сравнению с божественными зверями его восприятие было просто пугающим.
Шэнь Яньсяо прищурилась. Её чёрная фигура мелькнула среди демонических тварей, словно лёгкий ветерок.
Злой Волк, шедший в авангарде, чувствовал колоссальное давление. Им предстояло не только сражаться с врагами, но и следить за безопасностью хозяйки города.
Другие отряды хотя бы имели при себе божественного зверя, а их команда выглядела особенно скромно: шестеро Волков были продвинутыми практиками, но их собственные демоны были лишь среднего уровня, и их восприятия явно не хватало, чтобы заметить засаду.
Шесть Волков были в отчаянии. Хозяйка города слишком рисковала! Хоть бы сократили один отряд, но уж точно не стоило отправляться в опасность без божественного зверя! Если с ней что-нибудь случится, не говоря уже о том, как их отругает Ду Лан, весь город демонических тварей разорвёт их на части!
А ещё эти молодые господа с потрясающей внешностью, происхождением и силой… По их отношению к Шэнь Яньсяо было ясно: если они плохо присмотрят за этой капризной девочкой, их заставят совершить харакири!
Пока Шесть Волков были на грани слёз, внезапно рядом с ними раздался голос Шэнь Яньсяо:
— В тысяче шагов вперёд, за юго-восточным холмом спряталась сотня лучников. Готовьтесь. Отряд «Пещерный Волк», измените маршрут и приготовьтесь к бою.
— Эй! Они идут! Готовьтесь нападать! — наконец заметили приближающийся отряд наблюдатели из Города Иллюзий. На их лицах заиграла жестокая ухмылка. Вчера они уже расстреляли десятки горожан из Города Вечного Света, и алый кровавый след на земле лишь разжигал их жажду насилия.
— Ерунда какая. С такой свининой и готовиться не надо. Вчера они даже не пытались сопротивляться. Мы все одновременно выстрелили, каждый выбрал цель — и мгновенно положили десятки человек, потом просто ушли. Ни малейшей опасности.
— Ха-ха! Будем считать это охотой! Только вместо зверей — люди!
Лучники уже выбирали себе цели, наблюдая, как отряд приближается. Как только он вошёл в зону поражения, командир рявкнул приказ. Сотня луков натянулась, и стрелы полетели в цель!
Но в самый последний момент, прямо перед тем как вонзиться в тела, все стрелы замерли в воздухе, будто прибитые к невидимой стене.
— Что… как такое возможно?! — остолбенели лучники из Города Иллюзий. Их стрелы зависли в воздухе, словно в кошмаре.
Из толпы вышла хрупкая фигура. Белая рука поднялась вверх, и капюшон спал, открыв лицо Шэнь Яньсяо. На губах играла холодная, но ослепительная улыбка.
— Это вы нападали на моих горожан? — её голос звучал ледяным.
С помощью силы Сюя она остановила все стрелы в воздухе.
Лучники в ужасе замерли. Эта жуткая картина заставила их сердца биться быстрее. Вместо того чтобы сразу бежать после атаки, они позволили поймать себя врасплох. Оправившись от шока, они молча развернулись и бросились наутёк!
— Куда же вы? — усмехнулась Шэнь Яньсяо, наблюдая за беглецами. Её тонкая рука резко повернулась, и все стрелы в воздухе развернулись, направившись на своих прежних хозяев.
В следующее мгновение сотня стрел, послушных её движению, со скоростью молнии пронзили спины бегущих.
Раздался хор криков боли.
Шэнь Яньсяо холодно произнесла:
— Никого не щадить. Убивать!
Её приказ, полный ярости, прозвучал как гром. Десять бойцов из отряда «Пещерный Волк» немедленно призвали своих демонических тварей. Остальные демоны, словно выпущенные из клетки звери, с рёвом бросились на раненых.
Воздух наполнился запахом крови и криками ужаса.
Среди воплей некоторые, пытаясь спастись, кричали, что они из Города Иллюзий, и требовали прекратить резню, ссылаясь на союзный договор четырёх государств.
Но Шэнь Яньсяо, стоя с высоко поднятой головой, спокойно наблюдала за тем, как её врагов разрывают на части:
— Мёртвые не считаются. Если вы все умрёте, никто не узнает, кто это сделал. А я и знать не буду, откуда вы.
— Ты не можешь… — кричали они в отчаянии, но их голоса тут же заглушали новые всплески крови.
Капля крови упала на щеку Шэнь Яньсяо. Она спокойно вытерла её пальцем.
— Кто посмеет обидеть Город Вечного Света, пусть будет преследуем до самого конца света.
В тот день на востоке Пустошей не смолкали сражения. Воздух был пропитан запахом крови, разносимым ветром по этой земле, молчавшей тысячелетиями.
Кровавые пятна покрывали высохшую, серую почву, придавая ей неожиданную красоту.
Кровавый макияж.
Для одних этот день стал вечным кошмаром, для других — последним. Вчерашние палачи сегодня превратились в жертв, раздавленных мощью божественных зверей.
К вечеру все десять отрядов вернулись домой, не потеряв ни одного человека и уничтожив тысячи врагов.
Пять «зверей» с триумфом возвращались со своими божественными питомцами. Самоуверенные противники оказались для этих гениальных юношей просто игрушками.
— Ну как, столкнулись с врагами? — улыбаясь, спросил Тан Начжи у товарищей у ворот.
— Ещё бы, — пожал плечами Ян Си. — Как только появился Цинлун, всё закончилось мгновенно.
— Жаль, мне даже шанса выступить не дали. Кирина хватило одного удара копытом, и они превратились в фарш, — с сожалением сказал Ци Ся. Он надеялся на серьёзную битву, но враги оказались настолько слабы, что его зверю даже разогреться не удалось.
— Вы такие… — рассмеялся Янь Юй.
Только Ли Сяовэй молчал, а Бачи рядом с ним выглядел так, будто ему кто-то должен миллион.
— Брат, почему такой мрачный? — Тан Начжи дружески обнял Ли Сяовэя за плечи.
— Сегодня мы вообще не встретили врагов, — ответил тот.
— А?! — Тан Начжи удивлённо моргнул. Вероятность такого исхода была крайне мала: все остальные, включая Феникса, Чжуцюэ и даже юного Лань Фэнли, уже вернулись с победой. А Ли Сяовэю не попался ни один противник.
Вот уж действительно — один шанс из десяти! Что тут скажешь?
Неудивительно, что Бачи так зол. Он собирался сегодня хорошо пообедать, а в итоге даже волоска врага не увидел.
— Интересно, как там Шэнь Яньсяо? — Ци Ся посмотрел на небо. Девять отрядов уже вернулись, остался только её.
— Этой малышке ещё никто не давал повода проигрывать. Раз она пошла, значит, всё просчитала. Не волнуйся, — успокоил Ян Си. Хотя сила её отряда казалась самой слабой, даже Лань Фэнли вернулся целым и невредимым. Уж Шэнь Яньсяо с её умом и способностями точно ничего не грозит.
Правда, если бы Ян Си знал, что за этим «малышом» скрывается настоящая богиня смерти, он, возможно, не был бы так спокоен.
http://bllate.org/book/10621/953364
Готово:
