Сердце Шэнь Яньсяо тоже не было железным — как ей не растрогаться?
Ци Ся взглянул на Тан Начжи, всеми силами защищавшего её, тихо усмехнулся и поднял глаза к яркой луне, висящей высоко в ночном небе. Его голос утратил обычную ленивую интонацию и стал резче.
— Ты думаешь, я столько лишнего делаю лишь из-за тревоги за её происхождение?
Тан Начжи промолчал. Даже ему, ближайшему другу с детства, порой не удавалось разгадать, о чём думает Ци Ся.
— Ты вообще понимаешь, почему Оуян Хуаньюй сегодня вечером появился у ворот отделения заклинателей? Если бы мы случайно не оказались там, завтра утром ты уже не увидел бы своего соседа по комнате!
— Что ты имеешь в виду? — Тан Начжи опешил.
Ци Ся прищурился, глядя на Шэнь Яньсяо, и в его глазах исчезла всякая насмешливость.
— Мы оба прекрасно знаем, насколько жестоко Светлый Континент притесняет заклинателей. Хотя Академия Святого Ролана до сих пор сохраняет отделение заклинателей, скажи мне: хоть один студент когда-нибудь сумел туда поступить? Зачем ему так упорно искать того самого заклинателя? Почему он караулит у входа, словно засада? Начжи, ты слишком упрощаешь всё! Я требую от Сяоцзюэ признаться не из любопытства, а потому что должен знать, с чем ей предстоит столкнуться. Я не хочу, чтобы, случись с ней беда, мы все остались в неведении и даже не смогли бы помочь!
Голос Ци Ся прозвучал с холодной резкостью. В этот миг он будто превратился из ленивой лисицы в третьего юного господина рода Цилинь — того самого, чьё имя наводило ужас на бесчисленных торговцев. Каждое его слово давило, каждая фраза вонзалась прямо в сердце.
Тан Начжи онемел. Он и представить себе не мог, что происхождение Шэнь Яньсяо втянет их во всё это.
Но ещё больше была потрясена сама Шэнь Яньсяо. Она всегда считала Ци Ся загадочным человеком: несмотря на юный возраст, он обладал глубоким умом и хитростью. Даже общаясь с ним, она постоянно следила за каждым своим словом. Однако она никогда не думала, что он втайне так заботится о ней.
Он хотел узнать её истинную личность не ради выгоды, а лишь для того, чтобы в нужный момент суметь подставить плечо.
Шэнь Яньсяо была глубоко потрясена. Она перевела взгляд на молчаливых Янь Юя и Ян Си и в их глазах прочитала ту же тревогу, что и у Ци Ся.
«Эти мерзавцы… на самом деле всё это время переживали за меня?»
Но… почему?
Шэнь Яньсяо не понимала. Они занимали высокое положение, а она — ничтожная мелочь, не представляющая для них никакой пользы. Зачем им проявлять к ней такую доброту?
— Стоит ли так много думать обо мне? — её голос слегка дрогнул. Она прекрасно знала: Ци Ся не станет лгать. Каждое его слово — правда.
Ци Ся приподнял бровь:
— Ты совсем глупая?
— …
— Неужели забыла, что мы одна команда? Заботиться о своём товарище — разве это не само собой разумеется?
Шэнь Яньсяо с изумлением посмотрела на этих четверых парней. Она и вправду никогда не считала их своими товарищами.
Будучи искуснейшей воровкой, она привыкла полагаться только на себя, в любой опасности рассчитывая исключительно на собственные силы.
Шэнь Фэн и Шэнь Сюйюй относились к ней хорошо, ведь она носила их кровь. Юнь Ци был добр к ней, потому что она — надежда рода заклинателей и его единственная ученица.
Но они…
— Товарищи… — прошептала Шэнь Яньсяо. Это слово было знакомо, но в то же время чуждо.
Когда-то в организации её заставляли сражаться насмерть с теми, с кем она годами тренировалась бок о бок. Для неё «товарищ» — роскошь, которую она не могла себе позволить.
Но сейчас, возможно, стоит попробовать снова принять это слово?
На её лице появилась лёгкая улыбка. Внезапно всё стало ясно. Подняв голову, она взглянула на четверых парней и мягко улыбнулась:
— Раз вы так искренне просите, придётся мне великодушно раскрыть вам правду. Шэнь Цзюэ — это я, Сяо Янь — это тоже я, и тот самый заклинатель на испытании — тоже я. Моё настоящее имя — Шэнь Яньсяо, седьмая юная госпожа главного дома рода Чжуцюэ, внучка Шэнь Фэна.
— Шэнь Яньсяо?! — Признание так поразило всех четверых, что они замерли.
Ещё больше их ошеломило то, что Шэнь Яньсяо не только раскрыла свои два других обличья, но и показала им последний козырь.
— Шэнь Яньсяо… разве это не та самая… — пробормотал Тан Начжи, но тут же осёкся и с изумлением уставился на эту улыбающуюся девчонку.
Шэнь Яньсяо — позор рода Чжуцюэ, девочка, рождённая с повреждённым разумом, неспособная ни к магии, ни к боевой энергии. Об этом знала вся Империя Лунсюань, и они, конечно, слышали эту историю.
Но связать легенду о беспомощной дурочке с этой ясноглазой девчонкой перед ними было совершенно невозможно.
— Погоди! Как такое возможно? Разве ты не та самая… — Тан Начжи растерянно смотрел на Шэнь Яньсяо.
Чёрт возьми! Где та самая дурочка? Перед ними стояло существо хитрее дьявола!
Шэнь Яньсяо приподняла бровь.
— Вообще-то… — неожиданно заговорил Янь Юй, осознав нечто куда более серьёзное.
— Что? — спросил Ян Си.
Янь Юй окинул взглядом своих трёх товарищей, затем перевёл глаза на Шэнь Яньсяо и нахмурился:
— Вы не замечаете странности в словах Сяоцзюэ?
— А? Какой странности? — Тан Начжи недоумённо посмотрел на такого же растерянного Ян Си.
Ци Ся лёгкой усмешкой произнёс:
— Сяоцзюэ сказала, что Шэнь Цзюэ — это она, Сяо Янь — тоже она, и заклинатель… Если я не ошибаюсь, Сяо Янь практиковал боевую энергию, а заклинатели практикуют… магию?
— …
— …
— МАГО-БОЕВОЕ ДВОЙНОЕ СОВЕРШЕНСТВОВАНИЕ!!! — Тан Начжи вскочил, не веря своим ушам.
Шэнь Яньсяо невинно захлопала ресницами. Она ведь с самого начала честно призналась в этом.
— Да ладно?! Маго-боевое двойное совершенствование? Ты вообще человек?! И ведь не забывай, в алхимии ты тоже демонстрируешь чудовищные способности… — Тан Начжи чуть не сорвался с места. Такой талант встречается раз в тысячу лет! У неё не просто двойное совершенствование — она ещё и гений алхимии!
Она явно рождена для того, чтобы разрушать чужую самооценку!
В порыве эмоций Тан Начжи хотел броситься к Шэнь Яньсяо и крепко обнять её, но едва он раскрыл объятия, как Ци Ся схватил его за воротник и оттащил назад.
— Что задумал, торгашина? — проворчал Тан Начжи, но настроение у него было прекрасное. Ци Ся всегда был сверхъестественно силён, но теперь выяснилось, что Шэнь Яньсяо ещё сильнее — тройное совершенствование! Это же полное унижение!
Ци Ся устало посмотрел на него и, закрыв лицо ладонью, безнадёжно вздохнул:
— Напоминаю тебе: Сяоцзюэ — седьмая юная госпожа рода Чжуцюэ.
— Да, седьмая юная госпо… госпожа?! — Черты лица Тан Начжи исказились.
Он уставился на улыбающуюся Шэнь Яньсяо — и его челюсть отвисла.
— Думаю, мозги Начжи — вот что вызывает наибольшую тревогу, — безжалостно заметил Янь Юй.
— Согласен. Интеллект — его слабое место, — кивнул Ян Си.
Тан Начжи сглотнул, дрожащей рукой указал на Шэнь Яньсяо и заикаясь пробормотал:
— Сяо… Сяо… Ты… девочка?
Шэнь Яньсяо молча кивнула.
— А-а-а!!! — Тан Начжи завыл, закрыв лицо ладонями и резко отвернувшись.
Боже мой! Он целых два месяца спал в одной комнате с девочкой! И, кажется… часто брал этого переодетого мальчишку на руки…
— Ах, кто-то ведь хвастался, что прошёл сквозь тысячи цветов, но даже пола Сяоцзюэ не распознал, — Ян Си еле сдерживал смех, положив руку на плечо Янь Юя.
— Может, он делал вид? — злорадно добавил Янь Юй.
— Я точно не делал вид!!! — Тан Начжи мгновенно подскочил перед Шэнь Яньсяо с выражением крайней отчаянности на лице.
Он точно не развратник!
Пожалуйста, дайте шанс исправиться!
— Э-э… Я знаю, — Шэнь Яньсяо с трудом сдерживала улыбку, наблюдая за живой мимикой Тан Начжи. На самом деле ей было всё равно: ей всего тринадцать, тело ещё не сформировалось, грудь — идеально ровная.
Услышав её слова, Тан Начжи немного успокоился.
Однако информации было столько, что даже Ци Ся долго переваривал столь шокирующее признание.
— Алхимик, лучник, заклинатель, воровка… Сяоцзюэ, сколько ещё сюрпризов ты для нас припасла? — Ци Ся вернулся к своей обычной ленивой манере и расслабленно откинулся на стуле в павильоне.
— Пока всё, — пожала плечами Шэнь Яньсяо. Присутствие Чжуцюэ, её будущий статус главы рода и печать — всё это лучше пока приберечь. Иначе эти четверо мерзавцев могут не выдержать такого напряжения.
— По сравнению с тобой, эта маленькая… девочкой, все гении Академии Святого Ролана — просто отбросы, — Тан Начжи всё ещё пытался привыкнуть к мысли о женском поле Шэнь Яньсяо и даже бросил взгляд на самого знаменитого боевого мага академии — Ци Ся.
— Мне интересно, зачем Оуян Хуаньюй стоял у отделения заклинателей. Судя по всему, он хотел тебя поймать, — заметил Ци Ся, оперевшись подбородком на ладонь и глядя на Шэнь Яньсяо.
— Он уже ловил меня раньше, но в прошлый раз мой учитель от него отговорил, — ответила Шэнь Яньсяо.
— Тогда он согласился принять меня единственной студенткой отделения заклинателей, но его появление сегодня действительно удивило меня. Ведь он тогда дал слово моему учителю, что полгода не будет меня беспокоить.
Появление Оуян Хуаньюя — плохой знак. Что именно задумал этот загадочный ректор, знает, вероятно, только он сам.
Ци Ся задумчиво взглянул на Шэнь Яньсяо. Очевидно, Оуян Хуаньюй намеревался поймать её, нарушая данное ранее обещание.
— Заклинателей на Светлом Континенте сильно притесняют. Почти все тысячи академий давно упразднили отделения заклинателей. Отделение в Академии Святого Ролана — единственное, что осталось. Многие раньше гадали, зачем Оуян Хуаньюй настаивает на его сохранении, ведь это, казалось бы, бессмысленно. Но я чувствую, здесь не всё так просто.
Шэнь Яньсяо кивнула.
— Я тоже чувствую, что его отношение странное. Но мне всё равно нужно ходить в отделение — мой учитель там. Однако если Оуян Хуаньюй будет караулить у входа, рано или поздно он меня поймает. Что бы он ни задумал, я не хочу раскрывать свою личность.
— Сегодня вечером тебе точно нельзя туда идти. Раз он не дождался того, кого искал, наверняка не уйдёт, — сказал Ци Ся.
— Значит, посмотрим завтра, — Шэнь Яньсяо нахмурилась. Она уже три дня не появлялась в отделении заклинателей — не волнуется ли Юнь Ци?
Янь Юй, выслушав их разговор, на мгновение задумался:
— Завтра утром Оуян Хуаньюй проведёт занятие в отделении целителей. Может, воспользуешься моментом и сбегаешь туда, чтобы рассказать учителю о случившемся? Посмотришь, что он посоветует.
— Твой учитель тоже заклинатель? — с интересом спросил Ян Си.
— Да, — ответила Шэнь Яньсяо.
http://bllate.org/book/10621/953246
Готово:
