— Эликсир «Си Сян»? — Шэнь Яньсяо слегка опешила. Об этом зелье она кое-что слышала: говорили, будто оно на короткое время приглушает присутствие человека, скрывая его боевую энергию и магию. Для некоторых особых профессий такой эликсир был поистине бесценен.
Например, наёмники, охотясь на высокоранговых магических зверей, применяли «Си Сян», чтобы те не учуяли их заранее.
Если она ничего не путает, этот эликсир относится к средним.
Неужели Ло Дэ просит её, первокурсницу, которая учится меньше двух месяцев, сварить средний эликсир?
— Верно, именно эликсир «Си Сян», — кивнул Ло Дэ. — В этом месяце я как раз обучаю студентов его приготовлению. Попробуй сама сварить одну колбу. Если получится — поговорим о других делах. Если нет — можешь возвращаться.
Задание наставника не только удивило Шэнь Яньсяо, но и буквально остолбило двух его учеников — у них от изумления челюсти отвисли.
Неужели Ло Дэ сошёл с ума? Поручать первокурснице готовить средний эликсир!
Они-то знали цену этому зелью: сколько нервных клеток оно стоило им самим! Даже студентам второго курса фиолетового класса потребовались недели упорного труда, чтобы добиться успеха, и лишь пятая часть из них справилась. Остальные четыре пятых были доведены до отчаяния этим проклятым эликсиром.
А теперь Ло Дэ вручает эту муку первокурснице!
Или они все сошли с ума, или это Ло Дэ окончательно лишился рассудка.
Шэнь Яньсяо колебалась. До сих пор она работала лишь с простыми эликсирами, которые давались без усилий. Но средние зелья требуют куда большего мастерства, и она не была уверена, сумеет ли справиться.
Однако Ло Дэ явно хотел ей что-то сообщить, и теперь всё зависело от того, сможет ли она приготовить эликсир. Если нет — он просто откажет ей во всём.
— Если наставник Ло Дэ продемонстрирует процесс лично, я попробую, — сказала Шэнь Яньсяо, глядя ему прямо в глаза.
Если она не попытается, шанса не будет вовсе. А если попробует — может, хоть как-то получится.
Даже если вероятность успеха составляет всего один процент, Шэнь Яньсяо не собиралась сдаваться.
— Хорошо, — одобрительно кивнул Ло Дэ. — Идёмте в алхимическую лабораторию.
Тех двоих студентов тоже позвали следовать за ними. По дороге они шли позади всех и с крайне сложным выражением лица смотрели на хрупкую спину девушки перед Ло Дэ.
— Этот сопляк совсем не знает страха, — проворчал один из студентов, явно недовольный тем, что их самих ругали до синяков, а этому новичку наставник оказывает столько внимания. Такая несправедливость выводила их из себя.
— Да брось, не смешно ли? Даже Шангуань Сяо смог приготовить эликсир «Си Сян» лишь спустя неделю тренировок. Если этот парень после одного просмотра научится его варить, я проглочу свой башмак!
Да ладно, ведь занятия начались всего несколько месяцев назад! Если кто-то после одного раза сумеет приготовить средний эликсир, им всем лучше повеситься на юго-восточной ветке.
— Интересно, кто она такая, что Ло Дэ так к ней расположен?
— Мне кажется, я слышал, как наставник назвал её Шэнь Цзюэ. Это имя мне знакомо — вроде бы среди новичков она считается довольно сильной.
— Какой бы сильной ни была, всё равно первокурсница. Что с неё взять?
— В любом случае нам это не касается. Пойдём посмеёмся над ней.
Оба студента, измученные эликсиром «Си Сян», с нетерпением ждали момента, когда Шэнь Яньсяо опозорится.
Алхимическая лаборатория отделения алхимиков располагалась в восточной части корпуса и занимала площадь в три-четыре сотни квадратных метров. В огромном помещении аккуратными рядами стояли более ста рабочих столов для приготовления эликсиров, на каждом из которых были расставлены чистые и блестящие инструменты.
Несколько студентов второго курса отделения алхимиков после занятий не спешили уходить, а остались потренироваться в лаборатории.
Когда Ло Дэ с группой вошёл в помещение, эти студенты сразу заметили их.
Многие из них учились именно у Ло Дэ, и, завидев наставника, немедленно подскочили, будто мыши, увидевшие кота, и почтительно поздоровались.
Ло Дэ кивнул в ответ и повёл Шэнь Яньсяо к своему персональному столу для преподавателей.
Студенты с любопытством смотрели на девушку, идущую рядом с Ло Дэ.
— Эй, откуда взялся этот новичок? Почему он в лаборатории второго курса? — один из студентов фиолетового класса подошёл к тем двум, которых недавно отругали.
— Наставник Ло Дэ велел ему приготовить эликсир «Си Сян», — ответил один из них с натянутой улыбкой.
— …Приготовить эликсир «Си Сян»? Он раньше практиковался?
Услышав это, вся группа студентов пришла в смятение. Ведь даже они, второкурсники фиолетового класса, изводили себя над этим эликсиром, а тут какой-то первокурсник собирается его варить? Невероятно!
— Ты не поверишь, но он вообще не знает рецепта и просит лишь один раз показать процесс!
— Ты, часом, не во сне говоришь?
— Да брось! Если можно научиться после одного просмотра, тогда нам и вовсе нечего здесь делать.
Все восприняли услышанное как анекдот.
Ведь это же средний эликсир! Даже самый одарённый Шангуань Сяо потратил на него целую неделю. А первокурсник заявляет, что справится после одного просмотра? Это самый большой анекдот в истории!
Вскоре все студенты в лаборатории собрались вокруг Ло Дэ и Шэнь Яньсяо. Десятки насмешливых и презрительных взглядов безжалостно обрушились на девушку.
Они ждали с нетерпением: хотели увидеть, как этот самонадеянный новичок опозорится, как он будет корчиться от стыда.
Ло Дэ не обращал внимания на эмоции окружающих. Он лишь хотел проверить, насколько велик талант этой девочки в алхимии.
— Сейчас начну. Я покажу только один раз, смотри внимательно, — сказал Ло Дэ. На самом деле он планировал повторить демонстрацию несколько раз, чтобы оценить её способности, но раз Шэнь Яньсяо сама попросила лишь один просмотр — он не стал настаивать.
Если талант есть — одного раза достаточно.
Если нет — хоть сто, хоть тысячу раз смотри, всё равно бесполезно.
Как, например, его фиолетовый класс: за месяц он продемонстрировал процесс более ста раз, но лишь немногие уловили суть.
— Хорошо, — кивнула Шэнь Яньсяо и сосредоточенно уставилась на каждое движение Ло Дэ.
Эликсир «Си Сян» относится к средним не только из-за своего эффекта, но и потому, что для него требуется тринадцать различных ингредиентов, причём четыре из них сильно конфликтуют между собой. Даже малейшая ошибка в дозировке или последовательности приведёт к несбалансированности и провалу.
Ло Дэ выложил все тринадцать ингредиентов на стол и начал тщательно обрабатывать каждый.
Его движения были медленными, но не затянутыми; первичная обработка трав была выполнена с исключительной точностью.
Измельчение в порошок, отжим сока, выделение эссенции, растирание.
Каждый этап был выполнен идеально.
После того как все тринадцать компонентов были подготовлены, Ло Дэ влил сок одного из них в хрустальный флакон, затем добавил соки ещё трёх трав, строго соблюдая пропорции.
Изначально бирюзовая жидкость после смешивания четырёх компонентов стала тёмно-синей. Ло Дэ аккуратно взболтал флакон и поставил его над пламенем.
По мере нагревания тёмно-синяя жидкость постепенно превратилась в тёмно-зелёную. Затем Ло Дэ добавил эссенции нескольких других трав, перемешивая их.
Шэнь Яньсяо внимательно следила за каждым действием наставника.
Будучи опытным алхимиком, Ло Дэ владел приготовлением средних эликсиров в совершенстве — каждое движение было безупречно.
Шэнь Яньсяо заметила, что момент добавления каждого ингредиента был чрезвычайно точен. При изменении температуры состав внутри флакона также менялся, и именно в эти критические моменты нужно было вносить новые компоненты, чтобы избежать конфликта между травами и обеспечить полное слияние их свойств.
Правильное определение времени добавления ингредиентов — ключевой фактор успешного приготовления эликсира.
Студенты фиолетового класса тоже пристально наблюдали. Они уже сто раз видели этот процесс, но так и не смогли уловить главного — поэтому до сих пор не могли приготовить полноценный эликсир.
Прошло полчаса, и перед всеми предстала колба светло-жёлтого эликсира «Си Сян».
Ло Дэ поставил готовый флакон на стол, вытер руки и посмотрел на Шэнь Яньсяо.
— Поняла?
Хотя для него самого приготовление среднего эликсира — дело пустяковое, он специально выполнил каждый шаг максимально чётко, чтобы она хорошо увидела детали.
— Примерно, — улыбнулась Шэнь Яньсяо.
— Тогда попробуй сама, — Ло Дэ отошёл от стола и достал дополнительные порции ингредиентов для эликсира «Си Сян», на случай, если у неё не получится с первого раза.
Шэнь Яньсяо не отказывалась. Подойдя к столу и увидев знакомые алхимические инструменты, она не спешила начинать, а быстро прокрутила в голове весь процесс, который только что продемонстрировал Ло Дэ.
Окружающие студенты, видя, что она всё ещё не приступила к работе, начали шептаться:
— Я же говорил, что этот сопляк просто не в себе. Теперь, увидев настоящий процесс, наверное, уже в ступоре.
— Очевидно, переоценил свои силы. Неужели думает, что средние эликсиры может варить кто угодно? Ещё и похвастался, что после одного просмотра справится! Просто смешно!
Все собравшиеся рассматривали Шэнь Яньсяо как живой анекдот, их глаза полны насмешки и презрения.
Они с нетерпением ждали, когда этот первокурсник продемонстрирует своё бессилие.
Шэнь Яньсяо закончила мысленно воспроизводить действия Ло Дэ и в следующее мгновение приступила к обработке тринадцати трав.
Каждое действие она выполняла стремительно. По сравнению с неторопливостью Ло Дэ её движения казались настолько быстрыми, что зрители замирали от тревоги.
Сам Ло Дэ был поражён скоростью девушки. Обработка ингредиентов — крайне ответственный этап: малейшая ошибка — и всё испорчено. Но Шэнь Яньсяо действовала с невероятной скоростью, и казалось, что она никак не может гарантировать качество обработки.
«Что с ней? Раньше её эликсиры всегда были безупречны… Неужели мои ожидания слишком завышены? Для первокурсницы средний эликсир действительно слишком сложен», — подумал Ло Дэ с тревогой.
Студенты же, наблюдая за её стремительными движениями, смеялись до боли в животе.
Однако вскоре их смех оборвался.
Хотя движения Шэнь Яньсяо и были быстрыми, обработанные ею ингредиенты не содержали ни малейшей примеси: порошок был мелким и равномерным, сок — прозрачным, эссенция — чистой. Хотя они сами не могли приготовить эликсир «Си Сян», базовые знания об ингредиентах у них имелись. Все тринадцать компонентов Шэнь Яньсяо обработала за треть того времени, что потребовалось Ло Дэ, но результат каждого был не хуже, чем у самого наставника.
Ло Дэ с изумлением смотрел на её работу: ни в одном из тринадцати ингредиентов нельзя было найти и малейшего изъяна.
Это выглядело так, будто она уже сотни раз выполняла подобную работу, а не впервые видела эти травы.
Но Шэнь Яньсяо — всего лишь первокурсница! Она никак не могла знать рецепт эликсира «Си Сян» заранее.
http://bllate.org/book/10621/953253
Готово:
