Е Цин сказал:
— Ситуация, несомненно, стабилизировалась, угрозы для жизни больше нет. Однако… боюсь, он уже никогда не сможет быть алхимиком.
— Что? — Фан Цюй замер в изумлении.
— Цзиньмай Лофани и Шангуаня Сяо получили тяжёлые повреждения. Хотя они уже выпили противоядие, оно лишь остановило дальнейшее ухудшение их состояния, но не способно восстановить уже нанесённый ущерб, — с досадой вздохнул Е Цин. Много лет он не вмешивался в дела мира, но оба юноши казались ему одарёнными последователями своего дела. Жаль, что теперь им суждено навсегда распрощаться с профессией алхимика.
Алхимики, в отличие от других профессий, не требуют владения боевой энергией или магией, но чрезвычайно зависят от остроты пяти чувств и мощной силы духа. Сейчас же цзиньмай обоих почти полностью разрушены, а сила духа истощена до предела — восстановиться им уже не суждено.
Фан Цюй с изумлением смотрел на лежавшего в постели Лофани. Слова Е Цина ударили его, словно гром среди ясного неба, лишив дара речи.
Как такое возможно? Один из величайших гениев алхимии больше никогда не сможет прикасаться к зельям?
Это был ужасающий удар!
Лофань выжил, но потерял всё будущее. Фан Цюй резко вдохнул и внезапно бросился к Шэнь Яньсяо, указывая на неё и гневно крича:
— Ты, проклятая девчонка! Всего лишь соревнование — зачем так жестоко поступать?! Какое у тебя злое сердце! Ты вообще достойна быть алхимиком?!
Шэнь Яньсяо слегка нахмурилась и, холодно усмехнувшись, ответила:
— Уважаемый наставник говорит очень забавные вещи. При чём здесь я? Я совершенно не знала, что моё зелье способно повредить цзиньмай. Скорее всего, кто-то излишне самоуверенно дал им неправильное противоядие, из-за чего они и оказались в таком состоянии. Какое отношение это имеет ко мне?
— Да как ты смеешь отпираться! Если бы не твоё ядовитое зелье, разве они стали бы такими?! — закричал Фан Цюй в ярости.
Шэнь Яньсяо громко рассмеялась, но тут же её лицо стало ледяным.
— Я уважала вас как наставника и потому проявляла сдержанность. Но если вы будете так упрямо искажать истину, мне не придётся церемониться. Скажите-ка, причинило ли моё зелье им хоть малейший вред? Если бы вы не самонадеянно использовали неправильное противоядие, разве они испытали бы такие страдания? Кроме того, вы называете моё зелье «ядовитым»… А что насчёт «Зелья скрытого яда» и «Зелья путаницы»? Разве они не куда более коварны?
— Вчера я одна противостояла двоим. Шангуань Сяо и Лофань объединились, чтобы уничтожить мою карьеру алхимика — не говорите, будто вам это неизвестно! — Шэнь Яньсяо пристально уставилась на Фан Цюя, и от неё исходила невидимая, но ощутимая аура власти.
От этого леденящего душу давления лицо Фан Цюя побледнело.
— Если уж говорить о коварстве, разве я хуже них? В тот день, когда меня чуть не исключили из отделения алхимиков под предлогом «неспособности», лишь благодаря помощи моего друга Тан Начжи я сохранила своё место. А эти двое, вместе с одним безнравственным мерзавцем, вынудили Тан Начжи покинуть отделение! Так скажите мне: чья злоба страшнее — моя, что честно победила на соревновании, или этих троих, что сообща замышляли погубить другого? — Шэнь Яньсяо одним выдохом вернула всё сказанное обратно в лицо оппоненту!
— Их сегодняшняя судьба — разве не плата за собственные деяния? Если хотите знать, почему они оказались в таком положении, спрашивайте не меня, а того, кто дал им неправильное противоядие!
Фан Цюй онемел. Он прекрасно знал о тайных сговорах Шангуаня Сяо и Лофани, но не вмешивался.
Ведь в его глазах расположение Пулиса было куда важнее одного обычного студента.
Пожертвовать студентом ради благосклонности мастера-алхимика — разве не выгодная сделка?
Пулис дрожал всем телом, услышав слова Шэнь Яньсяо, но промолчал. После того как он собственноручно уничтожил будущее Шангуаня Сяо, этот некогда гордый старец словно сломался.
И теперь, услышав речь Шэнь Яньсяо, он, похоже, понял: всё это — месть этой девчонки за изгнание её друга из отделения алхимиков. Она жестоко уничтожила карьеры Шангуаня Сяо и Лофани, а заодно и его собственную уверенность с достоинством.
— Раз уж всё сказано, а противоядие доставлено, то если у директора Оуяна нет иных поручений, у меня ещё дела. Позвольте откланяться, — с высоко поднятой головой произнесла Шэнь Яньсяо, не испугавшись ни одного из присутствующих.
Шэнь Яньсяо вместе с Ци Ся и другими покинула поле зрения собравшихся. Лишь выйдя за ворота отделения алхимиков, Янь Юй с недоумением спросил:
— Ты так просто их отпускаешь?
Он почему-то чувствовал, что эта девчонка не так проста, как кажется.
Шэнь Яньсяо слегка приподняла бровь.
— Знаешь, какое негативное зелье я им дала?
— Какое? — с любопытством спросил Янь Юй. Зелье, от которого даже Е Цин бессилен, — такого он ещё не слышал.
Шэнь Яньсяо загадочно улыбнулась и тихо ответила:
— Я дала им усиленную версию «Зелья замедления».
— «Зелье замедления»? Тогда почему Пулис и Е Цин не могут справиться с ним? — Ян Си, положив руку на плечо Янь Юя, выглядел как любопытный ребёнок.
— Потому что я добавила туда кое-что особенное, — сказала Шэнь Яньсяо.
— Что именно?
— Чары.
— … — Все трое остолбенели. Они впервые слышали, что в зельях можно использовать чары.
— Я вплела в него одиночное заклинание «Повреждение цзиньмай». Оно распространяется по всему телу вместе с «Зельем замедления». Пулис никогда не подумал бы, что я использую чары, поэтому даже зная, как нейтрализовать «Зелье замедления», он ничего не добьётся. Пока я сама не сниму заклинание, Шангуань Сяо и Лофань никогда не восстановятся, — в глазах Шэнь Яньсяо плясали огоньки. Для неё маленький флакон зелья стал идеальным оружием для расправы.
— Ты не боишься, что Оуян Хуаньюй это обнаружит? — Ци Ся почесал подбородок. В мире никогда не было случаев, чтобы представитель другой профессии становился алхимиком. Чтобы достичь высот в любом деле, требуется огромное количество усилий, а попытка совмещать две профессии требует куда больше, чем просто энергии. То, что Шэнь Яньсяо небрежно обмолвилась об этом, сильно удивило Ци Ся: ведь она уже осваивает три профессии одновременно, и в каждой достигла среднего уровня! Такой прогресс просто невероятен.
Ещё страшнее то, что она сумела объединить искусство заклинателя с алхимией. Это просто монстр!
— Я не так глупа. В зелье я добавила травы, нейтрализующие магическую энергию. Даже Оуян Хуаньюй не найдёт ни малейшего следа, — этот шаг она продумала заранее. Она никогда не вступала в бой без полной уверенности в победе.
— А что насчёт того противоядия? — продолжил Янь Юй, ведь все видели, как состояние Шангуаня Сяо и Лофани улучшилось после его приёма.
— Я поместила в противоядие магическую энергию, снимающую чары. Поэтому им и стало легче. Но даже если сейчас снять заклинание, уже поздно: за целые сутки повреждений их сила духа полностью истощилась. Без моего вмешательства их состояние больше не ухудшится, но и восстановиться им не суждено, — сказала Шэнь Яньсяо. Таким образом, она сделала одолжение Оуяну Хуаньюю и одновременно избавилась от будущих проблем. Одним выстрелом — два зайца. Но это лёгкое, почти незаметное действие навсегда низвергло Шангуаня Сяо и Лофани в пропасть.
Они больше никогда не поднимутся.
Выслушав весь этот рассказ Шэнь Яньсяо, Ци Ся и остальные смотрели на эту, казалось бы, безобидную девочку крайне странно.
Самый известный мастер — не самый страшный. Все знают о его силе, никто не осмелится его раздражать.
Настоящая угроза — те, кто прячутся в тени, кажутся ничем не примечательными. Ведь ты никогда не узнаешь, когда и где случайно заденешь их больное место и навлечёшь на себя гибель.
Именно такой была Шэнь Яньсяо.
Обычно она всегда выглядела доброй, мягкой, безобидной и бездарной.
Но стоит кому-то её разозлить — месть будет немыслимой.
Никто и не подозревал, какая страшная сила скрывается под этой маской кротости.
Одна мысль о том, что чары можно незаметно вплести в зелье, заставляла кровь стынуть в жилах.
— Теперь можно написать Начжи? — вздохнул Ци Ся.
Выражение лица Шэнь Яньсяо слегка изменилось, и она кивнула:
— Пришло время отправить ему этот подарок.
«Эй, парень, тех, кто обижал тебя, я уже наказала. Только вот справишься ли ты с испытанием рода Сюаньу?»
Шангуань Сяо и Лофань стали инвалидами. Когда они пришли в сознание и узнали, что больше никогда не смогут готовить зелья, оба сошли с ума.
Лофань за одну ночь превратился из гения в ничтожество. Этот удар лишил его разума: он целыми днями сидел в общежитии, как деревянная кукла, отказываясь есть и пить. Фан Цюй, опасаясь за его жизнь, не стал больше задерживаться и, попрощавшись с Оуяном Хуаньюем и Пулисом, увёз его обратно в империю Ланьюэ.
Положение Шангуаня Сяо было не лучше. Его уже не было в отделении алхимиков. Исчез и Пулис. Говорили, что Пулис, стремясь вылечить Шангуаня Сяо, уехал вместе с ним и Фан Цюем из Академии Святого Ролана в империю Ланьюэ, где процветает алхимия, в надежде найти способ исцеления.
Правдивы ли эти слухи, Шэнь Яньсяо уже не волновало.
Теперь она могла вернуться к обычной жизни и свободно перемещаться между тремя отделениями.
Только вот рядом больше не было того, кто постоянно крутился вокруг неё, заботливо интересуясь, всё ли у неё в порядке.
Кровать в их комнате осталась незанятой, и Линь Сюань, возвращаясь в общежитие, теперь не решался заговорить с Шэнь Яньсяо.
Мир Шэнь Яньсяо стал тише, но ей это было непривычно.
Хорошо, что рядом остались Ци Ся и другие трое — так дни проходили весело и шумно.
Ранним утром Шэнь Яньсяо училась алхимии у Е Цина в его библиотеке. Похоже, Е Цин решил официально взять её в ученицы и начал обучать многим особым рецептам зелий.
В одно из утр она, как обычно, пришла в библиотеку и увидела, что Е Цин уже давно стоит у алхимического стола и перебирает кучу трав.
— Учитель, какое зелье вы готовите? — подошла она. Несколько дней назад Е Цин попросил её называть его «учителем» — смысл этого был ясен обоим.
Увидев Шэнь Яньсяо, Е Цин добродушно улыбнулся.
— Директор Оуян попросил помочь с одним зельем. Признаюсь, мне немного стыдно: этот рецепт уже много лет у меня в руках, но я так и не смог его завершить, — в руках у него была пожелтевшая пергаментная бумага, плотно исписанная инструкциями по приготовлению зелья.
Шэнь Яньсяо будто бы мимоходом взглянула на неё, но внутри вздрогнула.
Зелье в руках Е Цина — это эликсир «Кровавый пир», необходимый для лечения Юнь Ци!
Но…
Что-то было не так. Рецепт «Кровавого пира» Юнь Ци уже передал ей, и она знала его наизусть. Однако рецепт в руках Е Цина явно отличался от того.
Вроде бы в целом всё совпадало, но в самых ключевых местах обнаруживались явные пропуски.
Будто кто-то намеренно стёр самые важные части.
Шэнь Яньсяо внешне сохраняла спокойствие и спросила:
— Неужели в мире есть зелья, которые не под силу вам, учитель?
Е Цин тихо рассмеялся и с досадой покачал головой.
http://bllate.org/book/10621/953306
Готово:
