Глядя на толпу студентов в форме Академии Святого Ролана, Шэнь Яньсяо не могла не признать: да, это и вправду академия для аристократов — каждый ученик богаче предыдущего!
Один из юношей даже бровью не повёл, выложив три тысячи золотых за какой-то роскошный, на первый взгляд, предмет развития. Шэнь Яньсяо невольно сглотнула.
Руки так и чешутся! Что делать?!
К счастью, её личная казна ещё полна. Отведя взгляд, она сосредоточилась на выборе лука. Однако, обойдя весь зал, поняла: хотя все луки были изготовлены мастерски, ни один не вызывал у неё отклика.
Сюй однажды сказал: независимо от профессии, при выборе оружия главное — «связь». У оружия тоже есть душа, и лишь найдя подходящего владельца, оно отзовётся резонансом. Шэнь Яньсяо искала именно тот лук, который сможет прозвучать в унисон с ней.
Она с досадой смотрела на длинный ряд луков. Как же так? Среди сотни экземпляров неужели ни один не предназначен ей?
— Такой нищий вообще смеет соваться в лавку алхимических артефактов? — скривился один из юношей, тоже выбиравших лук, презрительно разглядывая Шэнь Яньсяо в её простой, почти нищенской одежде.
Оружие в этой лавке славилось своей дороговизной даже в Чёрном городе. Самые базовые экземпляры здесь стоили в несколько раз дороже, чем где-либо ещё. Тем не менее, студенты Академии Святого Ролана обожали сюда заглядывать — не столько из-за качества (хотя оно действительно было на высоте), сколько потому, что все знали: цены здесь немалые, и покупка оружия из этой лавки служила символом статуса.
Многие новички под влиянием старшекурсников втягивались в этот извращённый круг соревнований.
Соперничество в боевых навыках — одно дело, но соперничество в богатстве — совсем другое. Даже если кто-то не мог превзойти других силой, он стремился подавить их финансовой мощью.
И вот в этом «роскошном» оружейном магазине появился тощий, неприметный мальчишка в простой одежде — зрелище явно неуместное.
— Кто его знает, но похоже, он просто не может себе ничего позволить. Наверное, пришёл поглазеть, — второй юноша открыто выказал презрение к Шэнь Яньсяо и нарочито взял лук, на который она «смотрела», демонстративно сверился с ценой и с притворным брезгством произнёс: — Всего семьсот золотых? Кто вообще будет пользоваться таким хламом?
Первый юноша усмехнулся, бросив взгляд на Шэнь Яньсяо:
— Такой хлам, конечно, не для тебя, Вань Ли. Но даже хлам не каждому по карману.
Шэнь Яньсяо нахмурилась. Она просто задумалась и невольно уставилась на тот лук, а эти два придурка тут же начали болтать без умолку.
Очевидно, она, занятая поисками своего идеального лука, даже не заметила, что они насмехаются над ней.
«Поднимись на второй этаж», — внезапно раздался голос Сюя.
Шэнь Яньсяо тут же посмотрела на лестницу. Странно: первый этаж был забит под завязку, но никто не поднимался выше.
«Там есть что-то стоящее. Быстрее», — подгонял Сюй.
Не раздумывая, Шэнь Яньсяо направилась к лестнице.
Два юноши, только что хваставшиеся своим богатством, увидев, что объект их насмешек направляется к лестнице, остолбенели.
— Куда он собрался?
— Да ладно, он что, думает, что может позволить себе второй этаж? Даже если всю жизнь работать, не хватит денег даже на одну тетиву!
— Точно! Все же знают, что на втором этаже цены начинаются от десятков тысяч золотых. Продай его самого — не купишь!
Хотя они и издевались, сами эти «богачи» не осмеливались подниматься выше первого этажа.
Второй этаж?
Это место для настоящих элит!
Шэнь Яньсяо поднялась наверх и сразу заметила контраст: в отличие от шумного первого этажа, здесь, кроме одного продавца средних лет, не было ни единого покупателя.
Помещение площадью в несколько сотен квадратных метров было заполнено роскошнейшим оружием. В отличие от первого этажа, здесь было не так много экземпляров — каждый лежал отдельно в хрустальной витрине, освещённый несколькими кристаллами конденсированного света размером с ноготь большого пальца.
Картина напоминала современную выставку люксовых товаров.
Шэнь Яньсяо бегло взглянула на посох у лестницы: тёмно-коричневый, инкрустированный семью-восемью огранёнными ядрами духовных зверей низшего ранга, а на вершине красовалось ядро шестого ранга величиной с куриное яйцо. Цена под посохом поразила воображение.
— Тридцать восемь тысяч… — уголки губ Шэнь Яньсяо дёрнулись. Только что она видела лук с ядром третьего ранга за тысячу двести золотых — и это была лишь капля по сравнению с этим посохом.
Ну что ж, посох действительно роскошен: ядра третьего-четвёртого рангов, которые обычно используются для создания оружия, здесь просто служили украшением. Какая расточительность!
Подготовившись к серьёзным тратам, Шэнь Яньсяо направилась к отделу луков.
Продавец лениво взглянул на неё, но, увидев её простую, ничем не примечательную одежду, презрительно скривился и отвернулся.
Какой наглец — такой нищий осмеливается заходить в их магазин!
Шэнь Яньсяо не заметила его пренебрежения, и отсутствие обслуживания даже обрадовало её — теперь можно спокойно выбирать.
На всём втором этаже было всего около десятка луков, каждый бережно хранился в хрустальной витрине.
Она внимательно осмотрела их. Даже не говоря о качестве изготовления, все луки были инкрустированы ядрами духовных зверей не ниже пятого ранга. И даже в покое от них исходила ощутимая энергетическая пульсация.
Кроме техники изготовления, главным показателем силы оружия считался ранг встроенных ядер духовных зверей. Чем выше ранг — тем сильнее усиление. Именно поэтому цены на ядра постоянно росли, а оружие с высокоуровневыми ядрами достигало астрономических сумм.
Среди всех этих роскошных луков особенно выделялся один.
Это был золотистый длинный лук, полностью вырезанный из древесины люцзинь. Люцзинь — дерево ценнее золота: прочнее стали и невероятно эластичное, идеальное для изготовления луков. Однако оно растёт только на Светлом Континенте в землях эльфов, и перевозка его в Чёрный город обходится чрезвычайно дорого. Любой лук из люцзиня автоматически становился предметом роскоши, недоступным для большинства.
Даже без инкрустации ядрами духовных зверей лук из люцзиня по силе сравним с луком, украшенным ядром пятого ранга.
А перед Шэнь Яньсяо находился не просто люцзиневый лук — он был инкрустирован двумя ядрами!
На обоих концах дуги были вделаны изумрудно-зелёные ядра восьмого ранга. Зелёные ядра принадлежали древесным духам; встроенные в лук, они не только усиливают его мощь, но и стабилизируют разум стрелка, повышая точность и скорость.
Шэнь Яньсяо, хоть и не специалист, сразу поняла: перед ней — поистине совершенное оружие.
Она взглянула на ценник и чуть не лишилась челюсти.
Сто тридцать тысяч золотых!!!
За такие деньги можно было скупить всё оружие с первого этажа!
Действительно, совершенство — оно и в цене совершенное, до тошноты дорогое.
Шэнь Яньсяо мысленно прикинула состояние в своём кольце хранения. После того как она «позаимствовала» часть государственной казны, там лежало как минимум десять–двадцать миллионов золотых. Но… всё равно было больно!
Ведь всё, что ей нравилось, раньше доставалось бесплатно!
Как вору платить за вещь — это же позор!
Однако она понимала: если украдёт, могут быть проблемы. Этот лук слишком приметный, и прятать его вечно не получится. Если раскроют — как тогда оставаться в Академии Святого Ролана?
— Ладно, возьму его, — вздохнула Шэнь Яньсяо. Хотя при виде этого лука она не почувствовала того «сердцебиения», о котором говорил Сюй, внутри всё же вспыхнуло волнение.
Раз уж навыки уже в кармане, а подходящего лука нет — это же пытка!
Лучше уж временно использовать этот. В конце концов, у неё полно «одолженных» золотых.
«Сойдёт», — бесстрастно отозвался Сюй, но в его словах чувствовалась явная неудовлетворённость.
Шэнь Яньсяо чуть не поперхнулась. Лук из люцзиня с двумя ядрами восьмого ранга — и это «сойдёт»?! Да ещё с таким пренебрежением!
Ведь эта штука стоит целое состояние!
Когда Шэнь Яньсяо уже собиралась подойти к продавцу, чтобы расплатиться, на второй этаж наконец-то поднялся второй посетитель.
— Старший брат Мэн, какая неожиданная встреча! Не думал, что увижу вас здесь, — раздался подобострастный голос.
В сопровождении двух юношей на второй этаж вошёл Мэн Ихэн в повседневной одежде.
Эти двое, сопровождавшие Мэн Ихэна, были теми самыми глупцами, что насмехались над Шэнь Яньсяо внизу.
На лице Мэн Ихэна не было ни тени эмоций — он давно привык к таким комплиментам. Как первому лучнику отделения, ему постоянно воздавали почести, и он уже перестал обращать на это внимание.
— Старший брат Мэн, а какой лук вы собираетесь выбрать? — осторожно спросил Вань Ли. Он был новичком в отделении лучников и давно восхищался Мэн Ихэном. Увидев кумира сегодня, он не удержался и последовал за ним.
— Посмотрю сначала, — ответил Мэн Ихэн, нахмурившись. Провал на испытаниях заставил его опуститься из фиолетового класса в красный, и он не мог этого стерпеть. К счастью, в Академии Святого Ролана действовало правило: любой студент, считающий себя достаточно сильным, мог каждую неделю бросать вызов ученикам других классов. При победе он переходил в их класс.
Мэн Ихэну потребовалось две недели, чтобы вернуться в фиолетовый класс.
Он быстро осмотрел второй этаж и тут же привлёк внимание золотистого люцзиневого лука. Как опытный лучник, он прекрасно знал, насколько редка древесина люцзинь, и сразу направился к нему.
Продавец, увидев Мэн Ихэна и его спутников, тут же подскочил, лицо его расплылось в заискивающей улыбке.
— Молодой господин Мэн, вы пришли! Выбираете лук?
Мэн Ихэн кивнул, собираясь подойти к люцзиневому луку.
— Как раз сегодня поступил новый люцзиневый лук! Прошу сюда, — продавец угодливо повёл Мэн Ихэна к витрине, даже не взглянув на Шэнь Яньсяо, которая уже давно стояла там.
Торговцы в Чёрном городе были крайне меркантильны. Шэнь Яньсяо была одета в самую простую одежду без единого украшения — явно не из богатой семьи. А вот Мэн Ихэн — постоянный клиент, каждый раз оставлявший немалые суммы. К тому же он студент Академии Святого Ролана, а все знали: ученики этой академии — сплошные богачи, щедрые до безрассудства.
http://bllate.org/book/10621/953231
Готово:
