Удивление в глазах Шангуаня Сяо погасло, уступив место насмешке и сарказму. Он отвёл взгляд и посмотрел на Пулиса. Тот одобрительно кивнул.
Только после этого Шангуань Сяо снова перевёл взгляд на Шэнь Яньсяо.
Но тут начали происходить странные вещи. Шэнь Яньсяо уже завершила два эликсира, однако вместо того чтобы остановиться, она добавила в один из флаконов светло-жёлтый порошок.
А затем последовало нечто ещё более непонятное для Шангуаня Сяо: девушка взяла второй флакон и вылила его содержимое в первый!
Что она делает?
Изначально прозрачные эликсиры, смешавшись после добавления неизвестного порошка, почти мгновенно претерпели невероятные изменения.
Кристально чистая жидкость в одно мгновение стала мутной, а тёмно-фиолетовая субстанция словно закипела внутри колбы.
Шангуань Сяо мысленно вздрогнул. Неужели этот парень сошёл с ума? Разве он не знает, что такое безрассудное смешивание двух эликсиров может вызвать взрыв?
Все присутствующие на площадке в ужасе втянули воздух. «Этот Шэнь Цзюэ совсем спятил! Проиграл — так проиграл, зачем тащить за собой всех остальных!» — шептались они.
Когда все уже ждали неминуемого взрыва, мутная жидкость внезапно успокоилась. Тёмно-фиолетовый оттенок начал исчезать, и вскоре в ладони Шэнь Яньсяо спокойно лежал флакон с чистым, прозрачным фиолетовым эликсиром.
…
Все на площадке своими глазами видели это чудо. Насмешливые ухмылки на лицах мгновенно застыли.
Они ведь только что наблюдали, как два эликсира яростно отторгали друг друга — казалось, вот-вот последует взрыв! Как же так получилось, что всё внезапно стихло?
Это полностью противоречило всем их знаниям об алхимии.
Зрители были ошеломлены.
Шэнь Яньсяо же удовлетворённо улыбнулась. Это был её первый самостоятельный опыт создания подобного эликсира. Каждое действие она выполняла строго по методу Е Цина и до самого конца не была уверена в успехе.
Но теперь всё решилось.
Пулис издалека наблюдал за этим флаконом. Всё, что произошло, не укрылось от его глаз, и в душе у него возникло странное ощущение. Ему показалось, что этот состав чем-то знаком.
Однако вспомнить он ничего не мог.
Шангуань Сяо нахмурился. Он не понимал, что делает Шэнь Яньсяо и что за странный эликсир у неё в руках.
Но вскоре он успокоился.
Даже если взрыва не произошло, это ещё ничего не значит. Он никогда не слышал, чтобы какой-либо эликсир создавался таким странным способом. Скорее всего, в этом хрустальном флаконе просто бесполезный отход, а не настоящий эликсир.
— Пустая театральность, — холодно фыркнул Шангуань Сяо.
Шэнь Яньсяо, держа в руке свой эликсир, с лёгкой улыбкой подошла к столу наставников и поставила флакон перед ними. Затем отступила на два шага, скрестила руки на груди и с интересом наблюдала за разнообразными выражениями лиц присутствующих.
Шэнь Яньсяо уложилась в отведённое время, и никто не имел права ей возражать.
Наставники переглянулись, немного помедлили, а затем начали оценивать десять представленных эликсиров.
Они проверяли их по порядку.
Большинство студентов приготовили средние эликсиры, но чистота их оставляла желать лучшего. У третьекурсников дела обстояли получше, но второкурсники, недавно начавшие работать со средними эликсирами, справились не слишком удачно.
Самый высокий результат составил всего 84 процента завершённости — до идеального эликсира было ещё далеко.
Важно различать: одно дело — создать эликсир, и совсем другое — достичь высокой степени его завершённости.
Хотя все эликсиры обладали заявленным эффектом, сила этого эффекта сильно различалась.
Ценность эликсира определялась не только его уровнем, но и степенью завершённости.
Эликсир считался неудачным, если степень завершённости была ниже 50. Только при показателе выше 50 он признавался настоящим эликсиром.
Наставники, проверяя работы одну за другой, так и не нашли ни одного эликсира с завершённостью выше 90. Их лица потемнели от разочарования.
Но хуже всего было то, что двое участников вообще представили низкоуровневые эликсиры!
Кроме Шэнь Яньсяо — первокурсницы, все остальные были студентами второго и третьего курсов. Как они посмели принести такие примитивные эликсиры на соревнование?!
Лица наставников мгновенно вытянулись.
«Как эти болваны вообще осмелились?!» — мысленно ругались они.
Несколько наставников с мрачными лицами продолжили осмотр. Следующим на очереди был эликсир Шангуаня Сяо —
тот самый глубокий синий флакон.
Флакон стоял на столе, и по сравнению с предыдущими, неудачными работами, его цвет был исключительно чистым, без единой примеси.
Наставники, чьи глаза уже устали от бесконечных неудач, сразу же сосредоточили всё внимание на этом образце.
Шангуань Сяо стоял рядом. На лице его не было выражения, но чуть приподнятые брови выдавали его внутреннее самодовольство.
— Это что, эликсир Глубинной Магии? — один из наставников быстро опознал эликсир, но всё же с сомнением посмотрел на Шангуаня Сяо, явно удивлённый.
Шангуань Сяо кивнул.
Лица всех наставников озарились радостью.
Эликсир Глубинной Магии относился к средним эликсирам, но все знали: его приготовление чрезвычайно сложно и требует от алхимика высочайшего мастерства. Зато эффект от него был неоценим: любой боевой маг, чья магическая энергия истощилась, мог выпить этот эликсир и мгновенно восстановить полный запас сил.
Сила боевого мага зависела от его способности непрерывно применять магию. Без магической энергии даже самый мощный маг оставался беспомощным, разве что посохом размахивать. А с эликсиром Глубинной Магии он мог немедленно вернуться в бой и продолжать наносить мощнейшие удары.
По сути, этот эликсир был жизненно важен для любого мага — в критический момент он мог спасти жизнь.
Правда, у такого мощного эликсира были и побочные эффекты.
Обычно маги осмеливались выпить не более одного флакона за раз. Если же превысить дозу и выпить три или больше, то через день наступал пятичасовой период крайней слабости: в это время человек не только не мог использовать магию, но и с трудом держал в руках посох.
Несмотря на это, эликсир Глубинной Магии пользовался огромной популярностью среди магов.
Его создание было настолько сложным, что даже опытные алхимики среднего уровня редко решались на такой эксперимент. Среди всех средних эликсиров Глубинная Магия считалась одним из лучших.
Шангуань Сяо, без сомнения, оправдывал своё звание лучшего студента отделения алхимиков. Его работа на конкурсе действительно впечатляла.
Все предыдущие эликсиры на фоне Глубинной Магии выглядели просто мусором — сравнивать их было бессмысленно.
Более того, проверка показала: степень завершённости этого эликсира достигла 96 процентов!
Почти идеальный результат!
Наставники с восхищением и гордостью смотрели на Шангуаня Сяо. Отделение алхимиков Академии Святого Ролана никогда не славилось особой силой в Империи Лунсюань — основная слава академии всегда строилась на боевых магах. Поэтому в последние годы в отделении не появлялось талантливых студентов, и наставники давно уже били тревогу.
Как же так — при наличии нескольких великих мастеров-алхимиков в академии, они всё равно проигрывают другим учебным заведениям?
Но теперь появился Шангуань Сяо — и ситуация кардинально изменилась.
Талант Шангуаня Сяо настолько велик, что ни один студент второго, да и третьего курса не мог с ним сравниться.
Его дар в алхимии давал наставникам надежду на то, что их отделение наконец-то сможет занять достойное место среди других.
К тому же теперь Шангуань Сяо стал учеником Пулиса — его будущее стало ещё более блестящим!
Все наставники не переставали восхищаться талантом Шангуаня Сяо и снова и снова рассматривали флакон с эликсиром Глубинной Магии.
Студенты, узнав, что Шангуань Сяо создал именно этот эликсир, тоже разразились восторженными возгласами.
Такой уровень эликсира был для них чем-то из области фантастики! И вот — Шангуань Сяо сделал невозможное!
Пулис с довольным видом наблюдал за происходящим. Хотя на лице его не было улыбки, в глазах читалась явная гордость.
Шангуань Сяо действительно одарён — иначе Пулис бы не взял его себе в помощники. Мастер был уверен: под его руководством Шангуань Сяо за десять лет обязательно достигнет уровня высшего алхимика. Сейчас юноше восемнадцать лет, а через десять ему исполнится двадцать восемь — ровно столько же, сколько было Пулису, когда тот достиг этой ступени. Тогда Шангуань Сяо станет одной из самых ярких фигур в Империи Лунсюань.
Без помощи мастера на такой путь ушло бы не меньше пятнадцати–двадцати лет.
Но с наставником такого уровня Шангуань Сяо избежит многих ошибок.
Вот в чём сила великого алхимика!
Пулис мысленно усмехнулся. Тот дерзкий парень, осмелившийся отказать ему, скоро поймёт, насколько глупо было отказываться от предложения мастера. Хорошо ещё, что вмешался Е Цин и взял его к себе — иначе юнец уже давно раскаялся бы в своей гордыне.
Увидев эликсир Глубинной Магии, наставники уже заранее определили победителя. Они были уверены: никто на этой площадке не способен представить что-то более впечатляющее.
Поэтому следующие несколько работ они оценивали уже без особого интереса.
Ведь ни один из этих эликсиров и в подметки не годился Глубинной Магии.
Вскоре они закончили проверку первых девяти работ и подошли к последнему флакону — тому, что представила Шэнь Яньсяо.
Один из наставников бегло взглянул на стол, потом на саму Шэнь Яньсяо.
Он уже слышал о пари между Тан Начжи и Шангуанем Сяо и никак не мог понять, с чего вдруг Тан Начжи поставил на эту девчонку.
Ведь она всего лишь первокурсница! Все прекрасно знали, чему учат первокурсников — вряд ли она вообще сталкивалась со средними эликсирами.
Наставник явно не ожидал ничего серьёзного от её работы. Он вместе с коллегами лишь поверхностно взглянул на флакон, готовясь увидеть какой-нибудь примитивный низкоуровневый эликсир, чтобы поставить формальную оценку.
Но к их большому удивлению, ни один из семи-восьми наставников так и не смог определить, что это за эликсир.
Хотя они и наблюдали за процессом приготовления, наставник всё же сомневался. По логике, это должен быть неудачный эксперимент, но запах эликсира был необычайно свежим и приятным — совсем не похожим на зловоние провала.
Да и сама жидкость выглядела чересчур чистой и прозрачной, чтобы быть отходом.
Но если это не неудача, то почему никто из них не может опознать этот эликсир?
http://bllate.org/book/10621/953266
Готово:
