В первые дни, по указанию Ци Ся, управляющий казино проявлял необычайную щедрость к гостям: нарочно подпускал их к выигрышам, позволяя многим из тех, кто приходил «попробовать удачу», ощутить сладкий вкус победы. Наёмники, уже успевшие неплохо заработать, быстро разнесли весть по округе, и вскоре всё больше людей потянулись в казино с запасами кристаллов и прочими ценными вещами.
Всего за неделю Шэнь Яньсяо собрала десять тысяч кристаллов. Помимо них, в игорное заведение начали поступать и различные травы — обстоятельство, сильно удивившее как её саму, так и Ци Ся.
Как только поток клиентов стабилизировался, управляющий тут же показал свой настоящий характер и начал возвращать в казино огромные суммы золотых монет, ранее расточительно розданные.
Казино не только не несло убытков — ежедневный доход пяти компаньонов во главе с Шэнь Яньсяо достигал нескольких десятков тысяч золотых монет. Такой темп заработка был поистине ошеломляющим.
Шэнь Яньсяо отдала все собранные кристаллы Сюю.
С каждым днём его сила восстанавливалась, и спустя месяц после открытия казино он наконец обрёл достаточную мощь, чтобы снять третью печать с Шэнь Яньсяо.
В ту же ночь она тайком покинула Академию Святого Ролана и незаметно пробралась в Чёрный город, где сняла комнату в одной из местных гостиниц.
Она ещё помнила, как проходило снятие второй печати, и не хотела рисковать, вызывая недоумение или испуг у Тан Начжи и Линь Сюаня.
Глубокой ночью Шэнь Яньсяо сидела одна в комнате гостиницы и смотрела на мерцающее пламя свечи. Глубоко вдохнув, она произнесла:
— Сюй, можем начинать.
Она задула свечу, уселась на кровать и медленно закрыла глаза, направляя сознание вглубь своей души.
Внутри своего сознания она смутно различала два силуэта. По мере того как она концентрировала духовную энергию, очертания становились всё чётче.
Юный и надменный Чжуцюэ парил в воздухе, скрестив руки на груди и поджав ноги под себя. Его алые глаза неотрывно следили за другим существом рядом.
Тот имел стройную фигуру. Длинные волосы, чёрные, как шёлковый бархат, ниспадали до самого пола, без единого украшения. На фоне этой тьмы проступало лицо, будто высеченное из камня — совершенное и холодное.
Шэнь Яньсяо считала, что Шэнь Сюйюй и Ци Ся — самые красивые мужчины, которых она когда-либо видела. Но теперь, взглянув на этого человека, она поняла, что такое истинное совершенство.
Лицо, лишённое малейшего изъяна, казалось творением самого неба — каждая черта была безупречна. Однако больше всего поразили Шэнь Яньсяо его глаза — золотые, словно само солнце.
Прозрачные и ясные, они будто проникали сквозь любую ложь мира. Но в отличие от жаркого светила, эти глаза источали леденящий холод — один лишь взгляд заставлял чувствовать себя так, будто стоишь посреди лютого мороза.
— Сюй? — неуверенно окликнула она.
Невероятно прекрасный мужчина чуть кивнул, и в тот миг перед ней предстало зрелище, достойное легенд.
— Это правда ты! — воскликнула Шэнь Яньсяо, поражённая видением этого ослепительного красавца. Он просто стоял — и всё её внимание было приковано к нему.
На нём была белоснежная длинная одежда, обнажавшая сильные руки. Босые ступни, казалось, касались самого сердца её души, словно он сошёл с небес — воплощение божественного.
Раньше Сюй был для неё лишь смутным силуэтом. Она тысячи раз представляла себе, как может выглядеть обладатель такого холодного голоса, но ни одно из воображаемых лиц не шло в сравнение с тем, что она видела сейчас.
Перед ней стояло совершенство. Даже рядом с таким ярким существом, как Чжуцюэ, он затмевал всё вокруг.
Если Чжуцюэ — это пламя, жаркое и ослепительное, то Сюй — солнце, но ледяное, излучающее не тепло, а холод.
Шэнь Яньсяо слегка прикусила губу. Внешность Сюя превзошла все её ожидания.
Такая красота способна довести до отчаяния любую женщину на свете.
— Что случилось? — раздался всё тот же холодный, безмятежный голос Сюя. Даже простой вопрос звучал в его устах, словно небесная музыка.
Шэнь Яньсяо незаметно сглотнула. Она никогда не считала себя поклонницей внешности, но сохранять спокойствие перед таким лицом было почти невозможно.
— Ничего особенного, просто удивлена, что впервые вижу твоё лицо так чётко, — ответила она, стараясь говорить спокойно. Если бы на её месте оказалась другая девушка, возможно, та уже лишилась бы чувств от восторга.
Сюй чуть приподнял бровь, и его совершенное лицо оживилось, вызывая учащённое сердцебиение.
— По мере восстановления силы ты узнаешь обо мне всё больше, — сказал он, взглянув на своё уже почти материальное тело. В его глазах не было ни тени эмоций.
Помощь Шэнь Яньсяо в снятии печатей была одновременно и путём к восстановлению его собственной силы. В сравнении с могуществом внешность казалась ему чем-то поверхностным и незначительным.
— Узнаю что именно? — Шэнь Яньсяо широко распахнула глаза. Она считала себя довольно хладнокровной, но даже она не могла остаться равнодушной к такому мужчине.
— Если тебе удастся снять пятую печать, я смогу на короткое время появиться в реальном мире, — пояснил Сюй.
— Появиться в реальном мире? — Шэнь Яньсяо удивилась. Красота Сюя, конечно, поражала, но тут же в голове возник куда более важный вопрос.
Какой вообще человек может иметь золотые глаза?!
— Твои глаза, — с лёгкой гримасой сказала Шэнь Яньсяо, глядя на полуприкрытые золотые зрачки Сюя.
Насколько ей было известно, в этом мире, как и в её прежнем, люди имели чёрные или карие глаза. Золотые же… к какой расе это относится?
Сюй ещё не успел ответить, как вдруг заговорил молчавший до этого Чжуцюэ:
— Неужели в наши дни ещё жив хоть один представитель божественного рода? Я чувствовал знакомую ауру, но не мог понять откуда. Ты ведь участвовал в Великой Битве Богов и Демонов тысячу лет назад?
Сюй не ответил. Он просто стоял, неподвижен, как статуя.
Но слова Чжуцюэ потрясли Шэнь Яньсяо до глубины души.
Живой представитель божественного рода?
Что это вообще значит?
Тысячи лет назад между Небесами и Преисподней разразилась война, потрясшая весь мир. Та битва была настолько кровопролитной, что реки превратились в потоки крови, а поля усеяли трупы. Именно тогда почти весь божественный род был уничтожен. Выжившие боги, получив тяжелейшие раны, вскоре умерли. Демоны были изгнаны обратно в Преисподнюю, а боги — полностью истреблены.
Эта война принесла миру колоссальные разрушения. Все континенты, все народы — люди, эльфы, драконы — встали на защиту от демонического вторжения. Но даже объединённые усилия не спасли богов от гибели.
Столетия войны опустошили землю. Лишь спустя тысячу лет человечество смогло восстановить свои города и уклад жизни.
Демоны ушли, но множество демонических тварей, вырвавшихся из Преисподней вместе с ними, остались на поверхности и продолжали терроризировать людей.
А боги исчезли навсегда. Их имена стали легендами.
Неужели Сюй — один из них?
Шэнь Яньсяо едва верила своим догадкам. Появление настоящего бога вызвало бы настоящий хаос на всём континенте.
Именно поэтому Священная Область пользовалась таким авторитетом — её обитатели обладали силой, наиболее близкой к божественной.
Если бы сейчас появился живой бог, весь мир сошёл бы с ума.
— Кто я — неважно. Важно то, что мы союзники, — сказал Сюй, почувствовав внутреннее смятение Шэнь Яньсяо. Он не желал раскрывать свою прошлую сущность.
Прошлое — прах. Бог или демон — всё это кануло в Лету. Сейчас он лишь душа, временно обитающая в теле человека.
— Верно, — улыбнулась Шэнь Яньсяо. Кто бы ни был Сюй — для неё это не имело значения. Главное, что он помогает снимать печати. Даже если бы он оказался демоном — разве это изменило бы что-то?
Чжуцюэ нахмурился, переводя взгляд с невозмутимой Шэнь Яньсяо на бесстрастного Сюя.
— Мои ощущения не могут ошибаться… Но почему я не могу вспомнить, кто ты такой? — пробормотал он. Где-то в глубине души он чувствовал знакомую ноту, но воспоминания ускользали.
— Не стоит ломать голову. Для меня совершенно неважно, кто ты, — легко сказала Шэнь Яньсяо. Ведь и её собственное происхождение — перерождённой из другого мира — тоже повергло бы всех в изумление.
Сюй слегка приподнял уголки губ.
— Ты готова снять третью печать?
Шэнь Яньсяо кивнула. Медленно выведя сознание из глубин души, она оглядела пустую комнату и глубоко вздохнула.
— Интересно, насколько это будет больно на этот раз, — прошептала она. Прошлая боль была слишком свежа в памяти, и она не могла даже представить, чего ждать сейчас.
Внезапно на её руке вспыхнула печать, источая жар. Но тепло не расходилось наружу — оно пронзало кожу и плоть, проникая прямо в кости.
Шэнь Яньсяо стиснула зубы, готовясь к мучениям… но в следующее мгновение её тело обмякло, и она беззвучно рухнула на кровать, потеряв сознание.
В глубинах её души Чжуцюэ резко обернулся к Сюю, его алые глаза полыхали тревогой.
— Что ты сделал?! — воскликнул он, почувствовав, как хозяйка потеряла сознание.
Он не питал к Сюю полного доверия. Этот загадочный мужчина внушал опасения. Хотя Шэнь Яньсяо этого не замечала, духовная сила Сюя уже значительно превосходила её собственную. Он вполне мог захватить её тело и вытеснить её душу.
Чжуцюэ ощущал это отчётливо — ведь они оба обитали в одном теле.
— Если хоть волос с её головы упадёт, я сожгу твою душу в пепел! — прорычал он, и в его ладони вспыхнул огонь. Он был готов атаковать при малейшем подозрении.
Сюй холодно взглянул на напряжённого Чжуцюэ и отвёл глаза.
— Если бы я не заблокировал её сознание, боль от снятия третьей печати свела бы её с ума, — спокойно ответил он.
Чжуцюэ изумился. Он знал силу Семизвёздной печати Луны: каждая новая печать приносила всё более мучительную боль. Значит, поступок Сюя был продиктован заботой.
Тот больше не стал ничего объяснять. Закрыв глаза, он начал направлять вновь обретённую силу. Из его тела полился тусклый золотистый свет, озаряя всё пространство душевного озера.
http://bllate.org/book/10621/953251
Готово:
